Наследие древних читать онлайн - Милослав Князев (Страница 13)
Однако данное преимущество было так себе. Потрепать врагу нервы, даже нанести какой-то урон, но не победить. Вторым пунктом шёл туманный маг Сиварилан Гранорский. Он действительно мог накрыть одним ударом целую армию. К сожалению, только одну, потому что противник не дурак и после первого же применения таких чар наверняка найдёт противодействие. К тому же Сиварилан признался, что он скорее теоретик и против любого архимага ничего поделать не сможет. А учитывая, сколько их во вражеском войске, больше чем на один удачный удар нам в любом случае не стоит рассчитывать.
Третьим, вернее, третьей, была Анжа. Королева вампиров бралась уничтожить всех архимагов противника.
— Смелое заявление, — не поверил я. — Любого одного — ладно, но чтобы всех…
— В прошлый раз у нашей королевы получилось, — заметил герцог Квирдин.
— Насколько мне известна ваша история, тогда она не уничтожила, а разогнала архимагов. К тому же и сама погибла.
— В этот раз не погибну, — пообещала Анжа. — Ну а убить или разогнать, какая разница? Если побегут, то ближайшую тысячу лет точно не вернутся. Чем сильнее маг, тем он больше боится тех, кто способен его убить. Архимаги в этом смысле самые трусливые.
— Только на это нам и остаётся надеяться, — признался я. — Слишком уж неравны силы.
Мне вспомнилась война с Зинским королевством. Тогда силы тоже были неравны и соотношение не в нашу пользу. Но там безопасная долина, окружённая со всех сторон неприступными горами. Перекрой единственную дорогу и воюй, пока врагам не надоест. Тут — открытый со всех сторон город на равнине. Стены действительно крепкие, но рассчитанные на большое количество их обороняющего народа, чего сейчас точно не предвиделось.
Во времена расцвета империи существовала целая инфраструктура, нацеленная на оборону. Крепости на опорных пунктах и мостах были лишь её частью. Теперь не осталось ничего, кроме городской стены, которая что-то из себя представляла лишь при заполнении защитниками. А где их взять в пустом городе? Вопрос, к сожалению, риторический.
А устраивать решающее сражение на заранее выбранном подходящем поле не позволял подавляющий численный перевес противника. И не важно, что каждая армия идёт сама по себе, раскинувшись широким веером, да ещё и отставая одна от другой. Разобьём (если разобьём) одну, другую, третью — и всё равно в итоге проиграем. Потери неизбежны, рано или поздно нас просто задавят числом, даже если предположить, что вражеские полководцы исключительно бездари. Что очень вряд ли. Ситуация казалась безвыходной, что вовсе не означает, будто мы сидели и безропотно ждали своей участи. Идеи были и довольно интересные.
Глава 8
Сиварилан. Туманный маг
Предложение князя Ва’Дима оказалось очень неожиданным, оригинальным и при этом легко осуществимым. Как я сам до такого не додумался, причём намного раньше? Наверное, потому, что не было необходимости. Каким способом я добывал жизненную силу для поддержания сна принцессы Льювилении и её двора все эти тысячелетия? Превращал в туман пойманных мною живых и немёртвых, возвращался во дворец и там материализовал добычу в виде высушенных мумий.
— А не забирая силу, материализовать сможешь? — спросил князь Ва’Дим.
— Смогу, — пожал плечами я. — Только зачем?
— А ты представь, что будет, если наловить целое стадо местных носорогов и выпустить прямо на армию противника? Магия на этих зверей почти не действует, простым оружием убить ещё труднее. Даже один экземпляр — не подарок, а целое стадо — вообще катастрофа. Дальше ту вражескую часть можно будет не принимать в расчет. И заметь, первое время за такими нападениями никто даже не заподозрит чьих-то целенаправленных враждебных действий. Особенно если не создавать систему. В конце концов, мы в проклятых землях, и тут нападения нечисти — норма.
— Хорошая идея, — согласился я. — Нужно будет попробовать.
Князь Ва’Дим даже не представляет, насколько эта идея прекрасна. Ведь совсем необязательно ловить в проклятых землях единорогов и выпускать их против вражеских армий. Я могу превратить в туман принцессу Льювилению и всех её подданных. После чего унестись с попутным ветром хоть на другой конец Фиора, чтобы материализоваться там.
И никакие вражеские армии меня не остановят. Это сам, нападая на другого архимага, я если и справлюсь, то лишь за счёт внезапности, а если, наоборот, ставить своей целью уклониться от боя, то убежать всегда успею. Но раньше времени никому о такой своей идее рассказывать не стал. Теперь, когда появился надёжный запасной выход, можно и повоевать.
На первом этапе мы планировали избегать открытых конфликтов. Чем позже враг узнает, что в самом сердце проклятых земель всё ещё существует маленький осколок Гранорской империи, тем лучше. Поэтому моей задачей было устраивать неприятности отдельным армиям противника, замедляя их продвижение. Ведь стоит кому-то одному дойти до столицы и узнать, что она обитаема, как это узнают все. И тогда придётся иметь дело не с разрозненными группами, а с организованной силой.
Вопреки ожиданиям, дальше всех прошла не та армия, что выдвинулась в поход первой от Порубежного. А ведь у неё не только фора по времени была, но и количество сильных магов выше, чем у всех остальных. Кроме того, ядро всей операции и общий командный центр тоже были там. Но нет, они не торопились. И не две следующие справа и слева, а четвёртая чуть севернее. Вышедшие в поход первыми никуда не спешили и действительно занимались зачисткой проклятых земель, планомерной и скрупулёзной, не оставляя у себя в тылу никакой потенциальной опасности. Судя по редким донесениям вампиров, у них это неплохо получалось.
Тот, кто руководил четвёртой армией, почему-то решил вырваться вперёд. Видимо, чувствовал себя полководцем, которому предстоит взять штурмом столицу, пока все остальные берут под контроль сельскую местность и незначительные городки. Вот его-то я и собирался притормозить первым, тем более с таким амбициозным типом не должно было возникнуть проблем.
Думал идти один, но мне в компанию набилась Анжа. С одной стороны, такая напарница никому не нужна, с другой — в случае столкновения с сильным магом может оказаться очень полезной, неожиданно ударив того в спину.
— Только в этот раз я не собираюсь сражаться ни с какими магами даже теоретически, — попытался отказаться от такой чести. — Цель — имитировать нападение нечисти и не более того.
— Заодно выработаете методы совместных действий, — предложил князь Ва’Дим. — Ведь позже от имитации неизбежно перейдём к настоящим столкновениям.
— С ней совместные действия? Ты хоть сам в это веришь?
— Да, — ответил князь, хотя, судя по голосу, на самом деле такой уверенности не испытывал. — Анжа вполне может действовать в команде, учитывая возможности и способности других её членов. Не один раз убеждался на собственном опыте. И даже не два раза.
— Три? — вставил я.
Ва’Дим начал загибать пальцы, словно считая. После чего ответил:
— Пять.
И попробуй угадай — он серьёзно или это очередная шутка?
— В любом случае, как бы хвостатая себя ни вела, вам будет полезно поработать вместе, — продолжил князь.
— Даже если наплюёт на всё и побежит совершать подвиги в одиночку?
— Даже в этом случае. Привыкнешь к подобному её поведению, будешь всегда учитывать такую возможность, и это точно не станет для тебя неожиданностью.
Анжа. Королева вампиров
Охотиться на нечисть вместе с туманным магом очень эффективно и очень скучно. Потому что охотится только он, а ты просто идёшь следом и ощущаешь себя полной дурой. От нечего делать начинаешь придумывать изощрённые планы мести. Нет, убивать я его вовсе не собираюсь и устраивать диверсии во время боевых действий, естественно, тоже. Но, когда вернёмся в город, нужно будет как-нибудь подшутить над ним, лучше всего на официальном приёме.
Однако скучная охота рано или поздно должна была закончиться. Как только Сивар отловил двадцатого единорога, мы направились на перехват той армии, которая вырвалась вперёд, вместо того, чтобы, как все, спокойно идти, зачищая проклятые земли. Если честно, сама не представляю, зачем попёрлась с туманным магом на охоту. Могла бы сразу отправиться навстречу армии и дожидаться уже тут. Заодно бы всё как следует разведала. Было бы куда веселее, даже если специально не искать приключений на свой хвост. Следующий раз обязательно так и сделаю.
На самом деле мы собирались только припугнуть врагов ужасами проклятых земель, не вступая в прямые столкновения. Князь Ва’Дим несколько раз об этом напоминал, причём исключительно для меня. Архимаг и сам не горит желанием с кем-то драться, а я тут вроде бы его охрана. Не жирно ли будет какому-то магу целую королеву в телохранительницы?
Поэтому, еще до того, как туманный маг материализовал стадо наловленных единорогов на пути армии и сильно их напугал, чтобы бежали в нужную сторону, я невидимкой пробралась в расположение вражеских войск. Никого колюще-режущим оружием убивать не собиралась. И оставлять другие явные следы — тоже. Но если какой-нибудь маг в суматохе шею себе свернёт, то никто, кроме него самого, не виноват.
knizhnik.org
Наследие древних читать онлайн - Милослав Князев (Страница 11)
Каждый надрезал себе палец и уронил в землю каплю крови. Никакого практического значения это не имело, всего лишь символ. Кроме крови каждый маг отдал часть своей силы, направив её в артефакт. На самом деле в этом тоже не было необходимости, тоже символ, потому что активировать артефакт я смог бы и сам, накопленного за тысячи лет могущества хватило бы с лихвой. Однако, кроме меня, этого никто не знал.
Пусть думают, что делают общее дело и теперь не лишатся магии, поскольку их сила участвовала при активации артефакта. На самом деле с этого момента только я решаю, кому позволить пользоваться магией, а кому нет. Пусть пока об этом никто не знает. Все участвовавшие в ритуале остались при своей магии, даже каждый стал немного сильнее. Артефакт тут ни при чём, просто когда такое количество магов собирается в круг и вместе использует магию, они неизбежно усиливают друг друга.
Что до всего остального мира, магов ждёт большой и не очень приятный сюрприз. Не все его заметят сразу, потому что на самом деле мой артефакт никого не лишает магии. Что у тебя было, всё твоё. Просто никто не сумеет ею пользоваться кроме как внутри собственного тела.
Бог без имени
Нет, раньше я был более высокого мнения о смертных. Не обо всех, конечно, но хотя бы об их архимагах. Некоторые из них по силе могли сравниться с иным божеством послабее. Сроками жизни иногда тоже.
Этот Кривой Рыл, то есть Клирий Лив, оказался полным идиотом. Ну как можно не обратить внимания на то, что в инструкции по ремонту у артефакта стоит маркировка «НП», а описание действия и инструкции по использованию уже «НМ». Пускай и не знают, что первое означает нейтрализатор порталов, а второе нейтрализатор магии, разницу всё равно не заметить трудно. Хотя чего я ожидал от смертных? Её в своё время не заметил переписчик книги, который из двух неполных сложил одну, а теперь претендент в ученики и сам архимаг.
Почему я не удалил такую опасную для осуществления моих замыслов запись? Признаюсь честно, тоже в тот момент не заметил. Но об этом никому знать не обязательно. К тому же на что-то затёртое легче обратить внимание, чем даже на такое явное несоответствие. Поэтому, даже если бы и заметил, не уверен, стал бы что-то менять или оставил как есть.
Теперь многих ждёт большой сюрприз, правда, совсем не тот, о котором подумал Клирий Лив. И в первую очередь его собственную армию. Магия никуда не делась, и проклятые земли готовы встретить незваных гостей.
Вообще-то такому количеству сильных магов, да ещё при поддержке армий всех соседних королевств, бояться некого и нечего. Очистить не очистят, но пройдут все проклятые земли вдоль и поперёк безо всякого риска. Вернее, прошли бы, не окажись там нового хозяина. Предстоит война. Учитывая соотношение сил, весьма непредсказуемая.
Ещё сюрприз ждёт всех, кто привык пользоваться порталами. На неопределённое время те заблокированы. Мало того, глупый архимаг вложил в активацию бешеное количество силы. Накрыло не только всю планету, но и всю звёздную систему. Правда, это совершенно не важно, главное, что от перегрузки древний артефакт сработал не совсем штатно и кроме порталов заблокировал ещё и магическую связь. Так что князю Ва’Диму в ближайшее время помощи ждать неоткуда. Придётся выкручиваться самому.
Ридюр Эн. Второй координатор
Я всегда считал третью планету диким местом. Да и не только я, но и все жители станций пояса астероидов, без разницы, кем они были, потомками магов или технов. Ну живут там какие-то дикари, магией владеют, железо обрабатывают. Гномы простейшие механизмы строят, вроде водяной мельницы. Поэтому отсутствие возможности туда слетать никого особо не расстраивало. Нам и у себя на астероидах хорошо.
Нет, несколько старых кораблей осталось, причём почти в рабочем состоянии. До планеты любой из них долетит гарантированно, назад так же гарантированно вернуться уже не сможет. А на билет в один конец никто тратить ресурсы не собирался. Вот дотягивай туда порталы, тогда совсем другое дело, обязательно бы наведались. Но, опять же, не по причине какой-то романтики и желания побродить босиком по траве, растущей под открытым небом, а за ресурсами, которых на астероидах никогда не бывает в избытке.
Четвёртая планета тоже далеко, но раз в каждые семнадцать лет во время великого противостояния с одним из наших астероидов появляется возможность попасть туда порталом примерно на десять дней. Такую возможность мы никогда не упускаем и отправляем экспедиции за любыми доступными ресурсами. На уничтоженной войной непригодной для жизни планете можно найти немало полезного. Даже если это просто металлолом. В космосе не бывает ничего лишнего. А дикая третья планета всегда была недосягаема и, как следствие, нам совершенно неинтересна.
Поэтому активация артефакта серии «НП» именно там была совершенно неожиданной. Вообще-то, ничего особенного. Ну, нашли сохранившийся с древних времён артефакт, ну, смогли случайно активировать, нам-то что? Если дикари остались на неопределённый срок без немногих ещё работающих порталов, это исключительно их проблема. Однако кто-то сумел закачать в артефакт столько силы, что он накрыл не только планету, но и всю систему.
И это настораживало. Даже сильнейшие маги древности так не делали. Потому ли, что не могли, или потому, что не считали нужным блокировать порталы на расстоянии в десятки раз большем, чем те вообще могут действовать, неизвестно, главное, что не делали. А кто-то на дикой планете сделал. Только ведь наша колония на астероидах исключительно за счёт порталов и существует.
Нет, разблокировать можно в любой момент, запустив аналогичный артефакт. Только стоит ли? Такое действие наверняка не останется незамеченным, несмотря на то, что наш «НП» до третьей планеты в любом случае не дотянет.
Сначала созвали Совет колонии. Магическая связь тоже не действовала, но потомки технов расконсервировали свои радиостанции. Пусть и медленней магии, но они работали. Было принято решение ничего не предпринимать и не привлекать к себе внимания. У каждой базы и станции на астероидах очень большая автономность. Как-нибудь продержимся, пока не выяснится, кто и зачем активировал нейтрализатор порталов.
Глава 7
Дим. Попаданец
О готовящейся войне информация поступала ежедневно, даже ежечасно. Разведсеть у герцога Квирдина была налажена просто великолепно. Без ложной скромности можно сказать, что о противнике мы знали даже больше, чем он сам о себе. Что неудивительно, ведь против нас выступали армии более десятка королевств, которые свои действия иногда вообще никак не координировали.
Сила была огромной, и я сомневался, что бывшая имперская столица устоит. Но и всё тут бросать тоже не собирался. Даже наоборот, вызвал с Северного континента подкрепление, сколько смог. С этим возникли проблемы, всё из-за того, что не хотел понапрасну беспокоить беременных жён. В результате не мог брать из княжества слишком крупные силы. Вообще никаких не мог, предварительно не залегендировав такую необходимость.
Получилось только один раз, запросил как можно больше и как можно быстрее прислать материалы для строительства укреплений. При этом специально подчеркнул, что об охране особо заботиться не надо, потому что планирую сам встретить караван возле портала. Ушастые, как я и ожидал, поступили с точностью до наоборот. Прислали если не такую же армию, как в первый раз, то охрану в несколько раз больше, чем необходимо для каравана.
Однако кроме ресурсов собственного княжества у меня ещё имелись кое-какие связи и полезные знакомства. Для начала обратился к императору двух империй князю Ва’Лету, тот не отказался поучаствовать. Сразу прислал небольшой отряд и пообещал собрать армию. Какой у него в этом был интерес? Не исключено, что вообще никакого. Просто захотелось повидать новые города и познакомиться с новыми людьми. Как в своё время Чингисхану.
Следующим кандидатом был король северного королевства Ва’Хар. С ним удалось договориться так же быстро и на тех же условиях, что и с Ва’Летом. Орден драконоборцев, само собой, откликнулся на призыв и прислал лучших воинов. Вроде бы и всё.
Разумеется, связей и знакомств у меня было куда больше, только порталами до них никак не добраться, да ещё, чтобы жёны ничего не пронюхали. Хотя нет, одно место имелось. Отправил Соизку обратно на Драконьи острова с приказом привести всех, кого сможет мобилизовать, как наш гарнизон, так и местных. И правда, зачем там воины, пока на месте Иркана? А она точно никуда не улетит, пока не подрастёт дракончик.
Теперь всё. Ну а регулярную армию своего княжества и союзников, которых можно позвать, будем иметь в виду в качестве стратегического резерва. Когда война «внезапно» начнётся, Эль с Ларой уже не смогут в ультимативном порядке потребовать моего возвращения домой вместе с войсками. И потом, возможно, резервы и не понадобятся, быстро победим, и я пришлю рапорт о небольшом пограничном конфликте. Ушастые ещё будут мне рассказывать, какие они у меня предусмотрительные, прислали охрану побольше, и она оказалась очень кстати.
knizhnik.org
Наследие древних читать онлайн - Милослав Князев (Страница 10)
— И никогда эти слухи не подтверждались? — всё же спросила я.
— Короли постоянно границу поделить не могут.
— Я не это имела в виду.
— Только однажды по-настоящему пытались очистить, — пожал плечами вампир.
— И что? — заинтересовалась я.
— Почти получилось, — ответил герцог. — Но тогда в гнезде королевой была Анжа, которая сумела уничтожить сильнейших вражеских магов. С тех пор больше не лезут. Разве что одно из соседних королевств армию пошлёт, но от такой опасности отбиться нетрудно.
Называется, успокоил. Было нетрудно, пока внешние жители думали, что тут никого, кроме нечисти, нет. Поэтому помощь князя Ва’Дима оказалась весьма кстати. Сначала помог строителями и воинами, а позже и сам прибыл с целой армией. Теперь точно можно не опасаться, даже если кто из соседей решит пойти проверить, нельзя ли прибрать к рукам древнюю столицу.
Вообще, случись такое, в любом случае узнают, что тут кто-то живёт. Но чудом сохранившаяся горстка разумных — это одно, а реальная сила с собственной армией — совсем другое. Про маленькую рощу тёмных эльфов внутри проклятых земель знают все. Неоднократно пытались захватить, и не только орки. Но роща стоит до сих пор, а большинство пытавшихся не вернулось домой. Кого убили эльфы, а кого сами проклятые земли. Теперь и моему городу реально выстоять против любой отдельно взятой армии, пока князь Ва’Дим будет поддерживать нас.
Очень хорошо, что он подтвердил намерение развивать свою часть города. Идеальным вариантом стало бы выйти за этого человека замуж и объединить наши владения. Однако он уже женат и, как выяснилось, даже не на двух, а на трёх эльфийках. Становиться четвёртой женой — не лучший вариант. Даже если сам князь и его принцессы не станут возражать, что сомнительно. Я всё-таки дочь императора. И пусть эльфы считают, что дочери лесных лордов имеют более высокий статус, я думаю иначе.
Однако нескольким дамам намекнула, что будет совсем не плохо, если они сумеют сделать князя своим любовником. Однако у них ничего не получилось. Вовсе не потому, что не старались. Не подпустили вампирши, пытающиеся добиться того же самого. Этим-то зачем? У них и так королева неразрывно связана с княжеством. Или стараются таким способом уменьшить моё влияние? Герцог Квирдин, конечно, союзник, в этом можно не сомневаться, но интриг никто не отменял.
Глава 6
Дим. Попаданец
Через два дня после приёма у принцессы Льювилении поступили два пренеприятнейших известия. Ревизоры? Можно сказать и так. Правда, оба были вовсе не здесь и сейчас, а в будущем. Хотя один, вернее, одна, стояла напротив, обещая мне большие неприятности по возвращении домой. И что, спрашивается, понадобилось на Фиоре Соизке? Её зачем на Драконьих островах оставили? Правильно, чтобы не путалась под ногами и не попадалась лишний раз на глаза.
И если бы рванула прямиком в своё бывшее племя справедливость восстанавливать, никто бы особо не огорчился. А кое-кто, обе ушастые, даже сильно обрадовались. Так ведь нет, явилась ко мне. Из невнятных объяснений понял, что она умудрилась достать Иркану и та её послала. По вполне известному на Земле маршруту. То ли в длительную командировку, то ли в ничуть не менее длительный отпуск. Но главное, чтобы куда подальше от Драконьих островов. И что мне теперь с ней делать? И самое главное, как доказывать жёнам, что я тут совершенно ни при чём? Не поверят! Всё на происки безымянного бога не свалишь.
Второй неприятной новостью оказались подтверждённые сведения, полученные разведкой вампиров. Слухи о предстоящей чистке проклятых земель в пограничье обычное дело. С большей или меньшей степенью интенсивности гуляют постоянно. Иногда разгораются настолько, что начинают привлекать авантюристов всех мастей из ближайших королевств. Однако на этот раз, кроме авантюристов, в приграничных городах росло количество военных. По официальной версии, как раз для борьбы с ничем не обоснованными слухами и для поддержания порядка.
Только большая часть этих городов под властью той или иной короны обычно числилась лишь чисто формально, и королей ни слухи, ни порядок там совершенно не заботили. И тут вдруг заволновались. Уже весьма и весьма серьёзный признак, говорящий о том, что что-то затевается. И если бы в каком-то одном из пограничных городов. Тогда ладно, король хочет под шумок укрепить свою власть. Обычное дело. Так ведь нет, в большей или меньшей степени нечто похожее происходило везде.
Эх, послать бы первую проблему разобраться со второй. Ага, примерно как это было у нас в России. Две проблемы, и первая постоянно ремонтирует вторую. Результат получился бы примерно таким. Нет, Соизка храбра, и этого у неё не отнять. Даже слишком, до полного безрассудства. И воин очень хороший, прекрасно владеет любым оружием, даже из лука немногим хуже среднего эльфа стреляет. Но в качестве командира откровенно слаба. Даже с маленьким отрядом не справится, не говоря уже об армии. Разве что этот отряд будет состоять из таких же сорвиголов, как сама полуорчанка. Тогда всё в полном порядке, потому что не имеет особого значения, кто там формально командиром числится.
Хотя нужно отдать должное, её можно смело посылать на разведку, а ещё лучше диверсантом в тыл врага. Тут результаты точно будут. И, кстати, такое решение наверняка всеми руками и ушами одобрят Эль с Ларой, а Рада к ним присоединится.
В любом случае армия, собранная моими жёнами в качестве скромной княжеской охраны, оказалась как нельзя кстати. Вести войну сразу с десятком королевств и близко не хватит, но отступить к порталу и уверенно его удерживать вполне реально. Тем более что у бывшей имперской столицы найдётся немало своих козырей.
Да хотя бы тот же маг Сиварилан Туманный. Не просто так своё новое прозвище заработал, может превратиться в туман, покрывающий целый город. А когда туман развеется, там не останется никого живого, как, впрочем, и мёртвого. Наверняка сильные маги смогут этому противодействовать, но в первый раз их в любом случае ждёт большой сюрприз, размером с одну потерянную армию. Большинство после такой наглядной демонстрации не методы противодействия ищут, а бегут в панике.
Клирий Лив Орий. Архимаг
Мой план полностью удался. Даже интриговать почти не пришлось, бывают ситуации, когда правда — самая надёжная политика. Эта как раз одна из них. Ну а в том, что умолчал о некоторых вещах, совершенно не виноват, меня ведь никто не спрашивал.
Действовал предельно просто. Приглашал коллег на серьёзный разговор и сообщил о том, что в ближайшее время собираюсь заняться очисткой проклятых земель. Они вежливо кивали и ждали, какие редкие знания я предложу за помощь на этот раз. Ничего удивительного, моё стремление очистить проклятые земли — ни для кого не секрет. Многие его даже ошибочно считают навязчивой идеей. Ведь это далеко не первая попытка.
Только теперь я не просил помощи и даже не намекал на неё. Просто показывал артефакт и давал почитать последние страницы книги, описывающие его действие. Коллеги впечатлялись и сами начинали говорить о совместных действиях. Ещё бы им не предлагать, я и сам поступил бы точно так же. И даже не из желания обязательно оказаться на стороне победителя. Когда в ход пускают такие силы, опасно оставаться нейтральным, ведь в следующий раз их могут применить уже против тебя. Именно поэтому их нужно изучить и заранее позаботиться о методах противодействия. Мотив более чем понятен. Именно на него и был главный расчёт.
Любой архимаг — большая сила и сам по себе, но нередко его влияние и власть представляют собой куда более важный ресурс. Хорош бы я был, предложи сильнейшим архимагам Фиора собраться вместе и отправиться в проклятые земли лично гонять нечисть. Каждый в своём королевстве имеет почти неограниченную власть. Как над самим королевством, так и над большинством его магов. Двое возглавляют собственные магические академии, что тоже сила, посущественней, чем иная армия.
И все эти ресурсы я планировал задействовать в предстоящей операции. На пути к моему мировому господству совмещу приятное с полезным. И выполню свою давнюю мечту по зачистке проклятых земель, и возьму под контроль основные силы Фиора. Закреплюсь и начну готовить флот для захвата остальных континентов.
Церемония активации древнего артефакта получилась грандиозной. Даже трудно с чем-то сравнивать. Вообще-то в книге была описана совсем другая. Даже не церемония, а просто способ включения. Называлась инструкция восемнадцать дробь три.
Однако никто не станет начинать своё великое правление с такого недоразумения. Может, в древности подобные артефакты не считались чем-то особенным и легко нейтрализовались включением второго или третьего, но сейчас он в единственном экземпляре и требует соответствующего отношения. Поэтому именно церемония, равной которой не было на Фиоре, а не какая-то жалкая инструкция.
На заранее очищенной ровной площадке недалеко от города Порубежный, но уже в проклятых землях, собрался небывалый по своему размеру круг магов. В центре стоял я с артефактом. Вокруг сильнейшие архимаги Фиора, дальше просто сильные маги, которым до такого звания не хватало самой малости. И так до двенадцатых ступеней, собравшихся в последних рядах.
knizhnik.org
Наследие древних читать онлайн - Милослав Князев (Страница 15)
— Как любит шутить князь Ва’Дим: «Здесь вам — не тут». Вот и я не там, а здесь.
— Где здесь?
— Везде. Туман необязательно должен выглядеть клубящейся белой массой.
— Очень хорошо! — перехватила инициативу я. — Раз ты и так уже в виде тумана, то забирай пленных, и уходим. Хотя, постой. Кто тут добровольно взял на себя обязанности следить, чтобы я ни во что не вляпалась? Ты? Вот и прекрасно, тогда приберись, тела со следами клинков тоже нужно забрать.
— Ты хоть представляешь себе, как сложно поддерживать невидимость? — начал ворчать маг.
— Представляю, — усмехнулась я. — Получше многих. Вообще плёвое дело, не требующее почти никаких затрат.
— Нет, ты не представляешь! — возмутился Сиварилан. — Твоя так называемая невидимость дешёвая иллюзия, а моя — настоящая, и поддерживать её, поверь, очень непросто. Кроме всего прочего, тратится большое количество магической энергии.
Маг продолжал ворчать, перечисляя проблемы, не забывая хвалиться, какой он весь из себя могучий и умелый, раз их преодолевает. Но при этом забрал пленных и тела воинов, с которыми мне пришлось драться. И те и другие сначала превратились в обычный белый туман, который исчез, становясь невидимым.
Можно было остаться и посмотреть, что будет делать и куда направится разгромленная армия, но вряд ли она пойдёт дальше в проклятые земли. Либо назад, либо на соединение со своими. И то и другое не настолько важная информация, чтобы на неё стоило тратить время. А то, что могут рассказать пленные, наоборот. Туманный маг со мной полностью согласился. Даже удивился, ожидал от меня чего угодно, только не этого.
Глава 9
Дим. Попаданец
Когда воевали с Зинским королевством, а потом с Казгардской империей, всё было иначе. Различий довольно много, но самое главное заключается в одном-единственном слове — связь. Когда она есть, её не замечаешь, но стоит ей исчезнуть, как начинаешь понимать тех, кто боится даже в туалете оказаться без мобильного телефона. А ведь в своё время, ещё на Земле, над ними только смеялся, прекрасно это помню.
Связь на войне — вообще одна из важнейших вещей, скорее всего, даже важнее оружия и техники, а если чему и уступает по значимости, то только снабжению. Неудивительно, что враг первым делом оборвал именно её. Где-то по проклятым землям движутся армии противника — мы этого не знаем. Анжа с Туманным магом отправились им навстречу устраивать диверсии — мы этого не знаем. Надёжная разведка вампиров добыла новые очень важные сведения — мы этого не знаем.
Правда, хотя бы тут бывают исключения, в виде «голубиной почты». Ею пользовались только охотники на нечисть и контрабандисты. Вампиры выкупили всех птиц, каких смогли, но этого было слишком мало. Ресурсы данного средства передачи информации никогда не были рассчитаны на ведение полномасштабных военных действий и уже очень скоро почти полностью истощились.
Мы вернулись к тем временам, когда о противнике узнавали только при появлении его на расстоянии прямой видимости. Очень неприятное чувство, особенно когда знаешь, что враг многократно превосходит тебя числом.
Только не стоит сидеть и горевать из-за того, чего не можешь изменить. Надо решать задачи по мере их поступления, и тут появилась как раз одна такая. Герцог Квирдин вдруг вспомнил о потенциальном союзнике, вернее, союзнице. Оказалось, в паре дней пути от столицы в лесу живёт прекрасная ведьма (это герцог её так называл). Поскольку главу гнезда трудно заподозрить в романтических преувеличениях, внешность у неё должна быть действительно неординарной.
На Земле в своё время похотливые европейские церковники уничтожили всех красивых женщин по обвинению в колдовстве. Сначала «ведьм» сжигали, потом стали топить, потому что оказалось, дров на всех банально не хватает. Европа уже тогда испытывала энергетический голод. В результате остались и без красивых женщин, и без изведённых на их сожжение лесов.
Например, сейчас многие утверждают, что во время освобождения Германии от фашизма русскими солдатами было изнасиловано от пяти до пятисот миллионов немецких женщин. По-моему, явная ложь, с целью демонизации сначала СССР, а потом России. Даже если не обращать внимания на цифру пятьсот миллионов. Да являйся это хотя бы частично правдой, родившиеся впоследствии дети сделали бы так, что немецкие женщины сейчас были бы самыми красивыми в Европе, чего не наблюдается.
Да, не спорю, отдельные случаи имели место, поэтому красавицы среди немок попадаются. Но там тоже большой вопрос, изнасиловали или сама пришла за половину котелка солдатской каши? А красивые француженки или испанки в большинстве своём потомки привезённых с востока славянских рабынь. Традиция везти их в Европу жива, кстати, до сих пор.
Но я чего-то опять отвлёкся. Здесь и сейчас имеет значение только одна конкретная прекрасная ведьма. Против «прекрасной» я, естественно, ничего не имел, а слово «ведьма» меня немного напрягало, о чём герцогу и сообщил:
— А нужна ли нам такая союзница? Насколько мне известно, ведьмы и колдуньи — это слабые маги, которые не тянут даже на двенадцатую ступень. Вот и сидят обычно в деревнях, помогая по мере своих скромных сил крестьянам и прочему небогатому люду, коему не по карману услуги полноценного мага.
— Бывают и исключения, — возразил вампир, — когда по всем необходимым стандартным параметрам недотягивает даже до двенадцатой ступени, поэтому официально магом стать не может, но в чём-то нестандартном, наоборот, всех превосходит.
— Как ваша королева? — усмехнулся я.
— Да!
— Только Анжа себя ведьмой никогда не считала, никому и в голову не придёт так называть эту хвостатую, — усомнился я. — И потом, её умение — скорее расовая особенность.
— Всё это так, — согласился герцог. — И заметь, нашу королеву в пример привёл не я, а ты.
— Хорошо. Как понимаю, у этой твоей ведьмы тоже есть какая-то особенность, делающая её исключительной.
— Есть. И не одна. Во-первых, Лювриира-ра сама называет себя ведьмой, хотя на деле она очень сильный маг. До архимага если и недотягивает, то чуть-чуть, а может, уже и дотягивает, не знаю.
— Интересное у неё чувство юмора. Хотя о чём это я? У всех сильных магов свои тараканы в голове.
— Чувство юмора тут ни при чём, — возразил вампир. — Это такая месть магической академии, где по формальной причине ей не присвоили заслуженную ступень.
— И в чём же заключается эта месть? — поинтересовался я.
— Если сильнейшая выпускница академии называется ведьмой, то что говорить об остальных и об учебном заведении вообще?
— Понятно. Что ещё? Ты вроде бы говорил, что только во-первых.
— Во-вторых, она бывшая жрица богини любви, получила от Любвиты то, чего не хватало от рождения, а потом ушла. Но богиня не обиделась и до сих пор благоволит ей. В-третьих, кто-то из её очень далёких предков был драконом. Совсем немного, но у Люврииры-ра есть и эта сила. А в-четвёртых, она пережила укус вампира. Приобрела наши способности и магию, но осталась при этом живым человеком.
— Ты мне описал отшельницу-супермага, которая могла бы завоевать весь Фиор, но почему-то не делает этого. Кстати, почему сам не пригласишь, раз вы явно хорошо знакомы?
— Мне нельзя, — тут же замотал головой Квирдин.
Конец ознакомительного фрагмента
knizhnik.org
Наследие древних читать онлайн - Милослав Князев (Страница 14)
К тому же я сильно подозревала, что именно в этой армии с магами не очень. Ни большого количества, ни тем более сильных, скорее всего, нет. Наверняка именно этим и объясняется их рывок на столицу вместо планомерной зачистки проклятых земель. Просто, пока движутся, находятся в относительной безопасности, а стоит остановиться на месте больше чем на одну ночь, начнутся неприятности.
Атаку стада диких единорогов из проклятых земель Фиора не остановить ничем. Даже от закованных в броню боевых быков не было никакого толку. Во-первых, местные единороги телосложением мало от тех быков отличаются, только покрупней будут. Во-вторых, большая часть боевых животных была запряжена в телеги, в которых, собственно, и ехала почти вся их броня. Но, если бы полководец знал заранее о предстоящем нападении и построил быков в боевые порядки, вряд ли что-нибудь изменилось.
Мне самой стало страшно, хотя я и ожидала атаки. Сразу вспомнила, как столкнулась с этим зверем впервые и какой ужас испытала, когда поняла, что моя невидимость на него не действует. Однако сейчас они не нападали, а сами бежали в панике, сметая всё на своём пути. Главное, случайно под ноги не попасться. Только в разбегающейся в страхе и ужасе армии никто этого не подозревал, а я знала и могла действовать спокойно. Почти спокойно, всё-таки эти единороги меня до сих пор нервируют.
Первой моей целью стал маг, пытающийся остановить зверей. Я была права, не хватило ему силы. Сам еле спасся, взлетев в воздух, убравшись таким образом с пути атаки. Всё-таки не такой и слабый, летать без крыльев мало кто умеет. Долго находиться в воздухе не смог и он, когда опустился, я уже была рядом.
Всё-таки сильный маг, не архимаг, но где-то близко. В обычных условиях я к такому вряд ли смогла бы подобраться совершенно незаметно. Однако сейчас он был слишком занят единорогами, истратил много сил и откровенно боялся. Идеальная ситуация, которую нельзя не использовать. Нет, убить бы я такого в любом случае смогла, ну ладно, почти в любом, а захватить опять же почти без шансов.
Князь Ва’Дим постоянно жалуется, что после меня обычно не остаётся пленных, которых можно допросить. Что ж, будет ему «язык», да ещё какой — почти архимаг. Тем более что я о такой возможности позаботилась заранее и захватила один артефакт, найденный в сокровищнице у вампиров.
Как только маг опустился на твёрдую землю, я одновременно проделала сразу три действия. Прыгнула ему сзади на спину, воткнула в грудь конец хвоста, достав до сердца, но не пробивая его, и надела на шею блокирующий ошейник. Каждое из этих действий само по себе совершенно не гарантировало успеха, даже ошейник. Если маг достаточно силён, то лишится своих возможностей не сразу и успеет избавиться от артефакта (проверила на Сиварилане). Однако всё вместе, плюс хороший удар рукояткой меча по голове, сработало.
Первым делом сорвала с мага все амулеты и вообще любые украшения, только потом оглянулась по сторонам. Паника была в самом разгаре. Если кто и заметил, как маг сначала взлетел в воздух, потом, немного повисев, неаккуратно приземлился и упал, то наверняка не придал этому значения. Мало ли что? Может, просто силы неправильно рассчитал? С магами такое иногда бывает, особенно при использовании сложных заклинаний вроде левитации. Я же всё это время оставалась невидимой.
Убедившись, что никто не спешит на помощь пленённому магу, связала его и сунула тело в небольшую щель между камнями. Пускай полежит, я тем временем ещё поохочусь. Больше магов не наблюдалось, а жаль, видимо, первыми и разбежались. Хотя нет, вон тот со сломанной шеей точно простым воином никогда не был. Пытался остановить единорогов магией и не преуспел. Нарвался на очень неприятный сюрприз, как я в своё время, только я выжила, а он нет.
Единороги не ставили себе целью уничтожить попавшихся на пути людей, не останавливаясь, пробежали, как сквозь немного мешающий кустарник, ломая его. Но армия перестала быть таковой. Два сильнейших мага исчезли, командование тоже, множество мёртвых и покалеченных. Оставшиеся на ногах в панике разбегались в разные стороны, но нашлись и пересилившие страх. В нескольких местах появились те, кто пытался организовать какое-то подобие порядка. Вот к одному из таких героев я и направилась.
Очень богато одетый и вооружённый воин выкрикивал команды, собирая разбегающихся солдат вокруг себя. Явно командир не из последних, если вообще не самый главный. Однако здесь и сейчас его почти никто не слушал, а подчиняющиеся выглядели как-то пришибленно и явно вообще не понимали, что происходит. Собирай он людей чуть подальше от главного месива изувеченных тел, результат, возможно, был бы иным, а так…
Именно к этому командиру я и направилась, предусмотрительно подобрав пару увесистых камней. Если обнаружат на теле рану от меча, кинжала или чего-нибудь подобного, естественно, возникнет вопрос, откуда она появилась? Ведь у единорогов нет мечей. А труп с проломленной головой не вызовет никаких подозрений, тут таких не меньше половины. На самом деле сильно сомневаюсь, что хоть кто-то станет проверять тысячи тел на предмет причин смерти каждого, но от случайного взгляда никто не застрахован. Поэтому осторожность точно не будет лишней.
Когда упали двое первых, это никого не удивило, они и так еле на ногах стояли. Не стала их убивать, просто чуть добавила, чтобы уменьшить количество свидетелей. Когда то же самое произошло с третьим и четвёртым, командир понял, что тут что-то не так. Начал резко вертеть головой из стороны в сторону, выискивая невидимого врага.
Этим воспользовалась часть собранных им воинов и просто разбежалась, да что там часть, стоило кому-то показать пример, и так поступили почти все. Остались только двое — то ли просто такие сознательные, то ли телохранители командира. Не так важно, главное, эти были самыми опасными, даже более опасны, чем я предположила в первый момент.
Один явно меня видел! Или не совсем видел, но факт моего присутствия точно ощущал, выхватил меч и встал между потенциальной опасностью и своим господином. Значит, всё-таки телохранители. Второй тут же присоединился к первому, этот точно ничего не видел, но явно привык работать в паре. Плохо дело…
В обычном бою я с такими справлюсь, в этом не сомневалась. Но, будучи вооружённой только парой булыжников и так, чтобы не оставлять следов, уже задача не из простых. С другой стороны, меня в любом случае уже заметили, и не столь важно, какой именно след оставлять. Правда, этот слишком чувствительный воин пока и сам не знает, что именно обнаружил. Может, какое-то невидимое порождение проклятых земель, привлечённое запахом крови и смерти от недавнего побоища. В то время как работа клинков однозначно говорит о сознательном нападении кого-то из разумных.
— Крог, с кем ты собрался сражаться? — спросил тем временем командир.
— Не знаю. Но чувствую чьё-то присутствие вон там, — указал он точно в мою сторону.
Главный тоже вытащил из ножен меч. Ну всё, теперь уж точно парой булыжников не справлюсь, надо либо уходить, либо сражаться по-настоящему.
— Кто бы ты ни был, покажись! — выкрикнул командир. — Я, принц из Диланского королевства, приказываю тебе.
— Самый настоящий взаправдашний принц?! — невинно хлопая ресницами, пролепетала я.
Естественно, предварительно став видимой. Потом совсем другим тоном добавила:
— Только есть ли у тебя право приказывать королеве? Да ещё находясь в её владениях!
Принц смутился, а его телохранители, не раздумывая, бросились на меня. Вообще-то я сильнее и быстрее представителей человеческой расы, эльфов тоже немного превосхожу, правда, не во всём, но мечом владею заметно выше среднего уровня. Однако с двумя профессиональными телохранителями, один из которых к тому же ещё и какой-то непонятной магией владеет, могу не справиться. Только у нас не дуэль и даже не схватка на арене, а война, и тут победитель всегда прав, к тому же они изначально напали вдвоём на меня одну.
Опять стала невидимой и первым же ударом достала того, который меня не чувствовал. Со вторым пришлось повозиться, он не только знал, где я нахожусь, но ещё каким-то образом умудрялся фехтовать с невидимым противником. Однако недолго, с ним я тоже справилась, что вполне ожидаемо.
Показываться перед принцем второй раз не стала, просто подошла сзади и ударила рукоятью меча по затылку. Обыскала, изъяв все амулеты и украшения, как перед этим у мага, после чего связала. Осталось решить вопрос, что мне делать теперь с двумя пленными? Одна обоих точно не утащу. В таком случае, которого выбрать — мага или принца? Оба могут обладать важной информацией, причём каждый своей.
— И где только этого Туманного мага носит, когда он нужен?! — негромко выругалась я.
— Вообще-то всё время тут стоял, — раздалось сбоку. — Слежу, чтобы одна рогатая и хвостатая авантюристка во что-нибудь не вляпалась.
Я резко обернулась, там никого не было.
— Думаешь, только ты умеешь становиться невидимой? — явно усмехнулся он.
— Не думаю. Но я хотя бы могу замечать или чувствовать других таких же. А тебя там нет.
