Палеонтологические доказательства происхождения человека. Древний человек обезьяна
Происхождение человека от обезьяны — WiKi
«Человек произошёл от обезьяны» — популярный тезис, который обычно ассоциируют с дарвинистами.
Изображение с фронтисписа работы Хаксли Evidence as to Man’s Place in Nature (1863), на котором сопоставляются скелеты обезьян и человека.
Обычно идею приписывают Чарльзу Дарвину, однако она высказывалась и до него[1].
"Так как человек, с генеалогической точки зрения, принадлежит к узконосым обезьянам Старого Света, то мы должны заключить, сколько бы ни протестовала наша гордость против подобного вывода, что наши древние родоначальники должны быть отнесены к этому семейству. Мы не должны, однако, впасть в другую ошибку, предполагая, что древний родоначальник всего обезьяньего рода, не исключая и человека, был тождественен или даже близко сходен с какой-либо из ныне существующих обезьян." Ч. С. Дарвин [2]
Под многозначным (как во временном, так и характеристическом плане) термином человек разными представителями могут подразумеваться разные сущности. Для одних это предки человека[3], для других — первый человек, для третьих — материальная, телесная оболочка для духа и т. д.
Аналогичная ситуация с многозначным термином обезьяна — может пониматься как вид, и как предок вида.
В эволюционном контексте термин «человек» относится не только к ныне живущим людям, но и к представителям вымерших видов рода Homo.
О естественном развитии человека и животных говорили Анаксимандр (VI в. до н. э.) и Эмпедокл (VI в. до н. э.)[4]. Римский врач и анатом Клавдий Гален на результатах вскрытия трупов животных, в том числе обезьян, установил большое сходство в строении тела между человеком и обезьянами, отметив черты сходства и различия с другими животными[5][6][7]. В «Анатомических процедурах» он писал: «...Из всех живых существ, больше всего похожа на человека обезьяна по внутренностям, мышцам, артериям, нервам, так же, как и по форме, костей. В силу этого она ходит на двух ногах и употребляет передние конечности как руки».
В XVII веке Джулио Ванини с возможной осторожностью отрицал бессмертие души, творение мира из ничего и писал о сходстве человека и обезьяны[8]. За свои взгляды был казнён в Тулузе в 1619 году.
Карл Линней помещает человека в своей классификации животного мира и отводит ему особый род людей (Homo) с видом «человек разумный» (Homo sapiens) рядом с человекообразными обезьянами. Однако он в своих представлениях о живой природе исходил из идеи неизменности видов и считал человека венцом божественного творения.
В 1775 году Каверзнев А.А. анонимно опубликовал диссертацию «О перерождении животных», где утверждает, что единственным источником изменчивости животных является прямое влияние на них условий внешней среды, организмы всегда связаны с особенностями земной поверхности. Он помещает человека и обезьян в одну группу, утверждая между ним и животными сходство и родство: «... не только кошка, лев, тигр, но и человек, обезьяна и все другие животные составляют одну единую семью»[9].
В конце XVIII века мысль, что люди — потомки обезьян, развивалась Джеймсом Бёрнеттом[10][11][12][1], работавшим над теорией эволюции языка. Жорж-Луи де Бюффон сначала склонялся к этой идее, но позже отвергал в дебатах с Бёрнеттом[1]. Согласно другим источникам, он высказал её в своей «Естественной истории», что вызвало резкую реакцию негодования и книга была публично сожжена палачом[13][14]. Бюффон отстаивал идею об изменяемости видов под влиянием условий среды, показал глубокое сходство в строении основных органов человека и животных, что позволило поставить на новый, более высокий уровень вопрос о границах между человеком и высшими приматами. По мнению Бюффона, организмы, имеющие общих предков, претерпевают длительные изменения под действием окружающей среды и становятся все менее похожими друг на друга.
Начало эволюционному периоду развития биологии было положено в трудах Ж. Б. Ламарка, предложившего первую эволюционную теорию. Она была изложена в его книге «Философия зоологии», вышедшей в 1809 году Ламарк первым заговорил об изменении организмов под влиянием окружающей среды и передаче приобретенных признаков потомкам. Им описаны изменения скелета и мускулатуры вследствие перехода к прямохождению, черепа и жевательного аппарата – из-за потери необходимости использовать его для целей охоты. Ламарк высказал предположение о возможном происхождении человека от шимпанзе, но не счел возможным развить его дальше. Он предпочёл ограничиться замечанием, что человек происходит не только от животных: «Вот к каким выводам можно было бы прийти, если бы человек отличался от животных только принципами своей организации и если бы его происхождение не было другим».[15].
Дарвин пытался обосновать положение о том, что между человеком и современными обезьянами существовало некое связующее звено — общий предок, от которого они ведут своё происхождение[13]. Чарльз Дарвин утверждал, что люди и обезьяны имеют общего предка, а конкретно в книге «Происхождение человека и половой отбор», в 6-й главе он написал: «Обезьяны затем разветвились на два больших ствола, обезьян Нового и Старого света, а от последнего, в отдаленном промежутке времени, вышел Человек, чудо и слава Вселенной».
Также Ч. Дарвин разработал биологическую теорию происхождения человека[16]. Дарвин (книги «Происхождение человека и половой отбор», «О выражении эмоций у человека и животных» (1871—1872)) заключает, что человек — неотъемлемая часть живой природы и что его возникновение не исключение из общих закономерностей развития органического мира, распространяет на человека основные положения эволюционной теории, доказывает происхождение человека «от нижестоящей животной формы»[16].
На основании сравнительно-анатомических, эмбриологических данных, указывающих на огромное сходство человека и человекообразных обезьян, Дарвин обосновал идею их родства, а следовательно, и общности их происхождения от древнего исходного предка. Так родилась симиальная (обезьянья) теория антропогенеза[16]. Работа Дарвина «Происхождение человека и половой отбор» вышла спустя 12 лет после «Происхождения видов». По мнению историка Б.Ф. Поршнева, известное выражение «человек произошел от обезьяны» принадлежит в первую очередь не Дарвину, а его последователям Т. Гексли, К. Фохту и Э. Геккелю: «...он явился выводом, сделанным другими из его теории видообразования. А именно, его сделали и обосновали Фохт, Гексли, Геккель, причем все трое без малого одновременно три-четыре года спустя после выхода книги Дарвина».
Прямым доказательством родства человека и обезьян стали останки ископаемых существ — как общих предков человека и человекообразных обезьян, так и промежуточных форм между обезьяньим предком и современным человеком.
ru-wiki.org
Палеонтологические доказательства происхождения человека
Общие
предки человека и человекообразных обезьян
Среди первых мелких млекопитающих — насекомоядных — в мезозойскую
эру обособилась группа таких животных, которые не обладали ни острыми зубами и
когтями, ни крыльями, ни копытами. Они жили и на земле, и на деревьях, питались
плодами и насекомыми. От этой группы и взяли начало ветви, которые повели к
полуобезьянам, обезьянам и человеку.
Древнейшими высшими обезьянами, от которых ведут начало предки
человека, считают парапитеков. Эти древние малоспециализированные обезьяны
дивергировали на две ветви: одна привела к современным гиббонам и орангутангам,
другая— к дриопитекам, вымершим древесным человекообразным обезьянам. Дриопитеки
подверглись дивергенции в трех направлениях: одна ветвь повела к шимпанзе,
другая — к горилле и третья — к человеку. Человек и человекообразные
обезьяны состоят между собой в ближайшем родстве. Но это разные ветви общего
родословного ствола.
Ученые предполагают, что прародина человечества была где-то на
территории, включающей северо-восточную часть Африки, Южную Азию, юго-восток
Европы, откуда люди расселились по всей Земле.
Каковы же были исходные формы, от которых взяли начало древнейшие
люди? До настоящего времени такие формы не обнаружены, но представление о них
дает хорошо изученная группа южноафриканских обезьян — австралопитеков
(«аустралюс» — южный). Эта группа обитала на Земле одновременно с древнейшими
людьми, поэтому не может считаться прямыми предками людей.
Австралопитеки жили среди скал на равнинных безлесных
пространствах, были двуногими, ходили чуть наклонившись, знали мясную пищу; их
череп имел объем примерно 650 см3.
В начале 60-х годов нашего столетия английский ученый Луис Лики в
Олдовайском ущелье на территории современной Танзании (Восточная Африка) нашел
обломки черепов, кости кисти, стопы, голени, ключицы. Ископаемые существа,
которым они принадлежали, по строению стопы и кисти были несколько ближе к
человеку, чем австралопитеки, но объем мозга их не превышал 650 см3.
Там же были найдены гальки заостренной формы и камни, оставлявшие впечатление
искусственно обработанных. По мнению большинства советских антропологов, эти
существа следует считать также австралопитеками. Морфологически они мало
отличались от человекообразных обезьян. Отличие состояло в возникновении первых
проблесков сознания, связанных с употреблением природных предметов в качестве
орудий, что подготавливало переход к их изготовлению.
Предполагают, что предками древнейших людей был близкий к
африканским австралопитекам вид двуногих человекообразных обезьян, у которых на
основе наследственной изменчивости в процессе естественного отбора выработалась
способность часто и разнообразно использовать палки, камни в качестве орудий.
В процессе становления человека следует различать три стадии, или
фазы: 1) древнейшие люди, 2) древние люди и 3) первые современные люди.
Древнейшие
люди
Переход от ископаемых человекообразных обезьян к человеку
совершился через ряд промежуточных существ, совмещавших черты обезьян и
человека, — обезьянолюдей. Считают, что они появились в начале
антропогена, т. е. около миллиона лет назад.
Питекантроп означает в переводе
«обезьяночеловек». Его останки впервые были обнаружены голландским врачом Дюбуа
в 1891 г. на о. Ява. Питекантроп ходил на двух ногах, слегка наклоняясь вперед
и, возможно, опираясь на дубину. Имел рост около 170 см, черепная
коробка была у него такой же длины и ширины, как у современного человека, но
более низкая и состояла из толстых костей. Объем мозга достигал 900 см3:
Лоб очень покатый, над глазами костный сплошной валик. Челюсти сильно
выдавались вперед, подбородочного выступа не было.
Питекантропы создали из камня первые орудия, которые нашли в тех
же слоях, что и кости. Это примитивные скребки, сверла. Несомненно, что
питекантропы употребляли в качестве орудий палки, сучья. Древнейшие люди
мыслили, изобретали,
Возникновение труда оказалось могучим толчком к развитию мозга.
Дарвин придавал исключительное значение высокому умственному развитию наших
предков, даже наиболее древних. Развитие ума сделало большой шаг вперед с
возникновением речи. По мнению Ф. Энгельса, зачатки речи возникли у древнейших
людей в виде нечленораздельных звуков, имевших значение различных сигналов.
Интересны находки синантропа — «китайского человека»,
жившего несколько позднее питекантропа. Его останки найдены в 1927—1937 гг.
недалеко от Пекина.
Внешне синантроп во многом напоминал питекантропа: лоб низкий, с
развитым надбровным валиком, массивная нижняя челюсть, зубы крупные,
подбородочный выступ отсутствовал.
Однако синантропы были более развитыми существами. Объем их мозга
колебался от 850 до 1220 см3; левая доля мозга, где
расположены двигательные центры правой стороны тела, была несколько больше по сравнению
с правой долей. Следовательно, правая рука у синантропов была более развита,
чем левая. Синантропы добывали и умели поддерживать огонь, одевались, видимо, в
шкуры. В раскопках были обнаружены мощный слой золы, обуглившиеся сучья,
трубчатые кости и черепа крупных животных, орудия из камней, костей, рогов.
В 1907 г. близ г. Гейдельберга в Германии (на современной
территории ФРГ) была найдена нижняя очень массивная челюсть, без подбородочного
выступа, но с зубами, как у человека. Обладателя этой челюсти назвали гейдельбергским
человеком. Питекантропа и синантропа считают двумя видами первого под рода
— обезьянолюдей (род людей): питекантроп прямоходящий и пекинский синантроп.
Они являются представителями первой начальной стадии превращения обезьяны в человека;
по выражению Ф. Энгельса, это «формировавшиеся» люди. От них произошли
представители второй стадии очеловечения — неандертальцы. Гейдельбергского же
человека одни исследователи относят к древнейшим людям, а другие — к древним.
Древние люди
В самых нижних слоях пещерных отложений Европы, Азии и Африки были
обнаружены целые костяки взрослых и детей неандертальцев (названных по
имени места находки в 1856 г.— долины реки Неандер в Германии на современной
территории ФРГ). В СССР останки неандертальцев обнаружены на юге Узбекистана и
в Крыму. Первые поселения неандертальцев относятся ко времени 400— 550 тыс. лет
назад.
Неандертальцы были ниже нас ростом, коренастые (мужчины в среднем
155—158 см), ходили несколько согнувшись. У них был еще низкий скошенный
лоб; у основания его нависали сильно развитые надбровные дуги, нижняя челюсть
без подбородочного выступа или со слабым развитием его. Объем мозга приближался
к мозгу человека — около 1400 см3, но извилин мозга было
меньше. Изогнутость позвоночника в поясничной области у них была меньше, чем у
современного человека. Они жили в тяжелых условиях наступления ледников, в
пещерах, где постоянно поддерживали огонь. Питались растительной и мясной
пищей. Неандертальцы владели каменными и костяными орудиями. Видимо, у них были
и деревянные орудия.
Судя по строению черепа и лицевых костей, ученые полагают, что при
общении между собой неандертальцы пользовались жестами, нечленораздельными
звуками и зачаточной членораздельной речью. Они жили группами, по 50—100 человек
вместе. Мужчины охотились на зверей; женщины и дети собирали съедобные корни и
плоды; старшие, более опытные, изготовляли орудия. Неандертальцы одевались в
шкуры и пользовались огнем. Неандертальцев считают видами, относящимися ко
второму подроду — древним людям (род людей). Они предки первых современных
людей — кроманьонцев.
Первые
современные люди
Известно большое количество находок скелетов, черепов и орудий
первых современных людей — кроманьонцев (название местечка Кроманьон на
юге Франции), живших 100—150 тыс. лет назад. Останки кроманьонцев обнаружены и
в России (к югу от Воронежа, на правом берегу Дона). Кроманьонцы ростом были до
180 см, с высоким прямым лбом и объемом черепной коробки до 1600 см3;
сплошной над глазничный валик отсутствовал. Развитый подбородочный выступ
указывал на хорошее развитие членораздельной речи. Кроманьонцы жили в
землянках, пещерах с разрисованными стенами. Орудия из рога, кости, кремня
очень разнообразны, украшены резьбой. На стенах жилищ изображались эпизоды охоты,
священные пляски, люди и божества. Рисунки сделаны охрой и другими минеральными
красками или нацарапаны. Кроманьонцы одевались в одежды из шкур, сшитые
костяными и кремневыми иглами. Техника изготовления орудий труда и предметов
быта много совершеннее, чем у неандертальцев. Человек умел шлифовать, сверлить,
знал гончарное дело. Он приручал животных и делал первые шаги в земледелии.
Кроманьонцы жили родовым обществом.
Кроманьонцы и современные люди образуют вид Homo
sapiens
— человек разумный, относящийся к третьему под роду — новым людям (род
людей).
Так, поднявшись от животного мира, наши предки в результате
сложного и длительного процесса становления человека превратились в людей
современного вида. Ведущими и определяющими стали социальные факторы и законы.
В этом качественное своеобразие эволюции человека по сравнению с эволюцией
животных.
Наследственная изменчивость и естественный отбор среди людей и
теперь имеют место, но на основе развивающегося знания и социального
переустройства человек учится управлять биологическими законами, предупреждать
вредные проявления и усиливать
полезные.
biofile.ru
Орудия труда, приписывавшиеся древним людям, были сделаны обезьянами
Ученые выяснили, что каменные орудия, ранее считавшиеся делом рук людей, в реальности могли быть побочным продуктом активности обезьян. Это переворачивает представления, на которых базируется палеоантропология.
Результаты исследования, проведенного британскими специалистами из Оксфордского университета, опубликованы в журнале Nature.
До настоящего времени древнейшими человеческими орудиями труда считались так называемые широкие рубила (flake) - заостренные с одного края сколы кварцевой породы. Считалось, что древние люди отбивали их другими камнями от основного камня-болванки. В частности, такие рубила являются типичным артефактом олдувайской культуры, чей возраст составляет 2,5-1,7 млн лет.
Авторы статьи показали - в реальности за такими рубилами могут стоять не люди и даже не человекообразные обезьяны, а еще более примитивные приматы. Это стало ясно, когда ученые наблюдали за чернополосыми капуцинами в джунглях Бразилии. Было замечено, что эти обезьянки собираются вокруг утеса и начинают кидать одни камни на другие.
Получившуюся в результате удара кварцевую пыль обезьяны слизывают. Зачем они это делают, не совсем ясно - возможно, обезьяны испытывают дефицит минеральных веществ. Но самое интересное состоит в другом. Оказалось, что в процессе подобной активности камни часто раскалываются как раз на такие «рубила», которые антропологи ранее без колебаний связывали с деятельностью человека.
Получается, что интерпретацию многих находок, относящихся к ранней эволюции гоминид, придется пересмотреть. Теперь обнаружение очередного древнего рубила уже не сможет считаться бесспорным указанием на сознательную деятельность людей по изготовлению орудий труда. Ученым потребуются дополнительные свидетельства, вроде зарубок на костях, чтобы исключить «обезьяний след».
Кстати, обезьяны-капуцины вообще имеют сильное пристрастие к камням. Так, недавно биологи обнаружили, что некоторые их самки приобрели привычку кидаться камнями в самцов, тем самым приглашая их к спариванию.
www.infox.ru
Древние обезьяны, от которых произошел человек
Своё сходство с обезьянами замечали, наверное, и первобытные люди. Но, приобретая всё более цивилизованный облик, человек старался не воспринимать шимпанзе или гориллу как своё подобие, ведь он быстро осознал себя в качестве венца творения всемогущего создателя. Когда появились теории эволюции, предположившие в приматах начальное звено происхождения Homo sapiens, они были встречены недоверчиво, а чаще враждебно. Древние обезьяны, находящиеся в самом начале родословной какого-нибудь английского лорда, воспринимались в лучшем случае с юмором. Сегодня наука определила прямых предков нашего биологического вида, живших более 25 миллионов лет назад.
Общий предок
Говорить о том, что человек произошел от обезьяны, с точки зрения современной антропологии – науки о человеке, о его происхождении, считается некорректным. Человек как вид эволюционировал из перволюдей (их принято называть гоминидами), которые являлись кардинально другим биологическим видом, нежели обезьяны. Первый прачеловек – австралопитек – появился 6,5 млн лет назад, а древние обезьяны, ставшие нашим общим с современными человекообразными приматами предком, – около 30 млн лет назад.
Методы исследования костных остатков – единственных дошедших до нашего времени свидетельств о древних животных – постоянно совершенствуются. Самая древняя обезьяна часто может быть классифицирована по фрагменту челюсти или по одному зубу. Это приводит к тому, что в схеме эволюции человека появляются всё новые звенья, дополняющие общую картину. Только в XXI веке в различных регионах планеты найдено более десятка таких объектов.
Классификация
Данные современной антропологии постоянно обновляются, что вносит коррективы и в классификацию биологических видов, к которым относится человек. Это касается более детальных подразделений, общая же система остаётся незыблемой. Согласно последним воззрениям, человек относится к классу Млекопитающие, отряду Приматы, подотряду Настоящие обезьяны, семейству Гоминиды, роду Человек, виду и подвиду Человек разумный (Номо sapiens).
Классификации ближайших «родственников» человека – предмет постоянных споров. Один из вариантов может выглядеть так:
Отряд Приматы:
Полуобезьяны.
Настоящие обезьяны:
Долгопятовые.
Широконосые.
Узконосые:
Гиббоновые.
Гоминиды:
Понгины:
Орангутан.
Борнейский орангутан.
Суматранский орангутан.
Гоминины:
Гориллы:
Западная горилла.
Восточная горилла.
Шимпанзе:
Люди:
Происхождение обезьян
Определение точного времени и места происхождения обезьян, как и многих других биологических видов, происходит подобно постепенно появляющемуся изображению на полароидном снимке. Находки в разных районах планеты подетально дополняют общую картину, которая становится всё яснее. При этом признано, что эволюция представляет собой не прямую линию - она, скорее, похожа на куст, где многие ветви становятся тупиковыми. Поэтому до построения хотя бы отрезка ясного пути от примитивных приматоподобных млекопитающих до Номо sapiens еще далеко, но уже существует несколько опорных точек.
Пургаториус - маленький, размером не больше мыши, зверек обитал на деревьях, питаясь насекомыми, в верхнемеловом и палеогеновом периоде (100-60 млн лет назад). Ученые ставят его в начало цепи эволюции приматов. У него выявлены лишь зачатки признаков (анатомических, поведенческих и др.), свойственных обезьянам: относительно большой мозг, пять пальцев на конечностях, меньшая плодовитость с отсутствием сезонности размножения, всеядность и др.
Начало гоминидов
Древние обезьяны, предки человекообразных, оставили следы, начиная с позднего олигоцена (33-23 млн лет назад). У них еще сохраняются анатомические особенности узконосых обезьян, поставленных антропологами на более низкую ступень: короткий слуховой проход, расположенный снаружи, у некоторых видов - наличие хвоста, отсутствие специализации конечностей по пропорциям и некоторые особенности строения скелета в области запястий и стоп.
Среди этих ископаемых животных одними из самых древних считаются проконсулиды. Особенности строения зубов, пропорции и размеры черепной коробки с увеличенным относительно других её частей мозговым отделом позволяют ученым-палеоантропологам отнести проконсулидов к человекообразным. К этому виду ископаемых обезьян относятся проконсулы, калепитеки, гелиопитеки, ньянзапитеки и др. Эти названия были образованы чаще всего от наименования географических объектов, возле которых были обнаружены ископаемые фрагменты.
Руквапитек
Большинство находок самых древних костей палеоантропологи делают на африканском континенте. В феврале 2013 года было опубликовано сообщение ученых- палеоприматологов из США, Австралии и Танзании о результатах раскопок в долине реки Руквы на юго-западе Танзании. Ими был обнаружен фрагмент нижней челюсти с четырьмя зубами – останки существа, жившего там 25,2 млн лет назад, – именно таким был возраст горной породы, в которой была обнаружена эта находка.
По деталям строения челюсти и зубов была установлена принадлежность их обладателя к примитивнейшим человекообразным обезьянам из семейства проконсулидов. Руквапитек – так был назван этот предок гоминидов, древнейшая ископаемая человекообразная обезьяна, потому что он на 3 млн лет старше любых других, обнаруженных до 2013 года палеоприматов. Существуют другие мнения, но связаны они с тем, что многие ученые считают проконсулидов слишком примитивными существами, чтобы определять их настоящими человекообразными. Но это вопрос классификации, один из самых неоднозначных в науке.
Дриопитеки
В геологических отложениях эпохи миоцена (12-8 млн лет назад) в Восточной Африке, Европе и Китае были найдены остатки животных, которым учеными-палеоантропологами назначена роль эволюционной ветви от проконсулидов к настоящим гоминидам. Дриопитеки (греч. "дриос" – дерево) – так названы древние обезьяны, ставшие общим предком для шимпанзе, горилл и человека. Места находок и их датировка позволяют понять, что эти обезьяны, внешне очень похожие на современных шимпанзе, сформировались в обширную популяцию сначала в Африке, а потом распространились по Европе и евразийскому континенту.
Ростом около 60 см, эти животные пробовали передвигаться на нижних конечностях, но в основном обитали на деревьях и имели более длинные «руки». Древние обезьяны дриопитеки питались ягодами и фруктами, что следует из строения их коренных зубов, имевших не очень толстый слой эмали. В этом видно явное родство дриопитеков с человеком, а наличие хорошо развитых клыков делает их однозначным предком других гоминидов – шимпанзе и горилл.
Гигантопитеки
В 1936 году в руки палеонтологов случайно попали несколько необычных обезьяньих зубов, отдаленно похожих на человеческие. Они стали поводом для возникновения версии о принадлежности их существам из неизвестной эволюционной ветви предков человека. Главной причиной появления таких теорий стал огромный размер зубов – они были вдвое больше зубов гориллы. По расчетам специалистов выходило, что их обладатели имели рост выше 3 метров!
Через 20 лет была обнаружена целая челюсть с подобными зубами, и древние обезьяны-гиганты из жутковатой фантазии превратились в научный факт. После более точной датировки находок стало понятно, что огромные человекообразные приматы существовали в одно время с питекантропами (греч. "питекос" – обезьяна) – обезьяночеловеками, то есть около 1 млн лет назад. Высказывалось мнение, что именно они - прямые предшественники человека, причастные к исчезновению самых больших из всех существовавших на планете обезьян.
Растительноядные гиганты
Анализ окружения, в котором были найдены фрагменты гигантских костей, и исследование самих челюстей и зубов позволили установить, что основной пищей для гигантопитеков служили бамбук и другая растительность. Но были случаи обнаружения в пещерах, где нашли кости обезьян-монстров, рогов и копыт, что позволило считать их всеядными. Находили там и гигантские каменные орудия труда.
Отсюда следовал логичный вывод: гигантопитек – древняя человекообразная обезьяна ростом до 4 метров и весом около полутонны – ещё одна нереализовавшаяся ветвь гоминизации. Установлено, что время их вымирания совпало с исчезновением других человекообразных великанов – африканских австралопитеков. Возможная причина – климатические катаклизмы, ставшие фатальными для крупных гоминидов.
Согласно теориям так называемых криптозоологов (греч. "криптос" – тайный, скрытый), отдельные особи гигантопитеков дожили до наших времен и существуют в труднодоступных для людей районах Земли, порождая легенды о «снежном человеке», йети, бигфуте, алмасты и так далее.
Белые пятна в биографии Homo sapiens
Несмотря на успехи палеоантропологии, в эволюционной цепи, где первое место занимают древние обезьяны, от которых произошел человек, есть провалы длительностью до миллиона лет. Они выражаются в отсутствии звеньев, имеющих научное – генетическое, микробиологическое, анатомическое и др. – подтверждение взаимосвязи с предыдущими и последующими видами гоминидов.
Нет сомнений, что постепенно такие белые пятна в истории происхождения человека исчезнут, а сенсации о внеземном или божественном начале нашей цивилизации, которые периодически оглашаются на развлекательных каналах, не имеют ничего общего с настоящей наукой.
Изображение с фронтисписа работы Хаксли Evidence as to Man’s Place in Nature (1863), на котором сопоставляются скелеты обезьян и человека. 
Когда появились теории эволюции, предположившие в приматах начальное звено происхождения Homo sapiens, они были встречены недоверчиво, а чаще враждебно. Древние обезьяны, находящиеся в самом начале родословной какого-нибудь английского лорда, воспринимались в лучшем случае с юмором. Сегодня наука определила прямых предков нашего биологического вида, живших более 25 миллионов лет назад.
