Несмотря на свою провинциальную неприметность, семья Иисуса имела благородных предков. Как уже было сказано выше, Он родился в Вифлееме, в царстве царя Давида. Ввиду перенаселенности города, обстоятельства рождения были не совсем подобающие: описание Лукой ребенка в колыбели, сделанной из яслей и поставленной в хлеву, превратилось в одну из самых известных историй в мире.
Но вместе с очень обыденными обстоятельствами рождения Евангелие упоминает и тот факт, что оно было далеко не обычным. Ангелы объявили новорожденного долгожданным спасителем, и утверждалось также, что зачатие произошло волей Божьей.
Такое объединение земной простоты и неприметности с чудотворностью является типичным для Евангелия, где Иисус предстает и как обыкновенный человек и вместе с тем исключительно как Сын Божий.
Практически ничего неизвестно о детстве Иисуса и его жизни до достижения им тридцати лет. Он явно получил хорошее образование по книгам Ветхого Завета, по всей видимости, в местной школе при синагоге. Однако воспитание его не было академическим, он учился на плотника.
Событием, которое подвигнуло Иисуса к проповедничеству, стала деятельность одного из его родственников, Иоанна Крестителя, жившего в Иудее. Иоанн обратился к Израилю с призывом вернуться к Богу и крестил в реке Иордан тех, кто отвечал на его призыв. Он привлек на свою сторону множество последователей, в том числе Иисуса, который был крещен и начал проповедовать самостоятельно. Когда Иоанна заключили в тюрьму, Иисус вернулся обратно в Галилею, продолжая проповедовать среди людей.