Таким образом, религии первобытных племен связываются с реальными потребностями людей и приобретают все признаки настоящей религии. Для них характерны реальный взгляд на жизнь, скромная оценка человеческих возможностей и чувство зависимости от мира духов. Как говорят в племени нуэров в Судане: "Мы все муравьи перед богом".
Большинство людей западного мира попросту презирают первобытные религиозные обычаи, так как они слишком отличаются от их собственных - там не строят церквей, нет воскресных служб, нет священных писаний, псалмов и символов веры. Доходило до того, что некоторые ученые, как, например, Чарльз Дарвин, заявляли об отсутствии у подобных племен религии вообще. В отдельных случаях это, может быть, и верно, но большинство из 200-300 миллионов людей современных первобытных племен на самом деле чрезвычайно религиозны. За последние сто лет с помощью тщательного изучения их миссионерами, антропологами и другими учеными удалось значительно лучше понять сущность подобных религиозных систем.