СЛОНЫ, слоновые (Elephantidae). Семейство, объединяющее самых крупных и сильных из ныне живущих наземных млекопитающих. Это высокие толстокожие животные тропических областей Азии и Африки, которые питаются молодыми побегами деревьев и кустарников. У слонов массивные голова и туловище, длинный хобот, большие веерообразные уши и бивни из т.н. слоновой кости. Семейство относится к отряду хоботных (Proboscidea). Лишенный костей, мускулистый хобот слонов – это сросшиеся и сильно удлиненные верхняя губа и нос. Он оканчивается, в зависимости от вида животного, одним или двумя выступами, которые при одновременном всасывании воздуха через ноздри могут использоваться как пальцы для хватания мелких предметов. Хоботом слоны отправляют в рот корм и воду, осыпают себя пылью, обливают, трубят и издают многие другие звуки. Этот жизненно необходимый для них чувствительный орган поворачивается во все стороны, улавливая тончайшие запахи, а при угрозе повреждения плотно скручивается.
Огромные бивни слона представляют собой выросшую до невероятных размеров вторую пару верхних резцов, причем значительная часть каждого этого зуба глубоко погружена в костную ткань черепа. Маленькие молочные бивни молодого животного сменяются постоянными, которые продолжают расти в течение всей жизни. Коренной зуб образован как бы стопкой поперечных вертикальных пластин, каждая из которых снабжена собственными корнями с пульпой, а все вместе они объединены цементом в крупный эмалево-дентиновый блок длиной примерно 30 см и массой 3,6–4,1 кг. Всего у слона 24 коренных зуба, но из них в каждый данный момент на каждой стороне верхней и нижней челюстей функционирует только один. Износившись, он выпадает, и на его место выдвигается сзади другой, более крупный. Последний, и самый большой, коренной зуб занимает свое место, когда животному ок. 40 лет, и служит еще лет 20, до смерти хозяина. При благоприятных условиях слоны живут более 60 лет.
Слон считается умным зверем, но его мозг, хотя и крупный по абсолютным размерам, непропорционально мал в сравнении с огромной массой тела. Короткая и толстая мускулистая шея необходима для поддержания огромной головы с бивнями, но допускает лишь ограниченные ее движения. Маленькие глаза окружены длинными густыми ресницами. Большие веерообразные уши, подобно опахалам, постоянно приводят в движение горячий тропический воздух. Ноги похожи на вертикальные колонны, пальцы направлены вниз, так что пятки приподняты над грунтом и масса тела опирается главным образом на толстую подушку позади пальцев. Короткий хвост оканчивается жесткой кисточкой, а кожа – толщиной часто 2,5 см – покрыта редкими грубыми волосами.
Между глазом и ухом располагается щелевидная височная железа, назначение которой точно не установлено. Когда она активизируется, лоб животного вздувается, из щели вытекает темная маслянистая жидкость; это указывает на состояние крайнего возбуждения (в Индии его называют «муст»), по-видимому, сексуального характера. Как правило, «муст» наблюдается у самцов, но вообще свойствен животным обоих полов. Впервые он появляется у молодых слонов в возрасте около 21 года, а полностью исчезает к 50 годам.
Кормятся слоны высокой травой, плодами, клубнями, корой деревьев, а также тонкими побегами, особенно свежими. Для поддержания нормального веса и силы животному необходимо получать в день ок. 250 кг корма и 190 л воды. В неволе типичный суточный рацион слона включает 90 кг сена, более двух мешков картофеля и 3 кг лука.
Несмотря на массивное сложение и потрясающую силу, движения слона удивительно плавны и грациозны. Нормальным ритмичным шагом он идет со скоростью 6,4 км/ч, а на дистанции ок. 50 м может разгоняться до 40 км/ч. Однако скакать галопом и прыгать слон не способен. Канава, слишком широкая, чтобы ее можно было перешагнуть, становится для него непреодолимым препятствием. Слон хорошо плавает, выдерживая в воде скорость приблизительно 1,6 км/ч в течение почти 6 ч.
Обычно стада слонов состоят из одной-четырех семей и объединяют под руководством одной из самок 30–50 особей, в том числе множество слонят. Временами к стадам примыкают самцы, которые вообще тяготеют к одиночной жизни. Молодые самцы иногда образуют небольшие и менее устойчивые холостяцкие стада. Некоторые самцы-одиночки (слоны-отшельники) в старости становятся очень злобными.
Самки начинают спариваться, только достигнув 18 лет, а самцы – лишь когда приобретут массу и силу, достаточные для конкуренции за самок. В брачный период самец и самка проводят несколько недель вместе в лесу вдали от стада. Самка дикого индийского слона после длящейся от 18 до 22 мес беременности обычно весной рожает слоненка массой 64–97 кг. Если потревожить мать, она переносит его хоботом в безопасное место, и в течение первых недель жизни детеныша несколько членов стада день и ночь охраняют его от хищников. Почти до пятилетнего возраста слоненок сосет ртом молоко из сосков матери, находящихся между ее передними ногами, а затем начинает питаться с помощью хобота. Обычно слониха рожает по одному детенышу, всего она приносит 5–12 малышей в течение жизни, но нередко за ней следуют 2 слоненка разного возраста, поскольку она может приносить потомство раз в три года.
Происхождение слонов.
Слоны – единственные дожившие до нашего времени представители древней группы хоботных, населявшей некогда бóльшую часть суши, кроме Австралии. Древнейший известный ее представитель – меритерий (Moeritherium), небольшое животное с чуть более длинным, чем у тапира, носом, описанное по находкам верхнеэоценового и раннеолигоценового возраста в долине Нила в Египте. В Южной Европе и Северной Африке в плейстоценовое время жил Palaeoloxodon antiquus, огромный слон высотой в холке 4,3 м. Многие из примитивных хоботных исчезли всего 15 000 лет назад, и человек эпохи палеолита запечатлел их на стенах пещер. Тогда в травяных тундрах северных циркумполярных областей были нередки покрытые шерстью мамонты с огромными сильно изогнутыми бивнями; их хорошо сохранившиеся тела неоднократно находили в сибирской вечной мерзлоте. В Северной Америке ареалы колумбийского и императорского подвидов мамонта доходили на юг до севера нынешнего штата Нью-Йорк. В Европе и Америке в изобилии встречались мастодонты; их зубы и кости обнаружены даже при прокладке нью-йоркской подземки. На территории Италии и на островах Средиземного моря водились слоны не крупнее шетландского пони, отличавшиеся прямыми бивнями. См. также МАМОНТЫ; МАСТОДОНТЫ.
Дрессировка и использование слонов.
В отличие от лошади, крупного рогатого скота и верблюда, слон как вид никогда по-настоящему не одомашнивался, хотя отдельных животных издавна приручали и использовали с самыми разными целями. Индийский слон, судя по сохранившимся резным печатям, служил человеку уже в 2000 до н.э.; как полагают, тогда же делались попытки подчинить его менее покладистого африканского сородича.
Вероятно, самое раннее письменное упоминание об использовании слонов для ведения военных действий относится к 326 до н.э. Тогда индийский царь Пор послал 200 слонов с лучниками на спине в бой против Александра Македонского на берегах реки Гидасп. В сражении при Гераклее в 280 до н.э. царь Пирр затоптал слонами пехоту римлян, нанеся их армии первое и единственное поражение от этих животных. Однако пятью годами позже он проиграл римлянам решающую битву при Беневентуме, и в ознаменование своей победы в войне они выбили монету с изображением слона. Широко известна история о походе Ганнибала на Рим через Альпы в 218 до н.э.: в этих горах он потерял большую часть из своих 37 слонов, а все остальные, кроме одного, погибли, пересекая Апеннины. После окончательного поражения Ганнибала в Пунической войне от использования боевых слонов отказались.
Первым живым слоном в Америке была сравнительно небольшая двухлетняя самка, привезенная в 1796 в Нью-Йорк из Калькутты. Возможно, она же оказалась тем Ученым Слоном, или Крошкой Бет, которую убили в 1822 в Чепачете (Род-Айленд) мальчишки, пожелавшие проверить, действительно ли слоновая кожа пуленепробиваема.
Знаменитый слон Джумбо родился в экваториальной Африке в окрестностях озера Чад, откуда его привезли малышом в 1862 в Парижский ботанический сад. В 1865 он был продан Королевскому зоологическому саду в Лондоне, где оставался 18 лет, пока не был переправлен в США. За три года Джумбо объездил всю Северную Америку по железной дороге в специально оборудованном вагоне и прокатил на своей спине более миллиона ребятишек. Погиб он в 1885 в результате железнодорожной катастрофы в канадской провинции Онтарио. Его чучело теперь находится в университете Тафта (шт. Массачусетс), а огромный скелет (высота животного в холке составляла 3,2 м) выставлен в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке.
Слон почитается многими народами. Буддизм ставит его в один ряд с голубем мира, а индуистский бог мудрости Ганеша – слоноголовый. В Индии все белые слоны считались собственностью раджей и никогда не использовались для работы, но наибольшие почести воздавались таким животным в Сиаме. Даже королю запрещалось садиться верхом на белого слона. Корм ему подавался на огромных золотых или серебряных блюдах, а его питьевую воду ароматизировали жасмином. Покрытое драгоценными попонами животное возили на роскошно убранной платформе. Африканские пигмеи верят, что в слонов вселяются души их умерших вождей.
СОВРЕМЕННЫЕ ВИДЫ СЛОНОВ
Индийский слон
(Elephas maximus) широко распространен в Южной Азии; его ареал охватывает часть Индии, Шри-Ланку, Мьянму, Таиланд, Индокитай и полуостров Малакка. Различаются три подвида: бенгальский (E. m. bengalensis), сравнительно небольшой цейлонский (E. m. ceylonicus) и суматранский (E. m. sumatrensis), животное еще меньших размеров, относительно стройное и лишенное бивней.
У индийского слона уши и бивни мельче, чем у африканского, лоб выпуклый, а на конце хобота только один «палец». На задних ногах по 4 пальца со своеобразными ногтями, на передних – по 5. Бивни самцов достигают в длину 2,4 м, но никогда не бывают длиннее 3 м, рекордная масса одного бивня – 72 кг. У самок бивни обычно незаметны, редко выступают изо рта. В среднем взрослый слон весит 3,5 т при росте в холке 2,7 м, но масса особо крупных самцов доходит до 6 т при росте 3 м.
Главное направление использования индийского слона – трелевка бревен, особенно стволов тикового дерева, со склонов гор, недоступных для механических видов транспорта. Животное легко перетаскивает бревна массой в 2 т, а при необходимости и четырехтонные. Обычно слоны работают вдвоем, стаскивая по склону огромные бревна без понуканий погонщика.
Слоны плохо размножаются в неволе, поэтому для использования их в качестве рабочей силы отлавливают и обучают молодых диких животных возрастом 15–20 лет. Впрочем, если слон старше 18 лет, сопротивляясь звероловам, он получает серьезные травмы, и от него уже никогда не добиться такого послушания, как от особей, которые пойманы в более молодом возрасте.
Диких слонов ловят разными способами. Одиночек окружают группой ручных слонов с погонщиками и гонят день и ночь, пока животное не позволит накинуть на себя веревки и цепи. Группу слонов местные жители с факелами, палками и колотушками окружают и теснят в круглый загон из бамбука. В Карнатаке используют «слоновьи ямы» точно рассчитанного размера, чтобы упавшие в них звери не повредили себя, пытаясь вырваться. В Непале, Бенгалии и Шри-Ланке диких слонов иногда ловят при помощи лассо, закрепленного на ручном животном.
За каждым молодым слоном закрепляется мальчик-дрессировщик, и они остаются вместе на всю жизнь. Мальчик ежедневно купает своего подопечного, полирует песком его бивни и обучает животное полезным навыкам. После рабочего дня слон уходит в лес и кормится там большую часть ночи. Утром дрессировщик находит своего спящего воспитанника и осторожно будит его, ибо резкая побудка может привести слона в дурное расположение духа на весь день. Дрессировку начинают примерно с 14-летнего возраста, уже к 19 годам животное готово к легкой работе, но к тяжелой его привлекают только после 25 лет.
В качестве вьючного скота слон невыгоден, поскольку средний груз, который он может нести, не превышает 270 кг; правда, утверждают, что японцы во время Второй мировой войны перевозили на каждом животном по 4 т амуниции. Кабина, попона и сбруя, которые несет на себе парадно убранный слон, нередко весят полтонны.
Африканский слон
(Loxodonta africana) намного крупнее индийского. Когда-то он был широко распространен на большей части Африки к югу от Сахары, от равнинных саванн до высоты 3000 м над уровнем моря; до сих пор он обычен в некоторых труднодоступных районах континента и заповедниках. По внешнему виду это животное нетрудно отличить от азиатского слона. Высота в холке самки в среднем 2,1 м, взрослого самца – 3–3,9 м. Огромные уши шириной 1,1 м вместе с головой достигают в размахе более 3 м. Хобот длиной до 2,4 м несет на конце два выроста. На задних ногах по 3 пальца со своеобразными ногтями, на передних – по 4. И самки, и самцы вооружены прекрасно развитыми бивнями. У первых они более тонкие, длиной до 1,8 м, а у вторых достигают трехметровой длины при массе до 103 кг каждый. Нормальная окраска кожи темно-серая, но африканские слоны часто посыпают себя сухой землей, поэтому иногда выглядят кирпично-красными. Подобно своим азиатским сородичам, животные обычно кочуют стадами численностью примерно до 50 особей, однако наблюдались временные скопления и более сотни слонов.
Рассматриваемый вид подразделяют на три подвида: южноафриканский (Loxodonta africana africana), считающийся типичным, восточноафриканский (L. africana knochenbaueri) и суданский (L. africana oxyotis).
Многие исследователи неоднократно отмечали и описывали сравнительно мелких слонов из дождевых лесов и густых джунглей Западной Африки от Сьерра-Леоне до Анголы на юге и до бассейна реки Заир на востоке. Высотой в холке они редко превосходят 2,4 м, отличаются мелкими для африканского слона ушами и довольно густо покрыты волосом. Этих слонов называли лесными, или слонами-пигмеями, и иногда считали отдельным видом. Однако сейчас большинство специалистов полагают, что речь идет либо о мелких особях, либо о детенышах африканского слона. Действительно, все слоны-пигмеи, которых показывали в цирках, достигали нормальных для этого вида размеров, если только их рост не задерживали искусственно.
Согласно африканским легендам, все слоны стада приходят умирать в одно определенное место, но таких кладбищ никогда не находили. Впрочем, в Анголе в начале 18 в. были обнаружены огромные груды слоновьих бивней, нередко содержавшие более четырех тонн слоновой кости, увенчанные деревянными идолами и человеческими черепами.
www.krugosvet.ru
Слоны и их происхождение | Newpix.ru
По всей видимости, лесные гиганты имеют непосредственное отношение к обезьяноподобных. Так, на острове Мадагаскар найден скелет ископаемого свиноголового лемура (полуобезьяны). Его хозяин обладал «развитой» пятерней и жил на деревьях. Рыло лемура имело уже небольшой хоботок, с помощью которого зверь лакомился плодами и листьями, а также вынюхивал и разрывал вкусные корешки.
Пригибая ветви и верхушки деревьев лапами, этот древний житель лесов вытягивал челюсти и губы трубочкой, стремясь дотянуться до лакомства. Поскольку «руки» существа были заняты, то развиваться стал рот, специализируясь на поглощении сочной растительности. У древнего предка слона — лопаторылого мастодонта — челюсти настолько развились, что представляли собой подобие огромных лопат. У животного, имеющего в холке высоту не менее двух метров, нижняя челюсть вытягивалась на длину более двух метров. У другого вида мастодонтов верхняя губа, постепенно «сползая» и срастаясь с носом, образовала всем известный хобот — заметное отличие слонов от прочих животных. При этом передние зубы обеих челюстей — резцы — тоже постепенно увеличивали свои размеры — с их помощью удобно было обламывать непослушные ветви деревьев. Со временем они превратились в знаменитые слоновьи бивни.
Позднее нижняя губа и нижняя челюсть сократились за ненадобностью, а вместе с ними сократились и нижняя пара резцов-бивней. У слонов сохранились только бивни, растущие из верней челюсти. Хобот, сначала небольшой у древних ископаемых животных, впоследствии заметно вытянулся. Отпала необходимость пригибать ветки деревьев лапами. Уже можно было, встав на четвереньки, спокойно дотянуться до сочной травы у себя под ногами либо, поднявшись на задние, ноги, оперевшись передними на ствол, достать хоботом до верхушки самого высокого дерева — рост способствовал… «Ноги» и «руки» слона от долгого стояния удивительным образом преобразились — вокруг костей стоп и кистей появились специализированные разрастания, скрывшие пальцы внутри — снаружи остались только ногти. На подошве, под кожей, переливается желеобразная пружинящая масса, которая, равномерно распределяя огромный вес животного по поверхности стопы, позволяет ступать совершенно бесшумно.
Хобот, превратившийся у современных слонов в некое подобие руки, стал универсальным инструментом, позволяющим питаться, осуществлять уход за телом, валить деревья, подавать сигналы. Помимо этого он является уникальным анализатором. Слоны не утратили способность прекрасно плавать, причем над поверхностью воды остается только лоб и кончик хвоста. В гористой местности слоны передвигаются без особого труда, для них и болото не является препятствием, благодаря удивительному строению ноги.
Таким образом, эволюция хорошо «поработала» над слонами, превратив их из древних протообезьян в удивительные травоядные организмы… Несомненно и то, что свинье, близкому родственнику слона, повезло значительно меньше. У свиньи те же предки, что и у слона, но она и ростом не вышла, и хобот у нее такой, как у слона, не вырос, и бивни у нее меньше, да и характер не из лучших. Одним словом, недоразвилась..
2005
Следите за нами в Faсebook
Поделитесь с другими
Другие статьи на эту тему
newpix.ru
Дейнотерий: как они выглядели?
Археологические раскопки и длительное изучение найденных
останков позволили ученым выявить, что примерно 2 млн. л. до н.э. помимо
предков современных слонов, существовала параллельная ветвь хоботных, представители
которой относились к отдельному семейству дейнотеридов.
По мере изучения останков, дошедших до наших дней, было описано
не мене 3-х видов дейнотериев.
Считается, что самые крупные особи дейнотериев обитали по всей территории Европы
и Африки в конце миоцена и на протяжении
всего плиоцена. Дейнотерии являются одними из самых крупных млекопитающих
из тех, что когда-либо бродили по земле. Размерами этих древних родственников современных
слонов превосходил лишь индрикотерий, являющийся гигантским носорогом, а также некоторые
представители крупных видов мамонтов.
Внешне эти животные имели много общего с современными
слонами. Они отличались массивным телом, размер которого нередко превышал габариты
современных крупных особей слонов. Строение массивного тела во многом сходно с современными
слонами, но при этом у дейнотериев имелся более массивный горб. Крупные особи
дейнотериев достигали 5 м в высоту и веса в 15 т. Длина черепа дейнотериев достигала
1,2 м в длину. На голове располагались два
огромных уха, которые, впрочем, были меньше по размерам, чем у современных слонов.
Огромные уши позволяли дейнотерию быстрее охлаждаться.
Самой характерной чертой,
отличающей дейнотериев от других представителей отряда хоботных, являются необычные
бивни. Бивни у дейнотериев отходили от нижней челюсти и загибались почти под углом
в 90 градусов вниз. Предназначение таких загнутых вниз бивней в настоящее время
остается загадкой. Некоторые исследователи полагают, что они могли использоваться
для пригибания ветвей, обдирания коры, а также в целях защиты. Кроме того, возможно,
такие необычные бивни нужны были животным, чтобы выбирать из ила сочные корневища трав, произрастающих у
берегов водоемов.
Расцвет дейнотериев пришелся на время, когда обширные
территории лесных массивов уступили место саваннам, что стало причиной сезонных
пожаров. Дейнотерии в основном обитали возле берегов рек и крупных водоемов, где
они могли найти пищу и спрятаться от пожара, если была такая необходимость.
Несмотря на то что в то
время уже были распространены саванны, полные травянистых растений, дейнотерии предпочитали потреблять более
питательную растительность, которая произрастала на берегах рек. Низкая посадка
черепа этих животных свидетельствует о том, что несмотря на наличие длинного хобота,
они все же предпочитали потреблять травянистые растения, которые могли срывать внизу,
в то в время как листья, произрастающие на кустах и деревьях, составляли лишь
незначительную часть их рациона.
Огромные зубы дейнотериев имели достаточно примитивное
строение и были предназначены исключительно для перетирания пищи. Резцы на верхней
челюсти отсутствовали полностью, а на поверхности коренных зубов имелись особые
бугорки, которые помогали животному перетирать только мягкую растительность. Грубые
ветви, которые могут быть пережеваны слонами, в рацион дейнотериев не входили. Бивни
дейнотериев являлись более крепкими, чем у современных слонов, поэтому могли использоваться
этими животными для устранения различных
препятствий. Считается, что дейнотерии являлись достаточно агрессивными животными.
Особенно опасны были молодые самцы в период гона, так как у них в это время
выделялось много тестостерона, заставляющего их нападать буквально на все, что движется.
Нередко жертвами дейнотериев становились животные, которые приходили на
водопой. В то время не существовало хищников, которые могли бы эффективно
нападать на дейнотериев. Как и современные слоны, дейнотерии жили большими
стадами, поэтому при приближении хищника взрослые особи яростно обороняли более
уязвимых малышей. Дейнотерии были достаточно распространенным видом, причем в конце
плейстоцена они уже сосуществовали с современными видами слонов.
Позднее климат планеты снова стал меняться, что отразилось и
на существовавших в те времена животных и растениях. Глобальное похолодание привело
к постепенному сокращению природной среды обитания дейнотериев. Популяция дейнотериев
сокращалась достаточно медленно, но уже к началу ледникового периода они
полностью исчезли.
Многие исследователи останков
дейнотериев отмечают, что эти животные имели менее развитый мозг, чем у их
близких родственников слонов. Отсутствие хорошей памяти и высокой способности к
адаптации, возможно, стало причиной вымирания этих животных.
www.8lap.ru
Древние слоны не были кочевниками — Новости науки
Палеонтологи выяснили любопытные подробности поведения мамонтов и мастодонтов, населявших североамериканские равнины во времена последнего ледникового периода. Оказывается, эти древние слоны вели практически оседлый образ жизни, а вовсе не были убежденными кочевниками, как это считалось ранее.
Американский мастодонт и два мамонта – Колумба и шерстистыйРеконструкция: Роман Учитель
Внимательно изучив изотопный состав зубной эмали вымерших хоботных, Брук Кроули из университета Цинциннати пришла к выводу, что наши представления об экологии мамонтов и мастодонтов весьма далеки от реальности. На самом деле, уверена она, оба вида слонов предпочитали держаться определенной территории и не были склонны к далеким миграциям. При этом излюбленные места обитания у них заметно различались – мамонты больше тяготели к окраинам ледникового щита, а мастодонты старались не покидать расположенных южнее густых лесов.
Выяснить все эти подробности Кроули помог химический состав зубной эмали. Ученый высверлила серию образцов из музейных коренных зубов четырех мастодонтов и восьми мамонтов, и проанализировала содержащиеся в них изотопы углерода, кислорода и стронция. Каждый из этих элементов рассказывает о чем-то своем, пояснила исследовательница. Так, углерод дает представление о диете древнего животного, кислород – об общих климатических особенностях региона, а стронций – о миграциях животных.
«Стронций очень зависит от особенностей местной геологии, – отметила Кроули. – Если животное выросло, не покидая региона своего рождения, минерализация его зубов будет характеризоваться совершенно определенным соотношением изотопов стронция, типичным для этих мест. А если наш зверь на протяжении своей жизни мигрировал в достаточно широких границах, стронций в его зубах покажет, что он родился, жил и умер в отличных друг от друга условиях».
По результатам анализа зубной эмали палеонтологи сделали следующие выводы. Во-первых, мамонты ели больше разных трав, чем мастодонты, предпочитавшие листву деревьев и кустарников. Во-вторых, стронций из зубов почти всех животных (за исключением единственного мастодонта) соответствует местным пробам воды, то есть и мамонты, и слоны, вероятно, были куда менее подвижны и склонны к миграциям, чем это думают современные палеонтологи. В-третьих, разница в изотопном составе стронция у мамонтов и мастодонтов заставляет предположить, что они обитали в разных местностях: мамонты ближе к отступающему ледниковому щиту, где обильно росли разнообразные травы, в то время как мастодонты – подальше от ледяного покрова, в более лесистой обстановке.
Как надеются ученые, подробности поведения и образа жизни древних хоботных могут помочь людям сохранить от вымирания современных слонов, популяции которых постепенно, но неуклонно сокращаются по вине браконьеров и изменения среды обитания.
Статья опубликована журналом Boreas.Источник: paleonews.ru
sci-dig.ru
Древние слоны тоже практиковали матриархат
В Аравийской пустыне обнаружены следы древних хоботных, прошедших по грязи около 7 млн лет назад. Судя по отпечаткам, стадо вело себя вполне современным образом: взрослые мужские особи шли своей собственной тропой, а остальные следовали за лидером женского пола.
Ученые давно задались вопросом, когда у слонов возник матриархат. Поскольку и у азиатских, и у африканских слонов сегодня существуют сложные матриархальные группы, логично предположить, что та же ситуация была и у их общего предка, жившего 5–7 млн лет назад. Теперь специалисты могут получить информацию практически из первых рук.
Иллюстратор исходил из предположения, что следы оставили представители вида Stegotetrabelodon syrticus. На переднем плане — самка-вождь. (Изображение Mauricio Antón.)
Хорошо сохранившаяся 260-метровая дорожка — самая большая из оставленных млекопитающими — найдена на раскопках в Млейсе I (область Аль-Гарбия, эмират Абу-Даби, ОАЭ). Следы оставлены по меньшей мере тринадцатью особями разных размеров. С помощью камеры, поднятой на воздушном змее, международная исследовательская группа смогла по длине шага и глубине следов сделать выводы о массе тела и половой принадлежности хоботных.
Как подчёркивает соавтор работы Файсал Биби из берлинского Музея естественной истории (ФРГ), древние слоны точно так же практиковали половую сегрегацию, как и сегодня: взрослые самцы присоединялись к остальному стаду только ради размножения.
Остаётся определить, какой именно вид наследил. 7 млн лет назад, в отличие от нынешней ситуации, существовало значительное разнообразие хоботных. Не факт, что это был именно общий предок современных азиатских и африканских слонов. Может выясниться, что следы оставили ранние хоботные под названием платибелодоны, и это будет означать, что подобная социальная организация уходит корнями в седую древность.
Вид на следы с высоты птичьего полёта (изображение Biology Letters).
Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.
Американский мастодонт и два мамонта – Колумба и шерстистыйРеконструкция: Роман Учитель
