В середине второго тысячелетия до н.э. арийские (буквально "благородные") племена наводнили Индию, принеся с собой свой язык и традиции, которые в огромной мере повлияли на древние религии, верования и обряды, хотя и никоим образом не вытеснили их. В Индии их язык развился в то, что сейчас называется санскритом,- родственным греческому, латинскому и другим языкам индоевропейской семьи. Их религия тоже, похоже, имела тесные связи с Грецией времен Гомера. Во всяком случае, в пантеон арийских богов входят боги "Илиады" и "Одиссеи" - олицетворение основополагающих сил природы.
В то время как древняя религия долины Инда, по-видимому, включала в себя ритуалы йоги, самоотречения и очищения - которые до сих пор определяют лицо каждого "святого человека" в Индии,- арии, судя по всему, больше внимания уделяли реальному миру. Первоначально они были кочевниками (возможно даже, что они пришли из Прибалтики).
Арии ценили "открытость" природы - деревья, поля, небо и так далее. Подобно грекам времен Гомера, свои жертвы они приносили богам, представлявшим силы природы. Характерной чертой их ритуальной практики являлось принесение в жертву животных. Если местом религиозных собраний для древних почитателей богов служили берега рек, то арии собирались вокруг огня и там проводили свои церемонии.
К сожалению, археологи не располагают находками периода раннего арийского поселения, но все же существуют литературные памятники (написанные, вероятно, примерно в 800 г. до н.э., но отражающие многовековые устные поэтические традиции). Ведические тексты ("vid" обозначает "знание") сохранили для потомков свидетельства древних верований арийских племен.