В ЮАР обнаружены останки древнейших четвероногих животных Земли. Останки древних животных

Ученые нашли в ЮАР останки древнейших четвероногих животных Земли

22:0007.06.2018

(обновлено: 04:41 08.06.2018)

12660311

МОСКВА, 7 июн – РИА Новости. Палеонтологи нашли в ЮАР останки двух древнейших четвероногих животных, живших на Земле примерно 365 миллионов лет назад в той части континента, которая тогда находилась за полярным кругом, говорится в статье, опубликованной в журнале Science.

Как именно происходил этот процесс, никто точно не знает, так как это время является, по сути, гигантским белым пятном для палеонтологов, которое они называют "провалом Ромера". Останки первых амфибий и "рыбо-животных", по пока непонятным для нас причинам, не сохранились в породах того времени.

Нам известны лишь единичные примеры причудливых существ этой переходной эпохи, такие как педерпес, уотчерия и акантостега и рыба-тиктаалик, останки которых были найдены в основном в последние десять лет.

Останки всех этих существ, как отмечает Альберг, обнаружены на континентах, которые во времена Девона были частью так называемой Лавруссии – суперконтинента, объединявшего Северную Америку, Гренландию и Европу и находившегося в экваториальных и тропических широтах. Второй мега-континент, Гондвана, занимал тогда умеренные и приполярные широты южного полушария.

Отсутствие каких-либо следов древних амфибий и "рыбо-животных" на территории бывшей Гондваны заставляло ученых считать, что первые четвероногие существа появились в тропиках и у экватора, и проникли на территорию южного суперконтинента только через несколько десятков миллионов лет, когда они уже окончательно приспособились к жизни на суше.

Альберг и его коллега Роберт Гесс (Robert Gess) фактически случайно выяснили, что это не так, изучая окаменелости, которые им принесли строители, прокладывавшие дорогу у берегов сезонной реки Сандспруит, протекающей в окрестностях фермы Ватерлоо на востоке ЮАР.

В породах горы, которую взорвали строители, ученым удалось найти множество отпечатков древних лопастеперых рыб и других существ времен "провала Ромера", в том числе останки двух крайне примитивных земноводных, получивших имена Tutusius umlambo и Umzantsia amazana.

По своей анатомии и размерам, оба этих животных напоминали якубсоний (Jakubsonia) и ихтиостег, древнейших "рыбо-животных" длиной примерно в метр, похожих на помесь крупной хищной рыбы и крокодила.

Чешуйкообразное покрытие тела и некоторые другие черты анатомии, как отмечает Альберг, говорят в пользу того, что обе его находки были более примитивными, чем остальные амфибии, и близкими к тиктааликам и прочим рыбам. Учитывая их возраст – 360 миллионов лет – это делает их пока самыми древними четвероногими существами на Земле.

Главное следствие этого открытия – теперь нельзя говорить, что первые четвероногие существа возникли в теплых регионах планеты, так как эта часть ЮАР находилась тогда на 70 градусе южной широты, где во времена Девона господствовал умеренный климат и нередко случались морозы.

Как надеются ученые, дальнейшее изучение окаменелостей с фермы Ватерлоо поможет им понять, как эти хладнокровные существа выживали в таких условиях и как жизнь в заполярье влияла на их эволюцию.

ria.ru

В ЮАР обнаружены останки древнейших четвероногих животных Земли

06:18 08/06/2018

В ЮАР обнаружены останки двух древнейших четвероногих животных Земли. Ученые определили, что животные жили примерно 365 млн лет назад в той части континента, которая ранее находилась за полярным кругом. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

«Все остальные ранние четвероногие, жившие на Земле во времена Девона, были найдены в тех уголках Земли, которые тогда находились в тропиках. Эти животные жили за полярным кругом, что ставит под сомнение общепринятую гипотезу об их зарождении в теплых регионах древней Земли», – отметил палеонтолог Пер Альберг из университета Упсалы (Швеция).

Останки древних животных обнаружили строители, прокладывавшие дорогу у берегов сезонной реки Сандспруит, протекающей в окрестностях фермы Ватерлоо на востоке ЮАР.

Как считают современные ученые, древнейшие предки человека, кистеперые рыбы, покинули океан и начали колонизировать сушу примерно 375-370 миллионов лет назад, в конце девонского периода. При этом первые настоящие земноводные существа появились только через 20-30 млн лет после выхода рыб на сушу.

Как именно происходил этот переходный процесс, никто не знает. Останки первых амфибий и «рыбо-животных» по пока непонятным для нас причинам не сохранились. Ученые считали, что первые четвероногие существа появились в тропиках и у экватора и проникли туда только через несколько десятков миллионов лет, когда они уже окончательно приспособились к жизни на суше.

Обнаруженная в ЮАР находка показала, что это не так. В породах горы, которую взорвали строители, ученые нашли множество отпечатков древних лопастеперых рыб и других существ «переходного периода», в том числе останки двух крайне примитивных земноводных, получивших имена Tutusius umlambo и Umzantsia amazana.

По своей анатомии и размерам оба этих животных напоминали древнейших «рыбо-животных» длиной примерно в метр и похожих на помесь крупной хищной рыбы и крокодила. Если учитывать их возраст – 360 млн лет, – это делает их пока самыми древними четвероногими существами на Земле.

Палеонтологи подчеркивают, что после этого открытия нельзя утверждать, что первые четвероногие существа возникли в теплых регионах планеты, поскольку эта часть ЮАР находилась тогда на 70 градусе южной широты, где во времена Девона был умеренный климат и нередко случались морозы.

mir24.tv

Пещера тысячи лет хранила останки невероятных животных

Когда около трёх миллионов лет назад между Северной и Южной Америкой образовался Панамский перешеек, юг современной Мексики оказался в самом разгаре экосистемных сдвигов. Так называемый сухопутный мост, соединивший континенты, поспособствовал взаимопроникновению и смешению флоры и фауны двух материков.

Останки древних животных сохранились в отличном состоянии благодаря воде с низким содержанием кислорода.Фото Paul Nicklen, National Geographic Creative.

Именно тогда на север отправилось 37 видов млекопитающих (например, древние броненосцы, дикобразы, опоссумы), а на юг устремилось 47 видов (в их числе предки собак, лошадей, медведей, енотов). Это палеозоогеографическое событие назвали Великим межамериканским обменом.

Даже после основных волн миграций Панамский перешеек продолжал оставаться частью постоянных маршрутов для древних животных. Биоразнообразие Центральной Америки было невероятным, и тем не менее останки животных в этой части материка палеонтологи находят редко. Этот пробел помогла заполнить команда дайверов, специализирующихся на спусках в подземные пещеры.

Благодаря им исследователи открыли останки крупных животных, которые населяли полуостров Юкатан в конце последней ледниковой эпохи (около 13 тысяч лет назад). Руководитель работы Блейн Шуберт (Blaine Schubert) из Университета Восточного Теннесси представил результаты на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных (Society of Vertebrate Paleontology), которое на днях прошло в канадском Калгари.

Исследования проводились в подземной пещере под названием Hoyo Negro (в переводе с испанского "чёрная дыра").http://news.nationalgeographic.com

Исследования проводились в подземной пещере под названием Hoyo Negro (в переводе с испанского "чёрная дыра"). Сегодня её максимальная глубина достигает 55 метров, однако тысячелетия назад уровень моря был намного ниже, и доисторические животные свободно могли попасть в пещеру по подземным проходам. Правда, в ней уже тогда было много ям, выбраться из которых не представлялось возможным.

С тех пор в пещере остались целые скелеты животных, которым просто некуда было идти. Вода с низким содержанием кислорода гарантировала им сохранность, и в итоге учёные обнаружили как минимум 28 скелетов в идеальном или хорошем состоянии.

"Сохранение ископаемого материала необычайно; оно позволит нам реконструировать различные аспекты анатомии, эволюционных отношений и поведения. Разнообразная фауна раскрывает перед нами захватывающую картину этого региона в разгар климатических и экологических изменений", — рассказывает Шуберт.

Его работа ещё далека от завершения, но даже промежуточные результаты впечатляют. Специалисты уже исследовали останки трёх гигантских ленивцев разных видов (в том числе совершенно новых), короткомордых медведей, горных львов, саблезубых кошек, тапиров, гомфотериевых (родственников слонов), а также людей.

Последняя в этом списке находка – человеческие кости – особенно интересна, поскольку это самый древний и самый полный человеческий скелет (вероятно, женский) среди найденных в Северной и Южной Америке.

По словам Шуберта, останки короткомордого медведя аркотерии также являются важной находкой: во-первых, это самый полный скелет из известных, и по нему можно будет максимально точно воссоздать внешний облик животного. Во-вторых, до этого аркотерии считались обитателями исключительно Южной Америки. Это первое доказательство того факта, что этот род пересёк перешеек и, вероятно, мог обитать и в Северной Америке.

Водолазы обнаружили три черепа представителей вида Arctotherium wingei – это родственники современных андских очковых медведей.Фото Paul Nicklen, National Geographic Creative.

Кстати, некоторые части подводной пещеры до сих пор хранят следы древних медведей, пропитанные плёнкой кальцита, добавляют эксперты.

Водолазы обнаружили три черепа представителей вида Arctotherium wingei – это родственники современных андских очковых медведей. Причём останки настолько хорошо сохранились, что многие посетители лаборатории Шуберта принимали их за реконструкции самого высокого качества.

Ещё одна любопытная находка – череп койотоподобного животного из семействак псовых. Ранее останки таких животных находили только в Южной Америке.

В свете новых данных Великий межамериканский обмен теперь представляется ещё более сложным явлением, чем считалось раньше, говорят эксперты.

Авторы исследования отмечают, что Панамский перешеек и близлежащие территории чаще всего рассматривают лишь как сухопутный природный мост, незаслуженно забывая об огромном биоразнообразии региона. Команда Шуберта планирует продолжить работу в этой местности и отыскать ещё больше останков древних существ.

animalworld.com.ua

10 гигантских ископаемых животных

В далеком прошлом многие из организмов, населявших Землю, были гораздо крупнее нынешних животных. Встречались и монструозные тысяченожки, и гигантские акулы. Парад гигантов представил корреспондент BBC Earth.

Самым тяжелым животным из всех, когда-либо обитавших на Земле, является синий кит, вес которого превышает 150 тонн. Насколько нам известно, ни один живой организм в истории не обладал сходной массой. Но некоторые существа могли похвастаться более крупными размерами.

Саркозух императорский вполне мог питаться мелкими динозаврами

Динозавры пользуются, пожалуй, незаслуженно пристальным вниманием публики, ведь кроме них на Земле жили и многие другие животные огромных размеров, которых нам никогда не доведется увидеть во плоти.

Некоторые из них являются гигантскими предками ныне живущих существ, другие же не оставили потомства, и потому представляются особенно удивительными.

Останки доисторических гигантов способны пролить свет на постепенные изменения условий жизни на Земле, поскольку размеры животных зачастую напрямую зависят от окружающей среды.

Кроме того, есть что-то завораживающее в вымерших исполинах, внешний вид которых мы можем себе лишь представить.

Предлагаем нашим читателям десятку наиболее удивительных существ, встретить которых в живой природе нам уже не суждено.

Эгирокассида (Aegirocassis benmoulae)

Эгирокассида фильтровала морскую воду, поглощая планктон

Как мог бы выглядеть плод любви кита и омара? Если бы такое создание существовало на свете, не исключено, что оно напоминало бы эгирокассиду.

Эта доисторическая креветка двухметровой длины обитала на Земле около 480 млн лет назад. Она принадлежала к ныне вымершему роду Аномалокарис.

Животное смахивало на космического пришельца. При помощи сетчатых отростков на голове оно выцеживала из морской воды планктон.

Жизнь эгирокассид пришлась на период роста видового разнообразия планктона. В результате эти животные не составляли конкуренции в поисках пищи большинству других аномалокарисов — плотоядных хищников с острыми зубами.

Не исключено, что эгирокассида поможет нам выяснить, как развивались конечности членистоногих, представленных современными пауками, насекомыми и ракообразными.

Ископаемые останки эгирокассиды

Изучая окаменелые останки эгирокассиды, ученые пришли к выводу, что та имела парные лопасти

До недавних пор, основываясь на находках не полностью сохранившихся окаменелостей, ученые полагали, что у аномалокарисов было лишь по одной паре гибких боковых лопастей на каждый сегмент тела. Однако анализ останков эгирокассиды указывает на то, что на каждом сегменте этих существ имелись две пары лопастей, использовавшихся для плавания.

Авторы научного труда, опубликованного в марте 2015 г. в журнале Nature, утверждают, что парные лопасти эгирокассиды соответствуют верхним и нижним элементам конечностей современных членистоногих.

Ученые еще раз изучили найденные ранее окаменелости других видов рода аномалокарис и пришли к выводу, что и у тех имелись парные лопасти. Они пришли к заключению, что у некоторых видов в процессе эволюции произошло сращивание лопастей.

Это подтолкнуло ученых к выводу о том, что аномалокарисы являлись доисторическими членистоногими. Данная идея ранее подвергалась критике из-за странного строения тела представителей этого рода.

Вплоть до 1985 г. палеонтологи полагали, что отростки на головах аномалокарисов являлись креветками, их усеянные зубами ротовые придатки принадлежали медузам, а туловища — морским огурцам.

Ракоскорпион (Jaekelopterus rhenaniae)

Так, вероятно, выглядел доисторический ракоскорпион

Ракоскорпион — самый жуткий ночной кошмар арахнофоба (человека, испытывающего патологическую боязнь пауков). Этот гигант длиной в 2,5 метра претендует на звание крупнейшего из членистоногих, когда-либо населявших Землю.

В английском языке существо известно как «морской скорпион».

Это название неточно. Ракоскорпион не было скорпионом в прямом смысле этого слова, да и водился, скорее всего, не на дне морей, а в реках и озерах. Жил он около 390 млн лет назад и питался рыбой.

Впервые этот вид был описан в 2008 г.: в карьере неподалеку от немецкого города Прюм нашли окаменелую клешню длиной в 46 см — все, что осталось от животного. Однако соотношение между размерами клешни и всего организма у ракоскорпионов весьма постоянно, поэтому исследователи пришли к выводу, что J. rhenaniae достигал в длину от 233 до 259 см.

Эта находка — еще одно доказательство того, что доисторические ракоскорпионы были очень крупными.

Никто достоверно не знает, почему ракоскорпионы вырастали до таких гигантских размеров.

Некоторые ученые предполагают, что разгадка кроется в составе атмосферы Земли: в некоторые периоды прошлого уровень кислорода в ней был гораздо выше, чем сейчас.

Другие же указывают на относительно небольшое разнообразие живших тогда позвоночных хищников, включая рыб.

Артроплевра (Arthropleura)

Тысяченожка

Современная тысяченожка помещается на ладони; теперь вообразите такую же в 2,6 м длиной — это будет подобие артроплевры

Еще один претендент на титул крупнейшего членистоногого в истории – артроплевра из рода тысяченожек, достигавшая 2,6 м в длину.

Артроплевры жили в период от 340 до 280 миллионов лет назад и не исключено, что они были обязаны своими гигантскими размерами высокому содержанию кислорода в атмосфере.

Никому пока не удалось найти окаменевшую артроплевру целиком. Фрагменты скелетов до 90 см в длину были обнаружены на юго-западе Германии, а следы, которые, как предполагают ученые, были оставлены этими тысяченожками, обнаружены в Шотландии, США и Канаде.

Исследователи полагают, что туловище артроплевры состояло примерно из 30 сегментов, покрытых сверху и с боков защитными пластинами.

Поскольку ископаемых останков челюстей артроплевры пока не обнаружили, трудно сказать наверняка, чем она питалась.

Палеонтологи, изучавшие окаменевшие экскременты этого существа, выявили в них споры папоротника, что указывает на вероятность присутствия в их рационе растительной пищи.

Популяризацией артроплевры занялись кинематографисты — она упоминается научно-популярных сериалах BBC «Прогулки с чудовищами» (2005 г.) и «Первая жизнь» (2010 г.).

Меганевра (Meganeura)

Представтье себе насекомое, похожее на стрекозу, с размахом крыльев 65 см, — примерно такой могла быть меганевра

Впервые гигантизм среди членистоногих связали с высоким содержанием кислорода в атмосфере в 1880 году после обнаружения останков меганевры во Франции.

Эти существа, внешне похожие на стрекоз, жили около 300 миллионов лет назад и питались земноводными и насекомыми.

Размах их крыльев достигал 65 см. Речь идет об одном из самых крупных видов летающих насекомых, когда-либо населявших Землю.

Строго говоря, меганевры относились к роду стрекозоподобных насекомых. От известных нам стрекоз их отличали некоторые особенности строения туловища.

Ограничения на размеры насекомых накладывает способ доставки кислорода из воздуха к внутренним органам. Роль легких у них выполняет трубчатая трахейная система.

В каменноугольный период, 359-299 миллионов лет назад, содержание кислорода в воздухе достигало по крайней мере 35%. Возможно, благодаря этому обстоятельству меганевре удавалось извлекать больше энергии из воздуха и сохранять способность к полету даже по мере увеличения в размерах.

Эта же гипотеза объясняет, почему меганевры не выжили в более поздние периоды, когда содержание кислорода в воздухе понизилось.

Саркозух императорский ( Sarcosuchus imperator)

Саркозух императорский скелет Саркозуха императорского называют еще «суперкрокодилом»

В процессе эволюции измельчали не только насекомые. Палеонтологи, искавшие останки динозавров в Нигере в 1997 г., с удивлением обнаружили окаменевшие челюстные кости крокодила, длина которых была сравнима с ростом взрослого человека.

Впоследствии оказалось, что ученые нашли наиболее хорошо сохранившийся на сегодняшний день экземпляр саркозуха императорского – доисторического гигантского крокодила, обитавшего в полноводных реках северной части тропической Африки 110 миллионов лет назад.

Животное, которое неофициально называют суперкрокодилом, достигало 12 метров в длину и весило около восьми тонн, то есть было вдвое длиннее и в четыре раза тяжелее, чем крупнейшие из ныне живущих крокодилов.

Вполне возможно, что помимо рыбы саркозух питался и небольшими динозаврами.

Его узкие челюсти достигали 1,8 м в длину и были усеяны сотней с лишним зубов. На оконечности верхней челюсти имелся массивный костяной нарост.

Глаза саркозуха двигались в глазницах вертикально. По всей видимости, этот монстр внешне напоминал обитающего в Индии и Непале ганского гавиала, который занесен в Красную книгу.

Несмотря на свое неофициальное название, саркозух императорский не являлся прямым предком 23 видов современных представителей отряда крокодиловых. Он принадлежал к вымершему семейству рептилий — фолидозавров.

Были найдены и другие, не менее крупные ископаемые останки доисторических крокодилообразных рептилий, в том числе относящиеся к вымершему роду дейнозухов.

Они были родственниками современных аллигаторов и, возможно, достигали в длину 10 метров.

Крокодилы могли вырастать до таких размеров, поскольку жили преимущественно в воде, которая поддерживала их вес — на суше это было бы невозможно.

Кроме того, крокодилий череп очень крепок. Соответственно велика и сила сжатия челюстей, что позволяет рептилии охотиться на крупную добычу.

Метопозавр (Metoposaurus)

Двухметровый метопозавр имел широкую плоскую голову с пастью, усеянной сотнями зубов

Доисторическим рыбам приходилось опасаться не только крокодилов. На Земле в незапамятные времена водились также гигантские плотоядные земноводные, внешне похожие на огромных саламандр.

Окаменевшие останки метопозавра были найдены в Германии, Польше, Северной Америке, Африке и Индии.

Метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам

Большинство доисторических видов исчезли с лица Земли около 201 миллиона лет назад. Тогда вымерли многие позвоночные, включая крупных земноводных, что дало динозаврам возможность установить свое господство на планете.

Метопозавр был описан в марте 2005 г. Стивеном Брашеттом из Эдинбургского университета и его коллегами. Его назвали Metoposaurus algarvensis в честь региона Алгарве на юге Португалии, где были найдены останки.

У двухметрового метопозавра была широкая плоская голова с пастью, усеянной сотнями зубов. Небольшие, слабо развитые конечности указывают на то, что он проводил не так много времени на суше.

Метопозавр являлся прародителем современных земноводных, таких как лягушки и тритоны. Несмотря на свой внешний вид, метопозавр имел весьма отдаленное отношение к нынешним саламандрам.

Мегатерия (Megatherium)

Мегатерии считаются предками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов

На что была бы похожа помесь медведя и хомяка размером со слона? Возможно, на мегатерию.

Этот вымерший род гигантских ленивцев обитал преимущественно в Северной Америке в период от 5 млн до 11 000 лет назад.

Хотя мегатерии были мельче динозавров и шерстистых мамонтов, они являлись одними из крупнейших наземных животных. Длина их достигала шести метров.

Мегатерии были родственниками современных ленивцев, броненосцев и муравьедов.

Скелет мегатерии был чрезвычайно крепким. Вероятно, животное обладало большой силой, но не отличалось скоростью передвижения.

Многие ученые полагают, что мегатерии использовали свои длинные передние конечности, снабженные крупными когтями, чтобы срывания с деревьев листву и обдирать кору на высоте, недоступной для более мелких животных.

Однако высказывается и предположение, что мегатерии могли питаться и мясом. Форма их локтевых костей предполагает способность к быстрому движению передними конечностями. Не исключено, что мегатерии убивали свою добычу взмахом лапы.

«Ужасные птицы» (Фороракосовые — Phorusrhacidae)

Нелетающие птицы могли одним махом проглотить собаку средних размеров или похожее животное

В последние годы ученые предпринимают попытки клонирования вымерших видов животных, включая пиренейского козерога, сумчатого волка, странствующего голубя и даже шерстистого мамонта.

Будем надеяться, что им не придет в голову экспериментировать с ДНК представителей семейства фороракосовых — или, как их еще называют, «ужасных птиц» из отряда журавлеобразных.

Эти нелетающие птицы достигали три метра в высоту, бегали со скоростью до 50 км/ч и могли одним махом проглотить собаку средних размеров.

Благодаря своей высоте и длинной шее такая «ужасная птица» могла обнаружить добычу на большом расстоянии, а длинные, мощные ноги позволяли им развивать необходимую для охоты высокую скорость.

Своими изгибающимися книзу клювами форарокосовые рвали добычу примерно так же, как это делают современные хищные птицы.

«Ужасные птицы» жили в период между 60 и двумя мимллионами лет назад. Большинство из известных нам окаменелых останков найдены в Южной Америке, а часть — в Северной.

В свое время некоторые ученые утверждали на основании находок во Флориде, что эти птицы вымерли лишь 10 000 лет назад, но впоследствии оказалось, что возраст найденных останков гораздо древнее.

Считается, что самые близкие родственники форарокосовых из существующих птиц — это обитающее в Южной Америке семейство кариамовых, представители которого достигают 80 см в высоту.

Мегалодон (Carcharodon megalodon или Carcharocles megalodon)

Ископаемый мегалодон был гораздо крупнее современной белой акулы

Возможно, вам приходилось слышать истории о гигантских акулах втрое длиннее большой белой акулы и в 30 раз тяжелее ее. Можете не волноваться: таких чудовищ давно не существует.

Их называют мегалодонами, и никто точно не знает, насколько крупными они были в действительности. Как и у всех акул, скелет мегалодона состоял из хрящей, а не из костей, поэтому окаменелостей до нашего времени почти не сохранилось.

В результате приходится делать выводы о размерах этой рыбы лишь на основании обнаруженных зубов, от которых и происходит греческое название чудовищ, означающее в переводе «огромный зуб», и отдельных фрагментов позвонков.

Мегалодон получил свое название от гигантских зубов

По последним оценкам ученых, длина мегалодона составляла 16-20 м. Для сравнения, длина самой крупной современной рыбы – большой белой акулы — не превышает 12,6 м.

В гигантских челюстях мегалодона насчитывалось свыше 200 зазубренных зубов, каждый длиной до 18 см. Сила сжатия челюстей составляла 11-18 тонн — в 4-6 раз выше, чем у тираннозавра.

Предположение о том, что мегалодон дожил до наших дней, было высказано в фильме «Акула-монстр: Мегалодон жив», показанном в 2013 г. по каналу Discovery.

Фильм подвергся уничтожающей критике из-за того, что в нем использовались фальсифицированные видеокадры и комментарии актеров, выдававших себя за ученых.

Настоящие же ученые считают, что мегалодон жил в период от 15,9 до 2,6 млн лет назад. После этого, согласно научной работе, опубликованной в 2014 г., крупнейшими обитателями океанов стали киты.

Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis)

Модель исполинской змеи титанобоа, выставленная в вашингтонском музее

Спустя миллионы лет после исчезновения динозавров существовал вид змеи, которая одним только своим гигантским размером будоражит ум. 60-58 миллионов лет назад в болотистых джунглях Колумбии обитала Титанобоа. Змея наподобие удава достигала в длину 15 метров и весила до тонны.

Впервые змея была описана в 2009 году, после того как в колумбийской угольной шахте нашли окаменевшие позвонки и череп этого монстра.

Считается, что титанобоа – дальний родственник анаконды и удава. Змея убивала добычу, сдавливая ее кольцами своего туловища. Не исключено, что она охотилась, в том числе, и на крокодилов.

Размер Титанобоа мог быть приписан климату, в котором он жил. Более теплый климат обычно подразумевает больше растительности, что означает больше добычи, которая также превышала по размерам добычу, проживающую в более прохладных условиях.

Канадские и американские зоологи, проделав сравнительный анализ скелета, пришли к выводу — змея могла доходить до 13 метров в длину и весить более тонны. Самая крупная змея, сохранившаяся до нашего времени, сетчатый питон, достигает 8,7 метров в длину. Самая же маленькая змея, Leptotyphlops carlae, имеет длину всего 10 сантиметров.

Позвонок Титанобоа и современной средней змеи

Эта колоссальная змея выглядела, как современный обыкновенный удав, но действовала больше, как сегодняшняя анаконда, обитающая в джунглях амазонки. Это был скользкий обитатель болота и огромный хищник, который в состоянии съесть любое животное, на которое он охотился. Диаметр его тела был близок к объемам талии человека нашего времени.

В болотистых джунглях жизнь титанобоа была удивительно долгой из-за постоянного непрекращающегося дождя, обильной растительности и живности. Глубоководные реки позволяли змее как уходить на глубину, так и ползать вокруг пальм и холмистых джунглей.

Бассейн реки, в котором титанобоа питался, был переполнен гигантскими черепахами и крокодилами по крайней мере трех различных разновидностей. Также здесь проживала гигантская рыба, в три раза больше нынешних обитателей Амазонки.

22 марта 2012 года 14-метровая реконструкция скелета титанобоа, созданная для посвящённой титанобоа научно-популярной программе Titanoboa: Monster Snake производства Smithsonian Channel, была представлена на Центральном вокзале Нью-Йорка.

animalworld.com.ua

Учёные обнаружили останки самых древних четвероногих животных

Четвероногие животные появились на Земле как минимум триста шестьдесят пять миллионов лет назад — заявляют палеонтологи, обнаружившие останки древнейших четвероногих на территории Южно-Африканской республики.

Посвященная находке публикация появилась накануне на страницах издания Science. В материале говорится, что самые древние из известных науке останки четвероногих были обнаружены в той части Африки, которая 365 млн лет назад располагалась за полярным кругом.

"И этот момент является особенно интересным. Потому что все останки древних четвероногих, которые обнаруживались ранее, принадлежали животным, обитавшим в тропических районах. А здесь мы имеем дело с костями животных, которые жили за полярным кругом. То есть, общепринятая версия, согласно которой жизнь появлялась только в теплых регионах, может не соответствовать действительности", — говорит палеонтолог Пер Альберг из расположенного в Швеции университета Упсалы.

Ученые до сих пор не знают, как конкретно осуществлялся переход жизни от моря к суше — всем известно, что примерно 370 млн лет назад кистеперые рыбы начали присматриваться к суше, но как именно это происходило — неизвестно. Находка, сделанная в ЮАР, может пролить свет на эту загадку.

Главное за сутки

Читайте также

Интернет и СМИ

Опрос

Как вы оцениваете организацию ЧМ?

Анекдот дня

Когда будем играть с Хорватией, надо остерегаться Модрича, Ракитича, Манджукича, Ребича, Ковачича, Перишича и Игнашевича.

planet-today.ru

Как сохранились кости динозавров? - Интересные статьи

После того как животное или растение умирает, за дело принимаются бактерии, разлагающие ткани. Проходит какое-то время и от трупа животного или засохшего растения не остается ровным счетом ничего.

Процесс распада продолжается от нескольких месяцев до нескольких лет. Но бывают случаи, когда погибшие растения и животные попадают в благоприятные условия, тогда твердые ткани — кости, панцири, зубы — сохраняются очень долго.

Почему могут сохраниться кости?

Представляете себе радость палеонтолога, нашедшего в земле зуб, которому 3 миллиона лет! Такая находка называется окаменелостью. Это может быть настоящий сохранившийся зуб, подлинная кость или уцелевший панцирь, на века, законсервированные в земле. Чаще всего находят ископаемые останки древних морских животных, потому что их останки быстро погружаются в илистое дно, а трупы сухопутных животных остаются не погребенными, и поэтому быстро наступает процесс гниения.

Виды окаменелостей

• Отпечатки твердых тканей. Могут быть отпечатки твердых тканей в окаменевших осадочных породах, например оттиснутый на камне скелет маленького морского животного.
• Минеральные копии костей, зубов и панцирей. Еще один вид окаменелостей — окаменелости в полном смысле этого слова — минеральные копии костей, зубов и панцирей.

Что должно произойти что бы окаменелости сохранились?

Для того чтобы земля сотворила окаменелость, позволив нам увидеть, как выглядели допотопные земные твари, необходимо соблюдение некоторых условий, самое важное из которых — останки должны быть защищены от ветра и дождя. Это происходит, когда животное попадает в отложения осадочных пород — песка или гравия. Слой пепла тоже хорошее и надежное покрытие, способствующее образованию окаменелостей.

Отложения осадочных пород с ископаемыми остатками живых существ иногда находят в озерах, болотах и пещерах. Но самыми частыми местами обнаружения окаменелостей являются участки суши с повышенной геологической активностью, то есть вблизи извергающихся вулканов или около растущих молодых гор. Возвышающиеся до небес Гималаи — это растущие горы, часть суши, вздыбленная столкновением Индостанского субконтинента с материком Азии.

Фрагменты скал и почвы осыпаются со склонов растущих гор в реки, которые выносят эти осадочные породы в океаны. Большую часть окаменелостей находят на дне водоемов или бывших водоемов. Такие окаменелости надежно прикрыты геологическими отложениями, что предохраняет их от бактерий, свободно размножающихся на поверхности суши.

Интересный факт: окаменелостью могут быть настоящие зубы, кости, панцири животных или их оттиски на камне либо их каменные копии.

Как образуются ископаемые остатки?

Ископаемые остатки образуются разными способами. Минеральные соли могут проникать в поры разлагающихся костей и кристаллизоваться там, предохраняя кости от дальнейшего распада. Кислоты способны растворять кости или панцири, оставляя в окаменевшей породе полость, по форме точно соответствующую этим костям и панцирям. Случается, что эти полости заполняются кристаллизующимися растворами минеральных солей.

После кристаллизации соли выпадают в осадок, и получается точная каменная копия ископаемой кости или панциря. Окаменелости бывают разной величины — от громадной, как, например, бедренная кость  тираннозавра, до крошечной. Студент-геолог нашел в Колорадо окаменевший зародыш динозавра — то есть не вылупившийся еще из яйца детеныш динозавра. Этому эмбриону (зародышу) приблизительно 135 - 150 миллионов лет. Хорошо сохранились кости лап, часть позвоночника и нижняя челюсть. Из нее выступают два молочных зуба. Ученые полагают, что маленький динозавр погиб, не успев вылупиться из яйца.

Интересные статьи:

Рейтинг: 4.8/5. Из 20 голосов.

Please wait...

www.voprosy-kak-i-pochemu.ru

Найдены останки древнейших животных

Накануне ученые добились огромного успеха – нашли окаменелости древних животных, которые обитали на Земле еще 760 млн. лет назад. Их размеры составляют около миллиметра. Ранее считалось, что возраст самых древних животных составляет 660 миллионов лет. Над исследованиями работали ученые из таких стран: ЮАР, Великобритания, Австралия и Намибия. После открытия они сразу же опубликовали статью в печатных изданиях, сообщив, что найденные животные являются аборигенами фауны.Найденное существо имеет форму губки, ученые прозвали его Отавия антиква и выделили под него отдельный вид. При помощи данного открытия исследователи дали ответы на вопросы, касающиеся найденных ранее палеонтологами существ. Данные существа проживали в период между царствованием одноклеточных, которые начали свое существование еще 3,5 млрд. лет назад, и кембрийским взрывом, который произошел 540 миллионов лет назад. Еще до кембрийского взрыва начали свое существование сотни видов животных, которых в наше время можно увидеть в окаменелом виде. Вообще, останки одноклеточных представителей фауны в наше время встречаются очень редко.Еще великий Дарвин говорил, что одним из самых важных событий эволюции животных был процесс перехода из одноклеточной формы в многоклеточную. Это действие произошло еще перед эпохой Земли-снежка.

Один из принимавших в исследованиях ученый сообщает, что окаменелости Отавия антиква были найдены в горной породе, которая расположена в Намибии. Скорее всего, зверьки вымерли после периода Земли-снежка. Предполагается, что свое развитие они начали еще до начала глобальных климатических изменений, пережили суровые холода и проживали до начала кембрийского взрыва.Ученые объяснили, на основании чего был сделан такой вывод. Дело в том, что во время периода криогении наша планета несколько раз пережила процесс глобального похолодания, в том время лед доходил до самого экватора Земли. Между глобальным потеплением иногда стабилизировалась температура, после чего снова приходили холода.Теперь исследователи поставили перед собой задачу: понять, каким образом найденные существа пережили циклические глобальные похолодания. Отмечается, что останки Отавия антиква были найдены и в Намибии, возраст окаменелостей составляет 550 миллионов лет. Ученые считают, что данные животные предпочитали водный образ жизни. Но в то время было выжить сложнее, поскольку кислорода на Земле было меньше, нежели в наше время.Всего таких многоклеточных животных было найдено несколько тысяч, на данный момент ученые смогли изучить лишь несколько сотен. Все останки имеют сложную, но в то же время интересную для анализа структуру. Особенно впечатляет питательный механизм: наличие маленьких пор и крупных отверстий, которые предназначены для переваривания пищи.

Если Вам понравилась наша энциклопедия или пригодилась информация на этой странице поделитесь ею с друзьями и знакомыми - нажмите одну из кнопок соц сетей внизу страницы или вверху, ведь среди кучи ненужного мусора интернете достаточно сложно найти действительно интересные материалы.

planete-zemlya.ru

Смотрите также

• 
  Древние войны 5
• 
  Колонизация древней греции
• 
  Императоры древнего мира
• 
  Стихи древней руси
• 
  Корабли древней греции
• 
  Корабли древней греции
• 
  Обычаи древнего китая
• 
  Оргии древней греции
• Полис древний рим
• 
  Древний рим полис
• 
  Мечи древней руси