Кульбиты эволюции. Огромные насекомые, членистоногие и ракообразные, населявшие Землю. Древние насекомые гиганты
Самые гигантские доисторические насекомые населявшие Землю
Одними из не менее примечательных обитателей нашей планеты в доисторические времена, помимо динозавров, по праву являются членистоногие. Более того, миллионы лет назад, по мнению ученых, протекал период, который смело можно назвать Золотым веком гигантских насекомых, из которых выделяются пять наиболее ярких представителей.
Начать в данном случае можно со сравнительно малого – доисторической блохи, известной под научным названием Pseudopulex Jurassicus, проживавшей на Земле более 165 миллионов лет назад, в Юрском периоде. Первые хорошо изученные останки насекомого археологам удалось обнаружить в центральной части Монголии. Обитали и питались гигантские насекомые на птерозаврах, а также динозаврах. Они почти полностью напоминают своего современника за исключением своей формы, которая более приплюснута, и щетинок, покрывающих тело размерами от 1,7 до 2,3 сантиметров. Доисторические блохи имели крупные цепкие коготки и сильный сосательный аппарат с хоботком длиной в 5 миллиметров.
Следующими в размерной линейке идут диктионевриды, обитавшие на Земле свыше 230 миллионов лет назад. Если искать их преемников из наших времен, то наибольшее сходство с гигантским насекомым наблюдается у поденок (Ephemeroptera). Как и современные членистоногие, диктионевриды являются единственными в своем роде, благодаря такому свойству, как линька в личиночной и взрослой стадиях. Выявленный учеными ротовой аппарат, схожий с клювом птиц, натолкнул ученых на мысль, что диктионевриды питались семечками, прокалывая шишки и плоды растений.
Крупнее названных насекомых был обитатель карбонового и пермского периодов, известный под названием мазатоир огромный или Mazothairos enormis, останки которого были обнаружены в 1983 году. Гигантское насекомое из класса Палеодиктиоптер имело максимальный известный размах крыльев от 50 до 55 сантиметров. Уникальность существа обусловлена не только размерами, но и наличием трех пар крыльев. По словам ученых, проведенное изучение указывает на то, что мазатоир огромный в свое время питался соком растений, а также нектаром.
Не менее известными видами гигантских доисторических насекомых являются стрекозы Меганевра, населявшие Землю около 250 миллионов лет назад, в период с начала палеозойской эры и до начала пермского периода. Почти все параметры древних членистоногих напоминают их современниц. Но Meganeuropsis perminia и Meganeura monyi имели значительно более мясистое брюхо. Размах крыльев стрекоз Меганевра варьировались от 65 сантиметров до 1 метра. За это они считаются самыми крупными летающими членистоногих известными истории.
Спускаясь к замыкающему пятерку наземному гигантскому насекомому следует отметить, что его размеры достигли от 30 сантиметров до 2,6 метров. Речь идет о артроплевре или Arthropleura. На планете они считаются одними из крупнейших членистоногих. Период обитания гигантских насекомых протекал между 340 и 280 миллионами лет назад. Большие размеры и высокая подвижность, обеспечивающаяся 30 парами лап, могли бы обеспечить артроплевре место опасного хищного членистоногого, но она была представителем отряда вегетарианцев. Основу рациона гигантского насекомого составляли споровые растения и папоротники.
В итоге следует отметить, что последние представители гигантских насекомых вымерли еще 150 миллионов лет назад. По мнению специалистов, прекращение появления на свет огромных членистоногих обусловлено снижением концентрации кислорода, который и мог провоцировать гигантизм насекомых.
Руслан Доброликов
svopi.ru
разное / картинки, гифки, прикольные комиксы, интересные статьи по теме.
Спасибо, что вымерли. 8 жутких доисторических тварей
Считается, что древние насекомые были огромного размера потому, что в земной атмосфере тогда было больше кислорода. Отчасти это так. Но ещё одна немаловажная причина их гигантизма — это отсутствие конкуренции среди позвоночных. Миллионы лет назад, задолго до появления первых динозавров, членистоногие были главными хищниками на планете.
Гигантский морской скорпион
Это гадина существовала в промежутке между 460 и 255 млн лет назад. Только недавно учёным удалось найти его окаменелый коготь, что позволило представить каких размеров в действительности достигал этот монстр. Оказалось, что он был почти на полметра больше, чем предполагалось ранее. В длину этот морской скорпион был около 2 метров.
Меганевра
Меганервы — это отдельный вид стрекозоподобных насекомых, которые жили в каменноугольном периоде примерно 303—298 млн лет назад. На сегодняшний день они считаются крупнейшими насекомыми из всех, когда-либо существовавших на Земле. Размах крыльев этих стрекоз мог достигать 75 см. Они были хищниками и охотились на других насекомых — диктионеврид, которые размером были со среднего голубя.
Гигантские блохи
Да, в Юрском периоде существовали и свои гигантские блохи. Жили они на динозаврах и птерозаврах, ими и питались. Ну и, как водится, размером были куда крупнее современных своих собратьев. Одна такая блоха юрского периода могла достигать 2,3 см. Это, конечно, не так впечатляет, как двухметровый морской скорпион. Но тем не менее.
Пульмоноскорпион
На суше тоже существовал свой вид гигантских скорпионов. В период от 336 до 326 млн лет назад по Земле ползали вот такие гиганты длиной до 70 см.
Аномалокарис
Это членистоногое — один из самых крупных организмов кембрийского периода. Считается, что длина тела Аномалокариса могла достигать 60 см. При этом у него были ещё и самые развитые глаза среди всех видов того периода. Отличное зрение ему обеспечивали 16 тысяч гексагональных линз в двух фасеточных глазах. Для сравнения, у современной мухи около 4 тысяч линз в глазах.
Галлюцигении
Очень странное создание. Отчасти именно поэтому оно так и называется, потому как похоже на галюцинацию. Скорее всего именно галлюцигении были предками современных тихоходок и членистоногих. Внешне похожи на червяка с двумя рядами ходульных ножек и спинными шипами. У них была вытянутая голова с простыми глазками. А длина теле доходила лишь до 3 см.
Артроплевра
Нереально огромная двупарноногая многоножка. Эти монстры обитали на Земле с позднего карбонового до раннего пермского периода примрено от 314 до 290 млн лет назад. Это самые крупные из известных сухопутных беспозвоночных. У артроплевры было 30 пар ног и плоское тело длиной до 2,6 метров. До сих пор, правда, остаётся загадкой чем питались эти сороконожки. Учёные так и не могут решить этот вопрос, потому как ни на одной из найденных окаменелостей не сохранился рот.
Камероцерас
Этот огромный моллюск был одним из крупнейших животных, живших в эпоху палеозоя. Одна только его раковина была длиной до 10 метров, то есть, вместе со щупальцами эта зверюга была около 11 метров. В местах своего обитания камероцерас был высшим хищником. Плавая на глубоководье он питался в основном ракоскорпионами и небольшими головоногими.
vsi.reactor.cc
Гигантские стрекозы "питались" кислородом
В доисторическую эпоху некоторые насекомые были настоящими гигантами. Размах крыльев древней стрекозы меганевры составлял чуть меньше метра. Однако другие обитатели планеты — например, предки тараканов — были немногим крупнее своих современных потомков. Ученые выяснили, почему одни насекомые стали огромными, а другие вовсе к этому не стремились.
Фото: AP
Если бы насекомые были разумными существами и смогли бы, в конце концов, построить собственную цивилизацию, у них наверняка появилась бы собственная мифология. И в этих мифах и легендах непременно упоминалась бы (как Золотой век древних греков) стародавняя "Эпоха шестиногих титанов", то есть то время, когда предки современных насекомых достигали гигантских размеров и правили этим миром.
Самое интересное, что, в отличие от античных титанов, сторуких великанов и циклопов, которые, как ни крути, все же являются плодом человеческой фантазии, исполинские насекомые в прошлом действительно существовали. Нынешние стрекозы с полным на то основанием могут считать себя сильно измельчавшими потомками древнего чудовища меганевры, размах крыльев, который был чуть меньше метра. Наибольших своих размеров шестиногие властелины воздуха достигали в карбоновом, или каменноугольном, периоде палеозойской эры, то есть 360-299 миллионов лет назад.
Читайте также: Насекомые в янтаре сдвинули континент
Почему же сейчас на Земле не существует гигантских стрекоз? Почему потомки шестиногих исполинов теперь не превышают размеров куриного яйца (которого достигают всем известные бронзовки-голиафы, южноамериканские жуки-олени и дальневосточные усачи)? Для ответа на этот вопрос следует задуматься над тем, что же не дает насекомым неограниченно расти во всех направлениях.
Вопреки распространенному мнению, это вовсе не жесткий панцирь из хитина: все имеющие его насекомые растут сразу после линьки, когда старый "корсет" уже сброшен, а новая одежка пока еще мягкая и растяжимая. Ограничением, мешающим им постоянно увеличиваться в размерах, является система дыхания этих удивительных существ. Напомню, что "кровь" насекомых — гемолимфа — лишена дыхательных пигментов (вроде нашего ярко-красного гемоглобина) и совсем не участвует в переносе кислорода.
Поэтому их дыхание осуществляется при помощи трахей — ветвящихся трубочек, открывающихся по бокам задней части брюшка и непосредственно соединяющих клетки внутренних органов с воздушной средой. Причем сеть трахей у насекомых настолько густа и разветвлена, что охватывает буквально каждую клеточку организма.
Фото: AP
Сама по себе трахея состоит из множества жестких колечек, которые не могут сужаться и расширяться, то есть обеспечивать активный вдох или выдох. Поэтому воздух внутри трахейной трубки в принципе неподвижен, а приток кислорода внутрь тела и отток углекислого газа происходит за счет диффузии — из-за разнице парциальных давлений этих газов на внутреннем и внешнем концах трубки.
Из школьного курса физики мы помним, что газ всегда устремляется из области высокого собственного давления в область низкого (то есть из того места, где его много, туда, где его мало). Именно благодаря этому механизму кислород поступает внутрь трахейной трубки насекомого (внутри тела его меньше, чем снаружи), а углекислый газ выходит из нее (с ним все обстоит наоборот, его снаружи меньше).
Такой механизм подачи кислорода жестко ограничивает длину трахейной трубки, максимальная длина которой (l) достаточно точно вычисляема весьма простыми расчетами. Поэтому максимальный размер тела самого насекомого не может превышать (в сечении) величины 2·l, что при нынешнем уровне содержания кислорода в атмосфере составляет диаметр того самого куриного яйца, о котором уже упоминалось выше. Однако сам факт существования "шестиногих титанов" в каменноугольный период позволяет предположить, что в те далекие времена количество кислорода в атмосфере было гораздо выше, чем мы привыкли сейчас.
Данные полученные в результате исследования пород того времени, полностью подтверждают эту гипотезу. Оказывается, в те доисторические времена кислорода в земной атмосфере было не 21%, а 35%! Неудивительно, что в подобном "кислородном раю" насекомые дорастали до гигантских размеров. Однако откуда же взялся "лишний" О2 в атмосфере планеты в то далекое время?
В геологической истории Земли карбон известен как период, в котором сформировались наземные растения. Именно тогда появились леса из древовидных папоротников, плаунов, хвощей и примитивных голосеменных. Все эти новые сообщества активно снабжали атмосферу драгоценным газом. А вот потребителей О2 на суше тогда еще было маловато: из крупной фауны встречались только многоножки, пауки, насекомые, да древние "додинозавровые" рептилии (гигантских земноводных, обитавших в то время, сложно считать сухопутными жителями, однако большую часть времени они проводили в воде и дышали, соответственно, "водным" кислородом).
Фото: AP
Кроме того, тогда на суше еще не сформировалось "воинство" грибов и бактерий, ответственных за переработку упавшей древесины. Поэтому деревья карбонового периода не гнили после гибели — и, соответственно, драгоценный кислород на процессы разложения не расходовался. ("Правда.Ру" уже писала о том, что наибольшее количество кислорода, выделяемого лесом, расходуется именно на процессы гниения древесины).
Читайте также: "Лёгкие планеты" находятся в океане
Вместо этого стволы упавших гигантов медленно каменели, превращаясь в ценный каменный уголь (поэтому-то и период называется каменноугольным — именно тогда образовались почти все известные ныне месторождения этого полезного для человека сырья). Уголь же, как известно, не расходует кислород, пока его не подожжешь (а поджигать-то тогда было некому). Поэтому бесценный газ, вместо того, чтобы разлагать органику, спокойно улетал в атмосферу и накапливался там, давая возможность насекомым, многоножкам и паукам увеличивать свои размеры.
Тем не менее, до сих пор ученым было не совсем понятно, почему далеко не все представители карбоновой энтомофауны были гигантами. Каменноугольные тараканы, например, по размерам не сильно превосходил своих современных потомков. Что бы разрешить эту загадку, группа американских ученых из Аризонского Унивеситета (Темпль, США) под руководством Джона Ван ден Брукса, поставили один любопытный эксперимент. Они решили вырастить стрекоз и тараканов в условиях гипероксии, то есть повышенного содержания кислорода и посмотреть, что мешает последним стать гигантами в подобных условиях.
При проведении эксперимента стрекозы в атмосфере, содержащей 35% кислорода, развивались так же, как и их карбоновые предки — быстро росли и при этом увеличивались в размерах (размах крыльев этих "кислородных гигантов" достигал 50 см., что всего на 20 см. меньше такового у меганевры). А вот тараканы демонстрировали совсем другое "поведение" — росли медленно, куда медленнее, чем в обычных условиях, и в гигантов так и не превратились.
Ученые, желая понять почему увеличение О2 не вызывает у этих насекомых столь бурного роста, просветили их тела рентгеновскими лучами и увидели, что высокое содержание кислорода привело не только к увеличению длины каждой отдельной трахеи, но и к сильному сокращению общего количества дыхательных трубочек. Ван ден Брукс предположил, что, возможно, почувствовав, что воздуха стало больше, насекомые решили не наращивать размеры тела, а увеличит долю других тканей организма (в основном запасающих) за счет уменьшения общей площади трахейной сети.
Исследователи решили, что возможно тараканам, (как современным, так и карбоновым), поскольку они являются медлительными и неповоротливыми пожирателями гниющих остатков, просто не нужно становиться гигантами: падальщику не зачем контролировать большую территорию, ведь пропитание он сможет найти "под каждым кустом", а та низкокалорийная пища, которую он потребляет, не способна снабжать энергией огромное тело. А вот стрекозы, которые всегда были активными хищниками, очень нуждались в больших размерах — это давало им возможность облететь громадную территорию и добыть больше еды.
Получается, что сам факт большого количества кислорода в атмосфере вовсе не заставлял всех насекомых делаться "шестиногими титанами". Ими становились лишь те, кому это было нужно — в основном активные хищники. Те же, кто питался остатками трупов животных и частями растений, предпочитали увеличивать количество запасающих тканей — если ты не очень-то и подвижен, то лишний запас массы тела не повредит. Или, возможно, тараканы просто боялись сильно увеличиваться в размерах — а вдруг заметит меганевра, и тогда…. В общем, ничего хорошего явно не будет.
Как и любой Золотой век, эра гигантских насекомых все же закончилась. Произошло это около 290 млн. лет назад, когда количество кислорода на Земле начало сокращаться. К тому времени на суше уже появились "фабрики по перерабатыванию древесины" из микроорганизмов и грибов, поэтому излишков О2 уже больше не было — все, что создавали растения, уходило на их же переработку, а также на дыхание всех сухопутных существ (которых в конце карбона стало во много раз больше).
С тех пор насекомые никогда не вырастали до размеров "шестиногих титанов". Возможно, оно и к лучшему — вряд ли бы кому-нибудь из нас понравился залетевший в окно комар размером с котенка. Или муха такой же длины.
Читайте также в рубрике "Наука и техника "
www.pravda.ru
Кульбиты эволюции. Огромные насекомые, членистоногие и ракообразные, населявшие Землю.
Гигантские животные всегда будоражили сознание человека. Им в различные времена поклонялись, приписывая волшебные способности и даже интеллект. К таким животным старались возводить свою родословную, их делали героями мифов и легенд. Драконы, птицы Рух, киты, на спинах которых размещались целые поселения, до сих пор появляются даже в современных сказках.
Но мы забываем, что прошлое нашей планеты богато реальными невообразимыми гигантами. Многие вымершие виды превосходили в размерах даже крупнейшее ныне живущее существо – синего кита, который достигает веса в 150 тонн.
Когда речь заходит о гигантских животных прошлого, первыми на ум приходят конечно же динозавры, гигантские акулы и прочие монстры, о которых регулярно снимаются фильмы и даже, как в случае с чудовищем озера Лох-Несс, публикуются статьи в газетёнках. Но на Земле в разное время существовало огромное количество разнообразных исполинов не только среди, скажем так, привычных нам животных, земноводных, птиц и рептилий. Естественный отбор приводил к появлению и огромных насекомых, членистоногих и прочих гадов, упоминание которых заставляет тело покрываться мурашками. Некоторые из них стали предками современных видов, другие – вымерли, из-за чего выглядят для нас особенно необычно. Давайте рассмотрим нескольких существ, к появлению которых приводили те или иные условия, возникавшие на Земле в разное время.
Эгирокассида (Aegirocassis benmoulae)
Эта доисторическая креветка двухметровой длины обитала на Земле около 480 млн. лет назад (современные креветки достигают в длину до 30 см). Она принадлежала к ныне вымершему роду Anomalocaris.
Про внешность и внутреннее строение этого доисторического деликатеса учёные выяснили довольно много. Как и современный кит, она выцеживала из воды планктон. Собственно, жизнь эгирокассид пришлась на период роста видового разнообразия планктона. В результате эти животные не составляли конкуренции в поисках пищи большинству плотоядных хищников, обитавших в то время.На каждом сегменте огромного тела этого существа располагались по две пары гибких лопастей, которые соответствуют верхним и нижним элементам конечностей современных членистоногих. Не исключено, что эгирокассида поможет нам выяснить, как развивались конечности членистоногих, представленных современными пауками, насекомыми и ракообразными.
Меганевра (Meganeura)
За 400 млн. лет до сегодняшних дней растения научились вырабатывать прочный полимер лигнин, который привёл к возможности одеревенения клеток растений, позволив им стать деревьями и расти на десятки метров, не ломаясь от ветра. Но когда растение погибало, ни один грибок или природный окислитель того времени не могли разложить древесину, которая накапливалась в болотистой почве, постепенно преобразовываясь в уголь. Из-за фотосинтеза из экосистемы исчезал углерод, а в атмосфере становилось больше кислорода. Членистоногие и прочие существа, чьё строение ограничивает возможность доставлять кислород к тканям и органам, очень быстро (по меркам возраста Земли) превратились в настоящих гигантов. Помимо этого, состав атмосферы влиял на лётные характеристики, меняя аэродинамику.
Меганевра – род гигантских вымерших стрекозоподобных насекомых, живших в каменноугольном периоде (300 млн. лет назад). Включает Meganeura monyi, имевшую размах крыльев до 65 см и являющуюся наряду с Meganeuropsis permiana одним из крупнейших насекомых всех времён. Охотились гигантские стрекозы на примитивных растительноядных насекомых диктионеврид, достигавших размеров современных голубей. Личинки вели наземный образ жизни и тоже были хищниками.
Вопрос о том, почему гигантские насекомые существовали в палеозое и не существуют сейчас, волновал исследователей с момента открытия меганевры в 1880 году. Впервые гигантизм среди членистоногих связали с графиком изменения газового состава атмосферы.
От современных стрекоз меганевра отличается особенностями строения тела. Гемолимфа насекомых не осуществляет перенос кислорода, он доставляется тканям с помощью системы трахей. В том числе из-за этого насекомые и не могут достигать больших размеров. В 1911 году было высказано предположение, что атмосфера каменноугольного периода содержала больше кислорода, чем современная, благодаря чему снабжение их тканей было более эффективным.
По окончании каменно-угольного периода, падение уровня кислорода в атмосфере не позволило насекомым-гигантам сохранить свои размеры.
Ракоскорпион (Jaekelopterus rhenaniae)
Ракоскорпион – самый жуткий ночной кошмар арахнофоба. Этот гигант длиной в 2,5 метра на сегодня является крупнейшим из обнаруженных членистоногих, когда-либо населявших Землю.
Ракоскорпион не был скорпионом в прямом смысле этого слова, да и водился, скорее всего, не на дне морей, а в реках и озерах. Жил он около 390 млн. лет назад и питалось это доисторическое чудовище рыбой.Впервые этот вид был описан в 2008 г.: в карьере неподалеку от немецкого города Прюм нашли окаменелую клешню длиной в 46 см.
Никто достоверно не знает, почему ракоскорпионы вырастали до таких гигантских размеров. Как и в случае с другими гигантами, некоторые учёные предполагают, что разгадка кроется в отличном от нынешнего составе атмосферы Земли. Другие же говорят о том, что максимальные размеры определялись другими факторами, например, такими, как механические свойства экзоскелета, перемещение тела в пространстве, дыхание и особенно энергетические затраты на линьку. Ещё одно предположение состоит в том, что в том время существовало относительно небольшое разнообразие позвоночных хищников, включая рыб.
Артроплевра (Arthropleura)
Ныне живущие многоножки вызывают отвращение у многих людей. При том, что помещаются на ладони. А теперь подумайте о многоножке длиной 2,5 метра и шириной 0,5 метра. Они обитали на планете от 340 до 280 млн. лет назад. Это самое крупное наземное беспозвоночное всех времён. На сегодняшний день найти её целиком не удалось, но её строение довольно хорошо известно по отдельным фрагментам.
Тело плоской формы, состояло из 30 сегментов, прикрытых пластинами сверху и по бокам. Челюсти артроплевры не были найдены. Но без сомнения, они были мощными, из-за чего артроплевру долгое время считали хищником. Но потом нашли пыльцу в желудке и поняли, что это не так. Челюсти служили для перемалывания растительности и отпугивания хищников. По подсчётам учёных артроплевра средних размеров могла съесть за год до тонны растительности. Вымирание этого гиганта связывают так же со снижением содержания в атмосфере кислорода в начале пермского периода. К этому времени эволюция грибов и микробов позволила им перерабатывать лигнин и состав атмосферы снова изменился.
По одному из предположений артроплевра выполняла роль современных бабочек – перемещаясь в зарослях папоротников, споры стряхивались с растений, переносясь гигантским насекомым.
Таких существ на планете обитало очень много, но я остановлюсь на вышеперечисленных.
В качестве эпилога
Через какие-то 50 млн. лет на Земле на долгие 160 млн. лет воцарилась эра динозавров. Но самый будоражащий факто состоит в том, что всё это время – и среди гигантских членистоногих, и среди гигантских рептилий – существовали и развивались предки людей.
На сегодня достоверно известно, что предком приматов являются маленькие древесные современники динозавров Purgatorius (отряд Плезиадаписовые (Plesiadapiformes или подотряд Plesiadapiformes отряда Primates)), больше похожие на белок.
Окаменелые останки этих зверьков находят в отложениях палеоцена и эоцена Европы и Северной Америки. Размером они не превосходили современных мышей, максимум крыс. Собственно, на них и были похожи пургаториусы – вытянутая мордочка, маленький просто устроенный мозг, глаза, расположенные по бокам головы, короткие массивные лапы, длинный хвост – всё это общие признаки всех некрупных млекопитающих. Они жили на деревьях, ловили насекомых и ели растения. Морфология их была очень примитивна, но у них не было специализаций, которые бы поставили предел их эволюции (следует отметить, что на сегодняшний день из палеоцена и эоцена не известны другие млекопитающие, которые могли бы быть предками приматов).
Несмотря на древность, известно весьма много разных плезиадаписовых, что приводит к очевидному выводу о том, что даже на ранних этапах эволюции приматов или приматоподобных животных они были чрезвычайно многообразны. Дополнительно это подтверждается тем фактом, что нам известно лишь о малой доли из общего числа столь древних животных.
Дальнейшее развитие группы привело к первой радиации приматов – возникновению множества новых видов, давших начало разным линиям приматов.
Лишь благодаря огромному количеству разнообразных факторов получилось так, что именно наши предки пошли по невероятно долгому пути развития интеллекта. Нам бы не отыграть назад полученный результат, а ещё лучше – продолжить этот путь.
pandoraopen.ru
Меганевра | Вымершие животные вики
Меганевра
Из фильма "Прогулки с монстрами"
Царство
Животные
Тип
Членистоногие
Класс
Насекомые
Подкласс
Новокрылые
Надотряд
Стрекозы
Отряд
Протодонаты
Семейство
Меганеуриды
Размах крыльев
65 см
Ареал
Франция, Англия
Рацион питания
Членистоногие, примитивные рептилии
Среда обитания
Каменноугольные леса
Значение имени
Большие жила
Меганевра — род гигантских стрекозоподобных насекомых, живших в каменноугольном периоде. Включает Meganeura monyi, имевшую размах крыльев до 65 см и являющуюся наряду с Meganeuropsis permiana одним из крупнейших насекомых всех времён. Охотились гигантские стрекозы на примитивных растительноядных насекомых диктионеврид, достигавших размеров современных голубей. Личинки вели наземный образ жизни и тоже были хищниками.
Описание
Ископаемые остатки меганевры были обнаружены в 1880 году в Комментри (Франция) и описаны в 1885 году. Другая хорошо сохранившаяся меганевра была найдена в английском графстве Дербишир в 1979 году.
Вопрос о том, почему гигантские насекомые существовали в палеозое и не существуют сейчас, волновал исследователей с момента открытия меганевры. Гемолимфа насекомых не осуществляет перенос кислорода, он доставляется тканям системой трахей. В том числе из-за этого насекомые и не могут достигать больших размеров. В 1911 году было высказано предположение, что атмосфера каменноугольного периода содержала больше кислорода, чем современная, благодаря чему снабжение их тканей было более эффективным. Род включает на февраль 2016 года 1-2 вымерших вида
В массовой культуре
В литературе
Гигантские стрекозы с размахом крыльев около 2 м присутствуют в романе Майкла Крайтона «Парк юрского периода». Палеонтолог Алан Грант - герой романа - прокомментировал это, сказав, что в юрском периоде встречались очень крупные насекомые. На самом деле таких гигантских насекомых никогда не существовало.
В кино
В видеоиграх
Так же меганевра встречается в видиоигре "Dino Crisis 2", там она начинает нападать на главного героя при кровотечении.
Галерея
ru.extinct-animals.wikia.com
Что породило древних гигантских насекомых?
300 млн лет назад небом правили хищные стрекозы размером с нашу чайку. Каким образом эти и другие насекомые могли приобрести такие габариты?
Наиболее распространённая гипотеза гласит: древние насекомые выиграли от избытка кислорода в атмосфере. Однако новое исследование предполагает, что дело немного в другом: насекомые росли, чтобы избежать кислородного отравления.
Каменноугольный период (изображение Ned M. Seidler, National Geographic).
«Мы считаем, дело не только в том, что кислород влияет на взрослых, но и в том, что кислород имеет большее влияние на личинок, — поясняет соавтор исследования Уилко Верберк из Плимутского университета (Великобритания). — Именно личиночная перспектива может привести к лучшему пониманию того, почему эти животные существовали и, может быть, почему они исчезли».
Гигантские стрекозы и огромные тараканы были распространены в каменноугольный период, который начался примерно 369 млн лет назад, а закончился — 299 млн лет назад. Появление огромных низменных лесистых болот привело к увеличению содержания атмосферного кислорода примерно на 30%. В итоге его было почти на 50% больше, чем сейчас.
Согласно предыдущим теориям о гигантизме среди насекомых, эта богатая кислородом среда позволила взрослым особям расти, прекрасно удовлетворяя свои потребности в энергии. В отличие от коллег, г-н Верберк и Дэвид Билтон посвятили своё время изучению того, как различные уровни кислорода влияют на личинок веснянок, которые, как и стрекозы, живут в воде, прежде чем стать взрослыми и сухопутными. Более высокие концентрации кислорода в воздухе, разумеется, напрямую отражаются на насыщенности этим газом воды.
Выяснилось, что несовершеннолетние веснянки более чувствительны к колебаниям кислорода, чем взрослые особи, живущие на суше.
Это может быть вызвано тем, что личинки насекомых обычно поглощают кислород непосредственно через кожу, поэтому они мало или вообще не контролируют количество газа. А вот взрослые особи могут регулировать потребление кислорода, открывая и закрывая специальные клапаны, которые называются дыхальцами.
Хотя кислород имеет решающее значение для жизни, в больших количествах это яд. Например, у людей появляются проблемы со зрением, затрудняется дыхание, возникают тошнота и судороги. Вполне вероятно, что личинки многих древних насекомых, пассивно поглощавшие кислород из воды, страдали точно так же.
Один из способов снизить риск кислородного отравления — расти, ведь тогда отношение площади поверхности к объёму тела уменьшается.
Новая теория позволяет объяснить, почему гигантские насекомые продолжали существовать даже после начала уменьшения атмосферной концентрации кислорода. Низкий уровень кислорода не фатален. Единственная неприятность — снижение производительности насекомых, ибо, не получая привычной дозы, они становились вялыми. Это позволило другим видам вытеснить гигантов.
Источник: nationalgeographic.com
animalworld.com.ua
Как на Земле появились гигантские насекомые? (ФОТО)
Стрекозы эволюционировали в насекомых, размером с птиц, чтобы избежать кислородной переизбыточности, показывают результаты недавнего исследования
Хищные стрекозы, которые имели размеры современных чаек, заполняли небо 300 миллионов лет назад, и долгое время ученые не могли понять, как и почему эти и другие насекомые стали настолько огромными.
Ведущая теория говорит о том, что древние жуки стали большими из-за избыточного количества кислорода в атмосфере Земли. Новое исследование предполагает, что кислород в больших дозах вреден и даже опасен: ранние насекомые вынуждены были адаптироваться и вырасти, чтобы избежать кислородного отравления.
«Мы думаем, что причина не только в том, что кислород воздействует на взрослые особи, но и в том, что кислород имеет еще большее воздействие на личинки, - говорит соавтор исследования Вилко Верберк из Плимутского университета в Великобритании. - Таким образом, изучение воздействия кислорода на личиночные формы насекомых могло бы привести к лучшему пониманию того, почему, во-первых, эти создания существовали, и, во-вторых, почему они исчезли».
Маленькие насекомые не могут управлять процессом газообмена
Исследование окаменелостей говорит о том, что гигантские стрекозы и огромные тараканы были обычными явлениями в каменноугольный период, который продолжался приблизительно от 359 до 299 миллионов лет назад.
В то время огромное количество обширных болотистых лесов в низменностях привело к тому, что уровень кислорода в атмосфере был приблизительно на 30-50 процентов выше, чем сейчас.
Согласно предыдущим теориям о гигантизме насекомых, эта богатая кислородом среда позволила взрослым особям насекомых вырастать до больших размеров, которые соответствовали их энергетическим потребностям.
Стрекозы, размером с чаек, были хозяевами неба сотни миллионов лет назад (фото mnn.com)
В новом исследовании Верберк и его коллега Дэвид Билтон сосредоточились на том, как изменяющийся уровень кислорода воздействует на развитие личинок веснянок, которые, как и стрекозы, обитают в воде на начальном этапе жизни. Более высокая концентрация кислорода в воздухе означает более высокую концентрацию в воде.
Результаты показали, что личинки веснянки более чувствительны к кислородным флуктуациям, чем их взрослые особи, живущие на земле.
Причиной этому может быть то, что личинки насекомого, как правило, поглощают кислород непосредственно через оболочку их кокона, таким образом, они не контролируют количество поглощаемого газа. А взрослые насекомые могут регулировать свое потребление кислорода, открывая или закрывая подобные клапанам отверстия, расположенные на их туловищах, - их называют дыхальца.
Крайне важный для жизни кислород может быть ядовит в больших количествах: человек, подвергающийся переизбытку кислорода, может получить повреждение клеток, что вызывает проблемы со зрением, затрудненное дыхание, тошноту и судороги.
Вероятно, личинки многих древних насекомых также пассивно поглощали кислород в воде, не имея возможности регулировать его потребление, что очень опасно, когда уровень кислорода был настолько высоким.
Единственный способ уменьшить риск кислородной интоксикации – больший размер, так как большие личинки поглотят меньшее количество газа, относительно размеров их тел, чем маленькие личинки.
«Если вы становитесь больше, площадь поверхности вашего тела относительно объема становится меньше», - объяснил Верберк.
Снижение уровня кислорода привело к деградации строения насекомых?
Новая теория также объясняет, почему гигантские насекомые продолжили существование даже после того, как атмосферный уровень кислорода на Земле начал уменьшаться, говорит ученый.
«Если кислород инициировал активное увеличение массы тела, чтобы насекомые могли избежать отравления, то снижение уровня кислорода не будет означать моментальный фатальный исход, хотя постепенно существование крупных насекомых будет сводиться к минимуму, так как развитые взрослые особи, которым нужно большее количество кислорода, станут вялыми и неспособными к нормальному функционированию для выживания, - сказал Верберк. – Это, в конце концов, приведет к тому, что другие виды, более приспособленные, вытеснят гигантов»
Этот огромный моллюск был одним из крупнейших животных, живших в эпоху палеозоя. Одна только его раковина была длиной до 10 метров, то есть, вместе со щупальцами эта зверюга была около 11 метров. В местах своего обитания камероцерас был высшим хищником. Плавая на глубоководье он питался в основном ракоскорпионами и небольшими головоногими. 
Из фильма "Прогулки с монстрами" 
Стрекозы, размером с чаек, были хозяевами неба сотни миллионов лет назад (фото mnn.com)
