древние крокодилы, доисторический крокодил. Древние крокодилы

Древние крокодилы

Содержание статьи

Древние крокодилы жили на нашей планете в мезозойскую эру. Один из представителей древних крокодилов — протозух.

Тело этого крокодила покрывала окостеневшая кожа. На спине протозуха было несколько рядов костных щитков. Этот крокодил имел длинные ноги, поэтому он мог быстро бегать по суше и хорошо плавать. У этого хищника были острые зубы.

Размеры протозуха

Крокодилы дорастали в длину до 1-1,5 метра, поэтому более крупные хищники охотились на него. Скелеты этих древних крокодилов были обнаружены в верхних отложениях триаса и начала юры, это свидетельствует, что они жили приблизительно 210-190 миллионов лет назад.

Стенеозавр

Настоящие крокодилы появились на морских побережьях около 200 миллионов лет назад — вначале юрского периода.

В это время были широко распространены стенеозавры — большие и сильные рептилии, длина тела которых достигала 4-6 метров.

Они имели удлиненное туловище. Рыло было острой формы, а в пасти находилось много острых зубов. Передние конечности были короче задних, при этом на задних ногах было по 4 пальца, а на передних — по 5 пальцев. Между пальцами на всех конечностях имелись плавательные перепонки. На первых 3-х пальцах имелись острые когти.

Отдыхали стенеозавры на морском побережье. Останки этих рептилий были обнаружены в окаменелостях прибрежных районов Англии и в южной части Германии. В Баден-Вюртемберге был найден великолепно сохранившийся скелет стенеозавра, исследовав который, ученые заключили, что предки имели много общих черт с ныне живущими крокодилами.

Метриоринх

Еще одним представителем древних крокодилов является метриоринх. Ученые считают, что они жили в юрском периоде, который был на Земле 165-155 миллионов лет назад. Этот вид разделен на 2 группы – узкомордые и широкомордые метриоринхи.

В длину эти крокодилы дорастали до 2,5-3 метров. Форма конечностей была схожа с плавниками, а хвост у них был, как у рыб – на хвосте имелась плавниковая складка. Благодаря тому, что позвоночник переходил в хвост, улучшались плавательные способности этих рептилий. Метриоринхи были морскими животными, они не могли передвигаться по суше, а вот в воде чувствовали себя комфортно.

Череп метриоринха.

Дейнозух

Примерно 80-70 миллионов лет назад жили дейнозухи. Эти рептилии достигали огромных размеров, длина их тела доходила до 15 метров, а весили они около 9 тонн. Эти крокодилы были одними из самых больших хищников, которые жили на американском побережье.

Их останки были обнаружены в районах Северной Америки. Рацион питания дейнозухов состоял из морских черепах, рыбы и даже динозавров. У этих крокодилов были крупные и крепкие зубы, которые были предназначены для пережевывания добычи большого размера.

Впервые такие зубы были обнаружены в 1858 году, а в 1903 году ученые нашли окаменелые останки. В 1940 году американским ученым посчастливилось обнаружить большое количество окаменелостей этих великанов, живущих в мезозойскую эру. Благодаря этим находкам появилась возможность воссоздать внешний вид древних крокодилов.

Талаттозух

Приблизительно 155-145 миллионов лет назад на Земле жили талаттозухии. Останки этих крокодилов были обнаружены в нижней юры. У талаттозухии была вытянутая морда, а челюсти соединялись при помощи срединного шва. Ноги у этих рептилий были короткие. В длину талаттозухии достигали 2-х метров, то есть эти рептилии имели довольно скромные размеры.

Геозавр

В этом подотряде выделяют еще одного представителя – геозавра, морда у которого была схожа с гавиалом, а хвост – с хвостом метриоринха. Ученые относят к подотряду талаттозухии и метриоринхов. Эти крокодилы появились на нашей планете на 10 миллионов лет раньше.

По мнению ученых первые крокодилы появились примерно 250 миллионов лет назад в начале мезозоя. Хотя прошел значительный отрезок времени, эти рептилии практически сохранили свой внешний вид, в отличие от других животных. Современные крокодилы отлично адаптировались к условиям окружающей среды, они ведут полуводный образ жизни. Самыми близкими родственниками крокодилов являются птицы.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

animalreader.ru

Древние крокодилы | Все о животных

Если верить утверждениям ученых, то первые крокодилы появились в триасовом периоде, то есть около 250 миллионов лет назад, причем на сегодняшний день это единственные представители подкласса архозавров, которые остались в живых. Нужно сказать, что современные особи являются наследниками наиболее крупной группы, предками которой были текодонты, вымершие в период кайнозоя.

Ископаемые крокодилы, найденные палеонтологами, позволяют сделать вывод, что по своему строению хищники имели чрезвычайно много общего с динозаврами. В свою очередь, их выживаемость в значительной степени связана с условиями обитания (пресные озера и речки в тропических регионах) и хищным образом жизни.

Какие были древние крокодилы?

Немногие знают, что вымершие крокодилы жили не только в пресной, но и в соленой воде, например, метриоринхи обитали в морях – лапы у них трансформировались в ласты, на конце хвоста сформировался плавник, а тело имело мощную броню.

Вообще, в древние времена количество разновидностей крокодилов было невероятно велико, причем они были отлично приспособлены к окружающим условиям. Их размеры могли быть от гигантских (ярким примером является древний крокодил саркозух), до совсем маленьких – некоторые были не больше обычных грызунов и обитали в глубине леса.

Точного представления о том, какими были крокодилы юрского периода и других исторических эпох, нет, так как исследователям удалось найти всего пару экземпляров, по которым невозможно понять степень их распространенности и положение в пищевой цепочке. С другой стороны, есть ископаемые экземпляры, которые сохранились достаточно хорошо, чтобы палеонтологи могли установить их возраст, особенности питания и размеры.

Легендарные доисторические крокодилы

Гигантский крокодил саркозух считается одним из самых больших предков хищников в период мезозоя – его длина достигала 12 метров, и благодаря острым иглоподобным зубам он мог нападать даже на динозавров. Во многом на него похож гангский крокодил, хотя, конечно, его габариты нельзя назвать такими же потрясающими. Весьма впечатляющие размеры имели дейнозухи с длиной до 14 метров и массой тела порядка 8 тонн. По мнению экспертов, сила его укуса была не меньше, чем у тираннозавра. Ни один вымирающий вид крокодилов нашего времени не может похвастаться подобными параметрами. Еще один повод считать дейнозухов уникальными – это то, что они самые древние особи, которые являлись именно крокодилами, а не относились к семейству аллигаторов.

В миоценовую эпоху на нашей планете жили пурусзавры, длина которых составляла 10 метров, при этом его череп был полтора метра длиной и по массивности они даже превосходили дейнозухов. Если говорить о самых длинных в истории крокодилах, то это были жившие в кайнозое рамфозухи, тело которых могло вырастать на семнадцать метров, а вес при этом был около 8 тон.

Крокодилы двадцать первого века в сравнении с древними особями кажутся очень маленькими, хотя это не мешает им оставаться смертельно опасными.

theanimalw.com

Гигантские доисторические крокодилы - Дикий Дикий Мир

Крокодилы - одни из самых древних животных. Уже миллионы лет назад они наводили страх и ужас на доисторических обитателей планеты. Самый большой крокодил Саркозух Император жил 112 млн. лет назад. Его размеры просто поражают! Длина тела доходила до 12 метров, а масса гиганта превышала 8 тонн.

Второе рождение этого монстра начинается в 1964 году в пустыне Тенере, Нигерия. Один из геологов французской экспедиции, описывавший движение и последствия песчаной бури, обратил внимание на необычные камни, но при детальнейшем рассмотрении стало ясно, что это череп доисторического монстра. За большие размеры пресмыкающему дали название Sarcosuchus imperator, что в переводе с латинского означает "мясистый крокодил-повелитель".

череп Саркозуха императора, длина - 1 метр 78 см

окаменевшие останки древнего монстра

Позднее в Сахару было направленно две группы палеонтологов, в результате экспедиции было обнаружено множество останков Sarcosuchus. Самой стоящей находкой был огромный череп крокодила - 1,78 м. Пасть суперкрокодила украшали большие и острые зубы треугольной формы. Мощные челюсти хищника позволяли нападать не только на рыбу и мелких существ, но и на более крупных динозавров. На конце морды находился костяной нарост с небольшой непарной ноздрей - булла. С помощью нее крокодил общался со своими родственниками, издавая шипящие и свистящие звуки, подобно гавиалам.

сравнение размеров: Саркозух Император и Нильский крокодил - крупнейший современный представитель рода

Помимо Саркозуха в истории эволюции крокодиловых встречались и другие гиганты. Deinosuchus так же отличался внушающими размерами - масса двенадцатиметрового монстра превышала 12 тонн. Охотился он на крупных животных, не брезговал и падалью. К соперникам по размерам можно отнести и другие виды доисторических рептилий - Purussaurus, Rhamphosuchus, Gryposuchus. Их размеры немного меньше, но это не делало их менее опасными.

сравнение размеров черепа Саркозуха с человекам и другими современными крокодилами

wildwildworld.net.ua

древние крокодилы, доисторический крокодил

Из всех рептилий, живущих сегодня, крокодилы и аллигаторы, возможно, наименее изменились по сравнению с их доисторическими предками позднего мелового периода, которые вымерли более 65 миллионов лет назад.

Наряду с птерозаврами и динозаврами, древние крокодилы были ответвлением Архозавров, «правящих ящеров» раннего и среднего триасового периода ( самые ранние крокодилы напоминали друг друга гораздо больше, чем напоминали первые птерозавры, которые также эволюционировали от архозавров). Отличительной чертой первых крокодилов от динозавров была форма и мускулатура их челюстей, которые, как правило, были более смертоносными, а так же конечности , которые располагались по бокам туловища.

В мезозойскую эпоху крокодилы в результате эволюции развивали три основные черты, которые унаследовали их современные потомки:

1. короткие конечности , расположенные по бокам туловища;

2. гладкие, бронированные тела;

3. водный образ жизни.

Первые крокодилы триасового периода

Прародителями крокодилов на доисторической сцене были фитозавры («цветочные ящеры»): архозавры, которые очень походили на современных крокодилов, за исключением того, что их ноздри располагались на верху головы, а не по бокам.

По их названию можно догадаться, что фитозавры были вегетарианцами, но на самом деле эти рептилии охотились на рыбу и других подводных организмов в пресноводных озерах и реках по всему миру. Среди наиболее заметных фитозавров были Рутиодон и Мистриосух.

Как ни странно, за исключением особенного расположения ноздрей, фитозавры больше походили на современных крокодилов, чем первых доисторических крокодилов.

Самые ранние крокодилы были маленькими, сухопутными, двуногими спринтерами, а некоторые из них были даже вегетарианцами (предположительно потому, что их двоюродные братья динозавры были лучше приспособлены к охоте на живую добычу). Эрпетосух и Досвеллия являются двумя ведущими кандидатами на почетное звание «первого крокодила», хотя точные эволюционные отношения этих ранних архозавров все еще неясны. Именно до начала юрского периода динозавры начали развиваться по отличительному пути от своих двоюродных братьев-крокодилов и постепенно установили господство над миром.

Крокодилы мезозойской и кайнозойской эпох

К началу юрского периода (около 200 миллионов лет назад) крокодилы в основном отказались от земного образа жизни, вероятно, их вытеснили динозавры. Именно тогда они обзавелись приспособления тела, которые характерны для современных крокодилов и аллигаторов: длинные тела, вывернутыми конечностями, и узкие, плоские, шипастые морды с мощными челюстями (необходимым эволюционным новшеством, поскольку крокодилы охотились на динозавров и других животных, которые рискнув подходили слишком близко к воде). Тем не менее, до сих пор остается пространство для споров: например, некоторые палеонтологи считают, древние крокодилы поедали планктон и криль, как современный серый кит.

Около 100 миллионов лет назад, к середине мелового периода, некоторые южноамериканские крокодилы начали имитировать своих братьев динозавров, эволюционировав до огромных размеров.

Королём крокодилов мелового периода стал огромный Саркозух, получившей название «SuperCroc». Это животное вырастало около 13 метров в длину от головы до хвоста и весил в районе 10 тонн . Его пасть была просто ужасающей около 2-х метров в длину . Но давайте не забывать о немного меньшем Дейнозухе, в «Персей» в его названии означает то же понятие, как «Дино» в динозавры: «ужасный» или «страшный.

На ряду с такими гигантскими крокодилами , вероятно, существовали столь же огромные змеи и черепахи; южноамериканская экосистема того времени , в целом, имела сходство с фентезийным островом Черепа из фильма Кинг-Конг.

Это звучит фантастически , но только группа древних крокодилов смогла пережить К/Т событие (глобальное вымирание почти всех живых существ на планете), которое стерло динозавров с лица земли 65 миллионов лет назад (почему это вымирание произошло так и остается тайной) Так и не понятно каким способом крокодилы смогли пережить динозавров. Сегодняшние крокодилы и аллигаторы внешне мало отличаются от своих доисторических предков, подсказывая, что эти рептилии были (и остаются) чрезвычайно хорошо приспособлены к изменениям окружающей среды.

dinohistory.ru

Гигантские крокодилы наводняли древние моря

7-метровый крокодил, который разрывал добычу на части и еще один гигантский крокодил, который высасывал из добычи всю плоть, находились на вершине пищевой цепочки в европейских морях 150 миллионов лет назад, сообщили недавно исследователи.

Огромные доисторические крокодилы-монстры -Plesiosuchus и Dakosaurus - были настолько прожорливыми хищниками, что их методы охоты можно сравнить с методами современных косаток, а также древних обожающих мясо динозавров.

"Черепа этих двух видов морских крокодилов имеют нечто общее с черепом динозавра T. Rex, - сказал Марк Янг (Mark Young) из Университета Эдинбурга. – Самый крупный из известных черепов вида Plesiosuchus manselii достигал примерно 1,2 метра в длину, по размеру он был сравним с черепом T. rex".

В ходе исследований Янг и его коллеги проанализировали окаменелости двух крокодилов, которые были обнаружены палеонтологами в Англии и Германии. Некоторые из этих крокодилов когда-то обитали в мелких морях, которые простирались на территории современной Великобритании. В то же время над Европой летал Archaeopteryx, а гигантские динозавры, такие как Diplodocus и Allosaurus, бродили по просторам Северной Америки.

Исследователи определили, что крокодилы Plesiosuchus были самыми крупными представителями семейства морских крокодилов Мetriorhynchid. Они были крупнее, чем современные крокодилы, обитающие в соленых водах и больше, чем большие белые акулы, сказал Янг.

Их зубы функционировали, как зубы современных косаток. Эти крокодилы хватали и разрывали на части как большую, так и мелкую добычу. Однако самым интересным экземпляром был сосущий крокодил Dakosaurus. Особенности черепа и челюсти этого древнего крокодила, достигавшего длины около 4,5 метров, дают понять, что это животное засасывало добычу, что делает его единственным известным сосущим крокодилом.

Этот способ питания требует, чтобы животное было способно открывать широко рот и создавать вакуумметрическое давление, таким образом, всасывая жертву в пасть. "Мы полагаем, что Plesiosuchus предпочитал питаться другими морскими рептилиями, а Dakosaurus был всеяден", - сказали ученые. Вероятно, последний крокодил мог питаться рыбой и всем, что мог поймать, включая мелких Geosaurus, которые напоминали современную барракуду.

Ученые полагают, что современные косатки также способны засасывать жертв в свои пасти. Янг сообщил, что молодые косатки в неволе умеют создавать вакуумметрическое давление в своих ртах. Как доисторические крокодилы, так и косатки могли питаться похожей пищей. Эти животные не имеют родства, так как косатки являются млекопитающими, однако ученые полагают, что эти общие черты служат примером так называемой параллельной эволюции.

Параллельная эволюция – это эволюция похожих внешних черт, механизмов питания или других особенностей поведения у двух разных групп, которые не связаны родственными узами, в данном случае такая эволюция могла наблюдаться у крокодилов и млекопитающих.

"Подобная эволюция морфологических черт у очень далеких родственных групп может сказать нам о том, что позвоночные выбрали оптимальные методы питания под водой и имели некоторые ограничения, - сказал Янг. – Например, способ укуса у Dakosaurus и у современных косаток очень похож. За последние 10 миллионов лет разные виды кашалотов также развили подобный механизм".

Пока не было найдено доказательств того, что один из видов этих гигантских крокодилов мог нападать на другой. Ученые считают, что английские моря Эры динозавров имели разные ниши, поэтому разные хищники питались разными животными. Охотники никогда не конкурировали между собой за пищу. Современные океанические системы организованы подобным образом, когда такие животные, как киты, акулы и дельфины, делят одну территорию.

Янг и его коллеги планируют продолжить исследования, чтобы глубже изучить механизмы питания этих двух видов крокодилов-гигантов, а также других морских хищников.

Перевод: Денисова Н. Ю.

www.infoniac.ru

Акула против крокодила - доисторические битвы ∞ Лагуна акул

Два старейших хищника на Земле. Единственные свидетели зарождения планеты. Самые страшные убийцы всех времен. 200 млн. лет назад в илистых реках Земли появились первые крокодилы. Но уже тогда все водные артерии голубой планеты контролировали гигантские свирепые рыбы – акулы.

Крокодилы и акулы никогда не могли жить дружно. И хотя, казалось бы, они имели различный ареал обитания – пресные и соленые воды - поделить территорию никак не получалось. Связано это с тем, что некоторые виды доисторических акул, потомками которых сегодня является, к примеру, акула-бык, преспокойно плавали в пресных реках, самостоятельно изменяя воду с помощью особых механизмов.

Морские крокодилы, вид которых, нисколько не изменившись, дожил и до наших дней, пытались отобрать у серых убийц морские владения, конкурируя с ними в охоте и выслеживании жертв.

(О моделировании боя между этими двумя хищниками в наши дни читайте в статье Крокодил против акулы).

Не только это сделало рыбу и рептилию заклятыми врагами. Сила, мощь и совершенная маневренность древних существ вполне позволяла им рассматривать друг друга в качестве мяса, добычи, на которую стоит напасть. Ни у акул, ни у крокодилов не существует инстинкта страха и самосохранения.

Акула и крокодил - древнейшие убийцы

Повышенный болевой порог позволяет им убивать, даже если из брюха вытекают собственные внутренности. Они не могут не только жалеть, но и страдать. Возможно, эта эволюционная шутка помогла первобытным исполинам беспрепятственно пережить все глобальные катаклизмы, навсегда погубившие динозавров и древних ящеров.

Война между этими хищниками даже стала основой создания многих легенд и мифов. На гербе второго по величине города Индонезии, Сурабая, красуются сошедшиеся в смертельной схватке крокодил и акула.

Однако только недавно ученые получили подтверждение того, что неприязнь друг к другу у доисторических убийц появилась аж 200 миллионов лет назад. И помогли это доказать не мумифицированные трупы рептилий и рыб, как можно подумать.

И даже не скелет или старые кости. Доказательством противостояния древних хищников явились экскременты крокодила, на которых находились отпечатки страшных зубов. Акульих.

Смотреть видео - Древний крокодил против древней акулы:

Битва, от которой вскипала вода

Копролиты, или окаменевшие фекалии, были найдены американским палеонтологом-любителем на берегу залива Чеспик Бэй (Chesapeake Bay) еще в 2004 году. Отпечатки зубов, которые, по мнению ученых, принадлежали прародительнице тигровой акулы, сохранились настолько четкими, что можно было сделать слепок и спроектировать голову хищницы.

Тщательный анализ древних окаменелостей позволил предположить, что это была битва. Ни одно из животных не уступало другому ни в силе, ни в агрессии. Очень толстая крокодилья кожа была отличной броней, но плакоидная чешуя акулы наждаком резала даже твердый панцирь.

Мощные тела кровожадных хищников мелькали в мутной речной воде, скорее всего на мелководье, возле берега. Именно там охотятся крокодилы, и именно там чаще всего подстерегают крупных жертв акулы.

Огромные зубы беспорядочно наносили ужасные рваные раны. Без всякой логики и жалости два опаснейших хищника бились на смерть. Двое совершенных убийц, для каждого из которых другой представлял труднодостижимую, но желанную добычу.

И вот, в конце концов, акульи челюсти сдавили живот крокодила с силой в 6,5 тонн на квадратный сантиметр. Острейшие резцы пробили кожу, мышцы, кости и проникли во внутренности, в сформированные в них фекалии. И именно в них остались отпечатки смертоносных зубов, которые через миллионы лет увидели ученые.

У палеонтологов есть и другая версия появления следов челюстей акулы на экскрементах крокодила. Возможно, у свирепой рыбы сработал инстинкт падальщика, и она растерзала уже мертвую рептилию.

Или же просто подхватила зубами плавающие в воде экскременты, после выплюнув их. Уникальное свидетельство тесного взаимодействия доисторических крокодилов и акул мягко опустилось на дно, за миллионы лет превратившись в камень.

Что из этих версий правда, узнать нам уже вряд ли удастся. Однако первобытные инстинкты все еще живы в современных хищниках, и сегодняшние крокодилы и акулы до сих пор нападают друг на друга, как и их древние предки тысячи лет назад.

laguna-akul.ru

Когда крокодилы правили миром — National Geographic Россия

Летом 2008 года один американский острорылый крокодил покинул родной залив Бискейн, что во Флориде, проплыл по уставленному яхтами каналу сквозь фешенебельный район города Корал-Гейблс и в итоге решил осесть в кампусе Университета Майами. Там он проводил день за днем, принимая солнечные ванны на берегу озера Оцеола, перекусывая черепахами и заодно служа наглядным «диким» пособием для студентов-зоологов.

Крокодилы в кампусе появлялись и раньше, но этот людям полюбился особо. Ему даже дали имя — Донна, в честь президента университета Донны Шалалы. Донна оказался самцом, причем весьма миролюбивым — людей не обижал, бесчинств не творил, а время от времени даже присоединялся к пирушкам молодежи, выползая погреться на лужайку перед университетским баром. Студенты не смущались, просто отодвигали несколько столиков, приглашая хищника устраиваться поудобнее. Ситуация устраивала всех — однако спустя несколько месяцев, в ночь на 1 октября, кто-то убил Донну.

Студенты и преподаватели пришли в ярость. Неизвестный преступник нарушил не только моральные нормы, но и юридические: согласно местному закону, американский крокодил — исчезающий вид, согласно федеральному — находится под угрозой исчезновения. Через месяц полиция арестовала мужчину и подростка, которые, как полагает следствие, убили крокодила ради редкого сувенира — его черепа.

Так в очередной раз мирного сосуществования дикой природы и людей не случилось — да и возможно ли оно вообще? Отряд крокодиловых, в который кроме собственно крокодилов входят семейства аллигаторов и гавиалов, всего 23 вида, сегодня находится в весьма бедственном положении. Читать далее

Пережив на протяжении многих миллионов лет глобальные изменения климата, движения тектонических плит и другие катаклизмы, крокодилы показали себя удачной выдумкой эволюции — которая, однако, рискует исчезнуть, столкнувшись с человеком. В 1970-е годы размер популяции крокодилов во Флориде снизился, по самым оптимистичным оценкам, до четырех сотен. Хищников вытесняли из морских бухт, во множестве убивали ради шкур и чучел, превращали в узников зверинцев.

Хорошо, что принятые с тех пор природоохранные меры привели к возрождению популяции — теперь во Флориде она насчитывает около двух тысяч особей. «Главная проблема сегодня — это ограниченность территории, пригодной для крокодилов, — объясняет Стив Клетт, директор национального заповедника Крокодайл-Лейк. — Когда они заполнят всю ее целиком, куда они направятся? » Донна, как известно, направился в город — выбор этот оказался фатальным, но другого у него, вероятно, просто не было.

Крокодилы — травоядные и двуногие? Часто говорят: крокодилы — дожившие до наших дней сверстники динозавров. Это справедливо, но не вполне точно. Современные крокодилы, появившиеся около 80 миллионов лет назад, на закате эпохи динозавров, — это лишь небольшая часть крокодиловых, некогда обитавших на Земле. Более того — некогда господствовавших на ней.

Круротарсаны (так палеонтологи называют группу, включающую всех родичей крокодилов) появились около 240 миллионов лет назад, примерно в одно время с динозаврами. И в триасовый период предки крокодилов породили множество наземных животных, которые были удивительно разнообразны.

Среди крокодиловых триаса были и поджарые длинноногие существа, напоминающие волков, и огромные свирепые хищники, угрожавшие буквально всему живому. Некоторые, как, например, эффигия, могли передвигаться на задних лапах и, вероятно, были травоядными. Круротарсаны занимали на суше настолько доминирующее положение, что тогда немногочисленным и некрупным динозаврам оставались лишь закоулки экологических ниш.

Как они смогли пережить динозавров. Но в конце триаса, около 200 миллионов лет назад, случился пока неведомый нам катаклизм, уничтоживший большую часть круротарсанов. Освободившееся место быстро заняли динозавры. Одновременно в морях появились огромные водоплавающие плезиозавры, соперничать с которыми было тяжело. Итак, суша была занята, море тоже — что осталось немногочисленным выжившим крокодиловым? Реки и болота, которые они, эволюционировав, и заняли, и где и поныне обитают их потомки.

Однако около 65 миллионов лет назад, на границе мелового и третичного периодов, Землю потрясла страшная катастрофа. Вероятно, с нашей планетой столкнулся астероид. Последствия этого события погубили всех динозавров (хотя птиц иногда и называют динозаврами наших дней), а равно многие другие наземные и водные формы жизни. Но крокодилы катастрофу пережили. Как?

Пока этого никто точно не знает. Возможно, эволюция, загнав крокодилов в пресные водоемы, этим их спасла: пресноводные виды лучше перенесли катастрофу, чем морские прибрежные, — те потеряли среду обитания, когда уровень мирового океана понизился. Свою роль, вероятно, сыграли всеядность крокодилов и их способность долго обходиться вовсе без еды. Но, хотя конкуренты-динозавры исчезли, захватить Землю вновь крокодилы не смогли — о своих правах уже заявили млекопитающие.

«Главное, что удалось сделать в деле охраны крокодилов, — резко сократить их незаконное истребление ради добычи крокодиловой кожи», — говорит Джон Торбджанарсон, ведущий специалист Общества защиты живой природы. На смену охоте пришло разрешенное законом разведение на фермах, существенно увеличившее численность некоторых видов. «Лет двадцать назад на грани исчезновения находилось 15−20 видов, сегодня — всего семь. И во всех случаях главная проблема не охота, а уничтожение их ареала», — продолжает Джон.

У таких видов, как китайский аллигатор или филиппинский крокодил, естественной среды обитания почти не осталось — ее уничтожили урбанизация и рост посевных площадей. И даже те виды, численность которых увеличивается, сталкиваются с той же проблемой, что и Донна: им приходится вступать в контакт, а, следовательно, часто и в конфликт с людьми.

Численность гангских (индийских) гавиалов с характерной узкой пастью, некогда водившихся на огромной территории от Пакистана до Мьянмы, резко сократилась в середине ХХ века. В 1980—1990-е годы благодаря организации охранных зон и сокращению браконьерства размер популяции начал восстанавливаться, однако последние исследования показали: численность гавиалов снова снизилась, и на этот раз до критически опасной отметки.

Гавиалы питаются исключительно рыбой и могут жить только в быстрых реках с песчаными берегами. Преследование со стороны рыбаков, которые считают их конкурентами, рыбные сети, в которых гавиалы запутываются и тонут, широкомасштабная добыча речного песка — все это губит гавиалов. Бывают и иные причины. Так, в период с декабря 2007-го по февраль 2008 года значительная популяция гавиалов из реки Чамбал (Индия), сократилась в десять раз — из-за загрязнения воды промышленными отходами. В дикой природе осталось лишь несколько сотен особей, обитающих на территории Индии и Непала.

Некоторым видам крокодиловых, облюбовавшим отдаленные уголки мира, явная опасность пока не угрожает. Но нельзя забывать, что процесс изменения окружающей среды все ускоряется, и самые тяжкие испытания, вероятно, ждут крокодилов впереди.

www.nat-geo.ru

Смотрите также

• 
  Константинополь древний
• 
  Древний константинополь
• 
  Древний цикл
• 
  Ваза древняя
• 
  Древний серп
• 
  Художники древние
• 
  Древние поселения
• 
  Древние деньги
• 
  Древние источники
• 
  Древняя одежда
• 
  Древний русский