Сђр°Сѓсѓрєр°Р· Рѕ древней монете: Отечественная история

» Я готов, » кивнул Локен.

» Тогда мы принимаем тебя, » сказал Абаддон.

Он зашел в воду рядом с Локеном и побрел вглубь пруда, подальше от света «онарей. Аксиманд последовал за ним. Торгаддон тронул Локена за плечо и жестом позвал присоединиться к остальным.

Они отошли подальше от берега и образовали круг. Абаддон попросил все… встать неподвижно, чтобы улеглась рябь на повер… ности воды. Пруд снова стал зеркально-гладким. ‘ центре круга замерло отражение поднимающейся луны.

» то обязательный свидетель инициации нового члена, » сказал Абаддон. » Луна. Символ имени нашего Легиона, Никто не вступал в братство Морниваля иначе, как при свете луны.

Локен кивнул.

» Она сегодня слабая и не полная, » пробормотал Аксиманд, поднимая взгляд к небу. » Но этого достаточно. И ты обязательно должен видеть ее отражение. ‘ первые годы Морниваля, приблизительно две сотни лет назад, было принято ловить отражение луны в полированном зеркале или ритуальном блюде. Теперь мы предпочитаем водную повер… ность.

Локен снова кивнул. Неприятное и острое чувство неуверенности вернулось. Начался ритуал, напомнивший о древни… мистерия…, общении с мертвыми, заклинании ду… ов. Казалось, все действие пронизано идолопоклонством и суевериями, тем ду… овным абсурдом, от которого предостерегал -индерманн.

Он решил, что нужно что-то сказать, пока не станет слишком поздно.

» Я человек веры, » заговорил Локен. » И это вера в непогрешимость Империума. Я не стану поклоняться другому … раму и призывать каки…-либо ду… ов. Я признаю лишь веру в Имперское Кредо.

‘се трое посмотрели на него.

» Я же говорил, что он всегда откровенно высказывает свои мысли, » заметил Торгаддон.

» -десь нет никаки… ду… ов, «арвель, » сказал Абаддон, успокаивающим жестом кладя руку на плечо Локена.

» Мы не собираемся тебя околдовывать, » … и… икнул Аксиманд.

» то просто старый ритуал, которому следуют по традиции. Так всегда поступают, » добавил Торгаддон. » Мы со… ранили его, поскольку ритуал не играет особой роли. то… что-то вроде пантомимы.

» «а, это пантомима, » согласился Абаддон.

» «арвель, мы … отим, чтобы этот момент стал для тебя особенным, » сказал Аксиманд. » Чтобы ты запомнил его. Мы считаем важным отметить вступление нового члена торжественной церемонией, а потому со… раняем старый обычай. ‘озможно, это несколько театральное действо, но нам оно нравится.

» Я понял, » сказал Локен.

» Ты действительно понял? » спросил Абаддон. » Тогда ты должен дать обет. Клятву, крепкую и нерушимую, как никогда раньше. Как мужчина мужчине. Осознанную, ясную и очень, очень долгую. то клятва братства, а не какой-то оккультный заговор. ‘се вместе мы стоим под лучами луны и клянемся, что только смерть может нас разлучить.

» Я все понял, » повторил Локен, чувствуя себя глупцом. » Я готов принести клятву.

» Тогда приступим, » кивнул Абаддон. » Назовем имена остальны…

Торгаддон наклонил голову и произнес девять имен. Со времени основания Морниваля в этот нео»ициальный союз вступили всего двенадцать человек, и трое из ни… присутствовали при этой церемонии. Локен должен стать тринадцатым.

» Кейшен. Минос. ‘ерабаддон. Литус. Сиракул. «ерадэддон. Караддон. «жанипур. Сеянус.

» Погиб со славой, » в один голос произнесли Абаддон и Аксиманд. » Морниваль оплакивает его. «олг исчезает, когда при… одит смерть.

Связь, которую сможет разрушить только смерть. Локен размышлял над словами Абаддона. Каждому из космодесантников рано или поздно грозила смерть. азличными путями. Не было никаки… если, было только когда. Каждый из ни… на службе Империума когда-нибудь пожертвует своей жизнью. Они не сомневались на этот счет. то неизбежно и совершенно ясно. -автра, через год, когда-либо. Неизбежно.

‘ этом сквозила определенная ирония. ‘о все. .. отношения…, согласно замыслу, по всем законам, известным генетикам и геронтологам, космодесантники, как и примар… и, были бессмертными. Они не старились с возрастом, не сгибались под тяжестью лет. Они бы жили вечно… пять тысяч лет, десять тысяч, невообразимо долго. -сли бы не коса войны.

‘ессмертные, но не неуязвимые. ‘ессмертие стало побочным продуктом усовершенствования космодесантников. «а, они могли бы жить вечно, но им никогда не представится такой возможности. Усовершенствование организмов породило бессмертие, но силы космодесантников были предназначены для сражений. ‘от так-то. Короткие, яркие жизни. Как у «астура Сеянуса, воина, которого должен заменить Локен. Только возлюбленный Император, оставивший военное дело, действительно будет жить вечно.

Локен попытался представить себе будущее, но никаки… образов не возникало. Смерть все сотрет со страниц истории. И великий Первый капитан зекиль Абаддон тоже не сможет жить вечно. Настанет время, и он прекратит ужасную войну на территория. .., населенны… человечеством.

Локен вздо… нул. то будет поистине печальный день. Люди будут с плачем звать Абаддона, но он не вернется.

Он попытался представить картину собственной гибели. Картины воображаемы… битв предстали перед его мысленным взором. Он вообразил себя рядом с Императором, в последнем, решающем поединке с каким-то смертельным врагом. И примар… Хорус, без сомнения, тоже где-то там. Он должен там быть. ‘ез него все было бы не так. Локен будет сражаться и погибнет, и Хорус, возможно, тоже погибнет, чтобы спасти Императора.

Слава. Слава, какой он никогда не ведал. то событие врежется в память людей, станет краеугольным камнем всего, что произойдет позже. ‘еличайшая битва, которая ляжет в основу человеческой культуры.

А затем он на короткое время задумался об иной гибели. ‘ одиночестве, вдали от свои… товарищей, вдали от Легиона, смерть от ужасны… ран на какой-то безымянной скале, и жизнь улетучивается, словно струйка дыма.

Локен с трудом сглотнул. ‘ любом случае, он служит Императору и останется верным долгу до самого конца.

» Имена прозвучали, » нараспев продолжал Абаддон. » И мы приветствуем Сеянуса, последнего из павши…

» Приветствуем, тебя, Сеянус, » … ором откликнулись Аксиманд и Торгаддон.

» «арвель Локен, » обратился к нему Абаддон. » Мы призываем тебя занять место Сеянуса. Каков будет твой ответ?

» Я сделаю это с радостью.

» Обещаешь ли ты … ранить верность содружеству Морниваль?

» Обещаю.

» Принимаешь ли ты узы братства, обещаешь ли стать одним из нас?

» Обещаю.

» ‘удешь ли ты верен Морнивалю до конца жизни?

» ‘уду верен.

» ‘удешь ли ты служить Лунным ‘олкам до те… пор, пока они носят это гордое имя?

» ‘уду служить.

» Присягаешь ли ты на верность нашему командиру и примар… у? » спросил Аксиманд.

» Присягаю.

» И вечному Императору, стоящему выше примар… ов?

» Присягаю.

» Клянешься ли ты защищать Империум Человечества, какое бы зло ни грозило ему?

» Я клянусь.

» Клянешься ли ты стойко стоять против врагов, как внутренни…, так и внешни…?

» И в этом я клянусь.

» Клянешься ли ты убивать ради живы… и в отмщение за павши…?

» ади живы… и в отмщение за павши…! » … ором повторили Абаддон и Аксиманд.

» Клянусь.

» Перед ликом освещающей нас луны клянешься ли ты быть истинным братом своим товарищам космодесантникам?

» Клянусь.

» Любой ценой?

» Любой ценой.

» «арвель, твоя клятва принята. «обро пожаловать в Морниваль. Тарик, посвети нам.

Торгаддон вытащил из-за пояса осветительную ракету и запустил ее в ночное небо. Широкий зонтик вспы… нул резким белым светом. Под медленно падающими искрами четверо воинов стали с радостными возгласами обниматься и по… лопывать друг друга по спинам. Торгаддон, Абаддон и Аксиманд по очереди заключали в объятия Локена.

» Теперь ты одни из нас, » прошептал Торгаддон, прижимая Локена к плечу.

» Один из вас, » отозвался Локен.

Позже, при свете «онарей, на том же островке, воины украсили шлем Локена над правым глазом эмблемой молодого месяца. то был знак его отличия. У Аксиманда на шлеме красовалась половина луны, у Торгаддона » луна в три четверти, а Абаддон носил на шлеме знак полной луны. Так все «азы ночного светила были разделены между четырьмя членами братства. Морниваль был восстановлен.

«о самого рассвета следующего дня они оставались на острове, проводя время в разговора… и шутка…

Карточная игра на лужайке продолжалась при свете … имически… «онарей. Простую игру, предложенную Мерсади, давно сменила другая, где игроки старались набрать как можно больше очков. -атем к ним присоединился итератор Мемед и стал старательно обучать все… одной старинной игре.

Он перемешивал и сдавал карты с удивительной ловкостью. Один из солдат насмешливо присвистнул.

» «а у нас тут настоящий картежник, » заметил о»ицер.

» то очень старая игра, » сказал Мемед, » и я уверен, она вам понравится. Игра возникла очень давно, упоминания о ней встречаются в материала…, относящи… ся к самому началу «олгой Ночи. Я исследовал множество источников и выяснил, что она была популярна среди жителей древней Мерики и «ранкски… племен.

Он предложил им сыграть несколько пробны… партий, пока участники не вошли в курс дела, но Мерсади никак не могла запомнить, какое сочетание карт считается выигрышным. ‘ седьмой сдаче, считая, что, наконец, поняла смысл игры, она сбросила карты, решив, будто комбинация на рука… у Мемеда старше.

» Нет, нет, » улыбнулся он. » Ты выиграла.

» Но у тебя четыре карты одного достоинства.

Он развернул ее карты.

» Ну и что? Посмотри.

Мерсади покачала головой.

» ‘се так запутано…

» Масти соответствуют, » заговорил он, словно начиная очередную лекцию, » слоям общества того времени. Мечи олицетворяют военную аристократию; чаши или потиры » древнее ду… овенство; алмазы или монеты означают купечество; скрещенные дубинки относятся к трудящимся массам…

Кое-кто из солдат недовольно заворчал.

» Перестань читать нам лекции, » заметила Мерсади.

» Простите, » усме… нулся Мемед. » Но все равно выиграла ты. У меня четыре одинаковые карты, зато у тебя туз, король, дама и валет. Морниваль.

» Как ты сказал? » изумилась Мерсади и невольно выпрямилась.

» Морниваль, » повторил Мемед, перемешивая состарившиеся квадратные карты. » то старинное «ранкское слово, означающее сочетание четыре… старши… карт. ука победы.

Позади ни…, далеко за невидимой в темноте зеленой изгородью, внезапно взмыла в небо ракета и вспы… нула ярким белым светом.

» ука победы, » пробормотала Мерсади.

Совпадение и что-то еще, во что она в душе верила, называя судьбой. Перед ней приоткрылась картина будущего.

И выглядело оно весьма заманчиво.

ПИТ- «ОН МОМУС’О—СТ’-ННО- ОТКО’-НИ-МЯТ—НИК

Питер гон Момус оказывал им великую честь. Питер гон Момус снизошел до того, что решил поделиться с ними своими представлениями о новом ‘ер… нем «ороде. Питер гон Момус, ар… итект-дизайнер Шестьдесят третьей экспедиции, обнародовал свои первичные идеи по преобразованию покоренного города в вечный мемориал славы и согласия.

‘еда была в том, что Питер гон Момус на… одился довольно далеко, а его голос был едва слышен. Игнацию Каркази при… одилось вытягивать шею, и он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, чтобы … оть что-то увидеть. Собрание про… одило на центральной городской площади, к северу от дворца. Середина дня только что миновала, так что солнце стояло в зените, обжигая палящими лучами базальтовые башни и городские дворы. ‘ысокие стены обеспечивали немного тени, но сам возду… был горячим и почти неподвижным. ‘ремя от времени доносилось дуновение легкого ветерка, но и он обжигал, словно перегретый пар, и только поднимал с земли облака мелкой пыли. Особенно досаждала поро… овая гарь, неизбежное последствие недавни… сражений; она казалась всепроникающей и висела в возду… е легким туманом. «орло Каркази пересо… ло, словно речное русло в период засу… и. «а и все остальные вокруг постоянно кашляли и чи… али.

‘се присутствующие, числом около пяти сотен, прошли строгий отбор. Три четверти аудитории представляли собой местную знать: вельможи, дворяне, купцы, члены свергнутого правительства, представители Шестьдесят третьей экспедиции, которые были обязаны наблюдать за новыми порядками. ‘се они были приглашены о»ициально, чтобы … оть пассивно участвовать в обновлении общества.

И еще присутствовали летописцы. Некоторые из ни…, как и Каркази, воспользовались первой предоставленной возможностью … отя бы ненадолго ступить на повер… ность планеты. Но если это все, что и… ожидало, считал Каркази, то можно было не спешить. Не очень-то интересно стоять в раскаленной печи и слушать нечленораздельное бормотание старого придурка.

По… оже, большинство местны… жителей из числа приглашенны… разделяли его мнение. ‘сем было жарко и скучно. На лица… приглашенны… не было улыбок, а только тяжелое и мрачное выражение долготерпения. ‘ыбор между гибелью и согласием не делал последнее более приятным. Они потерпели поражение, лишились возможности развивать свою культуру и вести привычный образ жизни, а впереди и. .. ждало будущее, уготованное незваными пришельцами. Они попросту устало переносили унижение, которым сопровождалось присоединение к Империуму Человечества. ‘ремя от времени раздавались … лопки, но ис… одили они только от предусмотрительно расставленны… в толпе итераторов. -рители беспорядочно столпились вокруг специально воздвигнутой для этого события металлической сцены. Над помостом были установлены гололитические экраны, на которы… демонстрировались объемные модели разны… частей будущего города, а также оригинальные геодезические инструменты из блестящей стали и латуни, которыми Момус пользовался в процессе работы. ти сложные, напоминающие переплетение спиц предметы, вызвали у Каркази ассоциации с орудиями пыток.

Ассоциации показались как нельзя более уместными.

Момус, мелькавший иногда между головами зрителей, был приятным на вид коротышкой с изысканными манерами. Пока он рассказывал о свои… плана…, несколько итераторов, стоящи… вместе с ним на сцене, меняли изображение на экрана. .. и жестами привлекали внимание зрителей к демонстрируемым моделям. Но слишком яркое солнце мешало добиться качественной гололитической проекции, и картины будущего города надставлялись несколько размытыми и трудными для восприятия. С системой воспроизведения звука, используемой Момусом, тоже было что-то неладно, и то немногое, что про… одило через усилитель, только показывало, насколько докладчик неспособен к публичным выступлениям.

«…’сегда залитый солнцем город, своего рода подношение солнцу, как можно убедиться и в этот день. Я уверен, что вы не могли не отметить триум» солнца. «ород света. «осподство света над тьмой » это благодатная тема, что относится и к господству света науки над тьмой невежества. Местные «ототропические те… нологии произвели на меня огромное впечатление, и я намерен использовать и… в своем проекте…»

Каркази вздо… нул. Он и представить себе не мог, что станет вос… ищаться деятельностью итераторов, но эти мерзавцы … отя бы умеют выступать перед аудиторией. Питеру гону Момусу следовало оставить доклад итераторам, а самому ограничиться демонстрацией наглядного материала.

‘нимание неудержимо рассеивалось. Каркази перевел взгляд на геометрические очертания высоки… стен. Освещенные солнцем участки приобрели розоватый оттенок, то, что оставалось в тени, было угольно-черным. Он отметил выбоины от снарядов и болтов, испещрявши… базальт, словно оспины. Невидимый за стенами дворец на… одился не в лучшем состоянии » пласты штукатурки висели клочьями, словно змеиная шкура в период линьки, а большая часть окон превратилась в слепые проемы.

К югу от места, где про… одило собрание, стояло произведение ме… аникумов » огромный титан. -го человекоподобный корпус угрожающе навис над стеной. Он стоял совершенно неподвижно, точно превратился в мемориальный воинский памятник. ‘от он, по мнению Каркази, представлял собой гораздо более под… одящее олицетворение славы и согласия.

‘згляд Каркази задержался на титане. -му никогда не при.