Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit - Страница 31. Читать война древних
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
Она исчезла так же быстро, как и появилась. Он посмотрел вниз на свою грудь, теперь в центре груди был закреплён подарок его младшего я.
Лёгкий оттенок усталости и боли всё ещё присутствовал, но не было ничего, от чего Красус мог пострадать. Теперь, наконец, он спокойно мог проходить мимо других и не чувствовать их жалость. Теперь он мог сражаться плечом к плечу с ними против демонов. Маг задавал вопрос себе, почему он не думал об этом раньше, но тут же вспомнил, всё это время он был рядом с Кориалстразом, который только недавно сообщил что собирается покинуть его.
Трудно расставаться с самим собой, по-видимому, как Ронин посмеялся бы над его самомнением. Ирония, заставила даже Красуса издать смешок. Как Алекстраза бы наслаждалась шуткой судьбы. Она не раз заявляла, что его непрерывное вторжение в вопросах меньших расы было суетным занятием и только всё запутывало, однако то, что он делал сейчас, было не больше чем…
Внезапная волна головокружения ударила его.
Он сделал всё, что мог, чтобы не упасть со стены. Атака закончилась быстро, но Красус никак не мог прийти в себя, он несколько минут сидел, прижавшись к каменной стене, и тяжело дышал.
Когда он, наконец, мог подняться, дракон маг сразу посмотрел далеко за пределы Чёрной Грача, далеко за пределы Сурамара. На расстояние ночного Зин-Азшари.
В арсенале Красуса было много различных, некоторые из них были предназначены для отслеживания колдовства других магов. Он был, возможно, более всех подготовлен к любым изменениям магической силы в мире, но, при всём при этом, он не ожидал что они будут такого масштаба.
"Они сделали это…" выдохнул он, пристально осматривая невидимый город. "Портал снова открыт…"
Боль которую он испытывал, была невыносимой. Он был убит десятками ужасных способов одновременно, каждый из которых обрекал его на такие пытки, что он жаждал объятий забвения как долгожданную любовницу.
Но агония его смерти даже и не могла сравниться с тем, что за этим могло последовать. Он ждал этого, он готовился.
У него не было ни тела, ни чего-либо вообще. Даже "дух" не являлся подходящим определением для того, что от него осталось. Он знал, что существует только с молчаливого прихоти другого, и понял, что боль которую он постоянно испытывал, была единственным наказанием для него. Он потерпел неудачу, он предал всех и это был его главный грех.
Его тюрьмой было небытие без конца и края. Он ничего не слышал, ничего не видел, не чувствовал ничего кроме боли. Как долго это продолжалось — дни, недели, месяцы годы, века… или всего несколько ужасных минут? И если действительно последнее предположение было верно, то его пытки были поистине чудовищны.
Затем, без предупреждения, его агония прекратилась. Если бы у него был рот, он бы кричал от радости. Никогда он не был так благодарен.
Но затем он испугался, вдруг эта передышка была дана ему только, чтобы понять, какие ужасные страдания уготованы ему.
"Я выбрал, как ты искупишь себя".
Голос бога наполнил его надеждой и страхом. Он хотел кланяться, пасть в ниц перед великим, но у него не было тела… или чего-нибудь ещё, если на то пошло.
"Я решил, что есть место для тебя. Я заглянул в темноту внутри тебя и нашёл то, что мне когда-то понравилось. Я сделаю это основой того, чем ты должен стать и тем самым сделаю тебя гораздо больше, чем слугой, больше чем ты был".
Его благодарность за этот величайший из подарков не имела границ, но опять же он никак не могу выказать её.
"Ты будешь изменён, но изменён так чтобы другие видели славу, которой Я наделяю и наказываю тебя, Я возвращаю то, с помощью чего они вспомнят вас лучше всего"…
Треск энергий потряс его. Крошечные пятнышки материи начали собираться вместе, конденсируясь в центре бури, создавая новое вещество. Многие были частицами него самого, они были отобраны богом в момент его смерти, так же как и его душа.
Медленно, вокруг него сформировались очертания тела. Он не мог ни двигаться, ни дышать. Тьма накрыла его, и он понял, темнота была на самом деле осознанием того, что зрение возвращается к нему.
И как только он начал видеть, он отметил, что его нынешние ноги и руки отличаются от тех, что были раньше. Ноги согнуты назад в коленях и заканчивались копытами. Так же как и ноги, руки — покрывал густой мех, а длинные пальцы заканчивались когтями. Его лицо тоже изменило форму, он почувствовал, как из его лба выросли два изогнутых рога. Ничего не напоминало больше в нём о его предыдущем воплощении. Он удивился, как же его смогут узнать другие.
Тогда, без колебаний, он протянул руку и коснулся своих искусственных глаз… он знал что, они были теми же, но что-то изменилось. С каждой секундой он ощущал, как врождённая сила в них росла, становилась мощнее, точнее. Теперь он мог разобрать мельчайшие нити магической энергии и мог воссоздать их, он видел, как невидимая рука Бога воссоздавала его тело, чтобы сделать его более величественным, чем он, когда то был.
Он наблюдал за работой своего бога, по-прежнему, удивляясь и восхищаясь ею, за тем как становился первым из нового вида слуг, тем, в создании которого принимал участие сам господин.
Он смотрел своими искусственными глазами из чёрного кристалла, через центр которых протекали рубиновые жилки.
Вот он знак, по которому все знали его, знак, увидав который, они вспомнят его имя и познают новый страх.
Лорд Кур'талос Гребень Ворона стоял перед высоким, каменным креслом, за которым он обычно вершил правосудие и участвовал в собраниях командиров.
Он был довольно высок, имел длинное узкое лицо, чем-то сродни чёрной птице, имя которой носил, даже его нос в свою очередь был похож на вороний клюв.
Даже его борода эспаньолка и строгий взгляд имели в себе некую силу и мудрость. Он носил серо-зелёные доспехи своих войск, развивающийся красный плащ, как символ высокого ранга и могучий шлем с красным гребнем, стилизованный под голову ворона.
За креслом висели спаренные знамёна его дома, флаги были ярко фиолетового цвета с чёрным силуэтом птицы посередине. Знамя дома Гребня Ворона давно стало символом защитников ночных эльфов. В зале присутствовало множество разодетых и напыщенных дворян.
Но Лорд Гребень Ворона никогда не тратил время на подобное бахвальство, и как Малфурион слышал, сейчас его волновал только вопрос о том в каком направлении стоит начать атаку.
"Ясно", подчеркнул бородатый ночной эльф. "Точка сосредоточения должна быть в Зин-Азшари! Именно там появилась это мерзость, и именно там мы должны нанести свой удар!"
Послышались голоса одобрения, собравшихся здесь ночных эльфов. "Отрезать врага от наиболее значимой точки. Без Зин-Азшари и подкреплений от туда, оставшиеся демоны, безусловно, будут обречены на поражение".
Гребень Ворона наклонился к присутствующим. "Но нашим врагом будут не только монстры из преисподней, с которыми мы уже столкнулись! В Зин-Азшари нас ждёт наиболее опасный и двуличный враг — наш собственный вид!"
"Смерть Высокорождённым" выкрикнул кто-то.
"Да! Высокорождённые! Именно они во главе с советником королевы, Лордом Ксавиусом, принесли эти беды нам. Именно с ними теперь должны столкнуться с нашими мечами и копьями. Они должны заплатить за свои преступления". Лицо дворянина стало более мрачным. "И именно они удерживают нашу дорогую Азшару в заключении!"
Теперь весь зал разразился в гневном шуме. Кто-то воскликнул: "Будь благословенна наша Азшара, светлейшая из светлых".
Кто-то рядом с Малфурионом пробормотал: "Они слепо в это верят даже сейчас".
Он обернулся и увидел рыжего мага Ронина. Хотя странная фигура мага была на целый фут ниже него, но зато более широка в плечах. Он выглядел больше как боец нежели, как искусный чародей, коим являлся. Единственный человек среди них, единственный человек в этом мире, насколько Малфурион знал. Надменные ночные эльфы, предвзятые к другим расам, относились к нему с уважением из-за его власти, но мало кто стал бы приглашать его в свой дом.
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
"Возможно Халумар, мой лорд, но они не успеют демоны преследуют их по пятам".
"Можем ли мы их перехватить?"
"Да если поспешим. Но между нами достаточно большое расстояние"
Главнокомандующий подозвал рукой одного из помощников. "Карту".
Тут же подробная карта была подана Гребню Ворона. Он развернул её, и разведчики указали на места, где видели беженцев и как далеко были отряды демонов Легиона. Когда он увидел, он кивнул. "Мы должны выдвигаться немедленно и быть готовыми к встречи с ними. Мы всё ещё будем недалеко от Зин-Азшари. Так что можем позволить себе небольшой крюк".
"Тем более, что это может спасти несколько невинных жизней", Пробормотал Ронин чтобы только Брокс его услышал.
Красус подался вперёд "Вы запомнили демонов, которых вы видели?"
"В основном тех, кого называют Стражниками Скверны".
Один из разведчиков добавил: "Я видел пару собак и одного из тех крылатых Стражников Ужаса".
Дракон маг нахмурился. "Скудный набор"
"Они, несомненно, вырвались далеко вперёд основных сил", произнёс лорд Гребень Ворона. "Мы должны научить их выгоде сдержанности… но, видимо, они не будут жить достаточно долго, чтобы внять уроку". Он повернулся к офицерам. "Отдать приказы! Мы выступаем к ним на встречу!"
Армия выдвинулась почти мгновенно. Ночные эльфы ехали с рвением, готовые не только сохранить жизни своим сородичам, но и почувствовать первую победу в великом марше на столицу.
Иллидан и Лунные стражи, изменили позиции, располагаясь по всей ширине армии. Сёстры Элуны сделали то же самое, их группа была готова помочь любым способом, будь то лечение или участие в бою. Только пришельцы Ронин, Красус и Брокс остались вместе, хотя оба волшебника уже решили, что Ронин будет присматривать за Иллиданом, как только начнётся сражение. Ни тот, ни другой до сих пор не доверяли ему.
Малфурион остался с ними, по большей части потому, что Гребень Ворона ещё не определился по поводу того, как лучше использовать необычные способности друида. Он был уверен, что с отрядом капитана Песнь Теней эта четвёрка будет защищена достаточно хорошо до тех пор, пока он не придумает где их лучше применить против демонов.
В промежутках между обучением у Кенариуса, и ночными переездами и с перспективой неизбежной битвы, Малфурион чувствовал, что его истощение растёт. Полубог научил его способам, как лучше черпать силы из мира природы и Малфурион надеялся, что он сможет использовать свои возможности рационально, когда ночные эльфы столкнутся с Пылающим Легионом.
Солнце поднялось над горизонтом и быстро исчезло среди густых облаков, высокая облачность была на пользу армии. Заклинания, которые использовали Ронин и Красус в скопе с приспособленным зрением орка не зависели от времени суток, но солдаты, всё ещё не привыкли вести дневной образ жизни и тем более сражаться при свете. Облачность давала ночной расе некоторое облегчение, бросая весь их энтузиазм на предстоящее столкновение.
Разведчики продолжали приносить новые донесения. Ночные эльфы ещё не догнали демонов, но были, несомненно, близки. Воодушевлённый Гребень Ворона послал часть своих воинов на ночных пантерах в обход, планируя зажать отряд Пылающего Легиона с двух сторон.
Когда поступила информация, что армия уже почти достигла промежутка между демонами и беженцами, дворянин приказал протрубить в рога. Сигнал оповестил солдат о боевой готовности.
И наконец, как только они преодолели несколько низких холмов, ночные эльфы столкнулись с врагом.
Огненные демоны уничтожили всё позади себя, каждый сантиметр земли был выжжен. Ни капли жизни не оставалось за их спинами. Те же мертвые земли, которые видел Красус, когда летел на драконе, распространялись везде, где побывали демоны.
"Всё так же как и докладывали разведчики", пробормотал повелитель Чёрного Грача, обнажая меч. "Тем лучше. Теперь мы покажем им, какой глупостью с их стороны было нападение на нашу праведную землю.
Красус осмотрел орду демонов. Всё ещё опасный враг. Но такое количество действительно не сможет навредить войску эльфов. "Мой лорд, не забывайте об осторожности…"
Но Гребень Ворона уже не слышал его. Командующий ночных эльфов дважды взмахнул мечем вперёд и назад, и все охотничьи горны в армии взревели разом.
С единым криком ночные эльфы бросились на демонов.
Пылающий Легион не колебался при виде превосходящих сил. Закованные в броню демоны взревели, желая ещё большей резни, чем они уже сотворили. Про беженцев забыли и бросились в сторону вооружённых ночных эльфов.
Лучинки отпустил тетиву. С высоким звуком подобно смертоносному визгу баньши, стрелы осыпали чудовищных воинов, пробивая горло, конечности и головы. Тела первых раненных и убитых демонов заполонили округу, заставляя остальных медленно карабкаться по ним.
Стрела золотой молнии ударила в центре орды, отбрасывая Стражников Скверны налево и на право. Куски мяса и липкой зелёной крови демонов обрушились на оставшихся в живых. Красус посмотрел слева от себя и увидел Иллидана смеющегося над результатом своего заклинания. Молодой колдун сразу же привлёк к сотворению заклинаний несколько членов Лунной Гвардии, способу сродни тому, что он использовал при первой битве с Пылающим Легионом. Иллидан планировал использовать его товарищей чтобы усилить свою колдовскую силу.
Дракон маг нахмурился. Такая тактика подразумевала высасывание магической силы его помощников, чтобы создать более мощное заклинание. Если Иллидан продолжит игнорировать состояние его подчинённых, он может ослабить их до такой степени, что они не смогут защитить себя, при неожиданном нападении эредаров.
Но беспокойство за то, что может произойти из за небрежности брата Малфуриона, сменилось на сосредоточении на враге. В первый раз Красус творил заклинания без присутствия Кориалстраза. Он не знал чего примерно ожидать, но когда он почувствовал силу пульсирующую внутри него, старший чародей улыбнулся.
Страшный ветер пронесся над центром первого ряда демонов. Он столкнул двух рогатых воинов вместе, направляя оружие друг против друга. Неразбериха зародилась среди врагов.
Хаос дал ночным эльфам прекрасную возможность. Моментально солдаты убивали демонов, как только достигали их. На передовой линии Легиона отсутствовала, какая либо организация. Стражники Скверны падали замертво, пока тщетно пытались перегруппироваться.
Следующая череда стрел уничтожила ещё ряд демонов. В течении нескольких минут, добрая четверть орды лежала мертвыми или раненными. Красус должен был чувствовать себя более уверено, но он находил, что битва проходит слишком легко. Пылающий Легион никогда не допускал подобных промахов.
Но не то чтобы у него было время поговорить о своих опасениях с другими. Брокс проскользнул среди основных бойцов эльфов и каким то образом оказался в самой гуще битвы. Верхом на ночной пантере он размахивал своим топором налево и направо. Там где мелькало его лезвие, орк сеял смерть. Голова демона отлетела от Брокса, зелёный воин взревел, подзывая к себе ещё врагов.
Что касается Ронина, то он творил заклинания с интенсивностью которая заставила Красуса завидовать. Заговаривая зелёное пламя, которое было неотъемлемой частью демонов, рыжий маг превращал его в настоящий огонь этого мира, в некотором смысле, заставлял демонов сжигать самих себя. Один за другим они падали оставляя после себя пепел и несколько кусков брони. Выражение лица Ронина было самым мрачным среди защитников. Красус понимал, что мысли его ученика постоянно с женой и новорождёнными близнецами, будущее которых зависело от исхода этой войны.
Но где Малфурион? Сначала долговязый волшебник не мог найти друида, но потом он увидел молодого ночного эльфа позади ополчения. Малфурион тихо сидел на вершине холма, с закрытыми глазами и в полной концентрации. Красус не ощущал никаких магических потоков по началу, но затем он отметил движение где-то под землей, которое направлялось в сторону армии Пылающего Легиона. Своим магическим чутьём он начал следить за тем, что произойдет.
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
"Но так было не везде" — напомнил себе Малфурион Ярость Бури. "Мы остановили их здесь, и даже отбросили назад".
Запад королевства стал местом наибольшего сопротивления чудовищному вторжению. Огромную роль в этом успехе сыграл Малфурион. Именно он был тем, кто разрушил заклинание Высокорождённых, перекрывавшее доступ к магии Источника Вечности тех, кто был за пределами дворца королевы Азшары.
Он столкнулся с Лордом Ксавиусом, и в героической схватке убил его.
Тем не менее, лорд Кур'талос Гребень Ворона владыка крепости Чёрного Грача и командующий силами ночных эльфов, признал его заслугу перед собранием всех оставшихся лидеров, но Малфурион не чувствовал себя героем. Он дважды попался на ловушки Ксавиуса, и только вмешательство его спутников позволило ему победить зловещего советника, и демонов которым он служил.
Спускавшиеся до плеч волосы, удивительного тёмно-зелёного цвета, сильно выделяли Малфуриона среди ночных эльфов. И только его брат близнец, Иллидан, с его точными почти волчьими чертами лица, приковывали к себе больше внимания. Серебряные глаза Малфуриона были среди эльфов наиболее распространёнными, но глаза янтарного цвета брата, считались предзнаменованием великих свершений. Конечно, Иллидан имел тенденцию одеваться вызывающе ярко, так же как и большинство ночных эльфов, в то время как Малфурион носил более невзрачную одежду, тканевую тунику, простые кожаные камзол и брюки, а так же высокие сапоги по колено. Как один из тех, кто посветил себя природному пути друидизма, Малфурион ощущал себя клоуном при общении с деревьями, природой земли и лесов, если бы был одет как намалёванный придворный, собравшийся посетить званый ужин или бал.
Нахмурившись, он попытался прогнать подобные мысли из своей головы. Молодой ночной эльф пришел в доселе нетронутые леса Га'хана чтобы успокоиться и обдумать предстоящие дни. Большое скопление сил под командованием Лорда Гребня Ворона выдвинется скоро. Но куда, пока ещё никто не знал. Пылающий легион преуспел во многих направлениях, армия эльфов могла путешествовать туда и обратно бесчисленное количество времени, так и не достигнув какого либо прогресса. Гребень ворона призвал на помощь лучших стратегов, дабы выявить наилучший план действий, чтобы добиться победы, и как можно быстрее. Каждый день колебаний оборачивался сотнями жизней.
Малфурион морщил лоб, его мысли постоянно возвращались к этому, он никак не мог сосредоточиться и успокоить свой внутренний мир. Медленно, его разум расслабился, достаточно чтобы слышать шелест листьев. Так разговаривали деревья. С небольшим усилием он бы смог говорить с ними, но сейчас ночной эльф сосредоточился только на понимании их почти музыкальных речей. Лес имел совсем другое восприятие времени, и деревья особенно сильно отражали это. Они знали о войне, но говорили об этом в абстрактной манере. Хотя они и были обеспокоены тем, что другие леса были уничтожены демонами, но лесные божества, которые наблюдали за ними до сих пор, не давали причин по-настоящему опасаться этого. Но если опасность приблизится, они, безусловно, узнают об этом первыми.
Малфуриона коробило от их самоуверенности. Пылающий легион нёс угрозу всей жизни на Калимдоре в целом, а не только ночным эльфам, и это было очевидно. Он догадывался, почему лес не может полностью понять этого, но те, кто его охранял, должны были уже осознать.
Но где были Кенариус и остальные?
Когда он впервые пытался познать пути учения друидов, жизни, которой никто из его вида до этого не следовал, Малфурион отправился в глубь этого леса за пределами города Сурамар в поисках мифических полубогов. Он не мог сказать, что точно заставило подумать о возможности их найти, в то время как ни один другой не смог, однако ночной эльф смог разыскать Кенариуса. И это само по себе было достаточно удивительно, но когда лесной повелитель предложил научить Малфуриона, он просто не мог в это поверить.
И так, в течении нескольких месяцев, Кенариус был его шан'до, его уважаемым учителем. От него Малфурион обучился входить в Изумрудный Сон, это место между смертным миром и миром сна, и как призывать силы природы для создания заклинаний. Те же учения позволили выжить не только Малфуриону, но и другим защитникам ночных эльфов.
Так почему же Кенариус и другие божества своими великими силами не помогли
отчаянным защитникам?
"Ха! Я полагал, что найду тебя здесь".
Голос так похожий на его собственный сразу обозначил Малфуриону вновь прибывшего. Он оставил свои попытки найти внутренний баланс и встал, чтобы торжественно встретить того. "Иллидан? Почему ты ищешь меня?"
"Почему же ещё?" Как всегда густые синие волосы его брата были туго связаны в хвост. Но в отличие от прошлого, теперь он носил кожаные брюки и открытую куртку чёрного цвета, так же как и высокие ярко начищенные сапоги. В дополнение к куртке на груди чуть выше сердца висел маленький значок, на котором была выгравирована голова чёрной птицы в окружении алого круга.
Одежды были новыми, некая разновидность униформы. Значок на груди был символом дома Кур'талоса Гребня Ворона… нового покровителя Иллидана.
"Лорд Гребень Ворона сделает объявление, когда начнет смеркаться, брат. Мне пришлось встать довольно рано, чтобы найти тебя и привести назад вовремя, дабы услышать его".
Как большинство ночных эльфов, Иллидан предпочитал спать в течение большей части дня. Малфурион же, с другой стороны, научился поступать иначе, чтобы наилучшим образом задействовать скрытые силы природного мира. Правда он мог использовать друидизм и ночью, но в дневное время связь его народа с Источником Вечности была наименьшей. Это означало, что он имел меньше шансов отступить обратно к колдовству ночных эльфов, когда произносил заклинания, что было особенно важно в первый дни обучения Малфуриона. Теперь же он чувствовал себя более комфортно при сете дня, чем в темноте.
"Я как раз собирался обратно", сказал Малфурион подходя к близнецу.
"Выглядело бы не хорошо, если бы ты не пришел. Лорд Гребень Ворона не любит беспорядок, или задержки любого рода, особенно от тех, кто является неотъемлемой частью его планов. И тебе известно об этом очень хорошо Малфурион".
Хотя их успехи в изучении магии ушли в разных направлениях, оба брата достигли не малых успехов в том, что они выбрали. После того как Иллидан спас владыку крепости Чёрного Грача, Кур'талос назначил его своим личным волшебником, положение которого удостаивались только старшие члены Лунной стражи, магистры магии ночных эльфов. Иллидан тоже сыграл одну из ключевых ролей в уничтожении демонов на востоке. Он взял в руки контроль над Лунной стражей, после смерти их командира, и управлял ими довольно эффективно против захватчиков.
"Я должен был покинуть Сурамар на время", ответил Малфурион. "Я ощущал себя, будто, взаперти там. Я не могу почувствовать лес".
"Половина зданий в Сурамаре были сформированы из живых деревьев. Так в чём же разница?"
Как мог он объяснить Иллидану, что с каждым днём всё больше и больше ощущений вторгалось в его разум. Чем большего Малфурион достигал на пути друида, тем более чувствительным становился к каждому компоненту живого мира. В лесу он чувствовал общее спокойствие деревьев, скал, птиц… спокойствие всего.
В городе же были лишь чахлые, почти безумные излучения того, что сотворил его народ. Деревья, превращенные в дома, земля и камень которые были перемещены, чтобы создать жильё для ночных эльфов… почти уже не были той частью природы. Их мысли были сбиты с толку и замыкались в себе. Они не понимали даже сами себя, настолько были изменены строителями. Всякий раз, когда Малфурион был в городе, он чувствовал неправильность всего этого, но он понимал что его народ так же, как и гномы и другие расы имел право на существование и создание своей цивилизации. Они не совершали ничего криминального при строительстве домов или возделывании земли для себя. В конце концов, животные делали тоже самое.
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
"Но тогда сейчас всё могло принять другой оборот капитан Песнь Теней", ответил Малфурион.
Солдат выдохнул в отчаянии. "Нет… не было бы, и теперь, видимо, Лорд Гребень Ворона никогда не позволит мне вернутся к стражникам! Он, кажется, думает, я был помазан самой Матерью Луной для защиты его специальных слуг!"
"Вы вернулись в Сурамар в компании, начинающей жрицы Элуны, таинственного мага… и дракона капитан. Я боюсь, что это сильно выделило вас среди других в глазах лорда Гребня Ворона и командиров. Они никогда не будут видеть вас в качестве простого офицера стражи снова".
Песнь Теней поморщился. "Я не герой, мастер Малфурион. Вы и другие уничтожали демонов просто взмахом руки. Я же просто пытаюсь сохранить ваши головы, чтоб вы и дальше продолжали это делать".
Джарод Песнь Теней имел несчастье захватить Красуса, в то время, как последний пытался попасть в Сурамар. Маг использовал капитана, чтобы помочь себе, что в свою очередь привело к привлечению Малфуриона и остальных, включая Кориалстраза, на подмогу силам ночных эльфов. К сожалению, для преданного своему долгу солдата это означало, что он сопровождал своего пленника через все произошедшие события. Где он, скорее всего и был замечен лордом Гребнем Ворона, когда он решил, что его заклинателям нужен был человек, охраняющий их. Джарод Песнь теней скоро обнаружил себя «добровольно», командующим отрядом закалённых солдат, большинство из которых имело гораздо больше военного опыта, чем он сам.
"Не было никакой необходимости во всех этих выстрелах", отрезал Иллидан как только присоединился к своему брату, "У меня было всё под контролем".
"У меня есть указания, мастер Иллидан. Я едва заметил, как вы покидаете крепость, не смотря на указания его светлости". Песнь теней снова взглянул на Малфуриона. "И когда я обнаружил, что вас нет уже довольно долго…"
"Хммм…" все, что ответил Иллидан. Впервые за последние дни близнецы были полностью согласны друг с другом, они не раз уже замечали, что лорд Гребень ворона присматривает за ними. В случае с Малфурионом это было связано с характером магии, которую он использовал. А с Иллиданом просто потом, что у последнего не было терпения на бесконечные советы. Он не заботился о плане битвы, просто хотел идти и уничтожать демонов в ту же секунду. И постоянный надзор только больше подстрекал их сбежать подальше.
Только… на этот раз это чуть не обернулось катастрофой. Ни Иллидан ни Малфурион не чувствовали демонов поблизости, это и пугало больше всего. Пылающий Легион узнал, как лучше скрыть своих убийц. Даже лес не смог обнаружить их и предупредить друида. И это не предвещало ничего хорошего для будущих сражений.
Один из солдат подъехал к Песни Теней. Отсалютовав, он сказал, "Область чиста. Нет никаких признаков других"
Крик, содрогающий душу разнесся по лесу.
Малфурион и Иллидан кинулись бежать в направлении источника звука. Джарод Песнь Тени открыл, было, рот чтобы позвать их обратно, но тут же опомнился и направил свою пантеру за ними.
Джароду не пришлось их долго догонять. Преодолев небольшое расстояние, он настиг группу, остановившуюся перед ужасным зрелищем. Один из саблезубов лежал, распластавшись по земле, его тело разорвали, а внутренности выпотрошили. Стеклянные глаза кошки смотрели в небо. Животное уже минуту или две, как было мертво.
Но не этот зверь был источником, леденящего кровь, крика. Это был солдат, который теперь висел нанизанный на свой меч, торчащий из дуба. Ноги ночного эльфа болтались, на высоте нескольких футов над землёй. Как и у кошки грудь была методически разорвана, не смотря на его броню. внизу на земле лежали внутренности солдата. Рот был открыт, а остекленевшие глаза были точной копией пустых глаз пантеры.
Иллидан жадно смотрел по сторонам, но Малфурион положил крепкую руку на плечо брата и покачал головой. "Мы поступим, как сказал капитан. Мы возвращаемся".
"Возьмите его тело", командовал Песнь Теней, казалось, его лицо потеряло часть фиолетового пигмента. Он указал на близнецов. "Я хочу видеть охрану вокруг них, немедленно!". Наклонившись к паре, капитан добавил с некоторым нетерпением, "Если вы не возражаете, конечно".
Малфурион жестом предостерёг Иллидана от каких либо замечаний в ответ. Пара послушно села на своих животных, часть охраны постоянно окружали их, как стая волков вокруг своей добычи. Как это ни парадоксально, но Малфурион и его брать обладали гораздо большей силой, чем все они вместе взятые и всё же, они погибли бы, если бы не вмешательство Джарода Песни Теней.
Мы многому научились, — подумал молодой друид, наклоняясь к своему саблезубу — но мне есть чему ещё учиться…
Красус жил больше, чем любой, кто окружал его. Его долговязая, седовласая фигура давала некоторое представление о мудрости которую он собрал за это время, но только глядя глубоко в его глаза можно было понять истинную глубину знаний мага.
Ночные эльфы считали его неким изменением своей расы, своего рода мутацией или альбиносом. Он во многом напоминал их, хотя глаза его были больше и в них имелись зрачками, как у дворфов. Хозяева принимали его «искажения», как свидетельство великой магической силы, под влиянием которой «они» произошли. Красус владел тайными искусствами лучше, чем все хвалёные Лунные стражи вместе взятые, и не без оснований.
Он не был ни ночным эльфом, ни дворфом, ни, даже, просто эльфом… Красус был драконом.
И не просто любой дракон, а старшая версия того левиафана, которым он провёл большую часть своего времени здесь, Кориалстраз.
А рыжеволосый маг в капюшоне — Ронин не прибыл из далёкой страны, как он всем говорил. На самом деле оба и дракон, и маг прибыли из отдалённого будущего, из времени, когда состоялась вторая и решающая битва против Пылающего Легиона. Здесь они находились не по своей воле. Во время любопытных и тревожных исследований искажений в горах их погладила аномалия и бросила сквозь время и пространство в древний Калимдор.
Но они были не единственными, кого поглотила аномалия. Оркский воин, ветеран войны с Пылающим Легионом, Броксигар тоже оказался в прошлом. Верховный вождь отправил Брокса с напарником узнать причину странных снов шамана в то же самое место, куда отправились маг с драконом. Оказавшись на краю аномалии, товарищ Брокса был разорван, оставив старшего орка одного. Однако, последнего постигла другая участь и его забросило в то же самое время что и Ронина с Красусом. Обстоятельства постепенно свели их пути вместе. Но пути в своё время они так и не обнаружили, что сильно беспокоило Красуса.
"Ты снова задумчив", прогрохотал дракон.
"Просто меня беспокоит твое предстоящее отбытие", сказал Красус своему младшему я.
Красный дракон кивнул своей огромной головой. Пара стояла на широкой зубчатой стене Крепости Чёрного Грача, внушительной цитадели из которой Лорд Гребень Ворона командовал силами сопротивления. В отличие от живых, экстравагантных домов своих сверстников, Гребень Ворона предпочитал более воинственные сооружения. Крепость Чёрного Грача была вырезана из массивного монолита чёрного камня твёрдых пород, и подобного этому строению не было. Все комнаты как над, так и под поверхностью земли были тоже полностью выточены из камня. Многие считали Крепость Чёрного Грача неприступной.
Для Красуса, который знал чудовищную ярость Пылающего Легиона, крепость была будто карточный домик.
"Я не хотел бы уходить", сказал Красный дракон, "но необычная тишина царит среди нашего рода. Я даже не могу почувствовать мою возлюбленную Алекстразу. Вы все должны понять, как мне необходимо узнать, что произошло".
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
"Такая искусная работа, и теперь испорчена! Дизайн был просто безупречным!"
"Моя чешуйка упала на него, гоблин! Объясни мне, почему она повредила то, что должно было быть неразрушимым!"
"Хм… я вижу тут кровь, тоже". Мекло посмотрел наверх, с минуту рассматривая травму Нелтариона, затем хмыкнул снова. "Конечно, это имеет смысл. Мой повелитель Нелтарион, вы использовали свою плоть при создании этого диска?"
"Ты был там гоблин, Ты знаешь".
"Да. Вы создали матрицу его конструкции". Главный гоблин подумал ещё пару мгновений, прежде чем задать другой вопрос. "Другие… они отдали свои сущности? Они завязаны в матрице диска?"
"Конечно".
"Ааа, но это не так. Вы создали матрицу Души Дракона, соединив её с вашей властью и кровью, но вы единственный дракон непосредственно не связанный с ней". Гоблин улыбнулся, обнажая свои жёлтые зубы. "Это и делает вас её единственной слабостью мой повелитель. Чешуйка, ваша кровь… любая часть вашей плоти может уничтожить Душу Дракона. Вы можете раздавить диск с лёгкость, я полагаю". Мекло изобразил сдавливающий жест большим и указательным пальцами.
Глаза Хранителя Земли увеличились в размере, что гоблину стало не по себе. "Я бы никогда не сделал подобного!"
"Конечно нет, конечно нет!" Затараторил Мекло, преклоняясь перед Нелтарионом. "Что означает, ничто не может его разрушить, а?"
Яростные глаза дракона сузились. Нелтарион отодвинулся назад, обнажая клыки, больше чем рост гоблина. "Да, ничего. Итак, моя Душа Дракона… неуязвима!"
"До тех пор пока вы сами не примите участие в попытке её уничтожить", осмелилась напомнить маленькая фигура гоблина.
"Чего никогда не случится!" Нелтарион осмотрел повреждения нанесённые Душе Дракона. "Но это… это нужно устранить! Диск должен снова быть идеальным!"
"Для этого требуется то же, что и в прошлый раз".
Дракон усмехнулся. "Ты получишь всю мою кровь, которая потребуется! Она должна быть восстановлена!"
"Естественно, естественно". Мекло посмотрел назад на других гоблинов. "Это немного замедлит ваши планы. Нам нужна ваша кровь и магия и для Того тоже".
"Всё остальное может подождать! Диск же нет!"
"Тогда мы начнём прямо сейчас, мой повелитель. Один момент только, чтоб закончить работу. Тогда я вернусь с необходимой помощью".
Как только гоблин отошёл, Нелтарион вздохнул с облегчением. Его драгоценное дитя будет исцелено. Так же как и он, оно будет прекрасно снова.
И вместе они смогут господствовать над всеми…
"Это не выносимо!", сказал лорд Око Звезды, захватив щепотку порошка из кисета, и нюхнув его одно ноздрёй. "Прекрасная возможность утрачена впустую, Кур'талос!"
"Возможно, Десдел. Хотя, может быть и нет. Тем не менее, всё уже сделано и не надо загадывать".
Два благородных командира стояли в палатке Лорда Гребня Ворона среди других офицеров, обсуждая план дальнейших действий, теперь, когда беспорядочное отступление прекратилось. Десдел Око Звезды, однако, был убеждён, что Красус ошибался, когда советовал Гребню ворона остановить армию теперь, когда они только обратили своих врагов в бегство. Око Звезды был уверен, что ночные эльфы могли гнать демонов до Сурамара беспрепятственно, если бы они только послушались его… это мнение он высказывал уже не в первый раз за то время как Красус и другие присоединились к обсуждению.
"Безусловно, солдаты сражались храбро", вежливо ответил маг, "но они из плоти и крови и, конечно же, слабеют. Им просто необходим этот отдых".
"И еда, тоже" крякнул Брокс, который сопровождал заклинателей. Ночные эльфы явно не были в восторге от такой компании, но пока Гребень ворона не повелел ему удалиться, даже Око Звезды не мог сказать ничего против его присутствия.
"Да, пусть будет так", согласился владыка крепости Чёрного Грача. "Пусть солдаты и беженцы поедят и отоспятся, и это больше не обсуждается. А теперь мы должны обсудить, что же будет дальше".
"Зин-Азшари конечно!" срывающимся голосом выпалил Лорд Око Звезды. "Мы должны спасти королеву Азшару".
Другие офицеры явно поддерживали его эмоции. Красус нахмурился, но ничего не сказал. Он и остальные обсудили этот вопрос до начала совета, и все согласились, что ночные эльфы до последнего будут слепо верить, что их королева в плену у демонов. С тех пор как Зин-Азшари стал порталом для вторжения Пылающего Легиона в Калимдор, бесполезно было предлагать какую либо другую цель для дальнейших действий. В любом случае нужно было захватить сначала столицу.
Однако Красус сильно сомневался, что раса Малфуриона сможет сделать это в одиночку.
Игнорируя протокол поведения, он поднялся выше и потребовал: "Мой Лорд! Я должен ещё раз поговорить с вами на тему, которую вы не хотели бы обсуждать, но этого нельзя избегать!"
Гребень Ворона принял бокал вина, налитый Оком Звезды. Даже в разгар кризиса иерархия ночных эльфов придерживалась определённых правил. "Вы снова хотите убедить нас связаться с гномами и тому подобное?"
Око Звезды рядом с ним издевательски усмехнулся. Аналогичное выражение лица украшало сейчас большинство других вельмож.
Не смотря на то, что было ясно, что это предложение опять обречено на поражение, маг настаивал". На данный момент гномы, таурены и другие расы сами сейчас сражаются против Пылающего Легиона. По отдельности, конечно, есть небольшой шанс, на выживание, но если сосредоточить всеобщие силы в Зин-Азшари, то мы потеряем гораздо меньше жизней".
"Таурены в Зин-Азшари?" Выпалил один из благородных. "Какое варварство!"
"Они лучше будут терпеть демонов там?" Пробормотал Ронин Малфуриону.
"Вы не сможете этого понять", ответил друид угрюмо.
"Нет, я бы даже не пытался".
Бородатый командир допил своё вино, а затем передал кубок обратно к Лорду Око Звезды. Он взглянул на мага, как старший смотрит на младшего и неопытного, не зная, что это и было ошибочно. "Мастер Красус, мы все оценили ваш вклад в общую стратегию. То как вы владеете вашим ремеслом, превосходит любого из наших колдунов. Я искренне обращаюсь за советом к вам в области магии". Гребень ворона нахмурил свой взгляд. "Однако когда речь идёт о других вопросах, я должен напомнить вам, что вы не один из нас. Вы не понимаете простой истины. Даже если бы я сошёл с ума, чтобы позвать гномов и тауренов к нам на помощь, вы серьёзно думаете, что они придут? Они не доверяют нам так же, как и мы, им. Впрочем, даже если они присоединятся к нам, вы реально полагает, наши солдаты станут сражаться вместе бок о бок?"
"Дворфы более вероятно выступят против нас", вставил Око Звезды. "Всем хорошо известно об их алчности. Они обкрадут нас, а потом опять разбегутся по своим норам".
Другой офицер добавил. "И таурены тратят большую часть времени на междоусобную борьбу. Они больше звери, чем разумные существа. Их внутренний хаос перейдёт нашим бойцам, и будет причиной такого беспорядка, что демоны легко уничтожат нас".
Лорд Гребень Ворона согласился. "Видите, мастер Красус? Мы не только превратим армию в сумасшедший дом, но и обречём её на гибель".
"Мы всё ещё имеем большие шансы встретиться с нашей погибелью, продолжая действовать в одиночку".
"Давайте положим этой дискуссии конец, любезный волшебник, и я бы со всем уважением просил не поднимать эту тему снова".
Они смотрели друг на друга в течение нескольких секунд… и Гребень Ворона был первый, кто отвёл взгляд. Не смотря на эту, маленькую победу, Красус согласился.
"Прошу прощения за превышение всех рамок доверия", сказал он.
"Мы собираемся обсудить поставки провизии и боеприпасов, Мастер Красус. Действительно нет никакой необходимости в присутствии каких-либо волшебников в ходе заседания, за исключением Иллидана, который служит непосредственно мне. Я бы хотел предложить вам и другим взять столь необходимый себе отдых. Ваши навыки снова потребуются нам, когда мы продолжим наступление".
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
Тут же Малфурион, Ронин и к северу — Лунная Стража вместе с Иллиданом изменили направление, в котором он сосредотачивали свои заклинания. Красус почувствовал, как замешательство среди колдунов начало расти. На земле стражники скверны и другие демоны пытались тщетно защититься против чего-то, что их оружие не могло разрезать или пронзить.
Неослабевающее наступление демонов, наконец, захлебнулось.
"Они остановились!" Прокричал Красус. "Меняйте цели снова и поднажмите сильнее! Мы должны постараться вернуть наши позиции!"
Они снова поменяли направления своих атак. Несколько областей находились в сравнительном покое, но как только Пылающий Легион пытался воспользоваться ими, чтоб прорваться, кто-нибудь из заклинателей заполнял пустоты. Теперь демоны нигде не могли нормально удерживать свои позиции, не говоря уж о том, чтоб продвинуться вперёд.
"Они, возможно, будут контратаковать!" прокричал Малфурион.
"Не позволяйте этому произойти!" Красус стиснул зубы. "Ронин я оповестил капитана!"
Друид рискнул отвлечься и взглянуть на человека. "Что это значит?"
"Он убедил Песнь Теней отправиться к Гребню Ворона! Они ожидали нашего сигнала!"
"Для чего?"
Ответом был звук боевых рогов. Тут же всё вокруг заполнилось ночными эльфами. Отступление эльфов прекратилось, на лицах была видна новая надежда. Ещё раз солдаты с большей силой ответили криками на звуки рога, и армия двинулась вперёд.
Заклинатели выдвинулись вместе с ними. Обученные кошки покорно проследовали за ними.
И наконец, Пылающий Легион начал отступать всеми силами.
Сначала ночные эльфы сократили разрыв, который Лунная Стража и волшебники создали, чтобы выиграть время. Затем они преодолели ряды первых убитых демонов. Они также прошли мимо тел своих уже убитых ранее товарищей, но всё чаще и чаще на пути попадались только трупы мерзких пришельцев. Войны Пылающего Легиона, ослабленные атакой заклинателей, с лёгкостью умирали под клинками сил ночных эльфов.
Другие рога протрубили. По всей армии после томительного ожидания прозвучал радостный рёв. Ночные эльфы ускорили своё передвижение более чем в два раза.
"Гребень Ворона должен следовать плану!" Отрезал Красус. "Они не могут преследовать Легион слишком медленно или слишком быстро догонять их!"
Стрелы защитников доставали отступающих демонов. А тех кому улыбнулась удача не попасть под ливень стрел догоняли всадники на пантерах, большие кошки охотно разрывали добычу на куски.
"Но пока её не окончательно, не отвлекайся!" напомнил маг.
Он не смел. Видя этот успех, друид и остальные продолжали поддерживать солдат. Измученные на столько, насколько могли только быть, они хорошо понимали, что это был самый критический момент в ходе сражения. Гора Хиджал всё ещё маячила за ними, но теперь она медленно скрывалась из виду.
Затем неожиданно последовал ещё один приятный сюрприз — из самого центра наступления послышалось песнопение. Сёстры Элуны в своих великолепных боевых доспехах укрепляли дух бойцов. Хоть день и был в самом разгаре, но ритмичное пение жриц буквально кормило силы ночных воинов. Будто сама луна нависала над армией.
Они изо всех сил отвоёвывали метр за метром, разя демонов с каждым шагом. Красус посмотрел на окутанное облаками небо и сказал, "Сейчас! Атакуйте эредаров по возможности".
Каждый из заклинателей сосредоточил свои усилия на парящих колдунах. Гром разразил небо. Вспышка молнии отразилась множеством цветов. Взвыл ветер.
Они не могли уже видеть результаты своей атаки, но это было и не нужно. Эредары пытались перегруппироваться, но они также должны были защищать их повелителей внизу. Это оставляло их напряжёнными и более слабыми. Всякий раз, когда одно заклинание убивало мага демонов, защитники ощущали внезапное уменьшение силы зла направленное против них. И чем чаще это происходило, тем легче становилась задача для группы Красуса, чтоб атаковать оставшихся в живых.
Наконец и колдуны были отброшены назад. Их отступление оставило чудовищных монстров внизу без какой либо защиты от магов и Лунной Стражи.
"Они бегут!" прошептал Малфурион, с благоговением перед успехом своей группы.
"Они всё ещё нужны Архимонду". Ответил Красус более мрачно"… и он будет нуждаться в них снова… Война не выиграна, но эта битва спасена от поражения".
"Не следует ли нам проследовать за ними, пока мы не вышвырнем их через портал обратно в свои адские земли?"
Красус усмехнулся, так необычно было слышать это от него, что даже Ронин ответил. "Теперь ты говоришь как свой брат, а не как Малфурион. Не позволяй эйфории от победы завести тебя слишком далеко. Наша армия не выживет по пути обратно в Зин-Азшари. Нам нужно пока отпустить их".
"Тогда… какой в этом смысл?"
"Посмотри вокруг нас молодой ночной эльф Ваши люди выжили. Это больше чем то, что они думали, что они могли сделать ещё только час назад".
"Но последует ли Гребень Ворона твоим советам?" спросил Ронин повернувшись назад и рассматривая знамёна благородного.
"Я уверен, что всё-таки он послушает. Посмотри на север".
Наступление замедлилось, и теперь солдаты казались более заинтересованными в сохранении того прогресса которого они добились, вместо чего-то большего. Офицеры верхом возвращали отдельных солдат обратно в группы. Некоторые казались немного разочарованными, однако, большинство выглядели более счастливыми, получив шанс на отдых.
Через несколько минут вся передовая линия остановилась. Ночные эльфы вскоре начали очищать последствия бойни и создание более сильной линии фронта, торжествующие войны решительно встали на позиции, уже настроенные отражению атаки в случае если чудо, которое они совершили закончится.
И только тогда Красус выдохнул. "Он всё таки послушал. Хвала Аспектам. Он послушал".
Впереди они видели расплывчатые формы орды. Пылающий Легион отступил далеко за пределы зоны полёта стрелы, даже усилия усталых магов не могли достать их".
"Нам удалось". произнёс хриплым голосом Ронин. "Мы не дали им вытолкнуть нас за пределы горы Хиджал".
"Да", пробормотал Красус, глядя на не демонов, а на изможденных защитников. "Да нам удалось. Теперь начинается самое тяжелое".
Маннорот склонился перед чернотой портала, его коренастые лапы были согнуты, а широкие кожистые крылья сложены за спиной. Клыкастый демон пытался, казаться как можно меньше потому, что сейчас он говорил с Саргерасом, который, казалось, пребывал не в самом лучшем настроении.
"Проход ещё не открыт для меня… Я ожидал лучшего…"
"Мы пытаемся, — оправдывался Маннорот, но задача… это почти как если бы сам мир стремился не допустить вашего прихода, о Великий".
"Ничто не остановит меня".
"К… конечно, о Великий".
На некоторое время в воздухе воцарилась тишина, но потом голос в голове Маннорота продолжил: "Есть нарушения, ошибки… Существуют те, кого не должно быть, но они есть, и есть те, кто пробуждается, хотя они не должны проснуться".
Огромный демон не пытался понять, но продолжал отвечать "Да, Саргерас".
"Они ключ… Их нужно поймать".
"Архимонд выдвинулся с армией, а Хозяин Ищеек идёт по следу. Нарушители будут преданы земле".
Зловещего вида портал колебался, извиваясь будто живой. Маннорот чувствовал, как повелитель Легиона жаждал пробраться в этот богатый мир. Разочарование, излучаемое Саргерасом, заставляло стынуть кровь в жилах даже закаленного лейтенанта.
"Один должен быть доставлен ко мне в целости и сохранности… так, чтобы я мог с удовольствием медленно разорвать его на части".
Чёткий образ материализовался в разуме Маннорота. Ничтожное существо той же расы, что и Высокорождённые. Хотя он был много моложе своих собратьев и носил однообразные одежды зелёных и коричневых тонов. Видение демона так же показало дворец ночных эльфов. Маннорот сразу узнал комнату, где был создан первый портал… зал, который сейчас лежал в руинах.
www.rulit.me
Читать онлайн "Война древних - 2" автора Кнаак Ричард А. - RuLit
Хотя большая часть его памяти была потеряна при перемещении во времени, ничто не могло заставить Красуса забыть про черного зверя. В будущем, Смертокрыл был самим злом, безустанно работающим над тем, чтобы уничтожить мир, и после править его руинами. Нелтарион уже переступил порог безумия, и Красус пострадал из-за этого. Когда он последний раз попал домой, принесенный младшим Я, Красус столкнулся с паранойей Хранителя Земли. Опасаясь, что маг-дракон может предупредить остальных о приближающемся предательстве — кстати говоря, верном предположении — черный левиафан сотворил коварное заклинание, которое не не позволяло его оппоненту рассказывать о нем. Большинство драконов теперь считали, что Красус стал полу безумен из-за заклинания.
Тишина, сначала замеченная молодым Кориалстразом, а теперь и его старшим Я, могла означать лишь одно — Нелтарион продвинулся в своих начинаниях. Какими они конкретно были, Красус вспомнить не мог, и это ранило его больше всего из того, что должно было быть утеряно. Если и было что-то, что маг изменил бы в прошлом без страха о последствиях, то это было бы предательство Нелтариона. Ведь оно, более чем что либо, вело расу драконов к окончательному падению.
Красус вдруг понял, что Малфурион зовет его по имени. Тряхнув головой, он оглянулся на друида.
"Красус! Ты болен?"
"Болезнью, которую невозможно исцелить!" ответил старейший заклинателю. Он нахмурился своей собственной неосторожности. Столетия он учился сохранять свои эмоции под маской, и все это улетучилось с возвращением в это неспокойное время. Теперь Красус контролировал себя не намного больше, чем Ронин или даже орк.
Кивая, хотя он и не понял ничего, друид посмотрел в сторону. Красус же продолжать беззвучно бранить себя. Он должен сохранять контроль. Это очень важно, если он хочет спасти все от свержения в хаос.
Малфурион не понимал значение смерти Хаккара, да и как он мог? Он не знал, что Псарь был среди тех демонов, что погибли в будущем. Ронин понял бы, если бы услышал. Последствия могли быть ошеломляющими. Теперь Красус и представить не мог, что готовит им будущее.
Если у них вообще будет будущее.
Все дальше и дальше, их путешествие продолжалось. Гиппогрифы сделали одну остановку, чтобы утолить жажду у реки, и товарищи не упустили возможности сделать то же самое. После скудной трапезы, они вновь оседлали зверей и поднялись в воздух. В следующий раз Красус надеялся приземлиться во владениях своего вида.
Ландшафт стал еще более гористым. Огромные вершины вздымались к небесам. Вдалеке, пара больших черных птиц летела к ним с противоположного направления. Дракон маг напрягся. Скоро, очень скоро он будет дома.
Красус только молился, чтобы все было нетронутым.
Гиппогриф Малфуриона каркнул. Маг запоздало заметил, что птицы продолжают лететь к ним… и что они намного больше, чем ему показалось в первый раз.
Слишком большие, чтобы быть птицами.
Он наклонился вперед, прищурившись.
Драконы… черные драконы.
Красус пришпорил своего гиппогрифа, в тоже время крикнув Малфуриону: "К южному краю горного хребта! Живо!"
Друид также опознал угрозу и подчинился. Хотя гиппогрифы сменили направление полета, драконы не исправили траекторию. Несмотря на их острое зрение, гиганты все еще не заметили меньших по размеру существ.
Боясь, что в любой момент это может измениться, Красус пустил своего зверя самым быстрым темпом. Возможно, это была просто случайность, что эти два гиганта были здесь, но маг думал иначе. Он понимал, что паранойя Нелтариона растет, и полагал, что Хранитель Земли послал этих двух стражей следить за всеми, кто вторгается в драконьи земли. Забавно, что его безумие в итоге сослужило ему хорошую службу.
Гиппогрифы спускались на умопомрачительной скорости, приближаясь к горам снизу. И снова Красус вздохнул с облегчением — черные наверняка пролетят мимо них.
И все же один из драконов посмотрел в их сторону, когда казалось, что они остались незамеченными. Он заревел, и его товарищ изогнул свою мускулистую шею, чтобы посмотреть, что же привлекло внимание первого. Затем он заметил двух наездников, и, как и его напарник, дал волю своей ярости.
С превосходством существ, рожденных для полета, драконы устремились за своей добычей.
Что мы можем сделать? Спросил Малфурион
Лети ниже! Мы можем пролететь через горы лучше, чем они! Им придется следовать за нами, иначе они рискуют потерять нас, а они не захотят рассердить своего господина!
Это все, что он мог сказать про Нелтариона, не попадая под действие его заклятья. Он благодарил Аспектов, что друид не доставал его дурацкими вопросами — к примеру, почему они убегают от драконов, если драконы и были тем, что они искали. Малфурион полностью доверял знаниям Красуса в данной ситуации, и понимал, что если маг говорит бежать — значит, надо бежать.
Больший из драконов — и, соответственно, старший — начал опережать своего напарника. Он снова заревел, и из его хищной глотки вырвалось нечто, на первый взгляд напоминающее пламя.
Оно пролетело буквально в нескольких ярдах от чародея, заставив его животное громко вскрикнуть и нагрев воздух вокруг убегающих на несколько градусов. Это пламя начало падать вниз, и стало ясно, что это столб расплавленной лавы, дыхание, присущее черной стае.
До того, как дракон смог сделать еще один выстрел, гиппогрифы метнулись в горную цепь. Их преследователи были прямо позади, прижимаясь к стороне, чтобы избежать столкновения с тяжелыми пиками.
Красус нахмурился. Он знал, насколько его вид был талантлив в маневрировании среди скал. Драконы играли в такие игры с того самого момента, когда впервые взлетали. Его одолевали сомнения, что даже здесь они с друидом смогут спастись, но они должны были делать все, что могут.
Потом маг снова подумал про эти игры, и его надежда возросла.
Он привлек внимание Малфуриона и показал несколько жестов, пытаясь объяснить, чего он хочет, и ткнул в сторону вершины на севере. К счастью, друид быстро понял его. Судя по выражению лица Малфуриона, ночной эльф тоже сомневался, но, как и Красус, понимал, что иначе надежды у них мало. Сотворить заклинание, способное отбросить не одного, но двух драконов, было бы очень сложно даже для самого тренированного мага.
Когда они нырнули к вершине, друид резко развернул своего гиппогрифа направо. Красус сделал наоборот. Маг быстро глянул через плечо и увидел, что драконы сделали то же самое, и больший из них погнался за ним.
"Алекстраза, помоги мне… это должно сработать…" прошептал он
Он не видел ни Малфуриона, ни второго дракона, но это и было ожидаемо. Красус больше не полагался на друида: его план мог сработать двумя способами, и оба зависели от того, сможет ли он находиться перед своим преследователем.
Сделать это было совсем не просто. Черный здоровяк был мастерским летуном, он крутился и проскакивал через все узкие ущелья, что выбирала его добыча. Гиппогриф также был искусен в полете, но ему приходилось бить крыльями много чаще просто чтобы сохранять темп преследователя. Но даже с такой отдачей дракон все равно продолжал медленно нагонять их.
Рев предупредил Красуса, и через несколько мгновений еще один столб лавы пролетел там, где он только что был. Только его знания о поведении черных драконов спасли его в этот раз. И все же его роба дымилась в нескольких местах, там, куда попали крошечные капельки лавы, а его зверь закричал от пепла, что попал на его заднюю ногу.
Красус пролетел под массивной клювоподобной конструкцией на боку одной из гор, затем проскочил через разлом, сделавший из одной вершины две. Каждый раз дракон умудрялся избегать столкновения, несмотря на огромную скорость, с которой он летел.
Гора, на которую маг-дракон показал Малфуриону, быстро приближалась. Несмотря на опасность, Красус посмотрел на юг, где должен был быть друид. Он ничего не слышал и не видел, но продолжал действовать по плану, надеясь, что он все же как-нибудь сработает.
