Вопрос 3. Вавилонское царство. Население древнего вавилона
Ролевая игра Древние Цивилизации: Регионы –> Вавилонское царство –> Население Вавилона
Древние Цивилизации: Регионы –> Вавилонское царство –> Население Вавилона
Население Вавилона
Вавилоняне смотрели свысока на весь окружающий мир, они считали свой город пупом земли. В центре земного круга помещали Вавилон и вавилонские ученые на составленной ими карте.
Гостям столицы город казался пестрым смешением народов. Среди его обитателей были потомки исконного населения, жившего в Вавилоне уже много поколений. В городе жили также многочисленные паломники, торговцы, гости из разных стран. В результате военных походов вавилонских царей в Вавилон были переселены тысячи пленных, которые трудились здесь в качестве рабов.
Тот, кто проходил по улицам и базарам города, внимательно оглядывая все вокруг, мог заметить не только представителей различных народов, но и признаки социального расслоения. Вавилонское общество состояло из трех слоев населения. Свободный человек именовался авелум - "человек", или мар авелим - "сын человека". Это мог быть и крупный торговец, и мелкий ремесленник, и крестьянин. Это был слой свободных граждан.
Зависимый человек назывался мушкенум - "склоняющийся ниц". Это были люди, работающие на царской земле, во дворце или занятые определенным ремеслом. Мушкенумы были обязаны платить оброк дворцу и участвовать в военных походах. Они не имели земли и собственности, а получали ее за царскую службу в условное владение, к тому же обладали ограниченными гражданскими правами. Мушкенумы владели имуществом и рабами, их права как собственников строго защищались, при этом имущество их рассматривалось как наряду с собственностью дворца, на службе которого они состояли.
Низший слой вавилонского общества составляли рабы - вардум. Рабы рассматривались как вещи, скот и лишь в незначительной степени защищались законом. Для хозяина раб был прежде всего ценной рабочей силой, с которой в собственных интересах следовало хорошо обращаться. Что касается рабов, служивших в частных домах в качестве прислуги, но их можно рассматривать в известной мере как членов семьи. Нередко хозяин дома брал рабыню в наложницы или побочные жены, и тогда, родив ему детей, особенно мальчиков, она могла занять почетное место в семье. Значительно больше рабов было сконцентрировано в храмах и во дворце.
Основная масса рабов — пленные, захваченные во время военных походов. Они должны были работать на царей-победителей или в храмовых хозяйствах и становились их собственностью. Другим важным источником рабства была задолженность мелких крестьян и ремесленников, вынужденных продавать членов своей семьи, а порой и самих себя в рабство.
Долговая кабала вела к временному рабству: должник должен был отработать свой долг в течение определенного срока. Хозяин мог сурово обращаться с должником, попавшим в рабство, и даже продавать его другому лицу.
Так же рабство было видом наказания за совершенные преступления. Рожденные в рабстве дети так же признавались несвободными.
Рабы, как правило, носили внешние отличительные знаки, чтобы в случае, если они убегут, их можно было вернуть владельцу. Эти знаки обычно были вытатуированы или выклеймлены, их нельзя было удалить. Рабам вешалась также на шею табличка с именем владельца, служившая для опознания раба.
Раб мог вернуть себе свободу. Простейшим путем было отпущение его на свободу владельцем, но для этого нужно было вернуть ему рыночную стоимость раба (рабы, обученные ремеслу или имевшие специальность стоили значительно дороже). Деньги могли уплатить родственники раба. Иногда сам раб брал на себя такие большие обязательства перед бывшим хозяином, что полученная свобода оказывалась лишь формальной. Рабыни становились свободными, если выходили замуж за своих владельцев. Их официально признанные дети тоже получали свободу.
Вавилоняне попавшие в рабство за границей, должны были быть выкуплены родственниками, родным городом или храмом и отпускались на свободу.
Женщина в Вавилоне не была бесправной. Она могла принимать участие в деловой жизни и заключать договоры, а так же занимать некоторые должности в общественном управлении. Часто женщины служили при храмах. Жрицы занимали очень высокое положение и были весьма состоятельны.
Семья и брак
В доме царила жена, которая лишь изредка выходила в город, так как все покупки делали мужья, если не было рабов. Как правило, у вавилонянина была одна жена, хотя разрешалось иметь побочных жен и детей от них. Обычно это практиковалось при бесплодии первой жены, а также в том случае, когда жена была жрицей одного из высших рангов; таким жрицам запрещалось иметь детей.
В семейной жизни женщина была в значительной мере подчинена мужчине. Это подчиненное положение проявлялось уже при бракосочетании, поскольку женщина почти не имела возможности выбрать мужа по собственному желанию. Будущего мужа выбирал ей отец. Он давал ей приданое, жених же в большинстве случаев должен был уплатить за невесту выкуп, который оставался у ее отца. После этого заключался письменный брачный договор, иначе брак считался недействительным.
Примером такого договора, относящегося к древневавилонскому времени, может служить следующий: "Иштар-умми, дочь Бузазума и Ламассатум, взял в супружество Варад-Син, сын Ибни-Сина, у ее отца Бузазума... 2/3 фунта серебра и одного раба дал Варад-Син Бузазуму и Ламассатум в качестве выкупа. Бузазум, Ламассатум и дети Бузазума не будут никогда предъявлять никаких требований к Иштар-умми. Если Варад-Син оставит Иштар-умми, то он должен отвесить 1 фунт серебра. Если Иштар-умми оставит Варад-Сина, то ее сбросят вниз с башни, чтоб она разбилась. Во имя Шамаша и Айи, города Сиппара и царя клянутся они, что никогда не будут предъявлять друг к другу никаких претензий". Затем следуют имена пятнадцати свидетелей, которые присутствовали при бракосочетании.
Для жены было исключительно трудно добиться развода. Она могла получить развод лишь в том случае, если у нее были веские доказательства плохого обращения с ней мужа. Если же ее обвинения не будут признаны доказательными, то ее за ложный навет могут бросить в воду или убить каким-либо другим способом. Муж мог прогнать жену, не объясняя причин, он должен был только уплатить за развод и вернуть приданое. В качестве важного основания для развода признавалось бесплодие или тяжелая болезнь жены, правда, при этом муж должен был дать ей обеспечение.
Муж мог и не обеспечивать оставленную жену, если ему удавалось доказать, что она была расточительна или не поддерживала порядка в доме; в некоторых случаях ему даже разрешалось сохранить ее у себя в качестве рабыни. В то время как для мужа нарушение супружеской верности не влекло за собой никакого наказания (за прелюбодеяние с замужней женщиной мужчина подлежал смертной казни, но связь с рабыней не считалась нарушением супружеской верности), жену за такой же проступок бросали в воду, что было равнозначно смертному приговору.
Мужу разрешалось наряду с главной женой иметь в доме несколько побочных жен, которые, правда, в правовом отношении стояли ниже главной жены. В большинстве случаев это были рабыни, которых владелец сделал наложницами. Они продолжали оставаться рабынями, а их дети могли получить свободу после смерти господина. Если хозяин публично признавал детей, рожденных рабыней, то они могли претендовать на наследство и отпускались на свободу.
Семьи в Вавилоне были довольно большими: часто взрослые сыновья со своими женами и детьми продолжали жить в родительском доме. Важнейшая цель вавилонского брака состояла в том, чтобы в семье было как можно больше детей. Согласно верованиям вавилонян, после смерти родителей дети были обязаны заботиться об их душах.Если в семье не было собственных детей, то часто усыновляли чужих детей, которые должны были исполнять эту обязанность.
Глава семьи обладал весьма большими правами по отношению к своим детям.Он мог привлекать их к любой работе и даже отдавать на 3 года в долговое рабство.
Что касается порядка наследования, наследниками являлись, прежде всего, сыновья. Старший получал главную часть наследства, за ним часто оставался дом его родителей. Между другими сыновьями имущество делилось поровну. Дочери получали часть наследства в виде приданного, жене разрешалось только оставаться жить в доме и пользоваться принесенным в брак приданным; кроме того, она могла сохранить подарки, которые делал ей муж.
Дата последнего изменения: 23.05.2010 в 23:32
ancients-10.allrpg.info
5000 лет истории. Книги по истории онлайн. Электронная библиотека
Данные о численности населения городов Месопотамии, приводимые в древних текстах, столь неопределенны и противоречивы, что их никак нельзя признать надежными. Поэтому некоторые современные исследователи пытаются найти иные, основанные на конкретных показателях, пути для подобного рода расчетов. Так, американец Г. Фрэнкфорт установил, что в ходе раскопок жилых кварталов шумерских городов Ур, Эшнунна (совр. Телль-Асмар) и Хафадж выявилась следующая картина: на 1 га площади приходилось в среднем до 50 домов, и, следовательно, на один дом – 200 кв. м. Далее, исследователь предположил, что население каждого такого жилища составляло условно 6-10 человек, включая детей и слуг. Следовательно, средняя плотность населения в городе на 1 га застроенной площади будет равна 300–500 человек (средняя – 400). Чтобы усилить свои выводы, Г. Фрэнкфорт сослался и на пример двух современных ближневосточных городов, во многом сохранивших еще свой архаический средневековый облик, – Дамаск и Алеппо. Там средняя плотность населения составляла примерно 400 человек на 1 га, что полностью совпадало с его прежними цифрами. По мнению этого американского ученого, мы можем поэтому, зная лишь общую площадь древнего города, приблизительно вычислить и количество населявших его когда-то людей (умножая каждый гектар городской территории на 400 человек). Отсюда получается, что Ур, например, имел в конце III тыс. до н. э. площадь в 89 га и, следовательно, около 34 000 жителей (правда, у разных исследователей эта цифра колеблется от 360 000 до 10 000 человек). Город Лагаш имел 19 000 жителей, Умма – 16 000, Эшнунна – 9000. Самым крупным городом Шумера в Раннединастический период был, по-видимому, Урук с его обнесенной стенами территорией в 440 га. Правда, численность его населения в работах разных авторов разная: от 75 000 до 200 000 человек. Вся условность таких расчетов настолько очевидна, что вряд ли приходится принимать их серьезно во внимание. Без широких раскопок территории древних городов и без знания характера жилой застройки и общей планировки на каждом конкретном городище получить сколько-нибудь объективные цифры, конечно, нельзя. И.М. Дьяконов совершенно прав в своей критике подобных расчетов. «Данные, имевшиеся у Г. Фрэнкфорта, – пишет он, – недостаточны для того, чтобы судить о средней величине жилых домов в городе и их заселенности; неизвестно, какую площадь нужно отвести на дворцы и храмы и какое количество населения жило на их территории; плотность населения в кварталах, где находились тростниковые хижины, в которых, вероятно, ютились рабы, и в тех кварталах, где были расположены дома свободных, не могла быть одинаковой; наконец, невозможно определить сами границы этого города (Лагаша. – В.Г.) в древности. При этих условиях ошибка в расчетах может оказаться значительно более 100 %». Российский же ученый, исходя из критического анализа сведений письменных источников, приводит нам примерные данные о численности населения двух шумерских «номов» – Лагаша и Шуруппака. Первый из них занимал в III тыс. до н. э. территорию до 3000 кв. км (в том числе до 1000 кв. км орошаемых земель). Общая численность свободного населения этого «нома» составляла от 120 000 до 180 000 человек. В документах из Шуруппака имеются интересные данные и о численности его населения. «Гурушей, ходящих на войну и входивших в состав… гарнизонов, размещенных по городам Урукского военного союза, было человек 670–680. Еда участникам народного собрания выдавалась на 1612 человек, но сюда входили и лица, сопровождавшие своих господ: 39 мальчиков, 47 слуг-оруже-носцев и 39 рабынь; итого полноправных мужчин (возможно, глав семей) было 1487; вероятно, сюда не включены воины гарнизонов, хотя, как показывает один из документов, и они относились к числу „ходящих на народное собрание". Таким образом, общее число последних могло доходить до 2150 и более. В других документах приведены общие цифры гурушей – 6580 и 8970; это, вероятно, общее число мужчин, включая и не являвшихся самостоятельными хозяевами, а также храмовый персонал. Общее население „нома" обоего пола и всех возрастов должно было составлять тысяч пятнадцать-двадцать, из которых, несомненно, более половины было связано с храмом». Мне кажется вполне оправданным дать здесь более подробное описание одного хорошо изученного археологами шумерского города – Ура.
historylib.org
Вопрос 3. Вавилонское царство.
Вавилон, имя которого означает врата Бога, расположен в самом сердце Месопотамии, где сближаются русла Тигра и Евфрата и скрещиваются важнейшие речные и караванные торговые. Он стал набирать силу, когда в нем воцарились правители из династии аморейского происхождения. Его величие продолжилось полторы тысячи лет. Значение Вавилона огромно. Это был самый богатый город Месопотамии, чудо-город Востока, главным город всего населенного мира.
Всего за сотню с небольшим лет правителям Вавилона удалось объединить всю Месопотамию и создать мощное централизованное государство. Как столица огромной державы Вавилон поражал своими размерами и красотой. Его крепостная стена с медными воротами протягивалась на много километров. По ее верху могли ехать в ряд несколько конных повозок. Войти в город можно было только через облицованные синей глазурью северные ворота, названные в честь богини любви Иштар.
Рис. 17. Ворота богини Иштар из Вавилона. VI в. до н. э. Реконструкция. Глазурованный кирпич, рельеф. Государственные музеи, Берлин
Рис. 18. Изразцовая облицовка ворот богини. Иштар из Вавилона . VI в. до н. э. Фрагмент. Глазурованный кирпич, рельеф. Археологический музей, Стамбул
В городе было 2 бульвара, 24 больших проспекта, 53 храма. Самый большой храм, посвященный богу Мардуку, семиярусная 90-метровая ступенчатая башня зиккурат Этеменанки, известная как Вавилонская башня. В Вавилоне находилось одно из чудес света знаменитые висячие сады, представлявшие собой множество террас, засаженных цветами, деревьями, кустарниками.
Возвышение Вавилона происходит при шестом царе по имени Хаммурапи, взошедшем на престол в 1792 г. до н.э. Именно он завоевал южные города Урук и Иссин, захватил царство Эшнунну и город-государство Ларсу, подчинил государство Мари, покорил Ашшур. Под его властью оказалось всё Двуречье.
Рис. 19. Голова царя Хаммурапи . 2025—1594 гг. до н. э. Диорит, резец. Лувр, Париж
Хаммурапи был выдающийся правитель Месопотамии, но не только благодаря военным походам. Этот правитель создал первую в истории цивилизации законодательную систему. КодексХаммурапи был найден французскими археологами в начале XX в. в Сузах (столице государства Элам). Ныне это уникальный экспонат Лувра. Текст Законов высечен на двухметровой базальтовой стеле.
Рис. 20. Стела царя Хаммурапи из Суз . XVIII в. до н. э. Фрагмент. Базальт, барельеф. Высота 2,25 м, ширина 0,65 м. Лувр, Париж
В верхней части стелы находится рельефное изображение царя Хаммурапи, предстоящего перед богом солнца Шамашем. Восседающий на троне Шамаш, с языками пламени, вырывающимися из его плеч, вручает Хаммурапи атрибуты царской власти. Царь, одетый в простую тунику, оставляющую одно плечо обнаженным, внимает богу, подняв в знак почтения одну руку. Обе фигуры смотрят друг другу прямо в глаза. Стела придает данному акту божественный характер и превращает законы в наследие богов, подкрепляя тем самым власть и авторитет царя.
Возможно, такие стелы устанавливались во всех важнейших центрах Вавилонии. Кроме того, большое количество копий отдельных частей этого судебника сохранилось на глиняных табличках. Ими пользовались в повседневной практике. Пройдет более тысячи лет, а Законы Хаммурапи будут продолжать переписывать и изучать.
Кодекс из 282 статей охватывал все аспекты жизни Вавилонского общества. Он впервые в истории человечества закон, который встал на защиту частной собственности. Устанавливались суровые наказания за посягательства на чужую собственность, также как и на устои патриархальной семьи. При определении наказания часто учитывалось социальное положение виновного. Рабы карались более сурово. При наказании закон требовал следовать основному принципу назначения наказания: воздаянию равным за равное - око за око, зуб за зуб, человек за человека.
Описать Вавилонское общество первой половины II тыс.д.н.э. можно следующим образом. Государственная власть – типичный пример восточной деспотии. Бюрократическую систему возглавлял царь, получивший, как считалось, власть непосредственно из рук бога. Хаммурапи говорил о себе: « Я, Хаммурапи, вечный царственный отпрыск, сильный царь, солнце Вавилона, озаривший светом страну Мардук послал меня управлять людьми и даровать стране благоденствие».
Рис. 21
Население обязано было уплачивать различные налоги: с хлебного урожая, с финиковых садов, с приплода скота, с рыбацких промыслов и т.д. Взимались также особые налоги серебром и специальные царские налоги натурой. Они поступали в царскую сокровищницу и образовывали дворцовое имущество.
Искусственное орошение, создававшееся ирригационной системой, во многом определяло уровень жизни населения. Центральная власть заботилась не только о расширении оросительной сети, но и о содержании в порядке воды земного изобилия. Местные чиновники несли материальную ответственность за нормальное орошение земель.
Хозяйственные занятия вавилонян типичны для населения, чье благосостояние связано с рекой. Это не только земледелие, но и скотоводство, а также ремесло и торговля. Особое значение имела внешняя торговля. Торговля развивалась постепенно в сторону вытеснения меновых отношений отношениями товарно-денежными. Они, как и серебро, играющее роль денег, впервые появились в международной торговле.
Внутри страны господствовала распределительная система и натуральный обмен. Даже внутри самого крупного хозяйства страны государственного хозяйства, в качестве средств обращения чаще выступали натуральные продукты, произведенные в этом хозяйстве.
Вавилония была страной множества городов, как совсем молодых, так и имевших богатое историческое прошлое. Жизнь горожан была сосредоточена вокруг дворца и храмов, где многие служили чиновниками, жрецами, воинами, ремесленниками и торговцами. Все имущество жителя города состояло из небольшого, в пределах 35- 70 кв. м. дома. В каждом доме имелась самая необходимая мебель и хозяйственная утварь. Как член какой-либо сельской местности, т.е. общины, вавилонянин также имел небольшой участок земли.
Те, кто были связаны с государственной службой, получали за неё наделы в 2-4 га. В собственности некоторых граждан были и маленькие финиковые рощи. Находясь на службе, житель города не имел возможности заниматься земледелием и садовыми работами. Поэтому свои участки он сдавал в аренду, получая либо твердую плату, либо 1/3 урожая с зернового участка и 2/3 урожая с садового. Дополнительным доходом являлись продукты, получаемые населением городов, часто в значительных размерах во время храмовых праздников.
Кроме городов существовали и небольшие сельские поселения, население которых составляло от пятидесяти до нескольких сот человек. Жизнью таких поселений управлял совет старейшин, куда входили наиболее уважаемые и богатые поселяне. Во главе совета стоял староста, назначаемый царем. Жители этих поселений работали на полях. Они возделывали ячмень, реже пшеницу, выращивали лук, бобовые, финики.
Население Месопотамии резко делилось на свободных и рабов. Свободные люди делились на две категории, обладавшие различными юридическими правами: полноправные свободные граждане «авилум» и лица с ограниченными юридическими и политическими правами «мушкенум». Последние являлись пришельцами, или изгоями, утратившими связь с общиной. Они не имели недвижимой собственности и использовались для работ на царской земле.
Подлинными рабами «вардум» в старовавилонском обществе были рабы-чужеземцы. В средней древневавилонской семье могло быть от 2 до 5 рабов. Рабы могли продаваться, обмениваться, передаваться по наследству, дариться. Средняя стоимость раба составляла 150-175 г. серебра, рабыня стоила дешевле. Рабы выполняли работу наряду с другими членами семьи, но по правовому положению они приравнивались к малолетним членам семьи, находящимся под властью главы семьи. Таким образом, для Вавилонии было характерно патриархальное рабство.
Жизнь Вавилонии, благодаря реформам Хаммурапи, стремительно менялась. Набирала силу тенденция перехода под контроль частных лиц государственных земель, ремесленных мастерских, торговых учреждений и даже распределение жреческих должностей. Широко распространилось ростовщичество. Повсюду шла купля-продажа полей и садов. Впервые приобрел массовый характер наемный труд. Эти явления и вызвали необходимость регулирования законами общественных отношений на принципе справедливости в тогдашнем его понимании. Государство стремилось ограничить частный сектор, долговое рабство.
Храмы с их обширными хозяйствами вновь оказались в административно-хозяйственном подчинении царя. От имени царя устанавливались твердые тарифы на ряд наиболее употребительных сельскохозяйственных продуктов. Государство старалось контролировать международную торговлю. Частная международная торговля была запрещена. Также совершенно запретили продажу земли, исключая городские участки.
Большое значение в вавилонском обществе придавалось воинам. В Законах Хаммурапи зафиксировано их особое положение. Воины обязаны были выступить в поход по первому требованию царя, за службу получали от государства земельные наделы, передаваемые по наследству и не отчуждаемые даже за долги. Однако такое отношение к вооруженным силам не предотвратило в дальнейшем падение Вавилонского царства под ударами врагов.
Могущество наследников Хаммурапи продержалось несколько столетий. Но к началу XVI в. угрозой для него стали северные горные племена касситов, находившиеся на более низкой ступени развития. Они обитали в горной местности Западного Ирана, в верховьях реки Диялы и ее притоков у северо-западных пределов Элама. Примерно в 1600 г. до н.э. при поддержке касситов в Вавилонию вторглись хетты. Они дошли до самого Вавилона, разрушив его и низложив последнего царя вавилонской династии. В 1595 г. до н.э. мощная военная сила касситов окончательно захватила царскую власть в Вавилонии. Средневавилонский (касситский) период истории Вавилона занимал более 400 лет касситского господства (1595-1158 гг. д. н.э.).
Касситы, в значительной степени восприняли шумеро-вавилонскую культуру, религию, письменность и даже язык покоренного народа. Касситские цари называли себя любящими Мардука, старались усилить вавилонское жречество, укрепляли культ бога Мардука владыки стран.
Однако касситский Вавилон постепенно стал терять свое былое могущество. На первый план выходили другие государства - Египет, Митанни и Хеттское царство. Даже передовые военные приемы касситов не помогли удержать первенство Вавилона. А ведь именно касситы внесли значительное усовершенствование в устройство колесницы и выучку лошадей, а также впервые выработали конно-колесничную тактику боя. Усовершенствования коснулись и другой области: были выработаны чешуйчатые панцири для пехоты, броня для лошадей, мощные луки.
С середины XIV в. до н.э. политическая ситуация в Передней Азии стала складываться не в пользу Вавилонии. Ее северными весьма беспокойными и воинственными соседями являлось Ассирийское царство, которое к этому времени было занято постоянным расширением своей территории. С востока угрожал усиливающийся Элам. Эти обстоятельства способствовали падению касситской династии, которое произошло около 1158 г. до н.э.
Вавилонское общество касситского периода познакомилось с новыми социально-экономическими формами. Например, появились участки земли, находившиеся в частной собственности, на которых не распространялась юрисдикция власти общины, города превращались в автономные единицы.
Эти новшества отразились в общественной структуре. С одной стороны - освобожденные от уплаты налогов граждане городских общин и крупные землевладельцы, а с другой – сельские общинники, проживавшие на царских землях, несшие налоговое бремя. И царское и храмовое хозяйство постепенно сходило на нет.
Зато возрождались товарно-денежные отношения, причем мерилом цен становилось золото, а не серебро. Беспрепятственно росло ростовщичество, и даже свободный человек мог стать пожизненно рабом за долги. Новые явления продолжили свое развитие в следующем тысячелетии, когда политическая судьба Вавилона пережила немало трагических моментов.
После захватов эламитами страна перешла под власть эламского наместника. Попытка сопротивления вавилонян оказалась безуспешной. Города Месопотамии подверглись разгрому и грабежу. Лишь позднее, воспользовавшись смутами в Эламе, вавилоняне вновь обрели своего царя и новую столицу в Иссине. Начался очередной, хотя и кратковременный подъем Вавилонии. Он связан с правлением Навуходоносора I (1126-1105 гг. д.н.э.). Вавилонское царство занимало в это время значительную территорию от устья Тигра и Евфрата на юге до ассирийских земель на севере. Была достигнута определенная внутренняя стабилизация. Удалось подчинить Ассирию и разгромить Элам. Но этот краткий успех не мог остановить надвигающейся катастрофы.
Вавилония, ослабленная борьбой с кочевыми племенами арамеев, сначала терпит поражение от вновь набиравших силу ассирийцев, а затем переживает вторжение халдеев, которые относились к южноарамейским кочевым племенам.
Халдеи обитали вдоль нижнего течения Тигра и Евфрата, между берегами Персидского залива и южными городами Вавилонии. Они вели полукочевой образ жизни, занимались скотоводством и земледелием, управлялись вождями. Каждый род боролся за сохранение своей независимости, в том числе и от ассирийцев. Восприняв древнюю вавилонскую культуру и религию, они поклонялись верховному богу вавилонян Мардуку.
Захватив Вавилонию, халдеи овладели самым развитым регионом Передней Азии и вынуждены были защищать свое приобретение от конкурентов, чьи взоры так же привлекали эти территории. Многовековое противостояние с Ассирией, а после ее падения с Персией закончилось в итоге поражением халдейской династии.
Первоначально, в 729 г. до н. э., ассирийский царь Тиглатпаласар III (744-727 гг. до н.э.) захватил Вавилон, лишив его независимости на целое столетие. После разгрома Ассирии Нововавилонское царство попыталось ненадолго вернуть былую мощь. Халдейский вождь Набопаласар (626-605 гг. до н.э.), полководец, состоявший на ассирийской службе, сломив сопротивление проассирийски настроенных городов на севере, в центре и юге, подчинив Ниппур и Урук, основал новую Халдейскую династию.
Набопаласар в значительной степени опирался на вавилонское жречество. Он приступил к восстановлению вавилонских храмов. Его сыну Навуходоносору II (605-562 гг. до н.э.) предстояло справиться с важной задачей укрепить границы Нововавилонского царства.
В противостоянии с Египтом успех сопутствовал Вавилону. Палестина и Сирия (большая часть территорий) вошли в состав халдейского государства. Однако Иудея в 597 г. до н.э. предприняла попытку освобождения из-под опеки Вавилона. Навуходоносор II первый раз осадил столицу Иудеи, Иерусалим. После трехмесячной осады город был взят. Более 3000 иудеев было уведено в плен в Вавилонию. Вторая осада, которая длилась полтора года, завершилась в 586 г. до н.э. взятием, разрушением и разграблением непокорного города. Иудейское царство было ликвидировано и присоединено к Нововавилонскому царству в качестве рядовой провинции. Тысячи жителей Иерусалима, главным образом знать и ремесленники, уведены в плен.
Иная судьба ждала жителей Финикии. Там было сохранено местное самоуправление, а город Тир получил полную свободу действий за пределами вавилонских владений. Это были последние успехи Вавилонии. Она двигалась к своему закату. Перемещение по стране, депортация, населения лишь увеличивала ряды недовольных.
Вавилоняне смотрели свысока на весь окружающий мир, они считали свой город пупом земли. В центре земного круга помещали Вавилон и вавилонские ученые на составленной ими карте.
Гостям столицы город казался пестрым смешением народов. Среди его обитателей были потомки исконного населения, жившего в Вавилоне уже много поколений. В городе жили также многочисленные паломники, торговцы, гости из разных стран. В результате военных походов вавилонских царей в Вавилон были переселены тысячи пленных, которые трудились здесь в качестве рабов. 
