Обнаружен самый чудовищный хищник нашей планеты. Древние кашалоты
Обнаружены останки огромного древнего кашалота
Международная группа палеонтологов нашла трёхметровый череп кашалота, возраст которого составляет 12–13 млн лет.
Древний кашалот нападает на некрупного усатого кита; силуэт аквалангиста дан для сравнения размеров. (Иллюстрация авторов работы.)
Останки высокой степени сохранности — с крупными фрагментами челюстей и несколькими зубами — были обнаружены на юге Перу. Новый вид получил название Leviathan melvillei; как несложно догадаться, своё открытие учёные решили посвятить Герману Мелвиллу, автору «Моби Дика».
Длина тела древнего кашалота оценивается в 13,5–17,5 м, что соответствует размерам мужской особи дожившего до наших дней представителя семейства кашалотовых Physeter macrocephalus. Млекопитающее имело огромные зубы диаметром до 12 и длиной более 36 см (самые крупные образцы зубов P. macrocephalus, заметим, примерно на 10 см короче), расположенные на обеих челюстях. Это отличает L. melvillei от современных кашалотов, у которых функциональные зубы на верхней челюсти отсутствуют; вероятно, «левиафан» был не менее опасным хищником, чем косатка Orcinus orca.
«Такой кашалот вполне мог охотиться на усатых китов, которых в те времена было много, — говорит участник исследования Оливье Ламбер (Olivier Lambert) из Королевского бельгийского института естественных наук. — Мы считаем, что он нападал на китов средних размеров, длиной от восьми до девяти метров». L. melvillei приходилось уживаться с гигантской акулой Carcharocles megalodon, чьи останки также были найдены в Перу. «Не думаю, что животные таких размеров часто сражались друг с другом, — комментирует г-н Ламбер. — Но можно предположить, что взрослые особи атаковали молодых».
Изучение обнаруженного черепа может дать ответ на вопрос о том, почему все кашалоты имеют непропорционально большие головы с объёмной подушкой из спермацета. Некоторые специалисты считали, что она помогает животному нырять на бóльшую глубину в поисках пищи, однако новые данные эту гипотезу не подтверждают: усатые киты, на которых должен был охотиться L. melvillei, живут у поверхности воды.
Спермацет может выполнять и другие функции — к примеру, эхолокационные. «Кроме того, своими крупными головами кашалоты могли таранить друг друга, сражаясь за самок», — предполагает сотрудник Университета Юты Дэвид Кэрриер (David Carrier).
Череп L. melvillei: вид сверху (а) и снизу (b). В нижней части рисунка — череп, челюсть и нижние зубы кашалота. (Иллюстрация авторов работы.)
Челюсть L. melvillei: вид сверху и сбоку (иллюстрация авторов работы).
Сравнение черепов L. melvillei (а), Physeter (b) и Orcinus (иллюстрация из журнала Nature).
Нижние зубы L. melvillei (A–C), Physeter (D) и Orcinus (иллюстрация из журнала Nature).
Полная версия отчёта опубликована в журнале Nature.
Источник: nature
animalworld.com.ua
Останки огромного кашалота найдены в Перу
В Перу найден доисторический кит-левиафан. Учёные из Франции, Италии, Перу и Нидерландов, участвовавшие как в раскопках на местности, так и в последующем анализе костей, ликуют. Ведь о существовании этого кровожадного чудища они догадывались ранее по единичным окаменелостям, а вернее, по чудовищным зубам. И вот – бинго! – древний монстр явлен миру.
Миоценовый монстр был обнаружен в последний день палеонтологической экспедиции.Можно сказать, что учёным невероятно повезло (иллюстрация C. Letenneur/MNHN/Nature).
Останки огромного кашалота датированы 12-13 миллионами лет. Животное принадлежит к новому роду и виду, ныне исчезнувшему, и названо Leviathan melvillei.
Первая составляющая имени — это мифологическое морское чудовище Левиафан, упоминаемое в Ветхом Завете. А вторая часть дана в честь Германа Мелвилла, автора знаменитого романа о белом ките "Моби Дик".
Учёные предполагают, что древний зубатый кит-гигант охотился на дельфинов,и тюленей и даже на усатых китов (что и показано на этой реконструкции) (иллюстрация C. Letenneur/MNHN).
Биологи получили в своё распоряжение сохранившийся на 75% череп, длина которого составляет 3 метра. Отталкиваясь от этой величины, авторы исследования предполагают, что доисторический кит насчитывал в длину от 13,5 до 17,5 м. Это немало, но всё же лежит в пределах размеров современных взрослых кашалотов Physeter macrocephalus.
Но вот что делает Leviathan melvillei рекордсменом, так это зубы. Максимальный их диаметр у новичка составляет внушительные 12 сантиметров. А в длину они и вовсе превышают 36 см!
Это на 10 см больше, чем самые крупные известные образцы зубов у Physeter macrocephalus. И, к слову, это даже несколько больше, чем длина зубов у гораздо более древнего морского чудовища Predator X, которое учёные-открыватели назвали одним из самых ужасных хищников в истории животного мира.
Доктор де Муизон демонстрирует огромный зуб "Левиафана".Перед нами одни из самых крупных, если не самые крупные зубыживотного их всех, когда-либо найденных, – утверждает учёныйи сравнивает образец с зубом кашалота (кадр BBC).
Причём если у современного кашалота функциональные зубы имеются только на нижней челюсти (на верхней — практически не выступающие рудиментарные), то у древнего кашалота-левиафана идентично вооружены как нижняя, так и на верхняя челюсть.
А наличие зубов и сверху и снизу предполагает несколько иную стратегию охоты, нежели у кашалотов: вероятно, Leviathan melvillei нападал на своих жертв, как современные косатки, — разрывая плоть.
Останки доисторического кита были обнаружены международной группой палеонтологов в пустыне Ика на юге Перу ещё в ноябре 2008 года. Когда-то эта местность находилась под водой, но из-за подъёма Анд ныне расположена выше уровня моря (фото G. Bianucci, Universita di Pisa).
Судя по деталям черепа, челюсти "Левиафана" были оборудованы крупными мощными мышцами, добавляют исследователи. Leviathan melvillei был способен легко расправиться с другими китами длиной до 7-10 метров.
Более того, в тех же водах и в то же время обитала акула, достигавшая 15 метров в длину, — устрашающий мегалодон. Вполне возможно, между этими двумя подводными гигантами разгорались жёсткие схватки, — утверждает один из авторов исследования Кристиан де Муизон (Christian de Muizon), директор национального музея естествознания в Париже (Muséum National d'Histoire Naturelle).
Размеры находки. Вид на череп и нижнюю челюсть с разных сторон (иллюстрация Olivier Lambert et al./Nature).
Любопытно, что находка огромного древнего кита не была совсем уж полной неожиданностью. Напротив, о ней мечтали. Ведь о том, что такое существо могло бороздить океаны миллионы лет назад, палеонтологи уже рассуждали ранее, основываясь на находках единичных огромных и тяжёлых зубов. Но этого было мало для уверенной идентификации создания.
Потому почти целый череп, обретённый в перуанской пустыне, оказался для учёных ценным подарком. "Наконец мы нашли его, — вспоминает свои чувства один из счастливчиков — Оливье Ламбер (Olivier Lambert) из национального музея естествознания. — Это был очень волнующий момент".
По словам Ламбера, уже на месте учёные поняли, что перед ними древний зубатый кит. Но зубы его более чем в два раза превышали по длине и диаметру те, что имеются во рту современных кашалотов. Тут было от чего задуматься. И вот только теперь поспел обстоятельный анализ окаменелостей.
Сравнение черепов "Левиафана" (a), современного кашалота (b) и косатки (c). Хотя у гигантских кашалотов череп крупнее, древний кит выделяется намного более внушительными зубами (несколько их образцов показаны справа), ну а "кит-убийца" на этом фоне просто теряется (иллюстрация Olivier Lambert et al./Nature).
Исходя из размеров черепа, исследователи утверждают, что у древнего кита-монстра был большой спермацетовый орган (spermaceti organs), в отношении работы которого у современных кашалотов имеются разночтения.
По современным представлениям эта большая полость во лбу, заполненная воскообразной субстанцией — спермацетом, помогает киту сразу в нескольких задачах.
Первая (всё ещё дискутируемая) — это облегчение ныряния и всплытия за счёт последовательной перемены плотности этого вещества. Оно твердеет и сжимается при контакте с холодной водой и плавится от тепла крови. Также эта полость, по-видимому, играет роль в эхолокации. И опять же большая голова может служить ударным оружием в борьбе самцов за самку.
По некоторым предположениям, она помогала "Левиафану" и в нападении на добычу. Такой таран мог повредить жертву не хуже последующего захвата сильными челюстями. Учёные напоминают, что, по меньшей мере, два китобойных судна XIX века были потоплены после удара в борт массивной головы крупных кашалотов-самцов. Эти случаи позже легли в основу сюжета "Моби Дика".
Поскольку, по всей видимости, "Левиафан" не нырял за своими жертвами глубоко, а предпочитал барражировать вблизи поверхности моря, функция спермацетового органа "помощь в нырянии" ему была не нужна.
А это значит, что столь крупный орган в ходе эволюции китов появился именно как эхолокатор и таран, причём задолго до того, как кашалоты начали совершать свои потрясающие погружения на большие глубины.
Все детали "расследования" относительно "Левиафана" авторы изложили в статье в Nature (фото G. Bianucci, Universita di Pisa).
Исследователи не знают, что привело к вымиранию Leviathan melvillei, но предполагают, что виной тому изменения в окружающей среде (похолодание), а также в численности и размерах доступной добычи. Подобным китам приходилось со временем менять свои пищевые пристрастия. Кстати, возможно, что эта перемена и привела к появлению сегодняшних куда более беззубых (в сравнении с древним монстром) кашалотов.
Последние специализируются совсем на другой нише: они отменные ныряльщики, охотящиеся на глубоководных кальмаров. Причём для захвата кальмаров зубы кашалотам не особенно-то и нужны. Некоторые учёные даже высказывают предположение, что зубы кашалотов в большей степени — это оружие для схваток между самцами.
Совсем не так обстояло дело у Leviathan melvillei, тот-то прекрасно знал, как использовать столь внушительные "резаки". Ну а через миллионы лет после исчезновения монстра освободившуюся нишу агрессивного хищника заполнили "киты-убийцы" – косатки, пусть существенно уступающие "Левиафану" в размерах, но практикующие похожую тактику охоты. В некотором смысле это было возвращение к истокам.
Источник "МЕМБРАНА"
grammota.com
Левиафан Мелвилла | Вымершие животные вики
Левиафан Мелвилла
Царство
Животные
Класс
Млекопитающие
Отряд
Китообразные
Семейство
Кашалотовые
Вид
Livyatan melvillei
Длина
13 - 17,5 метра в длину
Время
10-13 млн лет назад
Рацион питания
Крупные позвоночные, кальмары, косяки рыб
Среда обитания
Океан
Значение имени
Лавиафан Германа Мелвилла
Левиафан мелвилла - древний кашалот из Южной Америки, обитал 10-13 млн лет назад.
История находки
Череп Livyatan melvillei
В ноябре 2008 года ископаемые остатки этого кита были обнаружены в отложениях образования Писко в Серро-Колорадо, в 35 км к юго-юго-западу от Ики, Перу. Остатки включают частично сохранившийся череп с зубами и нижней челюстью, в три раза превышающий размер современной косатки. В 2010 году международная команда палеонтологов описала новый вид кита под названием Livyathan melvillei. Первоначальное родовое название Leviathan дано по имени библейского монстра - Левиафана, а видовое название melvillei дано в честь Германа Мелвилла, который в 1851 году написал роман про гигантского белого кашалота «Моби Дик». Однако вскоре выяснилось, что родовое название Leviathan уже было занято и является синонимом мастодонта, поэтому согласно Международному кодексу зоологической номенклатуры требовалась замена названия. 26 августа 2010 года авторы предложили новое имя Livyatan melvillei (Левиатан Мелвилла). Окаменелости выставлены в Перу, в Музее естественной истории Лимы. Копии трех крупнейших зубов демонстрируются в Музее естественной истории Роттердама.
Как говорит профессор Джилли Роймер (Jelle Reumer), которая также является директором Музея естественной истории в Роттердаме, одна из группы ученых, которые нашли ископаемое в пустыне Писко-Ика, в прибрежном Перу - «Мы искали окаменелости китов в отдаленном районе, в 300-х километрах к югу от Лимы, место, где мы нашли его, было в 20 километрах от ближайшей деревни», - говорит Роймер. Сильные ветра выветрели песок и обнажили трехметровый окаменелый череп, череп современного синего кита, по-прежнему крупнейшего животного из когда-либо существовавших, составляет около шести метров.
Как говорит Роймер, очень мало шансов найти другой экземпляр - «Это был верховный хищник, таких в любой период времени было очень мало, шанс, что туша окаменеет очень мал, а вероятность того, что она будет найдена, еще меньше».
Описание
Сравнение Левиафана с вымершим кашалотом Brygmophyseter shigensis
Левиафан - это вымерший род кашалота, близкий по размеру к современному кашалоту (Physeter macrocephalus). По оценкам, общая длина L. melvillei составляет 13,5 метра (44 фута) при использовании пропорций современного кашалота и 16,2-17,5 м (53-57 футов) при использовании пропорций вымершего рода Zygophyseter. Поскольку известен только череп Левиафана, отношение черепа по отношению к длине тела неизвестно, из-за чего расчеты общей длины сильно разнятся. Для сравнения, современный кашалот достигает в среднем от 11 до 16 метров (от 36 до 52 футов). Самый большой зуб измеряется в 36,2 см (14,3 дюйма) и является самым большим зубом любого известного животного. Возможно, он конкурировал с большой вымершей акулой мегалодоном (Megalodon), за аналогичный источник пищи. Его исчезновение, вероятно, было вызвано изменением климата и резкого сокращения источника пищи.
Оригинальная окаменелость черепа
Окаменелые останки включают челюстную кость и несколько зубов, каждый диаметром около 12 см и длиной до 36 см. Размер его зубов указывает на то, что это млекопитающее питалось крупной добычей, возможно усатыми китами, которые были распространены в середине миоценового периода, около 12 - 13 миллионов лет назад. После миоцена стало относительно холоднее, в то же время усатые киты стали больше. Современные усатые киты вырастают до 30 метров в длину, но в то время, они были намного меньше, длиной от 6-10 метров. Как говорит Ромер, Левиафан больше всего напоминает современных косаток, которые охотятся на морских львов, тюленей, рыбу, птиц, а иногда и на других китов. Современные кашалоты имеют совершенно другой способ кормления, они поглащают кальмаров на километровых глубинах и имеют относительно небольшие зубы в нижней челюсти. В отличие от современного кашалота, Левиафан имел функциональные зубы в обеих челюстях. Кроме того, зубы были глубоко встроены в десны и могли блокироваться, что было адаптацией к борьбе с добычей. Нижняя челюсть состояла из 22 зубов, а верхняя челюсть состояла из 18 зубов. Наиболее прочными зубами были четвертый, пятый и шестой зубы на каждой стороне челюсти. Хорошо сохранившиеся зубы имели высоту более 31 сантиметра (12 дюймов), а самый большой зуб голотипа был вторым и третьим на левой нижней челюсти, которые сохранились не полностью, но вероятно достигали около 36,2 см (14,3 дюйма). Первый правый зуб был наименьшим, размером около 31,5 см (12,4 дюйма). Диаметр зубов уменьшался к основанию, а наибольший диаметр зуба достигал около 11,1 см (4,4 дюйма). Все зубы характеризовались быстрым укорочением диаметра по направлению к кончику зуба, что, вероятно, частично объяснялось изнашиванием.
Сравнение зубов : тираннозавр, левиафан, современный кашалот.
Передние зубы проецировались вперед под углом 45 ° и как и у других кашалотов, зубной цемент, вероятно, постоянно обновлялся на протяжении всей его жизни. Считается, что эти зубы относятся к числу самых крупных из известных животных, исключая бивни. Для сравнения, наибольший зуб тираннозавра достигает около 30,5 см (12 дюймов), но не идет ни в какое сравнение по диаметру. Зубы вымершей акулы мегалодона достигают около 18 сантиметров (7,1 дюйма), но имеют треугольную форму и плоские как тесаки.
Галерея
ru.extinct-animals.wikia.com
Битва морских титанов: Мегалодон vs Левиафан Мелвилла (7 фото) | Екабу.ру
Вымерший род древних гигантских акул мегалодонов считают бывшим "царем морей", однако даже эти хищники имели своих врагов. Этим врагом был миоценовый кашалот Левиафан Мелвилла, который также не сохранился до наших дней. О противостоянии этих морских гигантов речь пойдет далее.
Длина мегалодона была примерно от 16 до 20 метров, весом он достигал до 40 тонн, а зубы его были в 18-19 см, в пять рядов, а их количество равнялось 276. Сила укуса у мега акулы просто ошеломляющая - более 108 514 ньютонов, что больше всех, среди животных, существующих в наше время. Эта акула была верхушкой пищевой цепи, она могла поедать крупных китовых или другую большую добычу, таких как Лидсихтис. Тактика охоты у нее была идентична белой акуле. Однако, когда океаны похолодали, то рацион мегалодона был вынужден уплыть в более теплые воды, что привело к вымиранию этих монстров. Также их исчезновению способствовали древние зубастые китовые, кашалоты или касатки, пожиравшие молодь мегалодона, или даже взрослых особей. Одним из самых злейших врагов мега акулы был гигантский кашалот Левиафан Мелвилла, названый так в честь писателя Германа Мелвилла, известный своим романом "Моби Дик".
Левиафан Мелвилла (Livyatan melvillei) - гигантский кашалот, длиной 17,5 - 25 метров, весом в 90 - 120 тонн, был также на верху пищевой цепи. Ему принадлежат самые большие зубы, известные науке, в ширину 12 см, а в длину 36. Причем они росли и на верхней челюсти, в отличие от современных кашалотов. Челюсть этого кита была в 3 метра, и предназначалась для раскусывания больших китов. Так же эти кашалоты водились стаями, и вполне могли отгонять мегалодонов от молодняка.
Как видим, гигантский кашалот мог сражаться с мегалодоном и даже одержать вверх над "царем подводного мира". Они вполне могли питаться молодняком акул, а также и взрослыми особями. И вообще, даже хитрые касатки могли группой по 2-3 завалить мегалодона.
И действительно, касатки были намного умнее чем мегалодон, они могли менять тактику, заходить и атаковать с любой стороны, сообщать свои действия и сокрушить "царя морей".В наши дни, касатки по прежнему стоят выше этих хищников, они легко убивают самых крупных белых акул или просто отгоняют их от добычи.
Слева зуб белой акулы, справа зуб мегалодона
ekabu.ru
31 интересный факт о кашалоте
Кашалот – единственный в природе современный представитель семейства кашалотовых. У этих китов огромная голова прямоугольной формы, в которой помещается спермацетовый мешок. Среди других крупных китообразных кашалот выделяется рядом уникальных анатомических особенностей. К вашему вниманию 31 интересный факт о кашалотах.
Кашалот – самый крупный зубатый кит. Взрослые самцы весят около 50 тонн и достигают 20 метров в длину. Они растут на протяжении всей жизни.
Самки вырастают до 15 метров в длину при массе тела 20 тонн. У кашалотов хорошо выраженный половой диморфизм. Помимо того, что самки меньше по размерам, чем самцы, у них также другое телосложение, количество зубов и форма головы.
Первым научное описание кашалоту дал Карл Линней.
Третью часть тела кашалота составляет голова, поэтому его трудно спутать с другими китообразными.
Цвет шкуры у кашалотов варьируется от голубого до тёмно-серого. В окраске часто присутствуют и коричневые тона. У некоторых самцов возле плавников отмечают желтые или белые пятна. Исследователи также регистрировали наблюдение кашалотов-альбиносов.
У кашалотов кожный покров на брюхе может достигать толщины 50 см.
Зубы кашалота представляют собой ценную кость. Во времена добычи китов они служили дорогим поделочным материалом, который ценился наравне с моржовым клыком и бивнем мамонта.
Один зуб кита может весить до 2 кг.
Среди всех млекопитающих у кашалотов самый большой мозг. Его масса составляет примерно 8 кг.
В голове у кашалотов есть уникальное образование – спермацетовый мешок (жировая подушка). Вес этой прозрачной жидкости может достигать 5 тонн. Спермацет – воскообразное вещество, которое затвердевает на воздухе. «Кашалотовый воск» используется в фармацевтической и парфюмерной отраслях.
У кашалотов отсутствуют органы обоняния, но у них непревзойдённый слух. Киты находят пищу методом ультразвуковой эхолокации (подобно летучим мышам).
Кашалоты живут стадами. Они объединяются в группы по несколько сотен, а иногда и тысяч голов. Киты коллективно охотятся и мигрируют зимой в тёплые широты. Очень старые кашалоты обычно держатся поодиночке.
Спермацетовые киты издают 3 типа звуков – треск, стон и щелчки. Голос кашалота очень громкий, звуки достигают 115 дБ. Киты из разных групп используют различные звуковые маркеры. Учёные считают, что существует несколько диалектов в «языке» этих животных.
Кашалоты плавают со скоростью около 7 км/час. В сравнении с усатыми китами, это медленно. Исследователи отмечают, кашалоты могут развивать скорость до 30 км/час, если чем-то напуганы.
У самых крупных зубатых китов уникальное строение внутренних органов. Устройство кишечника кашалота сильно упрощено, но его длина достигает 160 м. Желудок морского гиганта вмещает 500 л жидкости.
В пищеварительном тракте самцов кашалотов образуется твёрдое вещество серого цвета – амбра. Это ценный продукт (душистое вещество), который используется в производстве духов. Из амбры получаются качественные закрепители ароматов.
В период активного китобойного промысла люди охотились на кашалотов не только ради спермацета, амбры и зубов. Основным продуктом кашалотового промысла был жир. Также люди использовали мясо кита. В пищу его не потребляли из-за резкого неприятного запаха, мясо служило сырьём для корма собак и зверей с ценным мехом.
В кишечнике кашалота живут ленточные черви длиной до 30 м.
Кашалот может находиться под водой дольше всех млекопитающих. Исследователями зарегистрировано пребывание кита под водой в течение 1 часа 52 минут. Кроме того, животные могут погружаться на глубину до 2500 метров при давлении 100 атмосфер.
Дыхательные функции у кашалотов выполняет левая ноздря. Она расположена в передней части головы слева. Правая ноздря благодаря специальному клапану только впускает воздух, но не выпускает его наружу.
Кашалоты отличные ныряльщики, но также и прекрасные прыгуны. Они могут полностью выскакивать из воды.
Кашалоты спят, в отличие от более мелких китообразных. У этих китов присутствует период непрерывного глубокого сна. Он длится около 10 минут. Во время сна кашалоты неподвижно зависают в вертикальном положении в толще воды с устремлёнными к поверхности носами. Учёные выяснили, что у спящих кашалотов активную деятельность прекращают одновременно оба полушария мозга.
Самые крупные зубатые киты по своей природе полигамы. В период размножения около одного самца, который достиг половой зрелости, держится целый гарем — 10-15 самок. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 23-25 лет, самки – в возрасте 15-17 лет. Киты, не участвующие в размножении, держатся отдельно.
Самка кашалота вынашивает детёныша 16-17 месяцев. На свет появляется только один малыш. Новорождённые киты весят почти тонну, а в длину могут достигать 4 метров. Молочное кормление продолжается один год. В молочных железах самки кашалота может содержаться до 45 литров молока.
Продолжительность жизни кашалотов составляет 40-50 лет.
Среди причин естественной смерти спермацетовых китов ученые называют инфаркт миокарда, язву желудка и некроз костной ткани.
Как и другие крупные киты, кашалоты обрастают различными ракообразными. Однако организму гигантских млекопитающих они не наносят абсолютно никакого вреда.
В рацион питания кашалотов включены головоногие моллюски (осьминоги и кальмары) и рыба (мелкие акулы, скаты, морские окуни, лососевые бычки). Поедают эти животные и гигантских кальмаров, достигающих порой 10 м в длину. За такой крупной добычей киты погружаются на глубину до 2 километров. Взрослому самцу в день необходимо съедать примерно 1 тонну корма.
Иногда кашалоты охотятся организованными группами по 10-15 особей. Киты проявляют взаимодействие, коллективно сгоняя добычу в одно место.
Наряду с крупными видами, встречаются карликовые кашалоты. Они вырастают в длину не больше 4 метров, весят около 400 кг.
Природных врагов в естественной среде обитания у спермацетовых китов практически нет. Потенциальную опасность представляют лишь касатки. Они могут нападать на детёнышей кашалотов.
Запись опубликована 24.11.2016 автором theanimalwcom в рубрике Интересные факты.
theanimalw.com
Обнаружен самый чудовищный хищник нашей планеты
В знаменитой перуанской пустыне Наска, в департаменте Ика группа ученых под руководством Клааса Поста (Klaas Post) из роттердамского Музея естественной истории (Natuurhistorisch Museum Rotterdam, the Netherlands) обнаружила гигантский череп. Он принадлежал огромному хищному кашалоту, который обитал на Земле 12-13 миллионов лет назад. Палеонтологи сообщили в журнале Nature, что у монстра - трехметровая челюсть. А зубы - высотой в 36 сантиметров. Сам же он мог достигать 17 метров.
Перуанская пустыня кода-то была океанским дном. В его отложениях и нашли череп кошмарного кашалота
Кошмарного кашалота назвали Leviathan melvillei в честь Германа Мелвилла - автора романа "Моби Дик" про гигантского кита. Для сравнения: нынешним кашалотам далеко до своего свирепого предка. Хотя в размерах они и не уступают. Но зубы у них маленькие и растут только на нижней челюсти. А у предка они росли и сверху, и снизу. И питался он не кальмарами, как потомки, а другими китами, которых просто перекусывал своими огромными челюстями.
Древние кашалоты -рекордсмены по зубам - охотно питались китами
Череп, обнаруженный учеными, и зубы кашалота. Их высота - 36 сантиметров
- Похоже, что Leviathan melvillei обладал самыми крупными зубами среди обитателей нашей планеты за всю ее историю, - говорит один из авторов исследования Оливер Ламберт (Olivier Lambert) из Королевского бельгийского института естественных наук в Брюсселе (Royal Belgian Institute of Natural Sciences).
Зубы Leviathan melvillei больше, чем у Carcharocles megalodon - мегалодона, гигантской доисторической акулы, которая превосходила древнего кашалота по размеру. По мнению ученых, оба этих монстра находились на вершине пищевой пирамиды. То есть, не знали отпора и ели всех других обитателей океана того времени - миоцена. Но друг с другом они вряд ли конкурировали. И в бои за добычу не вступали. Живности тогда хватало на всех.
Не самая еще крупная челюсть мегаладона
КСТАТИ
А вдруг они все еще здесь?!
Не факт, что мегалодоны - акулы длиной более 30 метров - вымерли окончательно. В этом сомневаются специалисты по белым акулам американцы Ричард Эллис и Джон Маккоскер. Основание - сотни и даже тысячи 12-сантиметровых зубов, которые ныряльщики добывают со дна океана по всему миру. Ученые полагают, что эти чудовищные зубы, возможно, не ископаемые находки. А от живых мегалодонов. Гигантские акулы теряют их в настоящее время от старости. Как и их менее крупные родственники.
Мегалодон в переводе означает "большой зуб". Некоторые и в самом деле крупные. Могли бы поспорить с зубами древнего кашалота
Среди рыбаков про гигантских акул ходят байки. Мол, видели. К примеру, если верить, конечно, рыбакам, в 1963 году у берегов Австралии, в окрестностях острова Брутон шхуна была атакована 40-метровым монстром. Он быстро проглотил несколько трехметровых контейнеров с лангустами, висевшими за бортом. К счастью, зубов по 36 сантиметров ныряльщики не находят. А это вселяет надежду, что древние кашалоты все-таки вымерли. Хотя… У них нет такой привычки сорить зубами.
Есть подозрение, что не все мегаллодоны вымерли
www.kp.ru
Океанический таран Миоцена
Ноябрь 2008 г. Солнечное побережье Перу. Участок пустынного берега в 35 км. от городка Ика. Обильные осадочные породы Миоценового периода (12 – 13 миллионов лет назад). Команда европейских палеонтологов во главе с директором Музея Естественной истории Роттердама – Кристианом де Муазоном – обнаруживаем окаменелости гигантского древнего кашалота. Причем окаменелости высокой степени сохранности.
Морскому хищнику было присвоено имя – Leviathan melvillei, в честь автора известного романа о гигантском белом ките («Моби Дик») Германа Мелвилла. Кайнозойский исполин имел череп длиной в 3 метра, а размер от хвоста до кончика морды составлял 16 – 18 метров. Но самый удивительный факт – это крупнейшие зубы, длина которых составляет треть метра (36 см.) и ширина у основания – 12 сантиметров. Эти зубы весят от полутора до двух килограммов каждый.
Зубы «Левиафана» на 10 см. превышают самые крупные известные образцы у современных кашалотов. Более того, эти зубы больше, чем у древнего морского ящера –Predator X, которого ученые поспешили назвать одним из самых мощных хищных зверей за всю историю животного мира на планете. Эта морская рептилия обитала 147 млн. лет назад в Северных широтах и по силе укуса значительно превосходила Tirannosaurus rex.
Leviathan melvillei – у него самые большие зубы среди представителей мира позвоночных, которые до настоящего времени известны науке. Из сегодняшних хищников соревноваться по размерам с Leviathan melvillei – способны только современные кашалоты, самцы которых достигаю до 20 метров в длину. Но у современных кашалотов используемые (функциональные) зубы расположены только на нижней челюсти. На верхней – только рудиментарные отростки. То есть у древнейшего кита «Левиафана» — и верхняя и нижняя челюсти были эффективно специализированы для хищнической активной охоты. Причем уровень развития зубного механизма на верхней и на нижней челюсти однозначно свидетельствуют о наличии чрезвычайно хищнической стратегии охоты — Leviathan melvillei нападал на свою жертву, захватывал ее мощными и цепкими челюстями, резкими движениями рвал добычу.
Таким образом, с учетом хищнического зубного механизма — Leviathan melvilleiпретендует на звание самого гигантского хищного существа на планете за всю геологическую историю Земли. «Левиафан» больше, чем Spinosaurus, поскольку его длина превышает 15 метров. Соперничать с древним кашалотом может только самая большая хищная рыба – древняя гигантская акула – Megalodon (ее размеры оцениваются в 15 – 20 метров). Однако, по – видимому, сила укуса «Левиафана» была самой сильной для всех известных позвоночных за всю историю жизни на Земле.
Установлено, что гигантские «Левиафаны» появились в океанах почти одновременно с Мегалодонами в Миоцене. Причем именно это время характеризуется всплеском видов больших усатых китов, размерный класс которых тоже стал увеличиваться (эти звери достигали длины 10 м. и более). Таким образом, многие специалисты предполагают, что оба гигантских хищника (Leviathan melvillei и Megalodon) – возникли как эволюционный ответ на наличие крупных китообразных в миоценовых океанах. Причем такие виды какZygophyseter и Acrophyseter (древние кашалоты меньшего размера), свидетельствуют о том, что во всех размерных нишах усатых китов Миоцена – существовали свои хищники.
Исключительно широкий зев пасти и колоссальной силы укус – сделали Leviathan melvillei – одним из доминантных хищников Миоценовых морей.
Потомки Leviathan melvillei – стали стройнее, измельчали, утратили верхние хищнические зубы, и перешли от активной хищнической стратегии на огромных морских млекопитающих – на потребление гигантских моллюсков – глубоководных кальмаров. Причем механизм использования челюстей принципиально изменился — Leviathan melvillei – использовал невероятный укус (как древние и современные акулы), современные кашалоты – использую всасывающий механизм, который образуется как воронка при открытии гигантских челюстей (кстати такой же механизм использовали палеозойские Дунклеостеи).
То есть современные кашалоты заняли совершенно другую пищевую нишу. Кашалоты из активных хищников превратились в невероятных глубоководных ныряльщиков.При таких условиях – хищнические зубы не особенно и нужны. Примечательно, что стратегия охоты на гигантских моллюсков возникает к середине Миоцена. Европейский древний кашалот Placoziphius – уже демонстрирует верхние рудиментарные зубы с неповрежденной эмалью (т.е. зубы не использовались для захвата). С тех давних пор кашалоты – никогда не занимали нишу активных хищников на морских млекопитающих.
Совсем по иному обстояли дела с Leviathan melvillei – этот кит очень эффективно использовал свои гигантские челюсти в охотничьей стратегии в верхних слоях океана. В современном океане эту стратегию используют хищные касатки (Orcinus ocra), которые значительно уступают «Левиафану» по размерам и охотятся стаями. И именно в стайной охоте касатки способны напасть на любого современного кита. Но отличительной особенностью является то, что череп Leviathan melvillei по своей организационной структуре представляет из себя нечто среднее между черепом кашалота и касатки. Но касатки – гигантские хищные дельфины, и не могут быть в родственной связи с «Левиафаном». Сходство, по – видимому, вызвано похожим образом жизни.
Сопоставляя анатомические характеристики черепа «Левиафана», специалисты установили, что голова древнего кита была сплетена мощными узловыми мышцами, что позволяло хищнику развивать колоссальное давление укуса и нападать на крупных ластоногих и усатых китов длиною 7-10 метров.
Причем огромные височные области Leviathan melvillei в два раза шире, чем у современных кашалотов, что позволяло древнему киту чрезвычайно широко разевать пасть при захвате добычи. Об этом свидетельствует и фрагмент мыщелка нижней челюсти, — «Левиафан» был способен чрезвычайно сильно раскрывать пасть. Сравнивая структуру челюсти «Левиафана» — у современных кашалотов мыщелок расположен вентрально, не так как у «Левиафана», который был способен развивать сильный хищнический укус.
При исследовании поверхности зубов «Левиафана» было установлено, что уровень их износа превышает средний для хищных китов Миоцена, что говорит о том, что древний кит использовал свой хищнический зубной механизм чрезвычайно часто. Альвеолы зубов «Левиафана» на верхней челюсти чрезвычайно большие, что свидетельствует о специфической специализации – способности пробивать толстые поверхности боков усатых китов. Углубленные альвеолы также говорят о том, что зубы имели огромные разветвленные корни, то есть зубы – очень устойчивы, и позволяют выдерживать очень сильные колебательные воздействия, которые оказывает сопротивляющаяся жертва.
Одновременно с древним кашалотом и в этих же водах обитал другой океанический хищник – Carcharocles megalodon – гигантская древняя акула, размер которой превышает 15 метров. Соперничали эти хищники – или нет, достоверно не известно, но однозначно – они находились на самой вершине пищевой пирамиды миоценовых морей.
Тело Leviathan melvillei, при установленных характеристиках, – имело колоссально непропорциональные размеры. Гигантская массивная голова и относительно короткое мощное тело. Первоначально преобладало мнение, что огромная тяжелая голова позволяет этим животным заныривать на большие глубины в поисках добычи. Однако последние данные опровергают эту гипотезу, поскольку морские животные, на которых вел охоту древний кашалот – обитали в верхних прогретых океанических слоях. То есть это свидетельствует о том, что столь крупный орган первоначально выполнял функции как эхолокатор и таран, и лишь впоследствии преобразовался в эффективное средство погружение на колоссальные глубины.
Исходя из размерных характеристик ископаемого черепа, специалисты утверждают, что у древнего кашалота был гигантский спермацетовый орган (spermaceti organs) –специфическая дынеобразная полость выше верхней челюсти. Этот орган сохраняется и у современных представителей, резко выделяя кашалотов по внешнему виду из числа других китообразных, — маленькие глаза и огромный, выдающийся вперед лоб – таран. У биологов нет единого мнения – зачем, для каких целей кашалотам необходимо это приспособление. Современная наука так описывает этот орган: это большая полость в верхних зонах лба животного, которая заполнена вязким воскообразным веществом – спермацетом. Этот орган может помогать кашалоту осуществлять несколько взаимосвязанных функций:
Во – первых, это эффективный механизм погружения и всплытия, — за счет чередующихся периодов плотности субстанции спермацета. Он твердеет и соответственно тяжелеет при пониженной температуре, то есть при контакте с холодной водой на больших глубинах – при заныривании (увеличивая скорость и интенсивность погружения). При всплытии (увеличении нагрузки на систему давления в крови) – субстанция начинает плавиться от увеличенного тока крови. Именно из – за этой субстанции – спермацета – кашалота считают «чудом» природы. В природе, только это гигантское морское существо – является источником этого чрезвычайно редкого и эффективного природного вещества. Оно имеет колоссальное применение в медицине, парфюмерии и в косметических технологиях. А спермацета, воскободобного вещества – в кашалоте содержится от 10 до 12 тонн. Оно имеется не только в голове, оно чрезвычайно эффективно расположено в особых мешках по всему телу гиганта.
Во – вторых, эта полость может играть существенную роль в процессе эхолокациикашалотов. Кроме того, этот орган обуславливает специфическую дыхательную систему кашалота (а именно – расположение его ноздрей). Именно поэтому – носовой проход кашалота стремится не прямо вверх на поверхность спины кита (как у абсолютного большинства китов), а сначала идет вперед, а потом резко поворачивает влево и заканчивается одной ноздрей в передних зонах морды. Правая ноздря вообще не выходит на поверхность и остается в толще кожи.
В – третьих, этот огромный вырост служит в роли гигантского тарана, при обороне, нападении, а также в борьбе за самку. Примечательно, что таких гигантских размеров спермацетовый орган – достигает только у самцов, то есть это проявление полового диморфизма, которое применяется в схватках самцов.
Такая форма черепа существенно помогала древнему «Левиафану» в процессе нападения на добычу – массивный таран способен оглушить жертву не меньше последующего цепкого и крепкого захвата гигантскими челюстями. Применение этого таран – может нанести колоссальные воздействия. Исторические морские хроники XIX века, свидетельствуют нам, что по крайней мере два огромных китобойных судна были уничтожены разъяренными самцами кашалотов. От колоссального удара в борт гигантской мощной головы кашалота – корабли переворачивались в мгновение ока вверх дном. Эти сюжеты легли в основу романа «Моби Дик» Германа Мелвилла.
Более подробно эти факты изучил португальский палеонтолог Carrier с целью исследовать таранные функции гигантской головы древних и современных кашалотов.
В 1821 г. кашалот разбил, ведущую на него охоту, китобойную лодку, а потом развернулся и уничтожил 238 – тонное материнское судно, разбив его ударом колоссальной мощности, причем именно это судно перевернулось вверх дном. В 1851 г. кашалот – самец был одновременно атакован с трех лодок. Зверь пришел в ярость – две лодки раздавил гигантскими челюстями (несмотря на то, что верхняя челюсть – рудиментарная). Нападающие продолжили преследование кита уже на судне. Кашалот дважды выходил в заход на атаку и со второго раза – уничтожил корабль.
Поэтому использование кашалотом спермацетового органа как орудия обороны и нападения – зафиксированы морскими хрониками в человеческой истории.
Следует отметить, что обнаружение окаменелостей древнего кашалота Leviathan melvillei, — не является неожиданностью. Об этой находке ученые – мечтали. Еще ранее отмечались обнаружения единичных экземпляров гигантских зубов, и специалисты предполагали, что хищное существо гигантских размеров бороздило океан миллионы лет назад. И надежды оправдались.
Следует сказать несколько слов о происхождении китов (в том числе и Leviathan melvillei). В 2007 г. в Пакистане были обнаружены окаменелости двух китов, относящихся к группеArchaeoceti вида Maiacetus. Их возраст составляет около 48 млн. лет назад. Это самец и беременная самка. Анализ окаменелостей позволил установить, что древнейшие киты – рожали детенышей на суше. То есть это еще раз подтверждает то предположение, что далекие предки китообразных – были сухопутными животными. Причем детеныши древних китов уже имели острые зубы, то есть они не были беспомощными в первые годы.
Причем в 2007 г. американские палеонтологи установили, что весьма вероятным предком современных китов были животные похожие на небольших оленей без рогов. Это артиодактили – вымерший род китопарнокопытных из семейства Раоэллид(Raoellidae). Они обитали в Южной Азии 50 млн. лет назад. Эти существа при первой опасности искали спасения в воде и за миллионы лет развили потрясающую специализацию. Однако ранее предполагалось, что китообразные ведут свою родословную от предковых форм современных бегемотов.
Однако до настоящего времени ученые не могут ответить на вопрос, что могло послужить причиной исчезновения гигантских Leviathan melvillei. Все предположения сводятся к резкому изменению климата, снижение температуры верхних слоев океана и как следствие – резкое сокращение численности доступной размерной добычи. Современные кашалоты смогли обезопасить себя от колебаний климатических температур. Питаются они глубоководными кальмарами в зонах с более или менее постоянным температурным режимом, нежели «Левиафаны», которые охотились у поверхности океана.
Однако некоторые специалисты высказывают предположение, что гигантские кашалоты «Левиафаны», равно как и огромная акула Megalodon – не вымерли, а изменили зону обитания на чрезвычайно глубоководную. Специалисты из Америки по белым акулам – Эллис Р. и Маккоскер Д. утверждают, что частота обнаружения на океанском дне гигантских акульих зубов (по 12 см.) Megalodona (их находят уже не сотнями – тысячами)сопоставима с частотой смены зубов у современных белых акул. Причем зубы Мегалодона находят на дне по всему миру. Ученые полагают, что это зубы от вполне живых гигантских древних акул, а не от ископаемых. Кроме того, среди океанских рыбаков распространены непроверенные данные о том, что якобы в 1963 г. у берегов Австралии близ острова Брутон, грузовая шхуна была атакована гигантской акулой, превышающей 25 метров. Она смогла буквально проглотить трехметровый контейнер с лангустами, висящий за бортом корабля… Вполне возможно, что гигантский кашалот «Левиафан» занял сходную пищевую нишу с гигантской хищной рыбой. Однако 36 – сантиметровые зубы не находят на дне современных океанов. Но у кашалотов и нет привычки сорить зубами…
Учёные предполагают, что древний зубатый кит-гигант охотился на дельфинов,и тюленей и даже на усатых китов (что и показано на этой реконструкции) (иллюстрация C. Letenneur/MNHN).
Доктор де Муизон демонстрирует огромный зуб "Левиафана".Перед нами одни из самых крупных, если не самые крупные зубыживотного их всех, когда-либо найденных, – утверждает учёныйи сравнивает образец с зубом кашалота (кадр BBC).
Останки доисторического кита были обнаружены международной группой палеонтологов в пустыне Ика на юге Перу ещё в ноябре 2008 года. Когда-то эта местность находилась под водой, но из-за подъёма Анд ныне расположена выше уровня моря (фото G. Bianucci, Universita di Pisa). 
Размеры находки. Вид на череп и нижнюю челюсть с разных сторон (иллюстрация Olivier Lambert et al./Nature).
Все детали "расследования" относительно "Левиафана" авторы изложили в статье в Nature (фото G. Bianucci, Universita di Pisa).
Вымерший род древних гигантских акул мегалодонов считают бывшим "царем морей", однако даже эти хищники имели своих врагов. Этим врагом был миоценовый кашалот Левиафан Мелвилла, который также не сохранился до наших дней. О противостоянии этих морских гигантов речь пойдет далее. 
Кашалот – единственный в природе современный представитель семейства кашалотовых. У этих китов огромная голова прямоугольной формы, в которой помещается спермацетовый мешок. Среди других крупных китообразных кашалот выделяется рядом уникальных анатомических особенностей. К вашему вниманию 31 интересный факт о кашалотах.
