Предупреждение номер раз: автор может не разделять точку зрения своих персонажей.
Предупреждение номер два: книга не имеет никакого отношения к древним китайцам.
Предупреждение номер три: мы все прокляты.
ПРОЛОГ
– Ну… – сказал Гэндальф. – Это долгая история. Так что присаживайтесь…
– И закройте окно, – попросил Серега. – Дует.
– Извольте, – сказал Мерлин, закрывая форточку, через которую он прошел в наше Отражение. – А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
– Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, – сказал я. – Позвольте мне начать…
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Герман
Контору я открыл, как обычно, в девять, а первый клиент появился только в половине одиннадцатого, за что я был ему премного благодарен. Он подарил мне полтора часа свободного времени, и я мог посвятить его теоретическим выкладкам по проблеме, над которой бился уже больше года. Нельзя сказать, что за эти полтора часа я сильно продвинулся в поисках ее решения, но чуть-чуть все-таки продвинулся.
Я лично считаю, что если уделять одному вопросу определенное время, пусть небольшое, но обязательно каждый день, то ответ найдется. Рано или поздно. Таков мой метод.
Мой напарник действует по-иному. Он предпочитает брать нахрапом, идти на штурм, и если не находит решение в первые два дня, то признает дело безнадежным и бросает его. По этому поводу мы с ним все время спорим. Я придерживаюсь мнения, что безнадежных дел в принципе нет.
Клиент был среднего возраста, одет как преуспевающий представитель среднего класса, небольшая залысина на голове, намечающееся брюшко… Еще он нервничал.
Странно, вроде бы я не очень похож на стоматолога.
– Доброе утро, – поздоровался я, сохраняя и закрывая файл, над которым работал. – Чем могу быть вам полезен?
– Э… Доброе утро, – сказал он. – А я попал туда, куда надо?
– Это зависит только от того, куда вам надо было попасть изначально.
– В агентство «Талисман».
– Именно эта вывеска украшает нашу дверь.
– Просто вы… э… – Он тщательно подбирал слова, и я решил облегчить ему выбор. В конце концов, я знал, что именно его тяготит.
– Просто мы непохожи на наших конкурентов, – сказал я.
– Точно, – согласился он. – Ваша фирма выглядит как обычная фирма. Евроремонт и все такое…
– И никаких хрустальных шаров, таинственного полумрака, ароматических свечей и трансцендентальной музыки, – сказал я. – Верно?
– Верно.
– Это все мишура. Не беспокойтесь, мы вполне солидная контора и работаем с гарантией. В чем ваша проблема?
– У меня полоса неудач, – сказал он. – Бизнес не ладится в последнее время, с женой поругался, с сыном никак общий язык найти не могу… Машина ломается по три раза в неделю, только ремонт в квартире сделали, как соседи нас затопили… В общем, знакомые посоветовали обратиться… ну, вы понимаете…
– Понимаю, – сказал я.
– Сам-то я в это не очень-то верю, – поспешно сказал он, как будто оправдываясь. – Но потом подумал: а чем черт не шутит? Вдруг поможет?
– В принципе проверить никогда не мешает.
– Вот-вот. В общем, я обратился в салон ясновидящей Магды…
– Понятно, – кивнул я. – Дальше можете не рассказывать, сам догадаюсь. Каков диагноз?
– Пробой в ауре.
– Сколько она запросила?
– Две тысячи. Разумеется, долларов.
– Для вас это проблема?
– Нет, – сказал он. – Две тысячи долларов для меня не такая уж маленькая сумма, но я вполне в состоянии ее заплатить. Однако я бизнесмен и не привык покупать кота в мешке. И я решил проверить ее диагноз. То есть свой. В общем, вы не посмотрите мою ауру?
– Отчего же, – согласился я. – Посмотрю.
И посмотрел.
– Ваши волнения напрасны. Никакого пробоя нет. Обычная полоса неудач.
– Вы так думаете? – спросил он.
– Нет, я вижу, – ответил я. – Подождите пару дней, все пройдет само по себе.
– Э… – вздохнул он, – Вы. хорошо посмотрели?
– Хорошо. Никакого пробоя нет. Нормальная аура. Ничего необычного.
– Спасибо, – обрадовался он. – Сколько я вам должен?
– Нисколько, – сказал я.
– Как это?
– А за что?
– За диагностику.
– Я ничего не сделал, – усмехнулся я. – Только посмотрел.
– В салоне Магды за диагностику с меня взяли двести долларов, – сказал он.
– Давайте я вам кое-что объясню. Например, как кто работает. В салоне Магды работают шарлатаны. Они проводят вам платную диагностику и находят серьезный недуг, который готовы вылечить за кругленькую сумму. Работа довольно-таки непыльная, если учесть, что недуг этот существует только в их воображении. В нашем агентстве другая схема работы. Я проверил вашу ауру, и если бы нашел какие-то проблемы, то это были бы реальные, а не выдуманные проблемы, которые надо было бы действительно решать. И если бы вы поручили их решение нам, будьте уверены, что сумма была бы куда больше той, что с вас запросили в салоне Магды. Потому что настоящие проблемы решить крайне трудно. А за диагностику, тем более такую пустячную, мы денег не берем.
– Извините, – сказал он. – Просто я бизнесмен и привык, что каждая услуга должна оплачиваться.
– Еще раз говорю, что никаких услуг вам не оказывал, – подчеркнул я. – Вы попросили посмотреть вашу ауру, я посмотрел. За что деньги-то?
– Странно как-то, – настаивал он. – В наш век побеждающего капитализма…
– Гм, – сказал я. – Давайте поставим вопрос так. Вы не уверены в моей компетентности?
– Ну…
– Не уверены. И правильно. Лицензия у нас есть, но и у Магды она была, так? А обзавестись бумажкой в наше время может любой? Точно?
– Да.
– Ладно…
Я достал из стола колоду карт. Он усмехнулся. «Еще бы, – читалось на его лице, – карточными фокусами решил удивить. Кто ж их показывать не умеет? Купил с лотка самоучитель какой-нибудь, полчасика дома потренировался. Мы и сами горазды…»
Я протянул ему колоду.
– Выберите любую карту, – предложил я. – Выберите и запомните, но мне не показывайте. Выбрали?
– Да.
– Отлично, – сказал я. – Положите эту карту на стол, разумеется, рубашкой вверх.
Он положил.
– Теперь накройте ее колодой. Возьмите колоду и перетасуйте ее.
Он начал тасовать, не особо умело, но карты из рук не сыпались. Пока он это делал, я трансгрессировал выбранную им карту во внутренний карман его пиджака.
– Хватит, – сказал я. – Просмотрите колоду. Ваша карта в ней есть?
Недоверие на его лице медленно сменялось изумлением, и степень изумления становилась все больше, по мере того как уменьшалось количество не проверенных им карт.
– Ее здесь нет.
– Посмотрите во внутреннем кармане. В левом.
Он сунул руку в карман и вытащил карту, держа ее двумя пальцами, словно это была какая-то ядовитая тварь.
– Но как? – удивился он. – Как? Вы ведь даже не притронулись к колоде! И не вставали со своего стула! Как?
– Это была магия, – сказал я. – Вопрос о степени моей компетентности снят?
– Да! Конечно! Спасибо вам огромное!
– Карту можете оставить себе, на память, – предложил я. Все равно колода уже неполная, слишком много приходит сомневающихся.
Рассыпаясь в благодарностях и удивляясь по поводу моего альтруизма, он удалился, а я вернулся к работе.
Странные люди. Их не удивляет тот факт, что я могу рассмотреть любую ауру за считаные секунды, а детский трюк с картами, повторить который может любой начинающий маг, приводит их в щенячий восторг.
online-knigi.com
Древнее китайское проклятие читать онлайн - Сергей Мусаниф
Сергей Мусаниф
Древнее китайское проклятие
Чтоб ты жил в интересные времена.
Древнее китайское проклятие
Предупреждение номер раз: автор может не разделять точку зрения своих персонажей.
Предупреждение номер два: книга не имеет никакого отношения к древним китайцам.
Предупреждение номер три: мы все прокляты.
ПРОЛОГ
— Ну… — сказал Гэндальф. — Это долгая история. Так что присаживайтесь…
— И закройте окно, — попросил Серега. — Дует.
— Извольте, — сказал Мерлин, закрывая форточку, через которую он прошел в наше Отражение. — А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
— Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, — сказал я. — Позвольте мне начать…
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Герман
Контору я открыл, как обычно, в девять, а первый клиент появился только в половине одиннадцатого, за что я был ему премного благодарен. Он подарил мне полтора часа свободного времени, и я мог посвятить его теоретическим выкладкам по проблеме, над которой бился уже больше года. Нельзя сказать, что за эти полтора часа я сильно продвинулся в поисках ее решения, но чуть-чуть все-таки продвинулся.
Я лично считаю, что если уделять одному вопросу определенное время, пусть небольшое, но обязательно каждый день, то ответ найдется. Рано или поздно. Таков мой метод.
Мой напарник действует по-иному. Он предпочитает брать нахрапом, идти на штурм, и если не находит решение в первые два дня, то признает дело безнадежным и бросает его. По этому поводу мы с ним все время спорим. Я придерживаюсь мнения, что безнадежных дел в принципе нет.
Клиент был среднего возраста, одет как преуспевающий представитель среднего класса, небольшая залысина на голове, намечающееся брюшко… Еще он нервничал.
Странно, вроде бы я не очень похож на стоматолога.
— Доброе утро, — поздоровался я, сохраняя и закрывая файл, над которым работал. — Чем могу быть вам полезен?
— Э… Доброе утро, — сказал он. — А я попал туда, куда надо?
— Это зависит только от того, куда вам надо было попасть изначально.
— В агентство «Талисман».
— Именно эта вывеска украшает нашу дверь.
— Просто вы… э… — Он тщательно подбирал слова, и я решил облегчить ему выбор. В конце концов, я знал, что именно его тяготит.
— Просто мы непохожи на наших конкурентов, — сказал я.
— Точно, — согласился он. — Ваша фирма выглядит как обычная фирма. Евроремонт и все такое…
— И никаких хрустальных шаров, таинственного полумрака, ароматических свечей и трансцендентальной музыки, — сказал я. — Верно?
— Верно.
— Это все мишура. Не беспокойтесь, мы вполне солидная контора и работаем с гарантией. В чем ваша проблема?
— У меня полоса неудач, — сказал он. — Бизнес не ладится в последнее время, с женой поругался, с сыном никак общий язык найти не могу… Машина ломается по три раза в неделю, только ремонт в квартире сделали, как соседи нас затопили… В общем, знакомые посоветовали обратиться… ну, вы понимаете…
— Понимаю, — сказал я.
— Сам-то я в это не очень-то верю, — поспешно сказал он, как будто оправдываясь. — Но потом подумал: а чем черт не шутит? Вдруг поможет?
— В принципе проверить никогда не мешает.
— Вот-вот. В общем, я обратился в салон ясновидящей Магды…
— Понятно, — кивнул я. — Дальше можете не рассказывать, сам догадаюсь. Каков диагноз?
— Пробой в ауре.
— Сколько она запросила?
— Две тысячи. Разумеется, долларов.
— Для вас это проблема?
— Нет, — сказал он. — Две тысячи долларов для меня не такая уж маленькая сумма, но я вполне в состоянии ее заплатить. Однако я бизнесмен и не привык покупать кота в мешке. И я решил проверить ее диагноз. То есть свой. В общем, вы не посмотрите мою ауру?
— Отчего же, — согласился я. — Посмотрю.
И посмотрел.
— Ваши волнения напрасны. Никакого пробоя нет. Обычная полоса неудач.
— Вы так думаете? — спросил он.
— Нет, я вижу, — ответил я. — Подождите пару дней, все пройдет само по себе.
— Э… — вздохнул он, — Вы. хорошо посмотрели?
— Хорошо. Никакого пробоя нет. Нормальная аура. Ничего необычного.
— Спасибо, — обрадовался он. — Сколько я вам должен?
— Нисколько, — сказал я.
— Как это?
— А за что?
— За диагностику.
— Я ничего не сделал, — усмехнулся я. — Только посмотрел.
— В салоне Магды за диагностику с меня взяли двести долларов, — сказал он.
— Давайте я вам кое-что объясню. Например, как кто работает. В салоне Магды работают шарлатаны. Они проводят вам платную диагностику и находят серьезный недуг, который готовы вылечить за кругленькую сумму. Работа довольно-таки непыльная, если учесть, что недуг этот существует только в их воображении. В нашем агентстве другая схема работы. Я проверил вашу ауру, и если бы нашел какие-то проблемы, то это были бы реальные, а не выдуманные проблемы, которые надо было бы действительно решать. И если бы вы поручили их решение нам, будьте уверены, что сумма была бы куда больше той, что с вас запросили в салоне Магды. Потому что настоящие проблемы решить крайне трудно. А за диагностику, тем более такую пустячную, мы денег не берем.
— Извините, — сказал он. — Просто я бизнесмен и привык, что каждая услуга должна оплачиваться.
— Еще раз говорю, что никаких услуг вам не оказывал, — подчеркнул я. — Вы попросили посмотреть вашу ауру, я посмотрел. За что деньги-то?
— Странно как-то, — настаивал он. — В наш век побеждающего капитализма…
— Гм, — сказал я. — Давайте поставим вопрос так. Вы не уверены в моей компетентности?
— Ну…
— Не уверены. И правильно. Лицензия у нас есть, но и у Магды она была, так? А обзавестись бумажкой в наше время может любой? Точно?
— Да.
— Ладно…
Я достал из стола колоду карт. Он усмехнулся. «Еще бы, — читалось на его лице, — карточными фокусами решил удивить. Кто ж их показывать не умеет? Купил с лотка самоучитель какой-нибудь, полчасика дома потренировался. Мы и сами горазды…»
Я протянул ему колоду.
— Выберите любую карту, — предложил я. — Выберите и запомните, но мне не показывайте. Выбрали?
— Да.
— Отлично, — сказал я. — Положите эту карту на стол, разумеется, рубашкой вверх.
Он положил.
— Теперь накройте ее колодой. Возьмите колоду и перетасуйте ее.
Он начал тасовать, не особо умело, но карты из рук не сыпались. Пока он это делал, я трансгрессировал выбранную им карту во внутренний карман его пиджака.
— Хватит, — сказал я. — Просмотрите колоду. Ваша карта в ней есть?
Недоверие на его лице медленно сменялось изумлением, и степень изумления становилась все больше, по мере того как уменьшалось количество не проверенных им карт.
— Ее здесь нет.
— Посмотрите во внутреннем кармане. В левом.
Он сунул руку в карман и вытащил карту, держа ее двумя пальцами, словно это была какая-то ядовитая тварь.
— Но как? — удивился он. — Как? Вы ведь даже не притронулись к колоде! И не вставали со своего стула! Как?
— Это была магия, — сказал я. — Вопрос о степени моей компетентности снят?
— Да! Конечно! Спасибо вам огромное!
— Карту можете оставить себе, на память, — предложил я. Все равно колода уже неполная, слишком много приходит сомневающихся.
Рассыпаясь в благодарностях и удивляясь по поводу моего альтруизма, он удалился, а я вернулся к работе.
Странные люди. Их не удивляет тот факт, что я могу рассмотреть любую ауру за считаные секунды, а детский трюк с картами, повторить который может любой начинающий маг, приводит их в щенячий восторг.
Поработать мне не дали.
На лестнице еще не успели затихнуть шаги недоверчивого клиента, как с улицы донесся рев мощного мотора и визг покрышек и тормозов. Вход в нашу контору со двора, двор узкий, да еще надо проехать через арку, и я знал только одного человека, способного бросать машину в этот поворот на скорости большей, чем десять километров в час. Мой друг и компаньон прибыл на работу. Пискнула сигнализация, потом на лестнице снова послышались шаги. В этот раз они не удалялись, а приближались, и было их мало, так как мой энергичный коллега обычно перепрыгивает через две, а то и три ступеньки.
В офис он ворвался, как ураган локального значения. С порога бросил саквояж, сегодня уж больно увесистый, под свой стол, а кожаный плащ отправился в полет к вешалке. Та, как обычно, пошатнулась, но устояла.
— Здорово, трудоголик! — гаркнул Серега и метнул свое тело в кресло. Кресло откатилось на пару сантиметров и ударилось о стену. Хорошо, что дом, в котором мы арендуем помещение, принадлежит к коммунистическому, добротному стилю архитектуры и стены от таких издевательств не падают. И даже не деформируются. Это вам не модный сейчас гипсокартон.
— Как тут у нас?
— Привет, — сказал я. — У нас тут спокойно.
— Кисло, — возмутился он. — А ты и рад, никто не мешает.
— Ага…
— Опять все выходные корпел над трудами своими забубенными?
— Корпел, — согласился я. — Зато по тебе видно, что выходные прошли недаром.
— Точно. Выходные прошли за очень хорошие деньги. Сделаешь мне кофе?
— А волшебное слово?
— Бегом!
— Некультурный ты человек!
Чайник был горячий. Я насыпал в кружку две ложки растворимого кофе, две ложки сахару и залил кипятком. Серега щелкнул пальцами, кружка вырвалась у меня из рук и спланировала на его стол, остановившись на самом краю. Пижон.
— Пожалуйста, — сказал я и вернулся на свое место.
— Лепота.
Серега сделал большой глоток и выудил из-под стола свой саквояж. Он достал из него нечто массивное и блестящее, водрузил это нечто на столешницу и позволил мне полюбоваться.
— Интересное композиционное решение, — съязвил я. — Как вам удалось выразить на его морде такую степень отчаяния, маэстро? Должен заметить, что вздыбленная шерсть на загривке вам особенно удалась. А что касается хвоста…
— Ничего я с ним не творил, — сказал Серега. — Он сам.
— «Невиноватая я, он сам пришел», — процитировал я. — Чего он сам сделал-то? Мяукал по ночам громко?
— Нет. Понимаешь, я мусор пошел выносить, дверь приоткрытой оставил, вот он в квартиру и влез…
— И?.. — Я ждал продолжения.
— На философский камень сел.
— Класс! — констатировал я. — Соседи в курсе?
— Я что, дурак?
— А что, нет?
— Хорош издеваться, — сказал он. — Чего делать? Философский камень у Сереги дефектный. Вечной молодости и бессмертия он своему обладателю не дает, зато превращает в золото все, что к нему прикасается. Держать такую штуку у себя дома, да еще в пределах досягаемости, — верх всяческой безалаберности, о чем я Сереге немедленно и сообщил.
Упреки он воспринимал молча, допивая кофе, потом заставил кружку отлевитировать обратно на «хозяйственный столик» и вздохнул.
— Ладно, — смилостивился я. — Думаю, что ты все понял и больше не будешь. Камень хоть убрал?
— В сейф.
— И почему только он там сразу не лежал, — вздохнул я. — Кот хозяевам очень дорог?
— Фиг знает. Расколдовывать будем?
— Тут работы на пару недель, — предположил я.
— К чертям, — безответственно заявил Серега. — Другого заведут.
— Маленьких детей там нет? Или пожилых женщин? Страдать никто не будет?
— Не, хозяин у него мужик. Переживет.
— Почем нынче грамм золота? — спросил я. — Если в качестве лома?
— Почему это лома? — возмутился Серега. — Это, если хочешь знать, произведение ювелирного искусства…
— Переплавлять надо твое произведение, — сказал я. — У тебя же ни в одной скупке его не возьмут. В нем же килограмм десять.
— Все двенадцать.
— Тем более.
— Давай хвост ему отпилим? На память?
В дверь постучали, поэтому ответить я не успел. За обсуждением злоключений соседского кота Васьки мы не услышали, как по лестнице поднялся очередной клиент.
— Войдите, — громко ответил Серега.
Вошедший оказался молодым коротко стриженным «спортсменом» в кожаной куртке и аналогичных штанах. Он бросил короткий оценивающий взгляд на убранство нашей конторы и водрузил свое мощное тело на стул для посетителей. А я сообразил, что Серега пригласил его войти несколько преждевременно, поскольку мы не успели убрать со стола золотого Ваську.
— Здорово, пацаны, — сказал вошедший. Взгляд его теперь был прочно прикован к драгоценному представителю семейства кошачьих. — А это у вас чего?
Через тридцать секунд наша дверь снова распахнулась и явила нам коллегу первого «спортсмена», который держал в руках средних размеров дорожный чемодан.
— Полтинник штук грина отсчитай им, — сказал «спортсмен». Чемодан волшебным образом раскрылся, и на столе перед Серегой оказались пять пачек зеленых американских рублей. — Пересчитывать будешь?
— Не буду.
— И правильно, — кивнул «спортсмен». — Пацан пацану на слово верит. Вован, забирай кота и жди в машине, сечешь?
— Угу, — сказал Вован, переложил «бумажник» в левую руку, сунул под мышку кота и был таков.
— Для каких целей приобрел? — поинтересовался Серега. — На камин поставишь?
— На фига, — отмахнулся «спортсмен». — На капот джипяре своему поставлю. Типа, украшение.
— Сопрут.
— У меня не сопрут, — уверенно заявил «спортсмен». То, что это украшение существенно сократит ему обзор, его тоже не слишком волновало. — Кстати, меня Борисом звать.
— Очень приятно, — сказал я. Мы тоже представились.
— Так я чё зашел-то, — начал Борис. — Вы же, типа, колдуны?
— Мы маги, — поправил Серега. — Но, если пользоваться твоей терминологией, то да. Типа, колдуны.
— Проблема у меня, — вздохнул Борис. — Думаю, что по вашей части. Возьметесь решить?
— Смотря что за проблема. Послушать надо.
— Ага, — сказал Борис, достал из кармана толстую гаванскую сигару, прикурил ее от золотой зажигалки и выпустил к потолку клуб дыма. — Я закурю.
— Не стесняйся, — кивнул Серега.
— Ты не хочешь? Кубинская.
— Нет. — Серега покачал головой.
— А ты?
— Я хотел бы услышать, чем мы обязаны приятностию вашего визита, — поторопил я.
— Чего? — спросил Борис.
— Выкладывай дело, — перевел Серега.
— А… — сказал Борис. — Юрик пропал. Надо бы его найти.
— А сами вы его найти не в состоянии? — поинтересовался я. Странно, мне казалось, что подобные личности славятся как раз своим умением находить кого угодно где угодно.
— Не, — покачал головой Борис, без всяких церемоний стряхивая пепел на пол. — Сами не можем. Это не наш, как его… анфас.
— Профиль, — подсказал я.
— Один фиг, — согласился Борис.
— А почему вы пришли к нам? — спросил я. — Почему вы решили, что это наш… анфас?
— А чей? — Казалось, Борис искренне удивился. — Он же не просто пропал. Он очень нездорово пропал.
— И в чем выражалась эта нездоровость?
Серега сделал пасс рукой, и в комнате стало заметно свежее. Дым развеялся, и я заметил, что пепел с пола тоже исчез. Правда, пока Борис докурит, Сереге придется повторять процедуру еще не меньше пяти-шести раз.
— Ну, — сказал Борис. — Он, типа, сначала умер.
— Любопытно, — кивнул я. — То есть вы хотите сказать, что он сначала умер, а потом уже пропал? Обычно бывает наоборот.
— Я, типа, и сам знаю, как обычно бывает, — согласился Борис. — Надо бы его найти.
Найти труп. Все замечательнее и замечательнее.
— От чего он умер? — спросил я.
— А вы чего, газет не читаете? — удивился Борис.
— Современные российские газеты, — сказал я, — очень вредны для пищеварительного тракта и центральной нервной системы, поэтому я стараюсь избегать с ними всяческого контакта.
— А телевизор? — спросил Борис.
— Телевизор еще и на мозг неблагоприятно влияет, — напомнил я. — Так от чего умер Юрик?
— Типа, подстрелили его.
— Случайно? — с надеждой спросил я.
— Фигу, случайно, — сказал Борис. — Из автомата тремя очередями, какие тут случайности.
— Контрольный в голову делали? — уточнил Серега.
— Нет, — сказал Борис. — А на фига?
— Не знаю, — пробормотал Серега. — Так принято.
— Я не знаю, как у вас принято, — отрезал Боря. — Возьметесь?
— Для начала я хотел бы уточнить некоторые вопросы. Юрик был вашим коллегой или конкурентом?
— Он был наш брат, — сказал Борис.
— Но не вы его?
— Да ты чего, кореш, — обиделся Борис. — Рамсы попутал совсем?
— А кто? — спросил Серега.
— Таганские, сволочи, — вздохнул Борис. — Или измайловские, я не знаю пока.
По лицу его было видно, что не врет. Действительно не знает. И также было видно, что, когда он узнает, таганским или измайловским мало не покажется.
— Давно это было? — спросил я.
— Три дня назад, — сказал Боря. — Или около того.
— Что потом стало с трупом? Или он сразу пропал?
— Не, — ответил Борис. — Сразу он не пропадал. А че с трупом может быть? Отвезли его в морг, потом нас для опознания пригласили. Допросы всякие, беседы…
— Когда же он исчез?
— Вчера, — сказал Борис. — Мы с пацанами должны были его забрать, ну там похороны, типа, поминки, все такое, гроб заказали, ствол купили…
— Ствол зачем? — спросил Серега.
— А как? — удивился Борис. — В руку ему вложить. Чтобы он, типа, вооружен был.
«Дикарские замашки», — подумал я. В Новой Зеландии прославленных вождей хоронили с запасами еды и оружия, в Африке тоже, но это когда было? А теперь вот и до нас докатилось, как всегда, с опозданием. Всего-то веков на пять-шесть.
— Короче, приезжаем мы, типа, в морг, — продолжил свой рассказ Борис. — Там этот, сторож, или кто он там, ячейку свою морозильную выкатывает, а Юрика нет.
— Морозильником ошиблись, — предположил я.
— Да ты че, братан, обижаешь, в натуре, — сказал Борис. — Мы за ночь весь морг обшмонали, всю больничку на уши поставили. Нету Юрика.
— Любопытно, — сказал я.
— И мне, — вздохнул Борис. — Не по понятиям это, когда даже похоронить, типа, некого. Не, ну я понимаю, там взрыв, то, се… Но даже тогда есть куски, чтоб в гроб положить.
— Странно, — сказал я. — А почему вы пришли к нам?
— А к кому? — спросил Борис. — Не в ментовку же идти. Вы ж колдуны, а вдруг там вуду-муду всякие… зомби…
— Зомби, — сказал Серега. — Других трупов, что ли, мало? Что за морг?
— Наш, районный.
— А вы из какого района?
— А… Мы «лоси».
— Лоси?
— Из Лосино-Петровского, — пояснил Борис с гордостью. — Слышали?
— Немного, — кивнул Серега.
«Врет», — подумал я.
— Насколько я понимаю, Лосино-Петровский территориально лежит вне пределов Москвы?
— Чего? — переспросил Борис. Но информация переварилась в его мозгу, и лицо его тут же просветлело: — Ага, это в области. Километров тридцать от МКАДа.
knizhnik.org
Книга Древнее китайское проклятие читать онлайн Сергей Мусаниф
Сергей Мусаниф. Древнее китайское проклятие
Чтоб ты жил в интересные времена.
Древнее китайское проклятие
Предупреждение номер раз: автор может не разделять точку зрения своих персонажей.
Предупреждение номер два: книга не имеет никакого отношения к древним китайцам.
Предупреждение номер три: мы все прокляты.
ПРОЛОГ
– Ну… – сказал Гэндальф. – Это долгая история. Так что присаживайтесь…
– И закройте окно, – попросил Серега. – Дует.
– Извольте, – сказал Мерлин, закрывая форточку, через которую он прошел в наше Отражение. – А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
– Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, – сказал я. – Позвольте мне начать…
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Герман
Контору я открыл, как обычно, в девять, а первый клиент появился только в половине одиннадцатого, за что я был ему премного благодарен. Он подарил мне полтора часа свободного времени, и я мог посвятить его теоретическим выкладкам по проблеме, над которой бился уже больше года. Нельзя сказать, что за эти полтора часа я сильно продвинулся в поисках ее решения, но чуть-чуть все-таки продвинулся.
Я лично считаю, что если уделять одному вопросу определенное время, пусть небольшое, но обязательно каждый день, то ответ найдется. Рано или поздно. Таков мой метод.
Мой напарник действует по-иному. Он предпочитает брать нахрапом, идти на штурм, и если не находит решение в первые два дня, то признает дело безнадежным и бросает его. По этому поводу мы с ним все время спорим. Я придерживаюсь мнения, что безнадежных дел в принципе нет.
Клиент был среднего возраста, одет как преуспевающий представитель среднего класса, небольшая залысина на голове, намечающееся брюшко… Еще он нервничал.
Странно, вроде бы я не очень похож на стоматолога.
– Доброе утро, – поздоровался я, сохраняя и закрывая файл, над которым работал. – Чем могу быть вам полезен?
– Э… Доброе утро, – сказал он. – А я попал туда, куда надо?
– Это зависит только от того, куда вам надо было попасть изначально.
– В агентство «Талисман».
– Именно эта вывеска украшает нашу дверь.
– Просто вы… э… – Он тщательно подбирал слова, и я решил облегчить ему выбор. В конце концов, я знал, что именно его тяготит.
– Просто мы непохожи на наших конкурентов, – сказал я.
– Точно, – согласился он. – Ваша фирма выглядит как обычная фирма. Евроремонт и все такое…
– И никаких хрустальных шаров, таинственного полумрака, ароматических свечей и трансцендентальной музыки, – сказал я. – Верно?
– Верно.
– Это все мишура. Не беспокойтесь, мы вполне солидная контора и работаем с гарантией. В чем ваша проблема?
– У меня полоса неудач, – сказал он. – Бизнес не ладится в последнее время, с женой поругался, с сыном никак общий язык найти не могу… Машина ломается по три раза в неделю, только ремонт в квартире сделали, как соседи нас затопили… В общем, знакомые посоветовали обратиться… ну, вы понимаете…
– Понимаю, – сказал я.
knijky.ru
Древнее китайское проклятие читать онлайн, Мусаниф Сергей Сергеевич
Annotation
Серега и Герман – профессиональные маги, владельцы агентства «Талисман». К ним обращаются с самыми разными странными проблемами. Один клиент просит найти оживший труп, другой – прославленное Кольцо Всевластья, которым могут завладеть преступники, а третий умоляет освободить Василису Прекрасную из лап подлого Кащея Бессмертного. Но самое главное для магов – не допустить к власти над миром богов нового мирового пантеона – Бакса Всемогущего, Фарта, Евру, Рублика, Двуликого Рейтинга и проч.
Сергей Мусаниф
ПРОЛОГ
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Глава вторая. ЮРИК ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ
Глава третья. ВСЕ СВОЛОЧИ
Глава четвертая. СЛИШКОМ МНОГО ГЭНДАЛЬФОВ
Глава пятая. ЖИВОЙ ТРУП
Глава шестая. НИ МИНУТЫ ПОКОЯ
Глава седьмая. ПАРАЗОМБИ ГЕРМАНА
Глава восьмая. ПО СЛЕДУ ГОРЛУМА
Глава девятая. ЕЩЕ КОЗЛЫ
Глава десятая. ПЛОХИЕ НОВОСТИ ДЛЯ ГЕРМАНА
Глава одиннадцатая. РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМЫ В ЛОБ
Глава двенадцатая. ГОРЫНЫЧ И БОГАТЫРИ
Глава тринадцатая. ГОРЛУМ ДВИГАЕТ В ГОРОД
Глава четырнадцатая. НОВОСТИ О ВТОРОМ ПРИШЕСТВИИ
Глава пятнадцатая. ОБЛОМЫ С ЛАРЦОМ И БЕНЗИНОМ
Глава шестнадцатая. КОЗЛЫ В ГОРОДЕ
Глава семнадцатая. ВИЗИТ В АЛЬМА-МАТЕР
Глава восемнадцатая. ЗАМОК КАЩЕЯ
Глава девятнадцатая. КНИЖКА
Глава двадцатая. ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ
Глава двадцать первая. КОЛОБОК ПРОТИВ КАЩЕЯ
Глава двадцать вторая. ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ. Продолжение
Глава двадцать третья. РЕПЕТИЦИЯ РАГНАРЕКА
Глава двадцать четвертая. ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ Еще одно продолжение
Глава двадцать пятая. ХАЗАРЫ
Глава двадцать шестая. ЖИВЕЕ ВСЕХ ЖИВЫХ. Окончание
Глава двадцать седьмая. ПОДСТАВА
Глава двадцать восьмая. НОВОРУССКИЙ ПАНТЕОН
Глава двадцать девятая. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Глава тридцатая. ТАНЦЫ ВОКРУГ ДА ОКОЛО
Глава тридцать первая. ПРОБУЖДЕНИЕ БЛУДНОГО МАГА
Глава тридцать вторая. ЗАТМЕНИЕ
Глава тридцать третья. ОЛИМП
Глава тридцать четвертая. ВЫЛАЗКА
Глава тридцать пятая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава тридцать шестая. ОЛИМП. Продолжение
Глава тридцать седьмая. МОЗГОВАЯ АТАКА И ПЕРВЫЕ ЕЕ ЖЕРТВЫ
Глава тридцать восьмая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава тридцать девятая. ПРЕСЛЕДУЕМЫЙ
Глава сороковая. ПРОДОЛЖЕНИЕ АТАКИ
Глава сорок первая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава сорок вторая. СЛИШКОМ МНОГО НАРОДА
Глава сорок третья. РАЗВЕДКА
Глава сорок четвертая. ЛИШЕННЫЙ МАГИИ
Глава сорок пятая. ЗОВ
Глава сорок шестая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава сорок седьмая. ЛИШЕННЫЙ МАГИИ. Продолжение
Глава сорок восьмая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава сорок девятая. ОХОТА НА ФЕДОТА
Глава пятидесятая. СКИТАНИЯ
Глава пятьдесят первая. СОН ГЕРМАНА В ОСЕННЮЮ НОЧЬ
Глава пятьдесят вторая. ЗАТМЕНИЕ. Продолжение
Глава пятьдесят третья. СУЕТА ВОКРУГ КОЛЬЦА
Глава пятьдесят четвертая. КОНЕЦ ЗАТМЕНИЯ И НЕБОЛЬШОЙ ЛОКАЛЬНЫЙ АРМАГЕДДОН
Глава пятьдесят пятая. СУЕТА ВОКРУГ КОЛЬЦА. Продолжение
Глава пятьдесят шестая. МЕРЫ БЕЗОПАСНОСТИ
Глава пятьдесят седьмая. ПАЦИЕНТЫ
Эпилог
notes
1
2
Сергей Мусаниф
Древнее китайское проклятие
Чтоб ты жил в интересные времена.
Древнее китайское проклятие
Предупреждение номер раз: автор может не разделять точку зрения своих персонажей.
Предупреждение номер два: книга не имеет никакого отношения к древним китайцам.
Предупреждение номер три: мы все прокляты.
ПРОЛОГ
– Ну… – сказал Гэндальф. – Это долгая история. Так что присаживайтесь…
– И закройте окно, – попросил Серега. – Дует.
– Извольте, – сказал Мерлин, закрывая форточку, через которую он прошел в наше Отражение. – А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
– Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, – сказал я. – Позвольте мне начать…
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Герман
Контору я открыл, как обычно, в девять, а первый клиент появился только в половине одиннадцатого, за что я был ему премного благодарен. Он подарил мне полтора часа свободного времени, и я мог посвятить его теоретическим выкладкам по проблеме, над которой бился уже больше года. Нельзя сказать, что за эти полтора часа я сильно продвинулся в поисках ее решения, но чуть-чуть все-таки продвинулся.
Я лично считаю, что если уделять одному вопросу определенное время, пусть небольшое, но обязательно каждый день, то ответ найдется. Рано или поздно. Таков мой метод.
Мой напарник действует по-иному. Он предпочитает брать нахрапом, идти на штурм, и если не находит решение в первые два дня, то признает дело безнадежным и бросает его. По этому поводу мы с ним все время спорим. Я придерживаюсь мнения, что безнадежных дел в принципе нет.
Клиент был среднего возраста, одет как преуспевающий представитель среднего класса, небольшая залысина на голове, намечающееся брюшко… Еще он нервничал.
Странно, вроде бы я не очень похож на стоматолога.
– Доброе утро, – поздоровался я, сохраняя и закрывая файл, над которым работал. – Чем могу быть вам полезен?
– Э… Доброе утро, – сказал он. – А я попал туда, куда надо?
– Это зависит только от того, куда вам надо было попасть изначально.
– В агентство «Талисман».
– Именно эта вывеска украшает нашу дверь.
– Просто вы… э… – Он тщательно подбирал слова, и я решил облегчить ему выбор. В конце концов, я знал, что именно его тяготит.
– Просто мы непохожи на наших конкурентов, – сказал я.
– Точно, – согласился он. – Ваша фирма выглядит как обычная фирма. Евроремонт и все такое…
– И никаких хрустальных шаров, таинственного полумрака, ароматических свечей и трансцендентальной музыки, – сказал я. – Верно?
– Верно.
– Это все мишура. Не беспокойтесь, мы вполне солидная контора и работаем с гарантией. В чем ваша проблема?
– У меня полоса неудач, – сказал он. – Бизнес не ладится в последнее время, с женой поругался, с сыном никак общий язык найти не могу… Машина ломается по три раза в неделю, только ремонт в квартире сделали, как соседи нас затопили… В общем, знакомые посоветовали обратиться… ну, вы понимаете…
– Понимаю, – сказал я.
– Сам-то я в это не очень-то верю, – поспешно сказал он, как будто оправдываясь. – Но потом подумал: а чем черт не шутит? Вдруг поможет?
– В принципе проверить никогда не мешает.
– Вот-вот. В общем, я обратился в салон ясновидящей Магды…
– Понятно, – кивнул я. – Дальше можете не рассказывать, сам догадаюсь. Каков диагноз?
– Пробой в ауре.
– Сколько она запросила?
– Две тысячи. Разумеется, долларов.
– Для вас это проблема?
– Нет, – сказал он. – Две тысячи долларов для меня не такая уж маленькая сумма, но я вполне в состоянии ее заплатить. Однако я бизнесмен и не привык покупать кота в мешке. И я решил проверить ее диагноз. То есть свой. В общем, вы не посмотрите мою ауру?
– Отчего же, – согласился я. – Посмотрю.
И посмотрел.
– Ваши волнения напрасны. Никакого пробоя нет. Обычная полоса неудач.
– Вы так думаете? – спросил он.
– Нет, я вижу, – ответил я. – Подождите пару дней, все пройдет само по себе.
– Э… – вздохнул он, – Вы. хорошо посмотрели?
– Хорошо. Никакого пробоя нет. Нормальная аура. Ничего необычного.
– Спасибо, – обрадовался он. – Сколько я вам должен?
– Нисколько, – сказал я.
– Как это?
– А за что?
– За диагностику.
– Я ничего не сделал, – усмехнулся я. – Только посмотрел.
– В салоне Магды за диагностику с меня взяли двести долларов, – сказал он.
– Давайте я вам кое-что объясню. Например, как кто работает. В салоне Магды работают шарлатаны. Они проводят вам платную диагностику и находят серьезный недуг, который готовы вылечить за кругленькую сумму. Работа довольно-таки непыльная, если учесть, что недуг этот существует только в их воображении. В нашем агентстве другая схема работы. Я проверил вашу ауру, и если бы нашел какие-то проблемы, то это были бы реальные, а не выдуманные проблемы, которые надо было бы действительно решать. И если бы вы поручили их решение нам, будьте уверены, что сумма была бы куда больше той, что с вас запросили в салоне Магды. Потому что настоящие проблемы решить крайне трудно. А за диагностику, тем более такую пустячную, мы денег не берем.
– Извините, – сказал он. – Просто я бизнесмен и привык, что каждая услуга должна оплачиваться.
– Еще раз говорю, что никаких услуг вам не оказывал, – подчеркнул я. – Вы попросили посмотреть вашу ауру, я посмотрел. За что деньги-то?
– Странно как-то, – настаивал он. – В наш век побеждающего капитализма…
– Гм, – сказал я. – Давайте поставим вопрос так. Вы не уверены в моей компетентности?
– Ну…
– Не уверены. И правильно. Лицензия у нас есть, но и у Магды она была, так? А обзавестись бумажкой в наше время может любой? Точно?
– Да.
– Ладно…
Я достал из стола колоду карт. Он усмехнулся. «Еще бы, – читалось на его лице, – карточными фокусами решил удивить. Кто ж их показывать не умеет? Купил с лотка самоучитель какой-нибудь, полчасика дома потренировался. Мы и сами горазды…»
Я пр ...
knigogid.ru
Читать книгу Древнее китайское проклятие Сергея Мусанифа : онлайн чтение
Сергей МусанифДревнее китайское проклятие
Чтоб ты жил в интересные времена.
Древнее китайское проклятие
Предупреждение номер раз: автор может не разделять точку зрения своих персонажей.
Предупреждение номер два: книга не имеет никакого отношения к древним китайцам.
Предупреждение номер три: мы все прокляты.
ПРОЛОГ
– Ну… – сказал Гэндальф. – Это долгая история. Так что присаживайтесь…
– И закройте окно, – попросил Серега. – Дует.
– Извольте, – сказал Мерлин, закрывая форточку, через которую он прошел в наше Отражение. – А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
– Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, – сказал я. – Позвольте мне начать…
Глава первая. ПРОПАВШИЙ ТРУП И ПАЛЕЦ ХОББИТА
Герман
Контору я открыл, как обычно, в девять, а первый клиент появился только в половине одиннадцатого, за что я был ему премного благодарен. Он подарил мне полтора часа свободного времени, и я мог посвятить его теоретическим выкладкам по проблеме, над которой бился уже больше года. Нельзя сказать, что за эти полтора часа я сильно продвинулся в поисках ее решения, но чуть-чуть все-таки продвинулся.
Я лично считаю, что если уделять одному вопросу определенное время, пусть небольшое, но обязательно каждый день, то ответ найдется. Рано или поздно. Таков мой метод.
Мой напарник действует по-иному. Он предпочитает брать нахрапом, идти на штурм, и если не находит решение в первые два дня, то признает дело безнадежным и бросает его. По этому поводу мы с ним все время спорим. Я придерживаюсь мнения, что безнадежных дел в принципе нет.
Клиент был среднего возраста, одет как преуспевающий представитель среднего класса, небольшая залысина на голове, намечающееся брюшко… Еще он нервничал.
Странно, вроде бы я не очень похож на стоматолога.
– Доброе утро, – поздоровался я, сохраняя и закрывая файл, над которым работал. – Чем могу быть вам полезен?
– Э… Доброе утро, – сказал он. – А я попал туда, куда надо?
– Это зависит только от того, куда вам надо было попасть изначально.
– В агентство «Талисман».
– Именно эта вывеска украшает нашу дверь.
– Просто вы… э… – Он тщательно подбирал слова, и я решил облегчить ему выбор. В конце концов, я знал, что именно его тяготит.
– Просто мы непохожи на наших конкурентов, – сказал я.
– Точно, – согласился он. – Ваша фирма выглядит как обычная фирма. Евроремонт и все такое…
– И никаких хрустальных шаров, таинственного полумрака, ароматических свечей и трансцендентальной музыки, – сказал я. – Верно?
– Верно.
– Это все мишура. Не беспокойтесь, мы вполне солидная контора и работаем с гарантией. В чем ваша проблема?
– У меня полоса неудач, – сказал он. – Бизнес не ладится в последнее время, с женой поругался, с сыном никак общий язык найти не могу… Машина ломается по три раза в неделю, только ремонт в квартире сделали, как соседи нас затопили… В общем, знакомые посоветовали обратиться… ну, вы понимаете…
– Понимаю, – сказал я.
– Сам-то я в это не очень-то верю, – поспешно сказал он, как будто оправдываясь. – Но потом подумал: а чем черт не шутит? Вдруг поможет?
– В принципе проверить никогда не мешает.
– Вот-вот. В общем, я обратился в салон ясновидящей Магды…
– Понятно, – кивнул я. – Дальше можете не рассказывать, сам догадаюсь. Каков диагноз?
– Пробой в ауре.
– Сколько она запросила?
– Две тысячи. Разумеется, долларов.
– Для вас это проблема?
– Нет, – сказал он. – Две тысячи долларов для меня не такая уж маленькая сумма, но я вполне в состоянии ее заплатить. Однако я бизнесмен и не привык покупать кота в мешке. И я решил проверить ее диагноз. То есть свой. В общем, вы не посмотрите мою ауру?
– Отчего же, – согласился я. – Посмотрю.
И посмотрел.
– Ваши волнения напрасны. Никакого пробоя нет. Обычная полоса неудач.
– Вы так думаете? – спросил он.
– Нет, я вижу, – ответил я. – Подождите пару дней, все пройдет само по себе.
– Э… – вздохнул он, – Вы. хорошо посмотрели?
– Хорошо. Никакого пробоя нет. Нормальная аура. Ничего необычного.
– Спасибо, – обрадовался он. – Сколько я вам должен?
– Нисколько, – сказал я.
– Как это?
– А за что?
– За диагностику.
– Я ничего не сделал, – усмехнулся я. – Только посмотрел.
– В салоне Магды за диагностику с меня взяли двести долларов, – сказал он.
– Давайте я вам кое-что объясню. Например, как кто работает. В салоне Магды работают шарлатаны. Они проводят вам платную диагностику и находят серьезный недуг, который готовы вылечить за кругленькую сумму. Работа довольно-таки непыльная, если учесть, что недуг этот существует только в их воображении. В нашем агентстве другая схема работы. Я проверил вашу ауру, и если бы нашел какие-то проблемы, то это были бы реальные, а не выдуманные проблемы, которые надо было бы действительно решать. И если бы вы поручили их решение нам, будьте уверены, что сумма была бы куда больше той, что с вас запросили в салоне Магды. Потому что настоящие проблемы решить крайне трудно. А за диагностику, тем более такую пустячную, мы денег не берем.
– Извините, – сказал он. – Просто я бизнесмен и привык, что каждая услуга должна оплачиваться.
– Еще раз говорю, что никаких услуг вам не оказывал, – подчеркнул я. – Вы попросили посмотреть вашу ауру, я посмотрел. За что деньги-то?
– Странно как-то, – настаивал он. – В наш век побеждающего капитализма…
– Гм, – сказал я. – Давайте поставим вопрос так. Вы не уверены в моей компетентности?
– Ну…
– Не уверены. И правильно. Лицензия у нас есть, но и у Магды она была, так? А обзавестись бумажкой в наше время может любой? Точно?
– Да.
– Ладно…
Я достал из стола колоду карт. Он усмехнулся. «Еще бы, – читалось на его лице, – карточными фокусами решил удивить. Кто ж их показывать не умеет? Купил с лотка самоучитель какой-нибудь, полчасика дома потренировался. Мы и сами горазды…»
Я протянул ему колоду.
– Выберите любую карту, – предложил я. – Выберите и запомните, но мне не показывайте. Выбрали?
– Да.
– Отлично, – сказал я. – Положите эту карту на стол, разумеется, рубашкой вверх.
Он положил.
– Теперь накройте ее колодой. Возьмите колоду и перетасуйте ее.
Он начал тасовать, не особо умело, но карты из рук не сыпались. Пока он это делал, я трансгрессировал выбранную им карту во внутренний карман его пиджака.
– Хватит, – сказал я. – Просмотрите колоду. Ваша карта в ней есть?
Недоверие на его лице медленно сменялось изумлением, и степень изумления становилась все больше, по мере того как уменьшалось количество не проверенных им карт.
– Ее здесь нет.
– Посмотрите во внутреннем кармане. В левом.
Он сунул руку в карман и вытащил карту, держа ее двумя пальцами, словно это была какая-то ядовитая тварь.
– Но как? – удивился он. – Как? Вы ведь даже не притронулись к колоде! И не вставали со своего стула! Как?
– Это была магия, – сказал я. – Вопрос о степени моей компетентности снят?
– Да! Конечно! Спасибо вам огромное!
– Карту можете оставить себе, на память, – предложил я. Все равно колода уже неполная, слишком много приходит сомневающихся.
Рассыпаясь в благодарностях и удивляясь по поводу моего альтруизма, он удалился, а я вернулся к работе.
Странные люди. Их не удивляет тот факт, что я могу рассмотреть любую ауру за считаные секунды, а детский трюк с картами, повторить который может любой начинающий маг, приводит их в щенячий восторг.
Поработать мне не дали.
На лестнице еще не успели затихнуть шаги недоверчивого клиента, как с улицы донесся рев мощного мотора и визг покрышек и тормозов. Вход в нашу контору со двора, двор узкий, да еще надо проехать через арку, и я знал только одного человека, способного бросать машину в этот поворот на скорости большей, чем десять километров в час. Мой друг и компаньон прибыл на работу. Пискнула сигнализация, потом на лестнице снова послышались шаги. В этот раз они не удалялись, а приближались, и было их мало, так как мой энергичный коллега обычно перепрыгивает через две, а то и три ступеньки.
В офис он ворвался, как ураган локального значения. С порога бросил саквояж, сегодня уж больно увесистый, под свой стол, а кожаный плащ отправился в полет к вешалке. Та, как обычно, пошатнулась, но устояла.
– Здорово, трудоголик! – гаркнул Серега и метнул свое тело в кресло. Кресло откатилось на пару сантиметров и ударилось о стену. Хорошо, что дом, в котором мы арендуем помещение, принадлежит к коммунистическому, добротному стилю архитектуры и стены от таких издевательств не падают. И даже не деформируются. Это вам не модный сейчас гипсокартон.
– Как тут у нас?
– Привет, – сказал я. – У нас тут спокойно.
– Кисло, – возмутился он. – А ты и рад, никто не мешает.
– Ага…
– Опять все выходные корпел над трудами своими забубенными?
– Корпел, – согласился я. – Зато по тебе видно, что выходные прошли недаром.
– Точно. Выходные прошли за очень хорошие деньги. Сделаешь мне кофе?
– А волшебное слово?
– Бегом!
– Некультурный ты человек!
Чайник был горячий. Я насыпал в кружку две ложки растворимого кофе, две ложки сахару и залил кипятком. Серега щелкнул пальцами, кружка вырвалась у меня из рук и спланировала на его стол, остановившись на самом краю. Пижон.
– Пожалуйста, – сказал я и вернулся на свое место.
– Лепота.
Серега сделал большой глоток и выудил из-под стола свой саквояж. Он достал из него нечто массивное и блестящее, водрузил это нечто на столешницу и позволил мне полюбоваться.
– Интересное композиционное решение, – съязвил я. – Как вам удалось выразить на его морде такую степень отчаяния, маэстро? Должен заметить, что вздыбленная шерсть на загривке вам особенно удалась. А что касается хвоста…
– Ничего я с ним не творил, – сказал Серега. – Он сам.
– "Невиноватая я, он сам пришел", – процитировал я. – Чего он сам сделал-то? Мяукал по ночам громко?
– Нет. Понимаешь, я мусор пошел выносить, дверь приоткрытой оставил, вот он в квартиру и влез…
– И?.. – Я ждал продолжения.
– На философский камень сел.
– Класс! – констатировал я. – Соседи в курсе?
– Я что, дурак?
– А что, нет?
– Хорош издеваться, – сказал он. – Чего делать? Философский камень у Сереги дефектный. Вечной молодости и бессмертия он своему обладателю не дает, зато превращает в золото все, что к нему прикасается. Держать такую штуку у себя дома, да еще в пределах досягаемости, – верх всяческой безалаберности, о чем я Сереге немедленно и сообщил.
Упреки он воспринимал молча, допивая кофе, потом заставил кружку отлевитировать обратно на «хозяйственный столик» и вздохнул.
– Ладно, – смилостивился я. – Думаю, что ты все понял и больше не будешь. Камень хоть убрал?
– В сейф.
– И почему только он там сразу не лежал, – вздохнул я. – Кот хозяевам очень дорог?
– Фиг знает. Расколдовывать будем?
– Тут работы на пару недель, – предположил я.
– К чертям, – безответственно заявил Серега. – Другого заведут.
– Маленьких детей там нет? Или пожилых женщин? Страдать никто не будет?
– Не, хозяин у него мужик. Переживет.
– Почем нынче грамм золота? – спросил я. – Если в качестве лома?
– Почему это лома? – возмутился Серега. – Это, если хочешь знать, произведение ювелирного искусства…
– Переплавлять надо твое произведение, – сказал я. – У тебя же ни в одной скупке его не возьмут. В нем же килограмм десять.
– Все двенадцать.
– Тем более.
– Давай хвост ему отпилим? На память?
В дверь постучали, поэтому ответить я не успел. За обсуждением злоключений соседского кота Васьки мы не услышали, как по лестнице поднялся очередной клиент.
– Войдите, – громко ответил Серега.
Вошедший оказался молодым коротко стриженным «спортсменом» в кожаной куртке и аналогичных штанах. Он бросил короткий оценивающий взгляд на убранство нашей конторы и водрузил свое мощное тело на стул для посетителей. А я сообразил, что Серега пригласил его войти несколько преждевременно, поскольку мы не успели убрать со стола золотого Ваську.
– Здорово, пацаны, – сказал вошедший. Взгляд его теперь был прочно прикован к драгоценному представителю семейства кошачьих. – А это у вас чего?
Через тридцать секунд наша дверь снова распахнулась и явила нам коллегу первого «спортсмена», который держал в руках средних размеров дорожный чемодан.
– Полтинник штук грина отсчитай им, – сказал «спортсмен». Чемодан волшебным образом раскрылся, и на столе перед Серегой оказались пять пачек зеленых американских рублей. – Пересчитывать будешь?
– Не буду.
– И правильно, – кивнул «спортсмен». – Пацан пацану на слово верит. Вован, забирай кота и жди в машине, сечешь?
– Угу, – сказал Вован, переложил «бумажник» в левую руку, сунул под мышку кота и был таков.
– Для каких целей приобрел? – поинтересовался Серега. – На камин поставишь?
– На фига, – отмахнулся «спортсмен». – На капот джипяре своему поставлю. Типа, украшение.
– Сопрут.
– У меня не сопрут, – уверенно заявил «спортсмен». То, что это украшение существенно сократит ему обзор, его тоже не слишком волновало. – Кстати, меня Борисом звать.
– Очень приятно, – сказал я. Мы тоже представились.
– Так я чё зашел-то, – начал Борис. – Вы же, типа, колдуны?
– Мы маги, – поправил Серега. – Но, если пользоваться твоей терминологией, то да. Типа, колдуны.
– Проблема у меня, – вздохнул Борис. – Думаю, что по вашей части. Возьметесь решить?
– Смотря что за проблема. Послушать надо.
– Ага, – сказал Борис, достал из кармана толстую гаванскую сигару, прикурил ее от золотой зажигалки и выпустил к потолку клуб дыма. – Я закурю.
– Не стесняйся, – кивнул Серега.
– Ты не хочешь? Кубинская.
– Нет. – Серега покачал головой.
– А ты?
– Я хотел бы услышать, чем мы обязаны приятностию вашего визита, – поторопил я.
– Чего? – спросил Борис.
– Выкладывай дело, – перевел Серега.
– А… – сказал Борис. – Юрик пропал. Надо бы его найти.
– А сами вы его найти не в состоянии? – поинтересовался я. Странно, мне казалось, что подобные личности славятся как раз своим умением находить кого угодно где угодно.
– Не, – покачал головой Борис, без всяких церемоний стряхивая пепел на пол. – Сами не можем. Это не наш, как его… анфас.
– Профиль, – подсказал я.
– Один фиг, – согласился Борис.
– А почему вы пришли к нам? – спросил я. – Почему вы решили, что это наш… анфас?
– А чей? – Казалось, Борис искренне удивился. – Он же не просто пропал. Он очень нездорово пропал.
– И в чем выражалась эта нездоровость?
Серега сделал пасс рукой, и в комнате стало заметно свежее. Дым развеялся, и я заметил, что пепел с пола тоже исчез. Правда, пока Борис докурит, Сереге придется повторять процедуру еще не меньше пяти-шести раз.
– Ну, – сказал Борис. – Он, типа, сначала умер.
– Любопытно, – кивнул я. – То есть вы хотите сказать, что он сначала умер, а потом уже пропал? Обычно бывает наоборот.
– Я, типа, и сам знаю, как обычно бывает, – согласился Борис. – Надо бы его найти.
Найти труп. Все замечательнее и замечательнее.
– От чего он умер? – спросил я.
– А вы чего, газет не читаете? – удивился Борис.
– Современные российские газеты, – сказал я, – очень вредны для пищеварительного тракта и центральной нервной системы, поэтому я стараюсь избегать с ними всяческого контакта.
– А телевизор? – спросил Борис.
– Телевизор еще и на мозг неблагоприятно влияет, – напомнил я. – Так от чего умер Юрик?
– Типа, подстрелили его.
– Случайно? – с надеждой спросил я.
– Фигу, случайно, – сказал Борис. – Из автомата тремя очередями, какие тут случайности.
– Контрольный в голову делали? – уточнил Серега.
– Нет, – сказал Борис. – А на фига?
– Не знаю, – пробормотал Серега. – Так принято.
– Я не знаю, как у вас принято, – отрезал Боря. – Возьметесь?
– Для начала я хотел бы уточнить некоторые вопросы. Юрик был вашим коллегой или конкурентом?
– Он был наш брат, – сказал Борис.
– Но не вы его?
– Да ты чего, кореш, – обиделся Борис. – Рамсы попутал совсем?
– А кто? – спросил Серега.
– Таганские, сволочи, – вздохнул Борис. – Или измайловские, я не знаю пока.
По лицу его было видно, что не врет. Действительно не знает. И также было видно, что, когда он узнает, таганским или измайловским мало не покажется.
– Давно это было? – спросил я.
– Три дня назад, – сказал Боря. – Или около того.
– Что потом стало с трупом? Или он сразу пропал?
– Не, – ответил Борис. – Сразу он не пропадал. А че с трупом может быть? Отвезли его в морг, потом нас для опознания пригласили. Допросы всякие, беседы…
– Когда же он исчез?
– Вчера, – сказал Борис. – Мы с пацанами должны были его забрать, ну там похороны, типа, поминки, все такое, гроб заказали, ствол купили…
– Ствол зачем? – спросил Серега.
– А как? – удивился Борис. – В руку ему вложить. Чтобы он, типа, вооружен был.
«Дикарские замашки», – подумал я. В Новой Зеландии прославленных вождей хоронили с запасами еды и оружия, в Африке тоже, но это когда было? А теперь вот и до нас докатилось, как всегда, с опозданием. Всего-то веков на пять-шесть.
– Короче, приезжаем мы, типа, в морг, – продолжил свой рассказ Борис. – Там этот, сторож, или кто он там, ячейку свою морозильную выкатывает, а Юрика нет.
– Морозильником ошиблись, – предположил я.
– Да ты че, братан, обижаешь, в натуре, – сказал Борис. – Мы за ночь весь морг обшмонали, всю больничку на уши поставили. Нету Юрика.
– Любопытно, – сказал я.
– И мне, – вздохнул Борис. – Не по понятиям это, когда даже похоронить, типа, некого. Не, ну я понимаю, там взрыв, то, се… Но даже тогда есть куски, чтоб в гроб положить.
– Странно, – сказал я. – А почему вы пришли к нам?
– А к кому? – спросил Борис. – Не в ментовку же идти. Вы ж колдуны, а вдруг там вуду-муду всякие… зомби…
– Зомби, – сказал Серега. – Других трупов, что ли, мало? Что за морг?
– Наш, районный.
– А вы из какого района?
– А… Мы «лоси».
– Лоси?
– Из Лосино-Петровского, – пояснил Борис с гордостью. – Слышали?
– Немного, – кивнул Серега.
«Врет», – подумал я.
– Насколько я понимаю, Лосино-Петровский территориально лежит вне пределов Москвы?
– Чего? – переспросил Борис. Но информация переварилась в его мозгу, и лицо его тут же просветлело: – Ага, это в области. Километров тридцать от МКАДа.
– Много там еще покойников? – спросил я. – Часто люди умирают?
– Не, – сказал Борис. – Городок маленький, люди мрут, но нечасто.
«И его группировка наверняка является постоянным клиентом этого морга, – подумал я. – Может быть, им даже дают оптовые скидки. Или накопительные».
– А почему вы исключаете какую-нибудь более простую возможность? – спросил я. – Ну, может, на органы его украли или еще куда.
– Ты че, брателло? – удивился Борис. – Там пять очередей автоматных, какие там, в баню, органы?
– Но мозг не задет, – пробормотал Серега. – Сколько было лет вашему Юрику?
– А фиг знает, – сказал Борис. – Лет тридцать, может, больше, может, меньше. Я у своих братанов паспорта не спрашиваю.
– Тридцать лет, относительно свежий покойник с неповрежденным мозгом, – пробормотал Серега. – Может, и правда вуду? Ты как думаешь?
– Медленно, – сказал я. – Надо бы в морг съездить, посмотреть, что там куда.
– Так возьметесь? – спросил Борис. – Мы отбашляем, сколько скажете. Мы ради своих пацанов ничего не жалеем.
– Надо сначала посмотреть, – сказал я. – Пока мы не посмотрим, мы не можем сказать, возьмемся или нет.
– Ну, без базара, – отрубил Борис. – Поехали, посмотрим.
– Вам придется оплатить консультацию нашего сотрудника на выезде, – сказал Серега. – Обычно мы за консультации денег не берем, но эта потребует уж слишком много времени.
– Не вопрос, – сказал Борис. – Командировку оплатим.
Я посмотрел на Серегу. Серега посмотрел на меня. Кивнули мы одновременно.
– Ты поедешь, – сказал я.
– Я поеду, – согласился он.
На том и порешили.
Деятельная натура моего компаньона не позволяет ему целыми днями просиживать в офисе, поэтому он использует каждую возможность, чтобы отсюда улизнуть. Кроме того, он способен найти общий язык с этими парнями гораздо быстрее, чем ваш покорный слуга. Иногда мне кажется, что Серега в состоянии найти общий язык с кем угодно, даже если у кого угодно языка нет вообще.
На прощание Серега попросил меня подумать о сложившейся ситуации, но о чем можно думать, если нет никаких данных? Я могу предложить десяток-другой версий, зачем кому-то мог понадобиться труп, но выбрать из них правильную можно только основываясь на фактах. А фактов пока нет.
Поэтому я не стал забивать себе голову, вывел на дисплей сохраненный утром файл и с головой ушел в работу.
Серега позвонил в четыре часа, сказал, что сбор данных идет медленно, но дело, по его разумению, серьезное, и ему надо все обмозговать. Предупредил, что мозговать он будет в наиболее благоприятствующей для этого атмосфере, каковой оказалась принадлежащая Борису сауна, в кою моего коллегу уже пригласили, поэтому на работе я могу его не ждать, закрывать офис и валить домой, а Серега будет завтра утром, но не слишком рано, потому что пробки.
Аванс в размере десяти тысяч он уже взял. Я подумал, что если наше общение с Борисом будет продвигаться такими темпами, то его «бумажник» скоро сильно полегчает. Но хоть Серега и чересчур легкомысленный, на мой взгляд, тот факт, что он взял деньги, означал, что в истории с пропавшим Юриком действительно присутствует элемент, проходящий по нашему «анфасу». И Серега счел это дело достаточно интересным, чтобы за него взяться. В этом вопросе я Сереге полностью доверял.
До шести часов меня никто более не беспокоил, так что поработал я в свое удовольствие. На улице быстро стемнело – обычное явление для поздней московской осени, и я сообразил, что хочу есть. Скинул данные на дискету, выключил компьютер и уже вознамерился гасить свет, как с улицы во второй раз за сегодняшний день донеслись звуки, свидетельствующие о приезде моего партнера на работу. Это было странно, потому как Серегу из сауны так быстро не выгонишь, и я решил подождать его в конторе.
Но это был не Серега. Странно, я думал, что он единственный безбашенный водитель в нашем городе.
«Интересная закономерность», – подумал я, когда дверь открылась и я узрел вошедшего человека. Во дворе четыре дома, бесчисленное количество разных фирм и организаций, однако двое из двух безбашенных водителей столицы приходят именно сюда.
– Добрый вечер. – Облик гостя не вязался с его стилем вождения. Высокий сутулый старик в дорогом пальто, с гривой длинных волос, как у престарелого хиппи.
– Добрый, – сказал я. – Присаживайтесь.
– Спасибо, – кивнул он.
– Чем могу быть вам полезен?
– Минутку, – сказал он и уставился на меня.
Я ответил ему взаимной любезностью. Что-то в его облике и взгляде было странным, настолько странным, что я решил просканировать его ауру. Ого! Ко мне пришел коллега, причем не из слабых. Скорее из сильных. Мы с Серегой такому типу и в подметки не годимся, тем удивительнее, что меня почтили данным визитом. Попутно я отметил, что двое из моих знакомых лихачей по совместительству являются магами. Тоже интересная закономерность.
– Позвольте представиться, – сказал гость. – Меня зовут Гэндальф.
Я невольно улыбнулся. На любителя ролевых игр он не очень похож, но, раз хочет называться Гэндальфом, пусть его.
– Очень приятно, – сказал я. – Герман.
– Очень приятно, – повторил он.
– Так чем могу быть полезен?
– Дело у меня, – сказал он. – Важное дело. Насколько я вижу, от вашего внимания не укрылся тот факт, что я обладаю магическими способностями?
– Не укрылся.
– Тем не менее мне нужна ваша помощь, – вздохнул он. – Взгляните на это.
«Этим» оказался небольшой сверток, который он выудил из кармана пальто и положил на стол. Поскольку никаких дальнейших действий с его стороны не последовало, сверток развернул я сам.
Брр. Неприятное зрелище.
– Что вы видите?
– Палец…
Судя по размеру, отрезанный… Нет, больно край неровный. Оторванный палец принадлежал ребенку. Хотя нет, не ребенку, мозоли и структура кожи свидетельствовали о большем возрасте обладателя пальца. Бывшего обладателя. Наверное, лилипут.
– Знаете чей?
– Нет.
– Хоббита.
– Не смешно, – сказал я. – Я сдавал экзамен по мифологической фауне, поэтому точно знаю, какие виды существуют или существовали на самом деле, а какие являются всего лишь легендой. Хоббиты – это выдумка профессора Толкина.
– "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам", – неточно процитировал он.
– Нашим, – машинально поправил я.
– Нет, вашим, – возразил он. – Вы, как я думаю, земную мифологическую фауну изучали?
– Естественно.
– В вашем мире хоббиты действительно являются лишь выдумкой, – сказал он. – Но там, откуда я пришел, они реальность.
– И откуда же, позвольте полюбопытствовать, вы пришли?
– Из Арды.
– Конечно, – сказал я, – как я сразу не догадался, вы же Гэндальф.
В принципе, сумасшедшие среди магов такого уровня встречаются довольно редко, но все-таки чаще, чем хоббиты.
– Я не сумасшедший, – ответил он, прочитав мои мысли. Едва ли это было сложно, ведь они были написаны у меня на лице.
– Извините, – сказал я. – Просто мне трудно поверить в то, что вы говорите. Гэндальф, если я не ошибаюсь, был белым?
Он молча расстегнул свое дорогое пальто. Под ним обнаружился пиджак такой белизны, что сама тетя Ася посерела бы от зависти.
– Я натурализовался, – сказал он.
– Весьма удачно. А где ваш знаменитый посох?
– Оставил в машине. Неудобно с ним по лестницам ходить.
– Тоже логично, – признал я.
– Теперь вы верите, что я Гэндальф?
– За исключением некоторых очевидных вещей, я верю только в то, что вижу собственными глазами. Вас я вижу, так что готов допустить, что вы Гэндальф. Но в таком случае сразу возникает следующий вопрос. Гэндальф – великий маг, я ему и в подметки не гожусь, поэтому даже не представляю, чем могу ему помочь.
– Нам нужно найти Кольцо, – сказал он.
– Которое? – поинтересовался я.
– Кольцо Всевластья, разумеется.
– А разве вы его не того? – спросил я. – В Ородруин?
– Мы и сами считали, что «того», – вздохнул Гэндальф. – Но вышла промашка.
– Не добросили, что ли? Или Фродо его у себя припрятал?
– Думаю, надо начать с самого начала, – сказал он.
– С самого не надо, – попросил я. – Там три тома, да еще история Бильбо… Этак мы с вами до утра просидим. Давайте я буду задавать вам интересующие меня вопросы, а вы – отвечать на них. Если я о чем-то не спрошу, вы об этом сами расскажете.
– Хорошо, – согласился Гэндальф. – Спрашивайте.
Нет, на сумасшедшего он явно не был похож. И аура его была вполне здоровой аурой весьма и весьма нехилого волшебника. Конечно, он был настолько выше меня по классу, что мог бы забить исходящие от него флюиды безумия так, что я их не заметил, но зачем?
На лжеца он тоже не был похож. Я, конечно, далеко не детектор лжи, однако мне казалось, что старикан говорит правду. Или то, что он принимает за правду.
Разберемся.
Я закурил сигарету и поудобнее устроился в своем кресле.
– Значит, – сказал я, – вы утверждаете, что в каком-то из параллельных миров действительно существует Средиземье, населенное эльфами, орками, хоббитами, энтами и прочим народом?
– Да.
– Спрашиваю чисто из любопытства. А как об этом узнал сам Толкин? Я не слышал о том, что он был магом…
– Он не был магом, – ответил Гэндальф. – А о Средиземье он узнал очень просто. Я ему рассказал.
– Зачем?
– Послушайте, молодой человек. У нас очень мало времени, а вы задаете совсем не те вопросы. Вам угрожает огромная опасность.
– Мне лично?
– Нет, всем вам. Всем, населяющим Землю индивидуумам. Три дня назад ваш мир стал богаче на один древний, очень могущественный и не менее зловещий артефакт. Три дня назад в ваш мир пришло Кольцо.
– И чем это может нам угрожать? – спросил я. – Сила Кольца Всевластья была основана на контроле над остальными Кольцами, полученными в дар представителями различных народов, населяющих Средиземье. Поскольку никаких других колец в наш мир не пришло, то Кольцо Всевластья – всего лишь забавная игрушка, не более. Сувенир.
– Я маг, – сказал Гэндальф. – Я был магом в Средиземье и остался им здесь. При переходе из мира в мир объект, живой или нет, не теряет своих основных характеристик. Могущественный артефакт все равно останется могущественным артефактом, могут измениться лишь внешние проявления его могущества. У вас нет Колец, но есть что-то другое, что способно их заменить.
– Например?
– Я не знаю, – воскликнул Гэндальф. – Пока не знаю.
– Хорошо, – сказал я. – Допустим. Как Кольцо попало в наш мир? Ведь два хоббита бросили его в вулкан вместе с Горлумом.
– И пальцем Фродо Бэггинса, который бедняга Горлум откусил, – сказал Гэндальф. – Этот палец лежит перед вами.
Я снова посмотрел на вышеозначенный предмет. Да, если бы горячие поклонники ролевых игр по книгам профессора знали, ЧТО лежит у меня на столе!
Палец выглядел так, как и подобает выглядеть откушенному пальцу хоббита не первой свежести. Я имею в виду, что не первой свежести был палец, а не хоббит. Но палец не был обуглен, никаких следов ожогов, никаких волдырей и покраснений. Непохоже, что он побывал в жерле вулкана.
– Все произошло так, как это описано у Толкина, – сказал Гэндальф. – Фродо раздумал бросать Кольцо в Ородруин и, несмотря на все увещевания Сэма, надел его на палец. Тут очень вовремя подвернулся этот мерзавец Горлум, откусил Фродо палец вместе с Кольцом, и вся троица – палец, Кольцо и Горлум – благополучно рухнула в Ородруин. И тут произошло нечто такое, чего никто не мог ожидать. Вам ведь известно, что Кольцо Всевластья обладало своим, пусть ограниченным, но интеллектом?
– Были такие намеки, – сказал я.
– Интеллект подсказал Кольцу, что в лаве, заполняющей Ородруин, его ожидает неминуемая гибель, и Кольцо воспротивилось. Конечно, оно не могло воспарить к небесам и выпрыгнуть из вулкана, да тут еще и Горлум выступал в роли балласта, поэтому оно прибегло к единственной возможности спастись.
Гэндальф выдержал мелодраматическую паузу.
– Оно открыло портал для перемещения в другой мир, портал в самой глубине Ородруина, как я выяснил впоследствии, всего в пятидесяти метрах от уровня лавы. Я воспринял магическую эманацию, прокатившуюся по Средиземью в этот момент, но списал ее за счет разрушающегося Мордора. Признаю, я был недальновиден, но мне слишком хотелось верить в нашу победу. Естественно, бегство Кольца в другой мир никак не могло повлиять на события в Средиземье, и Саурону с его приспешниками настал, как вы это называете, полный абзац. Мы отпраздновали победу, и события опять-таки развивались так, как это написано у профессора, однако… по возвращении на Валинор мне устроили колоссальную выволочку.
iknigi.net
Древнее китайское проклятие читать онлайн - Сергей Мусаниф (Страница 2)
— Много там еще покойников? — спросил я. — Часто люди умирают?
— Не, — сказал Борис. — Городок маленький, люди мрут, но нечасто.
«И его группировка наверняка является постоянным клиентом этого морга, — подумал я. — Может быть, им даже дают оптовые скидки. Или накопительные».
— А почему вы исключаете какую-нибудь более простую возможность? — спросил я. — Ну, может, на органы его украли или еще куда.
— Ты че, брателло? — удивился Борис. — Там пять очередей автоматных, какие там, в баню, органы?
— Но мозг не задет, — пробормотал Серега. — Сколько было лет вашему Юрику?
— А фиг знает, — сказал Борис. — Лет тридцать, может, больше, может, меньше. Я у своих братанов паспорта не спрашиваю.
— Тридцать лет, относительно свежий покойник с неповрежденным мозгом, — пробормотал Серега. — Может, и правда вуду? Ты как думаешь?
— Медленно, — сказал я. — Надо бы в морг съездить, посмотреть, что там куда.
— Так возьметесь? — спросил Борис. — Мы отбашляем, сколько скажете. Мы ради своих пацанов ничего не жалеем.
— Надо сначала посмотреть, — сказал я. — Пока мы не посмотрим, мы не можем сказать, возьмемся или нет.
— Ну, без базара, — отрубил Борис. — Поехали, посмотрим.
— Вам придется оплатить консультацию нашего сотрудника на выезде, — сказал Серега. — Обычно мы за консультации денег не берем, но эта потребует уж слишком много времени.
— Не вопрос, — сказал Борис. — Командировку оплатим.
Я посмотрел на Серегу. Серега посмотрел на меня. Кивнули мы одновременно.
— Ты поедешь, — сказал я.
— Я поеду, — согласился он.
На том и порешили.
Деятельная натура моего компаньона не позволяет ему целыми днями просиживать в офисе, поэтому он использует каждую возможность, чтобы отсюда улизнуть. Кроме того, он способен найти общий язык с этими парнями гораздо быстрее, чем ваш покорный слуга. Иногда мне кажется, что Серега в состоянии найти общий язык с кем угодно, даже если у кого угодно языка нет вообще.
На прощание Серега попросил меня подумать о сложившейся ситуации, но о чем можно думать, если нет никаких данных? Я могу предложить десяток-другой версий, зачем кому-то мог понадобиться труп, но выбрать из них правильную можно только основываясь на фактах. А фактов пока нет.
Поэтому я не стал забивать себе голову, вывел на дисплей сохраненный утром файл и с головой ушел в работу.
Серега позвонил в четыре часа, сказал, что сбор данных идет медленно, но дело, по его разумению, серьезное, и ему надо все обмозговать. Предупредил, что мозговать он будет в наиболее благоприятствующей для этого атмосфере, каковой оказалась принадлежащая Борису сауна, в кою моего коллегу уже пригласили, поэтому на работе я могу его не ждать, закрывать офис и валить домой, а Серега будет завтра утром, но не слишком рано, потому что пробки.
Аванс в размере десяти тысяч он уже взял. Я подумал, что если наше общение с Борисом будет продвигаться такими темпами, то его «бумажник» скоро сильно полегчает. Но хоть Серега и чересчур легкомысленный, на мой взгляд, тот факт, что он взял деньги, означал, что в истории с пропавшим Юриком действительно присутствует элемент, проходящий по нашему «анфасу». И Серега счел это дело достаточно интересным, чтобы за него взяться. В этом вопросе я Сереге полностью доверял.
До шести часов меня никто более не беспокоил, так что поработал я в свое удовольствие. На улице быстро стемнело — обычное явление для поздней московской осени, и я сообразил, что хочу есть. Скинул данные на дискету, выключил компьютер и уже вознамерился гасить свет, как с улицы во второй раз за сегодняшний день донеслись звуки, свидетельствующие о приезде моего партнера на работу. Это было странно, потому как Серегу из сауны так быстро не выгонишь, и я решил подождать его в конторе.
Но это был не Серега. Странно, я думал, что он единственный безбашенный водитель в нашем городе.
«Интересная закономерность», — подумал я, когда дверь открылась и я узрел вошедшего человека. Во дворе четыре дома, бесчисленное количество разных фирм и организаций, однако двое из двух безбашенных водителей столицы приходят именно сюда.
— Добрый вечер. — Облик гостя не вязался с его стилем вождения. Высокий сутулый старик в дорогом пальто, с гривой длинных волос, как у престарелого хиппи.
— Добрый, — сказал я. — Присаживайтесь.
— Спасибо, — кивнул он.
— Чем могу быть вам полезен?
— Минутку, — сказал он и уставился на меня.
Я ответил ему взаимной любезностью. Что-то в его облике и взгляде было странным, настолько странным, что я решил просканировать его ауру. Ого! Ко мне пришел коллега, причем не из слабых. Скорее из сильных. Мы с Серегой такому типу и в подметки не годимся, тем удивительнее, что меня почтили данным визитом. Попутно я отметил, что двое из моих знакомых лихачей по совместительству являются магами. Тоже интересная закономерность.
— Позвольте представиться, — сказал гость. — Меня зовут Гэндальф.
Я невольно улыбнулся. На любителя ролевых игр он не очень похож, но, раз хочет называться Гэндальфом, пусть его.
— Очень приятно, — сказал я. — Герман.
— Очень приятно, — повторил он.
— Так чем могу быть полезен?
— Дело у меня, — сказал он. — Важное дело. Насколько я вижу, от вашего внимания не укрылся тот факт, что я обладаю магическими способностями?
— Не укрылся.
— Тем не менее мне нужна ваша помощь, — вздохнул он. — Взгляните на это.
«Этим» оказался небольшой сверток, который он выудил из кармана пальто и положил на стол. Поскольку никаких дальнейших действий с его стороны не последовало, сверток развернул я сам.
Брр. Неприятное зрелище.
— Что вы видите?
— Палец…
Судя по размеру, отрезанный… Нет, больно край неровный. Оторванный палец принадлежал ребенку. Хотя нет, не ребенку, мозоли и структура кожи свидетельствовали о большем возрасте обладателя пальца. Бывшего обладателя. Наверное, лилипут.
— Знаете чей?
— Нет.
— Хоббита.
— Не смешно, — сказал я. — Я сдавал экзамен по мифологической фауне, поэтому точно знаю, какие виды существуют или существовали на самом деле, а какие являются всего лишь легендой. Хоббиты — это выдумка профессора Толкина.
— «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам», — неточно процитировал он.
— Нашим, — машинально поправил я.
— Нет, вашим, — возразил он. — Вы, как я думаю, земную мифологическую фауну изучали?
— Естественно.
— В вашем мире хоббиты действительно являются лишь выдумкой, — сказал он. — Но там, откуда я пришел, они реальность.
— И откуда же, позвольте полюбопытствовать, вы пришли?
— Из Арды.
— Конечно, — сказал я, — как я сразу не догадался, вы же Гэндальф.
В принципе, сумасшедшие среди магов такого уровня встречаются довольно редко, но все-таки чаще, чем хоббиты.
— Я не сумасшедший, — ответил он, прочитав мои мысли. Едва ли это было сложно, ведь они были написаны у меня на лице.
— Извините, — сказал я. — Просто мне трудно поверить в то, что вы говорите. Гэндальф, если я не ошибаюсь, был белым?
Он молча расстегнул свое дорогое пальто. Под ним обнаружился пиджак такой белизны, что сама тетя Ася посерела бы от зависти.
— Я натурализовался, — сказал он.
— Весьма удачно. А где ваш знаменитый посох?
— Оставил в машине. Неудобно с ним по лестницам ходить.
— Тоже логично, — признал я.
— Теперь вы верите, что я Гэндальф?
— За исключением некоторых очевидных вещей, я верю только в то, что вижу собственными глазами. Вас я вижу, так что готов допустить, что вы Гэндальф. Но в таком случае сразу возникает следующий вопрос. Гэндальф — великий маг, я ему и в подметки не гожусь, поэтому даже не представляю, чем могу ему помочь.
— Нам нужно найти Кольцо, — сказал он.
— Которое? — поинтересовался я.
— Кольцо Всевластья, разумеется.
— А разве вы его не того? — спросил я. — В Ородруин?
— Мы и сами считали, что «того», — вздохнул Гэндальф. — Но вышла промашка.
— Не добросили, что ли? Или Фродо его у себя припрятал?
— Думаю, надо начать с самого начала, — сказал он.
— С самого не надо, — попросил я. — Там три тома, да еще история Бильбо… Этак мы с вами до утра просидим. Давайте я буду задавать вам интересующие меня вопросы, а вы — отвечать на них. Если я о чем-то не спрошу, вы об этом сами расскажете.
— Хорошо, — согласился Гэндальф. — Спрашивайте.
Нет, на сумасшедшего он явно не был похож. И аура его была вполне здоровой аурой весьма и весьма нехилого волшебника. Конечно, он был настолько выше меня по классу, что мог бы забить исходящие от него флюиды безумия так, что я их не заметил, но зачем?
На лжеца он тоже не был похож. Я, конечно, далеко не детектор лжи, однако мне казалось, что старикан говорит правду. Или то, что он принимает за правду.
Разберемся.
Я закурил сигарету и поудобнее устроился в своем кресле.
— Значит, — сказал я, — вы утверждаете, что в каком-то из параллельных миров действительно существует Средиземье, населенное эльфами, орками, хоббитами, энтами и прочим народом?
— Да.
— Спрашиваю чисто из любопытства. А как об этом узнал сам Толкин? Я не слышал о том, что он был магом…
— Он не был магом, — ответил Гэндальф. — А о Средиземье он узнал очень просто. Я ему рассказал.
— Зачем?
— Послушайте, молодой человек. У нас очень мало времени, а вы задаете совсем не те вопросы. Вам угрожает огромная опасность.
— Мне лично?
— Нет, всем вам. Всем, населяющим Землю индивидуумам. Три дня назад ваш мир стал богаче на один древний, очень могущественный и не менее зловещий артефакт. Три дня назад в ваш мир пришло Кольцо.
— И чем это может нам угрожать? — спросил я. — Сила Кольца Всевластья была основана на контроле над остальными Кольцами, полученными в дар представителями различных народов, населяющих Средиземье. Поскольку никаких других колец в наш мир не пришло, то Кольцо Всевластья — всего лишь забавная игрушка, не более. Сувенир.
— Я маг, — сказал Гэндальф. — Я был магом в Средиземье и остался им здесь. При переходе из мира в мир объект, живой или нет, не теряет своих основных характеристик. Могущественный артефакт все равно останется могущественным артефактом, могут измениться лишь внешние проявления его могущества. У вас нет Колец, но есть что-то другое, что способно их заменить.
— Например?
— Я не знаю, — воскликнул Гэндальф. — Пока не знаю.
— Хорошо, — сказал я. — Допустим. Как Кольцо попало в наш мир? Ведь два хоббита бросили его в вулкан вместе с Горлумом.
— И пальцем Фродо Бэггинса, который бедняга Горлум откусил, — сказал Гэндальф. — Этот палец лежит перед вами.
Я снова посмотрел на вышеозначенный предмет. Да, если бы горячие поклонники ролевых игр по книгам профессора знали, ЧТО лежит у меня на столе!
Палец выглядел так, как и подобает выглядеть откушенному пальцу хоббита не первой свежести. Я имею в виду, что не первой свежести был палец, а не хоббит. Но палец не был обуглен, никаких следов ожогов, никаких волдырей и покраснений. Непохоже, что он побывал в жерле вулкана.
— Все произошло так, как это описано у Толкина, — сказал Гэндальф. — Фродо раздумал бросать Кольцо в Ородруин и, несмотря на все увещевания Сэма, надел его на палец. Тут очень вовремя подвернулся этот мерзавец Горлум, откусил Фродо палец вместе с Кольцом, и вся троица — палец, Кольцо и Горлум — благополучно рухнула в Ородруин. И тут произошло нечто такое, чего никто не мог ожидать. Вам ведь известно, что Кольцо Всевластья обладало своим, пусть ограниченным, но интеллектом?
— Были такие намеки, — сказал я.
— Интеллект подсказал Кольцу, что в лаве, заполняющей Ородруин, его ожидает неминуемая гибель, и Кольцо воспротивилось. Конечно, оно не могло воспарить к небесам и выпрыгнуть из вулкана, да тут еще и Горлум выступал в роли балласта, поэтому оно прибегло к единственной возможности спастись.
Гэндальф выдержал мелодраматическую паузу.
— Оно открыло портал для перемещения в другой мир, портал в самой глубине Ородруина, как я выяснил впоследствии, всего в пятидесяти метрах от уровня лавы. Я воспринял магическую эманацию, прокатившуюся по Средиземью в этот момент, но списал ее за счет разрушающегося Мордора. Признаю, я был недальновиден, но мне слишком хотелось верить в нашу победу. Естественно, бегство Кольца в другой мир никак не могло повлиять на события в Средиземье, и Саурону с его приспешниками настал, как вы это называете, полный абзац. Мы отпраздновали победу, и события опять-таки развивались так, как это написано у профессора, однако… по возвращении на Валинор мне устроили колоссальную выволочку.
— Валары?
— Они, — мрачно признал Гэндальф. — Они указали мне на мои ошибки и сообщили, что ответственность за все, что способно натворить Кольцо, лежит на мне. И отправили меня сюда, дабы я закончил начатое.
— Как вы добыли палец?
— Это было несложно. Я провел некоторые исследования на Ородруине и рассчитал точку выхода из портала, открытого Кольцом для своего спасения. Она находится не столь далеко от вашего города, в лесу, километрах в тридцати по горьковскому направлению.
— И вы прыгнули в Ородруин? — восхитился я.
— Нет, что вы, существуют другие способы. С помощью валаров мне удалось пробить другой путь в ваш мир, и… вы знакомы с теорией пространственно-временных континуумов?
— Отчасти.
— Если вкратце, то при перемещении по параллельным мирам можно задавать не только пространственную точку входа в другой мир, но также и ее временной эквивалент. И я специально перенесся сюда на пару лет раньше, чем это должно было сделать Кольцо, чтобы успеть подготовиться к встрече. За это время я выучил ваш язык, немного освоился в вашем мире. Научился водить машину, например, хотя по мне нет ничего лучше доброго коня под твоим седлом. Спору нет, «мерседес» — скакун хороший, но я многое бы отдал за возможность снова пронестись по роханской степи на Светозаре… Впрочем, я отвлекся. Итак, я заблаговременно прибыл на расчетную точку появления Кольца, но…
— Что-то пошло не так.
— Ничего экстраординарного не произошло, — сказал Гэндальф. — То ли я стал слишком старым и утратил скорость реакции, то ли Кольцо почувствовало опасность… Словом, сразу после того, как Горлум очутился в вашем мире, он надел Кольцо и…
— Стал невидимым, — догадался я.
— Верно. И все, что осталось вашему покорному слуге, — это палец, лежащий на вашем столе.
— Угу, — сказал я. — Ситуация более-менее ясна. И что же вы хотите от нас?
— Я хочу, чтобы вы помогли мне найти Горлума.
— Ага. — Я затушил окурок в пепельнице. — Давайте разберемся. Насколько я понимаю, Горлум — это маленькая, скользкая, серая, противная тварь, великолепно чувствующая себя в воде и большую часть своей долгой жизни проведшая в лесах Средиземья, где она чувствовала себя совершенно распрекрасно?
— Да.
— И сейчас он в лесу, то бишь в той области, в которой является настоящим экспертом выживания?
— Да.
— И в любой момент он может надеть Кольцо и стать невидимым во всех диапазонах, так что даже вы, при всем вашем могуществе, не способны его обнаружить?
— Да.
— И вы хотите, чтобы мы помогли вам его найти? Вам, тому, чье имя для большинства людей давно уже означает лучшего волшебника всех времен и народов?
— Да.
— Каким образом?
— Я не знаю, — сказал Гэндальф.
В этот момент он совсем не выглядел лучшим волшебником всех времен и народов. Самый обычный высокий старик, ссутулившийся под грузом прожитых лет. Мне даже стало его чуточку жалко.
— Понятно, — пробормотал я. — Что еще вы можете сказать о Горлуме?
— Старый, жалкий, сумасшедший, совершенно неамбициозный субъект. В качестве носителя Кольца он не опасен. Кольцо находилось у него множество лет.
— Тем не менее вы говорите о большой опасности.
— Опасен не Горлум, опасно само Кольцо. Горлум не устраивает его в качестве владельца, и оно пожелает поменять его на более… достойного. Оно попытается заманить в свои сети кого-то другого. И тот другой может оказаться очень опасным. Кольцо — это великая сила. Представляете, что будет, если такая сила попадет не в те руки?
— Представляю! — воскликнул я. — Но подмосковные леса хотя и уступают вашим в размерах, но все-таки достаточно велики. Как нам искать Горлума? Какие-то предложения у вас есть?
— Вынужден признать свое бессилие, — вздохнул Гэндальф. — Три дня я слонялся по этим лесам, пытаясь найти Горлума, но, увы…
— У меня тоже пока нет никаких идей, — сказал я. — Мне надо подумать, посоветоваться со своим партнером… Как я могу с вами связаться?
— Вот мой номер телефона.
Гэндальф протянул мне визитку. На ней так и было написано: «Гэндальф Белый, маг». И федеральный номер мобильного телефона. Экономит на связи? У нас с Серегой прямые номера.
Я спрятал визитку в свой бумажник.
— Палец заберете?
— На что он мне? Пусть у вас полежит.
— Воля ваша, — сказал я. — Скажите все-таки, а как вы профессору Толкину все это рассказали, если вы здесь всего пару лет? Книга-то га-араздо раньше написана была.
— Я входил в транс, и мое астральное тело отправлялось путешествовать по волнам времени. Я являлся профессору во сне, и надиктовывал его подсознанию очередную главу моей истории. Так что он никогда и не узнал, что не является ее автором.
— И с какой целью вы это сделали?
— Как это с какой? — удивился Гэндальф. — Чтобы вы все, живущие в этом мире, всё знали и оказались подготовленными. Знали, что такое Кольцо и как оно опасно, кто такой Горлум, чей это палец лежит сейчас на вашем столе и, в конце концов, кто такой есть Гэндальф Белый. Я потом еще и во сне к Питеру Джексону являлся и пробуждал в нем настойчивое желание эту книгу экранизировать. Ведь, как говорил кто-то из ваших политиков, «важнейшим из всех искусств для нас является кино».
Засим он откланялся, и вскоре с улицы донесся рев удаляющегося мотора. Я положил в сейф палец Фродо Бэггинса, выключил свет, запер дверь и отправился домой. И напоследок подумал: а не являлся ли Гэндальф во сне к Перумову?
knizhnik.org
Древнее китайское проклятие читать онлайн - Сергей Мусаниф (Страница 34)
Ван Хельсинг ударил. Горлум каким-то образом сумел увернуться от разящего клинка и вцепился охотнику в руку.
Федот
Пока людишки продолжали копошиться в подвале, я поднялся на один пролет и посмотрел на них прощальным взором. Как ни странно, все до сих пор были живы.
Мой бывший учитель был ранен в бок и истекал кровью; старикашка Саруман, считавший, что может стать моим союзником, но абсолютно мне неинтересный, стонал в углу, выплевывая остатки своих зубов; Гэндальф и незнакомая девица валялись на полу в достаточно экзотической позе; Ван Хельсинг с коротышкой скакали по всему подвалу, пытаясь нанести друг другу максимальный ущерб.
Дурдом.
Надеюсь, они перебьют друг друга и оставят меня в покое. Если нет, придется заниматься ими самому. Потом. Как-нибудь. После того как построю свой замок и обзаведусь собственной страной.
Нью-Мордор. Скромное название, но стильное.
Я помахал им рукой — никто не обратил на меня внимания — и поднялся еще на один пролет.
Дорогу мне загораживал какой-то старик. Я попытался обойти его, но он протянул руку и коснулся моего плеча.
— Я тебя вижу, — сказал он.
— Странно, — ответил я. — Потому что я как бы невидим.
— Для всех. Но не для меня.
— И кто ты такой, добрый человек?
— Гэндальф.
— Гэндальф валяется в подвале.
— Я другой Гэндальф.
— И много вас, Гэндальфов?
— Я настоящий Гэндальф, — сказал старик. — Даже более настоящий, чем настоящий.
— Это все несколько запутанно. Не желаете ли объясниться в другом месте?
— Нет. Никто уже не может нам помешать. Давай поговорим здесь и сейчас.
— А есть о чем разговаривать?
— Реальным пацанам всегда есть о чем поговорить, особенно если один из них Гэндальф, а второй обладает Кольцом.
— Изничтожать меня будешь?
— Наоборот, — ответил Гэндальф. — Всячески оберегать и поддерживать.
— Все страньше и страньше, — сказал я. — Обычная тактика Гэндальфов прямо противоположна.
— Все очень просто. И, поскольку ты уже имел дела со мне подобными, ты меня поймешь.
— С кем я имел дела?
— С Призраком Коммунизма. Послушай, сейчас я тебе все объясню. Я Гэндальф, но я не имею никакого отношения к Средиземью. Ты же знаешь о происхождении богов?
— Да.
— Для того чтобы появился бог, требуется вера людей в некое абстрактное или конкретное понятие, которого не существует в реальном мире. После выхода в свет книги профессора Толкина, которого я по праву считаю своим отцом, множество людей поверили, что Гэндальф — это реальное существо, и вера их была сильна. Поскольку Гэндальфа в вашем мире не существовало, их вера была сродни вере в бога, и так я стал призраком Гэндальфа. А после появления голливудской экранизации, которая облетела весь мир, я стал вполне материальным божеством.
— И что ты хочешь от меня?
— Чего хочет любой бог? Силы, а моя сила — в вере людей. Что может поддерживать веру в Гэндальфа на должном уровне, как не существование его извечного противника — Саурона? Ты станешь Сауроном и возглавишь новую Империю Зла, а я буду, в весьма скромных пределах, конечно, тебе противостоять. Для вида. И так мы будем жить долго и счастливо. Это будет как шахматная партия, неизбежно ведущая к ничьей, и мы с тобой будем единственными игроками, весь мир станет нашей шахматной доской, а люди будут фигурками в нашей игре. Сила и власть — вот что ждет нас с тобой при условии, что мы правильно разыграем позиции.
— Шамбала этого не допустит.
— Шамбалу я беру на себя. Приду к ним, все знают, что я являюсь главным экспертом в вопросах противостояния злу Кольца. Я возглавлю их и буду направлять их действия так, как это выгодно мне.
— Здесь есть две проблемы, — сказал я. — Во-первых, ни одно божество не способно проникнуть на территорию Тайного Города. А во-вторых, двумя пролетами ниже валяется настоящий Гэндальф.
— Это не проблема, — сказал Гэндальф. — Ты спустишься и убьешь его. Всех их. Они лишние свидетели и слишком много знают. Они нам не нужны.
— Не хочешь сам заняться грязной работой?
— Тебе надо вживаться в роль. И потом, я еще не до конца вошел в свою силу и не могу убить человека, который не верит в меня. Кстати, думаешь, Кольцо само призвало тебя? Дудки. Это сделал я. Я разговаривал с тобой, я указал тебе дорогу. Я выбрал тебя.
— Почему?
— Ты показался мне наиболее подходящим кандидатом.
— Так ты рассматривал несколько кандидатур?
— Конечно, ведь впереди у нашего партнерства почти вечность. Первым был некий Серега, который оказался к Кольцу ближе и раньше всех. Но он не справился бы. Слишком романтичен и сентиментален. Поэтому я его нейтрализовал.
— Убил?
— Конечно, нет. Я заманил его в другой мир и подписал на выполнение невыполнимой миссии, извини за каламбур. Однако ему удалось справиться и выжить, и тогда я просто оставил его в том мире без надежды на возвращение.
— Серега? Напарник Германа? — Нет, я уже совсем ничего не понимаю. — А ты можешь открывать порталы между мирами?
— Я не совсем обычный бог, — сказал Гэндальф. — Я бог-волшебник. У меня просто огромный потенциал. Но бросим на время лирику. Займись делом.
— Почему ты не оставил Кольцо себе?
— И с кем я буду бороться? С собой? Нет, это было бы неразумно и не вызвало бы прилива верующих. Кроме того, я бог и не могу пользоваться магическим артефактом. А ты можешь. Иди и убей всех.
Он мешал мне пройти, поэтому я развернулся и поплелся вниз.
Серега
Как говорится, в вентилятор продолжали попадать все новые и новые порции дерьма.
Горлум был великолепен. Наверное, первые две буквы его имени означали «герой-одиночка». Никто не смог бы противостоять охотнику так долго.
Но и он не смог. Он был стар, устал, к тому же сказывалась разница в росте и весовых категориях.
Он оступился, и кулак охотника врезался ему в челюсть. На какой-то миг мне показалось, что тельце камрада Смеагорла буквально повисло на этом кулаке, и в следующий миг он отлетел к стене.
Правда, за это время мы с Гэндальфом успели встать на ноги.
Мечи Гэндальфа и охотника валялись в стороне, и единственным оружием у Гэндальфа был его посох. Тяжелая палка с массивным набалдашником.
Охотник презрительно посмотрел на нас и вытащил из кармана нож.
Мы атаковали синхронно, я — справа, а Гэндальф — слева. Охотник легко ушел от удара посоха, блокировал мой йокагири, махнул ножом, и балахон Гэндальфа окрасился кровью.
— Царапина, — буркнул Гэндальф.
Горлум ворочался у стены.
Ван Хельсинг пер, как танк. Единственное, что нас спасало, это моя реакция и длина посоха старого мага, которая не позволяло Ван Хельсингу подойти к нам достаточно близко, чтобы использовать нож.
Но это был пат. Долго так продолжаться не могло.
Федот
В каждом стандартном лестничном пролете десять ступенек. В сумме мне предстояло преодолеть двадцать, и это были самые длинные двадцать ступенек в моей жизни.
Кольцо рисовало в моей голове картины будущего.
Черная земля в багровых всполохах. Величественная цитадель, вершины башен которой попирают облака. Тысячи подданных, всеобщий страх, царящий вокруг. Власть. Абсолютная власть.
Вечная.
Это уже не игрушки.
Осталось пятнадцать ступенек.
Это не Боливия-Колумбия. Тут уже одним спецназом дело не обойдется. Маги не сдадут своих позиций без борьбы, да и обычные люди тоже.
Война.
Море крови, горы трупов. И кто бы ни победил, основным виновником все равно буду я.
Ненавидимый и проклинаемый всем населением земного шара. Казалось бы, что мне до них за дело, а все-таки неприятно. У всего есть своя цена. Готов ли я ее заплатить?
Осталось десять.
Гэндальф-бог не выглядел подходящим партнером, чтобы коротать с ним вечность. Сейчас я ему нужен, чтобы привлечь под его знамена толпы верующих, но это только сейчас. А потом? Когда он войдет в полную силу и надо будет что-то решать?
Пять ступенек. Уже слышны звуки борьбы.
Гэндальф спускается за мной, я это слышу. Не доверяет? Хочет посмотреть на смерть свидетелей собственными глазами?
Вот и подвал.
Я подобрал с пола кирпич. Подойти сзади, пока я невидим, и кирпичом в затылок. И так шесть раз.
Или оставить в живых Сарумана? Вечный подхалим. Будет у меня оруженосцем. Новый Изенгард ему отгрохаем, снова урук-хаев разводить начнет. Армия верная будет. Автоматы им дадим, стингеры…
А зачем мне власть над миром? Что делать с этой властью? Ножа в спину ждать?
Ну, это мы придумаем, что с ней делать. Главное — ее получить.
Девица сражалась отчаянно. Оригинальный Гэндальф тоже. Теперь охотнику противостояли только они, и дела их были плохи. В руке Ван Хельсинга был нож, а в глазах читалось желание кого-нибудь на этот нож поставить.
Девица оступилась и неуклюже рухнула на пол, охотник бросился к ней, но Гэндальф перехватил его в отчаянном прыжке и прижал руку с ножом к телу охотника.
Какое-то мгновение они стояли неподвижно, что было мне на руку, потому что я был уже рядом.
Я размахнулся и пустил в ход оружие пролетариата.
Серега
Когда я запнулся об обломок трубы и полетел на пол, я понял, что это конец. Гэндальфу с этим психом в одиночку не совладать. Сначала охотник убьет его, потом меня, а потом и всех остальных.
И вдруг охотник странно мотнул головой, словно его приложили кирпичом в затылок, удивленно посмотрел на окружающий мир и повис на Сером. Нож выпал из его руки.
Кольцо Всевластья
Упс.
Серега
Перед нами снова появился Федот.
В его руке был обломок кирпича.
Кольцо лежало на ладони другой руки.
— Это ваше? — спросил он и протянул руку Гэндальфу.
— Глупец, — прохрипел голос у него за спиной, и я увидел….
Боюсь, что лицо у меня расплылось в нехорошей улыбке.
— Как я рад снова видеть тебя, Пыльный! — сказал я.
— А я вас знаю? — спросил он несколько недоуменно.
Я от души врезал ему в челюсть.
Федот
-Вообще-то я бог, — сообщил Гэндальф-бог, выплевывая на пол выбитый девицей зуб.
— А мне это по барабану, — беззаботно заявила девица и врезала ему между ног.
— Ой, — сказал бог и упал на колени. Бог он или не бог, а вот то, что самец — это точно. Девица ударила его кулаком в ухо, и Гэндальф затих.
Только тогда они обратили внимание на меня.
Серега
Мелкий пакостник Федот Первый не захотел стать крупным пакостником Сауроном Вторым.
— Он, кстати, тоже свои виды на это имел, — сказал Федот, показывая в сторону затихшего Пыльного.
Глава пятьдесят шестая. МЕРЫ БЕЗОПАСНОСТИ
Роман
В общем и целом можно сказать, что все разрешилось благополучно.
Я быстро залечил свою рану и помог с этим Гэндальфу, и мы с ним имели долгую и обстоятельную беседу, состоявшуюся все в том же памятном подвале. Гэндальф особо не стремился вернуть Кольцо обратно в Средиземье и согласился на предложенный мною вариант спрятать Кольцо в Шамбале до принятия окончательного решения.
Конечно, не обошлось без шероховатостей.
Сначала Гэндальф предлагал зашвырнуть Кольцо на Солнце, где оно точно расплавится. Он говорил, что совместных усилий нескольких магов будет вполне достаточно для такого броска. Где-то я о такой идее уже слышал, правда, там не о Кольце шла речь. Но я возразил ему, что последствия такого эксперимента для нашего родного светила не изучены, и неизвестно, не перестанет ли оно от этого светить, и мы отказались от первого варианта.
Гэндальф возражал и против Шамбалы. Он говорил, что вокруг будет слишком много магов и Кольцо сможет совратить кого-нибудь из них. Я ручался за всех обитателей Тайного Города, и мы достигли компромисса после того, как я обещал Гэндальфу беспрепятственный допуск к хранилищу Кольца для его личного контроля.
На том и порешили, и Кольцо отправилось в Шамбалу в тот же день.
С Федотом было сложнее. С одной стороны, он все еще продолжал быть преступником, однако я видел, что у него еще есть шанс, и сдавать его мне не хотелось. Если сейчас подвергнуть его наказанию, от этого он станет только злее. А убивать…
Я уже говорил о своем отношении к подобным методам.
Сдаваться Федот не хотел. Он вернул Кольцо, но сам возвращаться не собирался. У меня были силы и возможности вернуть его в Шамбалу и подвергнуть суду, ведь на моей стороне сейчас были Серега, Гэндальф и Горлум, но…
Мы провели голосование. Четверо высказались «за», Саруман воздержался, а Ван Хельсингу мы право голоса не предоставляли.
Федот был волен уйти.
Я пообещал ему, что если он продолжит в том же духе, то нам все равно придется встретиться и, возможно, та, другая встреча закончится совсем не так, как эта. Он улыбнулся и ушел.
Мы даже пожали друг другу руки.
В сущности, он был неплохим человеком и вполне заслужил еще один шанс. Ведь он же не взял Кольцо.
Абсолютно плохих людей вообще нет.
Глава пятьдесят седьмая. ПАЦИЕНТЫ
Виктор
Нет, интересная у меня все-таки работа. Не зря пошел в медицину.
Жена ворчит, что надо было становиться дантистом, у дантистов заработки больше, но разве дантист встретит за один рабочий день столько занимательных личностей?
— Что тут у нас? — спросил я.
— Дедулька, — сказал жизнерадостный Вася, стоявший за спиной пациента. — Пятнадцать минут назад доставили. Тоже из Балашихи, кстати.
— Странно. Вроде бы осень кончается, сезон обострений тоже, а они все прут и прут….
Благообразный высокий старик с бородой. Лицо в крови, взгляд тусклый.
— Сопротивлялся? — спросил я.
— Не, на «скорой» сказали, что нашли его уже в таком состоянии.
— Да? — Я подошел к пациенту и помахал рукой перед его лицом. — Больной, вас как зовут?
— Саруман, — вяло сказал тот.
— Из Изенгарда? — уточнил я.
— Оттуда.
— С лицом что? Энты постарались?
— Горлум, собака.
— Тяжелый случай. — Я подмигнул Васе, — Но, будем надеяться, что не неизлечимый. Определи его в пятую, к Наполеону, Ленину и Бушу. Интересный комплект будет.
— Так там уже есть один новенький, Виктор Палыч, — сказал Вася. — Этот, который говорит, что Дракулу убил. Его ж час назад привезли.
— Вот еще один интересный случай, — отметил я. — Давай сведем их и посмотрим, что получится. И пару успокоительных ему сделай, хорошо?
— Конечно, о чем речь, Виктор Палыч!
Вася рывком поднял больного на ноги и поправил на нем смирительную рубашку.
Эпилог
Герман
Компания в офисе подобралась самая теплая. Мой партнер, победитель Кащея Бессмертного и новый былинный богатырь, Гэндальф, чья серость на глазах сменялась белизной, словно его окунули в «Тайд». Неунывающий, хотя и сильно потрепанный Гермес. Герой невидимого фронта с пятисотлетним стажем камрад Смеагорл. Мой горбоносый учитель. Ну и конечно же ваш покорный слуга.
Мы откупорили коньяк, произнесли тосты, включили музыку и приготовились наслаждаться победой по полной программе.
Мы были усталые, но довольные собой.
И нам было что рассказать друг другу.
Порядок в Тридесятом царстве наведен? Наведен.
Призрак Коммунизма так и останется призраком, по крайней мере, в нашей стране? Останется.
Приход нового пантеона отодвинут на неопределенный срок? Отодвинут.
Злобный и коварный лорд Волан-де-Бадминтон повержен? Повержен.
Кольцо Всевластья наконец обезврежено? Обезврежено.
Так что присутствующие здесь люди вполне заслужили временную передышку. Тем более что впереди было много работы.
Я хотел как можно скорее закончить книгу, чтобы сделать людей чуть-чуть лучше, нам надо было вернуть Серегино прежнее тело, хотя он неплохо смотрелся и в этом, предстояло окончательно разобраться с проблемой Кольца.
В самый разгар веселья посреди комнаты возникло окно высотой с человеческий рост. Сначала мне показалось, что это портрет молодого человека, одетого в средневековый, черный с серебряным, камзол. Ощущение это развеялось, как только молодой человек сделал шаг вперед и оказался перед нами.
На поясе молодого человека висел меч, отнюдь не декоративный. А за его спиной из окна, открывшегося в другой мир, виднелся огромный полосатый жеребец. Насколько я помнил, его звали Тигром.
— Добрый день, джентльмены, — сказал молодой человек. — Позвольте представиться, я — Мерлин, сын Корвина Амберского, действующий король Хаоса, в вашем Отражении с деловым визитом. Приношу свои извинения, что вмешиваюсь в ваше торжество, однако я был бы весьма благодарен, если бы кто-нибудь из вас взял на себя труд объяснить мне, что вы сделали с моим спикартом.
— Ну, — сказал Гэндальф. — Это долгая история. Так что присаживайтесь…
— И закройте окно, — попросил Серега. — Дует.
— Извольте, — согласился Мерлин, закрывая окно, через которое он прошел в наше Отражение. — А насчет долгой истории… Дела Хаоса не требуют немедленного вмешательства, так что времени у меня много. Рассказывайте.
— Каждый из нас может рассказать лишь часть истории, — предупредил я. — Позвольте мне начать…
— Так что впредь будьте внимательнее со своими могущественными артефактами, — подытожил рассказ камрад Смеагорл. — Глядишь, следили бы вы за своим колечком, не пришлось бы мне пятьсот лет по болотам скитаться.
— Приношу свои извинения, — повторил Мерлин. — Спикартов было несколько, и у меня были заботы, связанные с престолонаследием, потому я не мог следить за ними за всеми. Однако теперь проблемы мои решены, и я гарантирую, что больше ни один спикарт не покинет Дворы Хаоса.
— Хотелось бы верить, — пробормотал Смеагорл.
— Так, насколько я понимаю, спи… Кольцо Всевластья находится в Шамбале и вы по-прежнему не знаете, как с ним поступить?
— Откровенно говоря, да, — признался Роман. — И если вы заберете его, то окажете нам всем большую услугу, которая частично сгладит допущенную вами халатность и последствия, к которым она привела.
— Именно это я и хотел вам предложить, — облегченно вздохнул Мерлин. — Я заберу Кольцо, и вы никогда о нем больше не услышите.
— Как вы на это смотрите? — обратился Роман ко всем присутствующим.
— Пусть забирает, — сказал Серега. — Одним геморроем меньше. А то мне еще мое тело возвращать надо, и вообще…
— Я — за, — поддержал я. — Пусть Кольцо вернется к прежнему хозяину. Дела Хаоса нас абсолютно не касаются, а Мерлин кажется вполне приличным парнем.
Сын Корвина отвесил мне учтивый поклон.
— Хорошо, — согласился Гэндальф. — Я буду рад избавиться от этой проблемы.
— Только больше не теряй его, сынок, — сурово предупредил Смеагорл.
— Единогласно, — подытожил Роман. — Что ж, Мерлин, почему бы нам не предпринять небольшую прогулку в Тибет прямо сейчас?
— Одну минутку, — сказал Мерлин, застыв у окна. — Знаете, а я ведь учился в вашем Отражении, в Беркли. Провел здесь достаточно много времени, и мне казалось, что довольно хорошо узнал этот мир. Но… Скажите, разве драконы в вашем Отражении являются обыденным явлением?
Не похоже было, что Мерлин на радостях решил нас разыграть, поэтому мы бросились к окну.
